Но Су Син отродясь не мог усидеть на месте. Боевые искусства — ещё куда ни шло: мечи, копья и дубины он обожал, а внутреннюю силу тренировал с рвением, ведь знал — чем упорнее трудишься, тем сильнее станешь. Однако покоя в душе у него не было, и потому ничему по-настоящему не научился: всё лишь поверхностно щупал. Уж про чтение и говорить нечего — скорее бы он разорвал книгу на листы и поджёг их один за другим, чем стал бы терпеливо читать. А то и вовсе бросил бы всю стопку в реку.
Так что хотя Су Син и сидел здесь каждый день, мысли его были далеко. Уже несколько дней прошло, а первую биографию он еле-еле дочитал — скорость была столь плачевной, что Цзи Ли и Су Цин просто не выносили этого зрелища.
К тому же он читал самую короткую из всех — повествование о древнем княжестве Бочжу. Там жил старший сын правителя, господин Гучжу, который не стремился к власти. После смерти отца он отказался от престола и передал его младшему брату, после чего отправился странствовать по Поднебесной.
В те времена Поднебесная уже погрузилась в хаос. На западе скончался правитель княжества Жун, Чанбо-гун, и его сын Шуи-гун, возложив на себя деревянную табличку предка, провозгласил себя царём и двинулся на восток, чтобы осадить Лоян. Услышав об этом, Гучжу направился на запад и, остановив коня перед войском Шуи, сказал:
— Отец твой ещё не похоронен, а ты уже поднял меч на брань. Можно ли назвать это сыновней почтительностью? Ты, будучи подданным, восстал против государя. Можно ли назвать это человеколюбием?
Шуи не послушал его и всё же захватил Лоян. Через три месяца город пал, и народ вышел встречать победителей с ликованием. Гучжу же сочёл это позором и удалился на гору Дунъян, отказавшись от всяких связей с внешним миром. Шуи-гун, тронутый его благородством, не раз посылал людей пригласить его ко двору, но тот так и не явился.
Позже Шуи-гун, послушав советника И Чжуня, окружил гору Дунъян огнём, надеясь вынудить Гучжу спуститься. Но когда пламя угасло, Гучжу так и не появился. Только при обыске горы нашли его — он обнял дерево и скончался.
Шуи-гун был полон раскаяния и в гневе казнил И Чжуня.
Су Син несколько дней мучился, пока наконец не дочитал эту историю. Прочитав, он был до глубины души потрясён и, с глазами, полными слёз, побежал к Цзи Ли и воскликнул:
— Ууу… Господин, будь спокоен! Я обязательно буду таким же верным, как Гучжу!
Цзи Ли только замер в изумлении, а потом долго тер указательным пальцем переносицу.
Су Цин рядом громко хохотала, стуча пальцами по столу.
Су Син смотрел на них с полным недоумением.
Разумеется, они не стали объяснять ему истинную подоплёку событий. Тогда Су Син отправился к Эрши-и, который, услышав его слова, тоже рассмеялся:
— Су Син, да ты совсем ничего не понимаешь! Зачем же тогда клясться в верности?
Су Син скромно попросил наставить его.
Эрши-и пояснил:
— Тогдашний правитель Поднебесной, государь Ся Юй, был крайне непопулярен. Он не только обременял народ всевозможными поборами и налогами, но и жестоко обращался с знатью. Именно он и убил Чанбо-гуна из княжества Жун. Поэтому Шуи-гун и поднял мятеж. То, как народ ликовал при взятии Лояна, ясно показывает, насколько ненавидели Ся Юя.
Однако сам Шуи-гун был далеко не святым — он отличался жестокостью, что видно хотя бы по тому, как легко приказал казнить И Чжуня. Да и других людей он убивал не раз.
Что до Гучжу — он прекрасно понимал все эти интриги и давно решил не служить Ся Юю. Поэтому после смерти отца и отправился в странствия. Когда Шуи начал поход, в Лояне как раз собрались все феодалы, и младший брат Гучжу находился там. Чтобы очистить род Бочжу от подозрений в глазах Ся Юя, Гучжу и пошёл к Шуи с теми словами. Но на самом деле заранее отправил ему письмо, и между ними была сговорена вся эта сцена.
Иначе разве допустил бы такой человек, как Шуи, чтобы Гучжу просто ушёл после таких дерзких слов? Позже княжество Бочжу действительно присоединилось к Жуну в штурме города — это и есть подтверждение их тайного сговора.
Когда Шуи провозгласил себя императором, он захотел привлечь Гучжу ко двору, но, опасаясь его ума, не раз пытался заманить в столицу. Не добившись успеха, он приказал поджечь гору Дунъян. Приказ об этом дал лично Шуи. Мол, хотел вынудить Гучжу спуститься, но на самом деле уже расставил у подножия горы отряды с приказом убить его, как только тот покажется.
Однако Гучжу всё предусмотрел. Он давно покинул гору Дунъян. После того как Шуи поджёг её, Гучжу собрал новое войско и поднял восстание против жестокого правления Шуи, выступая под знаменем мести за И Чжуня — ведь тот был известным конфуцианцем.
Правление Шуи продлилось менее месяца, после чего восставшие передали трон младшему брату Гучжу, и род Бочжу официально занял императорский престол. Но сам Гучжу исчез без вести.
Эрши-и, глядя на наивное лицо Су Сина, беззастенчиво расхохотался:
— Ха-ха! Ты ещё хочешь быть таким же, как Гучжу? Да он вовсе не был благородным и верным! Это был самый хитроумный из всех!
Су Син только судорожно дёрнул уголками рта.
Ему было очень неловко.
Пятая глава. Будто скрипка за занавесом
Су Цин дочитала очерк, взглянула в окно и, не увидев во дворе Су Сина, наполовину закрыла книгу и посмотрела на Цзи Ли.
Тот поднял глаза и вопросительно приподнял бровь:
— Что случилось?
— Я думала, ты просто взял первую попавшуюся биографию для Су Сина, — сказала Су Цин, — но почему именно из сборника семейства Нянь? В их работах всегда всё ошибки исправлены до блеска, так что получается лишь красивая, гладкая картина, прикрытая завесой благочестия и верности, но далёкая от настоящей истории. События там правдивые, но поданы так, будто все герои — образцы добродетели. Как ты мог ожидать, что Су Син, с его характером, что-то поймёт?
Она слегка наклонила голову и внимательно вгляделась в выражение лица Цзи Ли.
— Или… ты проверяешь его?
Цзи Ли мягко улыбнулся:
— Откуда такие странные мысли?
Су Цин нахмурилась, не отводя от него взгляда:
— Лучше всего биографии пишет семейство Гунъян. Там всё изложено чётко и последовательно, со всеми политическими уловками и интригами. Если бы ты действительно хотел, чтобы Су Син чему-то научился, ты бы выбрал именно их сборник. Но ты взял именно Нянь. Если сказать, что у тебя нет скрытых намерений, я ни за что не поверю.
Цзи Ли снова улыбнулся:
— Почему, общаясь с Гу Нюло в Шэнцзине, ты никогда не проявляла такой настойчивости? Даже перед Хуа Цяньи вела себя тихо и покорно. А здесь, передо мной, обязательно должна докопаться до истины?
Су Цин молча смотрела на него.
Цзи Ли ответил ей такой же улыбкой, но не произнёс ни слова.
Это спокойное, мягкое выражение лица совсем не походило на прежнего Цзи Ли. Су Цин вспомнила, каким он был раньше: глаза широко раскрыты, чёрные и блестящие, милый и наивный. А теперь в его взгляде не было ни одной искорки — лишь глубокая, насыщенная тьма, словно ночное небо без звёзд, способная засосать в себя любого.
Не то чтобы это было некрасиво… Просто непривычно. К тому же прежний Цзи Ли был куда легче в обращении. Тот бы уже давно не выдержал и пустил в ход все свои уловки — то ли обниматься стал бы, то ли капризничать. А этот спокойно выдерживал её взгляд так долго!
В итоге первой сдалась Су Цин:
— Раньше Су Сина увезли люди из рода Гу, а потом он внезапно появился вновь, причём его спас кто-то неизвестный. Разве это не достойно внимания?
Цзи Ли улыбнулся:
— Ты хочешь сказать, что я ему не доверяю?
Улыбка была ослепительной, но Су Цин, прожив с ним некоторое время, отлично видела холодок в ней. Однако она не собиралась отступать — ведь изначально имела в виду совсем другое.
Су Цин покачала головой:
— Ты бы никогда не усомнился в нём.
В её голосе прозвучала лёгкая насмешка.
— Раньше, глядя на твои поступки, я думала, что ты уже стал стальным, что тебе ничего не страшно. А оказывается, стоит пару слов сказать — и вот он, твой слабый пункт.
Цзи Ли снова потер переносицу костяшкой пальца:
— С чего это ты вдруг стала такой же дерзкой, как Эрши-и? Ни капли такта!
— Мне скучно сидеть взаперти, — ответила Су Цин. — Если самой себе не создавать развлечений, жизнь станет совсем невыносимой.
Цзи Ли лишь покачал головой с улыбкой.
— Тогда что ты хотела сказать?
— На твоём месте я бы обязательно выяснила, кто спас Су Сина. Он человек честный и верный, никогда тебя не предаст. Но кто-то мог воспользоваться его бедственным положением и нашептать ему всякое. Пусть даже это будут лишь слова — они могут посеять семя сомнения, которое вырастет и причинит боль сильнее любого наказания. Да и ты не Су Син — не сможешь постоянно следить за его настроением.
Цзи Ли ответил:
— Вот почему с умными людьми и хорошо, и плохо одновременно. Су Син никогда бы не додумался до такого, Эрши-и, даже если бы и понял, сделал вид, что не знает. А ты такая смелая.
— Просто мне скучно, — сказала Су Цин. — В обычное время я бы таких вещей не говорила — зачем портить себе настроение? Вдруг ты обидишься и запомнишь мне это?
Цзи Ли снова улыбнулся.
— Они так искренне желают тебе отдохнуть подольше и избежать лишних тревог на севере, а ты даже благодарности не выражаешь.
— Всё равно придётся столкнуться с этим. Лучше сразу высунуть голову — рано или поздно всё равно рубанут. Хотя… — она улыбнулась, — ещё неизвестно, чья голова окажется на плахе.
Цзи Ли только улыбался.
— Ты, кажется, наконец всё поняла. Не такая, как в Шэнцзине, где всё время колебалась и сомневалась. Знал бы я раньше, стоило бы устроить тебе повод уехать из того суматошного города — возможно, ты бы пришла к этому выводу гораздо раньше.
Су Цин бросила на него сердитый взгляд:
— Откуда такие бессмысленные мысли? Такое понимание пришло ко мне лишь пару дней назад. Всё, что я пережила, все встречи, прочитанные книги, перемены в моём сердце — всё это было необходимо. Нельзя свести всё к простому «уехать из столицы».
— В любом случае, хорошо, что ты снова обрела внутреннее равновесие.
Цзи Ли отложил книгу:
— Ты сама сказала, что сейчас прекрасная погода, и здоровье твоё почти восстановилось. Не хочешь прогуляться за город?
Су Цин явно удивилась:
— Ты и правда такой импульсивный! Сейчас уже почти вечер — что мы там увидим? Да и скоро ужинать пора, а ты хочешь вести всех за город?
— Кто сказал, что всех? Пойдём только мы вдвоём. Если станет поздно, заночуем в какой-нибудь крестьянской избе и вернёмся завтра утром.
Он встал перед ней и протянул руку.
Его взгляд был полон решимости.
Су Цин подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В конце концов, она не выдержала упрямства в его глазах и едва заметно кивнула.
Она встала, разгладила складки на поясе и, не обращая внимания на протянутую руку, аккуратно прошла мимо него, между стулом и Цзи Ли.
Её движения были безупречно вежливы, но напряжённые пальцы выдавали волнение.
Цзи Ли, конечно, заметил это, но ничего не сказал. Он лишь сделал шаг в сторону и пригласительно указал рукой, сохраняя на лице светлую, доброжелательную улыбку.
Су Цин постояла секунду-другую, изучая его выражение лица. Перед ней был человек с открытой, честной улыбкой, демонстрирующий безупречную благовоспитанность.
Она опустила голову, ресницы дрогнули на ветру, и губы слегка сжались.
Затем она первой вышла из комнаты.
Цзи Ли ещё немного постоял на месте, наблюдая, как она неторопливо уходит. Его пальцы коснулись поверхности стола и трижды легко постучали по ней.
Без малейшего звука.
Потом и он вышел.
Шестая глава. Дождик в предрассветной мгле
Они оседлали коней и выехали за городские ворота, не имея конкретной цели — просто ехали, куда глаза глядят.
Су Цин, видя, как опускается ночь, вдруг вспомнила тот вечер, полный огней небесных фонарей, и спросила Цзи Ли, повернувшись к нему:
— Когда я болела, мне всё казалось знакомым, но, очнувшись, я забыла об этом. Ты ведь знал мою мать?
Цзи Ли слегка натянул поводья, замедляя шаг коня:
— Думал, ты не спросишь и оставишь это в прошлом.
— Во время болезни в памяти ещё мелькали обрывки воспоминаний — я помнила, какое у матери было спокойное, довольное выражение лица. А потом, когда выздоровела, всё стало туманным, лишь смутные тени остались. Я пыталась вспомнить родословную матери, но безуспешно. А сегодня, глядя на это тёмное небо, вдруг всё всплыло.
— История эта долгая. Хочешь послушать?
— Сейчас у меня больше всего и есть — терпение. Да и лунная ночь так спокойна, самое время для рассказов.
Цзи Ли улыбнулся.
— Левый канцлер говорил тебе лишь о том, как твоя мать приехала в столицу и искала твоего отца. Но он не упоминал, что знал твою мать лично, верно?
Су Цин приподняла бровь:
— Когда левый канцлер рассказывал об этом, он ещё упомянул ту историю между отцом и наложницей Сянфэй. Как это связано с моей матерью?
Цзи Ли спросил:
— Сколько ты знаешь о родословной своей матери?
http://bllate.org/book/12174/1087348
Готово:
