Яд? Кто-то подсыпал яд?
В зале воцарилась паника.
— Что ты сказал?! — брови Ван Жунхо почти поднялись до волос. — И кто ты такой?
Гу Фанфэй уже собиралась вмешаться: — Губернатор, это мой друг...
— Мой человек, — Дуань Елин сделал полшага вперёд, взглянул на Сюй Хана и поправился: — Это... глава аптеки «Хеминг», официальный поставщик Сяотунгуань.
Со стороны казалось, что аптека «Хеминг» просто сотрудничает с военным командованием, поэтому главнокомандующий Дуань и оказывает господину Сюю особые милости. Сегодняшняя горячая защита лишь подтверждала это.
Ван Жунхо слегка кивнул и рявкнул: — Запереть все выходы! Никого не выпускать! — Затем пристально посмотрел на Сюй Хана: — Продолжай.
Сюй Хан вытер кончики пальцев платком: — В вино добавили сок алоказии. В холодном виде запах не ощущается, но при нагреве яд меняет свойства, и аромат становится резким. При попадании на кожу или внутрь этот яд вызывает раздражение горла и рта. В больших дозах приводит к удушью, параличу сердца и... смерти.
Неизвестно, было ли это намеренно, но последнее слово он произнёс с особой тяжестью, заставив всех в зале почувствовать, будто их сердца на мгновение остановились.
Грудь Ван Жунхо тяжело вздымалась. Он выхватил винтовку у солдата, с грохотом передёрнул затвор и начал озираться по сторонам, словно тигр, готовый к прыжку: — Кому жизнь надоела?! А? Я разнесу твою башку!
Гости в ужасе закричали, пригибаясь или прячась под столами, боясь случайной пули.
Одна служанка, дрожащая и залитая слезами, выползла вперёд: — Губернатор! Это не мы! Когда мы брали вино, окно на кухне было открыто! Я видела что-то рядом с графином, но подумала, что это пыль! Это точно... точно кто-то сделал, пока нас не было!
— Ну так кто заходил в кладовую?! — Ван Жунхо приставил ствол к её голове.
— Я... я не видела... — Девушка затряслась и потеряла сознание.
Ван Жунхо пнул её: — Чёртова дрянь! — Затем указал на присутствующих: — Обыскать всех! Найти того, кто ищет смерти!
В зале началась неразбериха. Даже те, кому это было унизительно, не могли отказаться под дулами винтовок. Вскоре обыскали всех, кроме Дуань Елиня, Сюй Хана и Гу Фанфэй — безрезультатно.
Подошёл управляющий и многозначительно сказал: — Губернатор, мы обыскали всех, кого можно. Но есть те, кого нельзя...
Его взгляд скользнул в сторону Дуань Елиня.
Ван Жунхо поднял бровь, кашлянул и нарочито равнодушно отчитал его: — Безмозглая скотина! Разве главнокомандующий Дуань способен на такое?!
Управляющий подыграл: — Конечно, конечно, главнокомандующий Дуань — человек благородный. Но люди могут подумать...
Дуань Елин понял намёк и усмехнулся: — Если нужно проверить — проверяйте. Чтобы у некоторых не осталось сомнений.
Ван Жунхо сделал вид, что возмущён: — Главнокомандующий, не обижайте меня! Я скорее сам себя заподозрю, чем вас! Весь Хочжоу знает — если вы захотите чьей-то головы, вам не нужен яд!
Эти слова звучали неловко. Казалось, он защищает Дуань Елиня, но каждое предложение было скрытым намёком.
Напряжение росло. — Вообще-то, яд не найдут.
Голос Сюй Хана снова прервал этот спектакль. Ван Жунхо перевёл на него взгляд.
— О? И почему же?
Сюй Хан объяснил: — Алоказию выращивают как декоративное растение. В вашем саду её много. Тот, кто подсыпал яд, мог просто взять его здесь.
Управляющий кивнул: — Да, в саду действительно есть алоказия.
Ван Жунхо фыркнул: — Значит, виновника не найти? Что ж... Лучше казнить десять невинных, чем отпустить одного виновного!
Гости снова задрожали.
— Не торопитесь, губернатор. Посмотрите. — Сюй Хан показал пальцы, которыми трогал вино: кожа была красной и опухшей. — Яд алоказии вызывает покраснение и зуд почти сразу. Достаточно проверить, у кого есть такие следы.
Только сейчас Ван Жунхо по-настоящему взглянул на Сюй Хана. Его манера держаться действительно соответствовала статусу управляющего аптекой.
Взгляд юноши был острым и холодным, как у птицы. Ван Жунхо изучил его, но не почувствовал ни капли угрозы.
Прожив жизнь в опасности, он научился читать людей. Малейший намёк на враждебность — и он готов был объявить тревогу.
Но пока этот Сюй Хан казался... безопасным.
http://bllate.org/book/12447/1108084
