В аптеке «Хеминг» сегодня был небывалый ажиотаж: многие покупали полынь, а весенние сквозняки привели к наплыву пациентов с простудой, и продажи противопростудных средств резко выросли.
Пока Сюй Хан толок мускатный орех за прилавком, в аптеку вошли Гу Фанфэй и та самая актриса. Та сразу упала перед ним на колени, но он поднял её и велел помощнику приготовить лекарство.
Когда они остались одни, Гу Фанфэй заговорила: — Господин Сюй, не могли бы вы уделить мне немного времени? Мне хотелось бы поговорить.
Он высыпал порошок мускатного ореха на промасленную бумагу, разделил на несколько маленьких свёртков, перевязал их и сказал: — Я как раз собирался отнести лекарство в храм на Восточной улице. Если вы не против, можем поговорить по дороге.
Они вышли из аптеки и направились на восток.
Гу Фанфэй впервые внимательно разглядела Сюй Хана: действительно, черты лица изящные, осанка безупречная, но всё же казалось, что он и Дуань Елин — люди из разных миров. Непонятно, как они вообще связаны. Не смея спрашивать напрямую, она осторожно завела разговор:
— Ваша благородная помощь вчера тронула меня. Не ожидала встретить в Хэчжоу человека с такими прогрессивными взглядами.
— Вы преувеличиваю. Я буддист — Будда учит, что все живые существа равны. В отличие от вас, борющейся за права женщин. Я сделал лишь то, что в моих силах, и не могу сравниться с вами.
Гу Фанфэй тихо рассмеялась: — Вы слишком скромны. Другие врачи ни за что не стали бы лечить актрису.
— У неё прекрасный голос. Пусть манера пения и слабовата, но всё же жаль было бы потерять такой талант.
— Вы разбираетесь в опере?
— Это просто моё увлечение. Жаль, что труппа «Ста цветов» далеко не так хороша, как прежняя «Грушевый сад». Теперь редко услышишь настоящих мастеров.
К удивлению Гу Фанфэй, обычно сдержанный Сюй Хан оживился, говоря об опере.
— Я не разбираюсь в опере, но если появится хорошая труппа, обязательно приглашу вас, — улыбнулась она. — Не знаю почему, но мне кажется, будто мы встречались раньше. Может, это судьба? Поэтому после вчерашней встречи я и решила навестить вас.
Они вышли на оживлённую улицу. Сюй Хан остановился и посмотрел на Гу Фанфэй. Сегодня на ней было розовое платье, волосы завиты, как у иностранок с рекламы сигарет, а улыбка излучала теплоту.
— Госпожа Гу, вам что-то нужно от меня?
— А? — Она округлила глаза, затем прикрыла рот рукой, слегка смутившись. — Это так заметно?
— Можете говорить прямо, — тихо сказал Сюй Хан.
Она прикусила губу: — Это довольно нагло с моей стороны. Мне нужна помощь губернатора Дуаня, но мы с ним незнакомы. Поэтому я подумала о... хм... окольных путях. Вы, кажется, можете с ним поговорить...
Чем больше она говорила, тем нелепее казалась себе. Взяв себя в руки, Гу Фанфэй выпалила: — Если вы поможете мне, я буду бесконечно благодарна, даже если ничего не выйдет! Назовите любое условие... Хотя я знаю, что вас не интересуют деньги. В будущем, если я смогу чем-то помочь, считайте, что я в вашем долгу!
Воцарилось молчание. Эти слова могли обидеть — Гу Фанфэй с первого взгляда поняла, что отношения между Дуань Елином и Сюй Ханом далеки от взаимной любви. Прося о помощи, она фактически признавала, что знает об их связи, рискуя разозлить обоих.
Она слегка нервничала, но решилась на этот шаг, потому что интуиция подсказывала — Сюй Хан не откажет.
И действительно, он спросил: — О чём именно идёт речь?
— Вы поможете? — обрадовалась Гу Фанфэй.
— Я передам вашу просьбу. Но будет ли он её слушать — не мне решать.
Она схватила его за руку, сияя: — Спасибо вам!
И тут же выложила всю историю, словно дело уже было в шляпе, видя, что он внимательно слушает.
Прощаясь, Гу Фанфэй сделала несколько шагов, затем обернулась: — Кстати, я действительно чувствую, что между нами есть связь. Это не просто вежливость.
Сюй Хан кивнул, и она уехала на рикше.
Когда её фигура скрылась из виду, он пробормотал себе под нос: — Это я должен вас благодарить.
Повернув назад, на углу улицы он выбросил свёртки с мускатным орехом в кучу гниющих овощей.
Мускатный орех — прекрасное средство для укрепления селезёнки и почек. Но чуть большая доза — и он парализует тело, затуманивает разум.
С человеческим сердцем — та же история.
http://bllate.org/book/12447/1108075
