– Возможно, он даже сильнее тебя, Старший Брат.
Если бы он был человеком мелкого ума, такой ответ мог бы его рассердить. Однако Гон Хёк Рин был другим.
– Сильнее меня в таком возрасте... Как же я хочу с ним сразиться.
Вместо того чтобы огорчаться, что кто-то младше превосходит его, глаза Гон Хёк Рина загорелись азартом. В отличие от Чон Ра, он наслаждался жестокими схватками в ином смысле. Тем не менее, из участия он всё же мягко подбодрил Чон Ра.
– Это первое поражение, которое потерпел младший брат. Не падай духом. В этом мире бесчисленное множество сильных людей.
– Я не так уж и подавлен.
Чон Ра ответил спокойно. Для него, всегда готового к поражению, этот случай не был поводом для уныния. Скорее, наоборот. Однако Гон Хёк Рин, словно понимая его чувства, добавил:
– Когда полностью поправишься, мы устроим настоящую тренировочную схватку.
– Разве это не больше для тебя самого, чем для младшего брата? Раз Му Гван сбежал, тебе не с кем сражаться.
– Не искажай мои чистые побуждения, Гым Хе.
Они ещё немного поспорили, но вскоре ушли, велев Чон Ра как следует отдохнуть. После их визита заглянули и другие ученики, включая старших и наставников. Пришёл и Чжу Му Гван. Лим Чжон и младшие братья, с шиной на правой руке, явились с извинениями и серьёзными лицами. Лим Чжон, в частности, казался подавленным виной – он считал, что Чон Ра оказался в таком состоянии из-за его ошибки.
– Прости, Старший Бэк Ри. Если бы я не атаковал Ядовитого Рогатого Змея тогда, тебе не пришлось бы пережить такое унижение.
– Нет, младший брат Лим...
Чон Ра замешкался, помогая подняться Лим Чжону, который тут же опустился на колени, едва увидев его. Поражение от Дан Ран Ёна он никогда не считал унизительным или постыдным. Напротив, он испытал от этого глубоко личное, почти неприличное удовольствие. Поэтому он чувствовал себя виноватым перед Лим Чжоном, а в глубине души его глодала ещё одна мысль.
– Наоборот, это я… показал себя в дурном свете. Быть так беспомощно избитым этим Дан Ран Ёном… Наверное, я выглядел отвратительно в ваших глазах.
Голос Чон Ра слегка дрогнул. Он всегда старался выглядеть безупречно перед людьми из секты Лунного Озера – и в поведении, и в облике. Они были слишком дороги ему. А тут – его хлестали плетью, он катался по земле… Вряд ли это было красиво. Когда лицо Чон Ра потемнело от этих мыслей, Лим Чжон и младшие братья засуетились.
– Нет, Старший Брат! Дурной свет? Отвратительно? Да как это возможно!
– Верно! Урод – этот подлый Дан Ран Ён!
– Я… я не мог оторвать от тебя глаз, Старший Брат, даже когда ты упал… Ты выглядел так трагично и прекрасно…
Воцарилась краткая тишина после этих смущающих слов. Застенчивый младший брат тут же получил локтем в бок, вскрикнул и крепко зажал рот.
Чон Ра недоумевал. Как можно быть «трагичным и прекрасным», ползая по грязи? Даже самые красивые бойцы зловещих кланов после поражения выглядели жалко и отталкивающе.
– Не стоит подбирать пустые утешения ради меня… Но ваша забота тронула меня.
Он нарочито потупил взгляд, изобразив печаль, и тихо вздохнул. Младшие братья забеспокоились.
– Старший Брат! Как ты можешь так говорить?
– Ты всегда благородно выглядишь, в любых обстоятельствах!
– Если бы не ты, нас бы покалечили!
Они изо всех сил старались подбодрить приунывшего Чон Ра. Лишь увидев их старания, он наконец успокоился. По крайней мере, выходит, его вид не слишком шокировал младших братьев. Когда Чон Ра улыбнулся, те с облегчением покинули его покои.
Чон Ра ценил эту доброту. Но, радуясь их участию, он одновременно ощущал горечь. Он отчётливо понимал: его мышление – ненормально.
Вопреки ожиданиям людей, что после сокрушительного поражения от Дан Ран Ёна он будет подавлен, Чон Ра все дни восстановления думал только о нём. Точнее – медленно вспоминал и смаковал моменты, когда тот безжалостно ломал его. Порой он зарывался лицом в одеяло, учащённо дыша от возбуждения среди ночи.
Беспомощность перед непреодолимой силой. Ощущение полного подавления. Взгляд, холодно наблюдающий за ним поверженным. При этих воспоминаниях по нему пробегали мурашки, а кровь приливала вниз живота.
Зная, что такое вряд ли повторится, Чон Ра старался запомнить каждый миг. Его прекрасное лицо с влажными глазами вдруг исказилось лёгкой гримасой.
«Всё было хорошо... Но чего-то не хватало»
На самом деле, тогда было не совсем то, что он хотел. Боль в теле раздражала, а чувство осталось неудовлетворённым. И всё же – это был самый насыщенный момент в его жизни.
Любовь и доверие мастера, старших и младших братьев радовали его. Но этого было недостаточно, чтобы заполнить пустоту в сердце. Ему нужно что-то за гранью привязанностей. Хотя что именно – он не мог вспомнить.
После боя и поражения – только зализывать раны?
Раз от такого его возбуждает – может, он жаждет насилия? Но и это казалось не тем.
Чон Ра, конечно, представлял подобное в своих извращённых фантазиях. Не раз.
Однако насилие... Это совсем не то же, что поражение в честном бою. Он не мог опуститься до такого, даже ради идеального во всех смыслах противника.
Он даже редко мастурбировал. Мысль о том, как омерзительно он выглядит, теряя контроль от возбуждения, останавливала его. А уж на большее – и подавно. Любая близость с тем человеком стала бы крушением всей его жизни.
– Дан Ран Ён...
Но при одном воспоминании о нём сердце бешено колотилось. Чон Ра резко поднялся с кровати, прошёлся по комнате и взял цинь. Сможет ли он встретить его снова? Сразиться ещё раз...
Его пальцы нервно дёрнули струны. Странная, но прекрасная мелодия долго звучала в тишине.
***
Прошло ещё семь дней, и его тело почти восстановилось. За это время Чон Ра наконец успокоил взбудораженное встречами с Дан Ран Ёном сердце. К нему вернулась привычная бессонница. Он думал, что полностью пришёл в норму – но окружающие, похоже, считали иначе.
– Чон Ра, давай завтра спустимся в Малое Озеро.
Чжу Му Гван, который уже некоторое время крутился поблизости, пока Чон Ра тренировался, сделал это предложение как бы между делом. Закончив упражнение, Чон Ра вытер со лба пот полотенцем и удивлённо поднял бровь.
– Зачем в Малое Озеро?
– Просто сменить обстановку.
Чон Ра озадаченно посмотрел на друга. Чжу Му Гван, несмотря на внушительное телосложение и свирепую внешность, был человеком тонкой душевной организации. Он не любил шумные сборища, предпочитая каллиграфию и живопись, и редко покидал пределы секты без необходимости.
– Хорошо, пойдём вместе.
Чон Ра легко согласился, решив, что друг просто хочет развеяться. Хотя и сам он не особо любил бывать в Малом Озере – слишком много хлопот доставляли поклонники, вечно толпившиеся вокруг.
Неожиданная вылазка оказалась на удивление приятной. Они провели время без обычной суеты, и Чон Ра вернулся в приподнятом настроении.
Через два дня к нему заглянул дядя с коробкой сладостей и рассказами о странствиях по миру. На следующий день Сон Гым Хе заплела ему волосы в изысканную причёску, щедро осыпая комплиментами.
А ещё через несколько дней Гон Хёк Рин явился с пипа, предложив совместно исполнить мелодию.
– Младший брат Бэк Ри, не скрепим ли нашу дружбу музыкой после долгой разлуки?
– Старший брат... Ты ведь не умеешь играть на пипе?
– Что значит не умею? Я усердно учился у Му Гвана!
Скептически настроенный, но вежливый Чон Ра принёс свою цинь. То, что последовало дальше, сложно было назвать дуэтом – это скорее напоминало попытки профессионального танцора синхронизироваться с неуклюжими движениями малыша.
Едва пережив этот музыкальный кошмар, Чон Ра твёрдо отказался от повторения и спросил напрямую:
– Почему все в последнее время ведут себя так... странно?
Гон Хёк Рин замер, затем рассмеялся, потирая затылок:
– Разве? Просто мы все соскучились по тебе. После того поражения ты казался... отстранённым.
Чон Ра опустил глаза. Он и правда был погружён в себя, перебирая воспоминания о том дне.
– Благодарю за заботу, – тихо сказал он. – Но я в порядке.
На самом деле, он не был в порядке. Но эта забота близких согревала – даже если они не могли понять, что именно терзало его душу.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/12446/1417667
