— Так нетрудно догадаться, что твоё нынешнее положение стало возможным благодаря поддержке Цзи Ли. Но вмешивался ли в это Су Юй — остаётся неясным. Поэтому я отправил людей на юг и получил кое-какие донесения от своих тайных агентов при дворе.
Му Фан посмотрел на неё:
— Придворные силы запутаны, как корни древнего дерева. Многие едят «хлеб у сотни хозяев» и стараются никого не обидеть. Тем не менее мне удалось разузнать кое-что о связях между Цзи Ли и Сянфэй, а также о том, как несколько дней назад Сянфэй пригласила Хуа Цяньи во дворец для беседы. Конкретного содержания я не знаю, но, зная тебя, Су Юя и Цзи Ли, могу примерно представить, о чём шла речь. К тому же твой взгляд на Су Юя только что всё сказал сам за себя.
Су Цин вдруг слабо улыбнулась — улыбка получилась призрачной.
— У Тунчжоу, ты всегда лучше всех понимал меня.
Она тихо вздохнула:
— Да, я дорожу родственными узами. Особенно после того, как потеряла всех своих близких на севере. Любую крупицу тепла я теперь берегу, как драгоценность, чтобы она продолжала жить и пульсировать в моём сердце.
Я выжила под чужим именем — Су Цин с юга — и унаследовала её прошлое. По идее, мне следовало бы вести себя капризно и своенравно, но стоило вспомнить, как Су Юй в Новый год стоял у ворот нашего дома, робко колеблясь войти из страха быть осуждённым… Я просто не смогла бы быть жестокой.
Это чувство родства бесценно. Возможно, именно потому, что я уже однажды всё потеряла, я готова отдать всё ради сохранения этой искренней привязанности — даже если придётся лгать или обманывать самого себя. Но на самом деле эти узы — лишь воздушный замок: кажется, будто он вот-вот окажется в твоих руках, но сколько ни беги — никогда не добежишь.
Су Цин замолчала, её тело слегка задрожало. Му Фан взял её за руку.
— Му Гуй.
Его голос был мягким.
Су Цин встретилась с ним взглядом, увидела в его глазах заботу и глубоко выдохнула:
— У Тунчжоу, не волнуйся. Я не из тех, кто тонет в скорби. К тому же всё уже уладилось.
Му Фан сказал:
— Разбитое зеркало можно ли снова склеить? Всё это, как ты сама сказала, лишь самообман.
Су Цин кивнула:
— Да, самообман. Но иметь отца и дом всё же лучше, чем быть безродной травинкой, уносимой ветром. У Тунчжоу, даже сейчас, когда я вспоминаю, что все мои родные покоятся в Мохэ, сердце разрывается от боли. Прошло столько времени, а боль не утихает. Поэтому пусть даже этот мир будет ложным — лишь бы внешне всё оставалось спокойным и целым.
— У Тунчжоу, мне так хочется иметь дом.
В её голосе прозвучал лёгкий вздох:
— Как бы ни была я независимой, как бы ни бунтовала в прошлом, переодеваясь мальчишкой и ведя себя вызывающе… Мне всё равно хочется иметь дом, хочется чувствовать ту тёплую силу, которая поддержит меня на всём жизненном пути.
«На самом деле есть я», — подумал Му Фан. Тепло заполнило каждый уголок его сердца, тронув его до глубины души.
Но он ничего не сказал вслух — лишь крепче сжал её руку.
Лучше промолчать.
Глава сорок четвёртая. Лёд тает
Су Цин проводила Му Фана и, вспомнив наставление Су Юя, направилась к нему. Но, дойдя до дверей, почувствовала внезапное волнение и замешкалась у порога, не решаясь войти.
Из комнаты вышел Эрши-и и удивился:
— Госпожа, вы уже здесь? Почему не входите? Господин давно вас ждёт.
Су Цин слегка улыбнулась:
— Просто кое-какие суетные мысли тревожат ум. Прости, что заставила отца так долго ждать.
Эрши-и пригласил её жестом руки.
Су Юй сидел в кресле, рядом лежала раскрытая книга — половина свёрнута и придавлена другой половиной. Хотя том и был распечатан, очевидно, что он не читал.
Су Цин остановилась в дверях, сложила руки перед собой и чуть поклонилась:
— Отец… господин.
За её спиной закрылась дверь.
Су Юй кивнул и указал на стул рядом:
— Садись.
Су Цин послушно села, аккуратно положила руки на колени и молчала, но держала спину прямо.
Су Юй сказал:
— Не надо так напрягаться. Пусть ты и не моя родная дочь, но мы уже давно живём под одной крышей, и я видел твои поступки. К тому же вина за всё это лежит на моей дочери, а не на тебе. Несправедливо возлагать на тебя такой груз.
Су Цин молча сжала губы.
— Помнишь ли ты, что я рассказал тебе, когда ты вернулась после исчезновения? Тогда я поведал тебе одну тайну — о том, что семья Гу происходит от побочной ветви императорского рода династии У (глава тридцать первая). Я тогда сомневался в связях между семьями Су и Гу и объяснил тебе кое-что. Ты помнишь?
Су Цин кивнула.
— Моя сестра сказала, что дело о краже в особняке Гу имеет к тебе некоторое отношение. А ты, как человек сообразительный, наверняка сумеешь уловить суть.
Су Цин снова кивнула.
— Выскажи свои мысли. Посмотрим, насколько глубоко ты проникла в суть вопроса.
Су Цин взглянула на него:
— Семьи Су с севера и юга происходят из одного корня, верно?
Брови Су Юя приподнялись:
— Не зря тебя Су Янь воспитывал как мальчика — ум у тебя действительно острый.
Услышав имя Су Яня, Су Цин слегка приподняла уголки губ и сказала:
— Когда мне было скучно, я часто перечитывала записную книжку из особняка Гу. Первое упоминание там гласит:
«Двенадцатый год Циньпина, двадцать третье число пятого месяца. Чжао Ши И прибыл в Су и забрал новорождённого».
Мне позволило смело предположить именно это то, о чём вы тогда рассказали — о ребёнке из семьи Су, рождённом вдали от дома. «Циньпин» — это девиз правления императора Чжао, «Су» можно истолковать как наш род, а «новорождённый» — тот самый ребёнок.
Сначала это показалось мне лишь иллюзией, ведь первая же запись в книге указывала на связь между Су и Гу. Я решила проверить эту гипотезу, подгоняя к ней все известные факты, и не нашла ни единого противоречия.
Су Юй кивнул:
— Ты действительно умеешь думать. И рассуждаешь правильно. Семьи Су с севера и юга действительно происходят из одного древнего рода. Об этом знали только главы клана. Когда моя сестра приехала в столицу, она даже искала твоего отца, но не стала раскрывать ему эту тайну.
Это подтверждает слова Цзинь Хэна, и Су Цин тоже кивнула, давая понять, что всё поняла.
— Так что, если копнуть глубже, мы всё же одна семья — пусть и очень далёкие родственники.
Он посмотрел на Су Цин, и в его глазах мелькнула теплота:
— Во время нашей беседы с сестрой она объяснила мне причину, по которой Юйчжи настоял на том, чтобы Бай Цзинь сменил имя. Я, конечно, не одобряю, что моя дочь стала пешкой в его игре, и любой отец был бы недоволен. Но, вспомнив ту искреннюю любовь, что светилась в глазах Юйчжи, я не смог произнести ни слова упрёка.
В молодости я сам был бунтарем. Мечтал о даосских учениях Лао-цзы и Чжуан-цзы и стремился странствовать по свету, а не вращаться в торговых или чиновничьих кругах. Когда узнал, что сестра собирается во дворец, а мне предстоит унаследовать семейный бизнес, я пришёл в ярость. Отец был властным и требовал, чтобы я принял его условия. Его тон вывел меня из себя, и я в гневе ночью сбежал из дома.
На лице Су Цин появилось удивление, и она уже не сидела так напряжённо, а наклонилась ближе:
— Сбежали?
— Да, — улыбнулся Су Юй. — Сейчас трудно в это поверить, правда? В детстве я был очень озорным — таким же, как твой отец. Видимо, в крови всех Су есть немного бунтарства. Тогда я взял с собой всего сто лянов серебра и ушёл.
Поскольку отец был влиятельным торговцем в Чу Юэ, я не осмеливался брать банковские векселя — боялся, что меня распознают при обналичивании. Взял монеты — тяжёлые, зато безопасные. Но тогда я ещё не знал, что нельзя выставлять богатство напоказ, и тратил деньги открыто. Вскоре за мной увязались воры.
С детства я был одержим азартными играми, но отец строго запрещал мне заниматься ими. Чем больше запрещали, тем сильнее хотелось. Эта жажда пряталась во мне годами, и стоило появиться малейшему шансу — как она вырвалась наружу, словно зверь, рвущийся из клетки.
Тогда я ещё не умел сдерживать такие порывы и пошёл в игорный дом. Сначала мне везло — без особых усилий я превратил сто лянов в тысячу. Завсегдатаи испугались и послали против меня мастера. Он был очень опытен, и вскоре я проиграл всё — и своё, и выигранное.
Ты, наверное, не бывала в игорных домах. Там все вокруг подначивают: «Ставь ещё!» А ты, проиграв, всё равно веришь, что сможешь отыграться, и отказываешься признавать, что удача отвернулась.
Поэтому я продолжил играть. Уже не на деньги, а на свою правую руку.
Завсегдатаи засмеялись:
— Договорились!
Су Юй сделал паузу. Су Цин бросила взгляд на его правую руку — она была цела и невредима. Девушка незаметно выдохнула с облегчением.
Су Юй заметил это и улыбнулся:
— К счастью, мне повезло — руку я сохранил. Но тогда я действительно проиграл. Ошеломлённый, я огляделся на стол, потом на окруживших меня вышибал, и решил бежать.
Именно тогда я встретил свою жену.
Уголки его губ тронула тёплая, искренняя улыбка, от которой даже сердце Су Цин дрогнуло.
— В этом мире много тех, кто радуется чужому успеху, но лишь один человек протянул мне руку, когда я оказался в отчаянии. Только тогда я понял истинный смысл выражения «дар в беде».
Он продолжил:
— Поэтому я прекрасно понимаю чувства Юйчжи. В жизни каждого есть человек, предназначенный судьбой. До встречи с ним любовь кажется пустым звуком, но стоит встретить — и понимаешь, что все прежние годы прожил впустую.
Такая встреча случается не со всеми. Поэтому, когда она происходит, нужно хватать её обеими руками, чтобы в будущем не мучила горечь сожаления.
Его лицо уже не выражало сопротивления:
— Дитя моё, я понимаю вас. Знаю, каково это — потерять родных. Раньше я был слишком взволнован и наговорил лишнего. Прости меня. Ведь по сути мы — одна семья. Если ты не против, зови меня просто «отец».
Су Цин не могла вымолвить ни слова — горло сжалось от волнения. Слёзы навернулись на глаза, и она прошептала сквозь них:
— Отец…
Су Юй ласково потрепал её по голове:
— Хорошая девочка.
В его глазах уже сияла улыбка.
Эрши-сань слышал звон металла — чёткий, размеренный, с чётким ритмом. Он мысленно считал: на тридцать пятом ударе колесо повозки проехало по выступу на дороге, и карета слегка вздрогнула.
Он вздрогнул, но тут же оперся рукой о стенку кареты и устоял.
Всё вокруг оставалось тёмным.
Ему ещё давно завязали глаза чёрной повязкой — Тянь Гуан затянул узел так туго, что ничего не было видно. Сначала Эрши-сань сопротивлялся, отказываясь верить в искренность Тянь Гуана, но тот лишь хмыкнул:
— Господин, не мучайте старого слугу. Молодой господин столько лет скрывается на юго-востоке — пока дело не завершится, нельзя допускать, чтобы кто-то узнал хоть что-нибудь.
Эрши-сань хотел возразить, но, встретив спокойный взгляд Цзи Ли, промолчал.
Рядом раздавалось ровное, спокойное дыхание. Эрши-сань сжал губы:
— Господин?
— Не бойся, я рядом, — раздался низкий, спокойный голос Цзи Ли.
Услышав его, Эрши-сань неожиданно успокоился.
Но дорога была долгой. Единственным звуком оставался стук колёс по брусчатке — однообразный, монотонный, повторяющийся снова и снова.
В такой тишине мысли начинали бродить сами по себе, рисуя самые страшные картины. Вместо отдыха путник только утомлялся ещё больше, охваченный страхом.
Именно так чувствовал себя сейчас Эрши-сань. Он продолжал считать про себя и, досчитав до сорока одного, снова не выдержал:
— Господин?
Голос Цзи Ли остался таким же ровным и низким, несущим умиротворение:
— Не волнуйся, скоро приедем. Думай о чём-нибудь приятном.
http://bllate.org/book/12174/1087329
Готово:
