Зал погрузился в хаос. Кто-то закрыл двери, и люди, ничего не видя, сталкивались друг с другом в темноте.
— Ай! Не наступайте на меня!
— Откройте дверь! Помогите…
Дуань Елин, прислушиваясь к звукам, двигался вдоль стены, держась подальше от толпы. Его чуткий слух уловил едва различимый щелчок взводимого курка среди общего шума. Он резко бросился на пол — и в следующее мгновение две пули из разных направлений впились в то место, где он только что стоял.
Убийц было несколько!
Дуань Елин не мог позволить себе остановиться. Он быстро поднялся по лестнице и укрылся за колонной, прижав ухо к полу, чтобы уловить шаги.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук-тук…
Помимо беспорядочного топота бегущих людей, несколько шагов звучали особенно размеренно. Он мысленно прикинул: убийц было как минимум трое.
Поднявшись, он медленно открыл глаза. Теперь они немного привыкли к темноте, и он мог различать силуэты. Вдалеке на полу валялась выроненная кем-то японская куртка. Он подполз к ней, накинул на себя и приготовился к контратаке.
Эти убийцы пришли за ним. С начала перестрелки они выпустили всего четыре пули, три из которых целились ему в голову. Это не были японцы — те не стали бы так глупо устраивать перестрелку на собственном аукционе. К тому же он слышал, как Кэйко Куромия приказала своим людям вызвать подкрепление.
Похоже, сегодня важно взять хотя бы одного живьем.
Переодевшись, Дуань Елин выпрямился и двинулся вперед, каждый нерв напряжен до предела. Внезапно он замер — кто-то приближался из-за угла.
Подняв пистолет, он замедлил шаг. К его удивлению, человек с той стороны тоже замедлился.
В критический момент побеждает тот, кто быстрее.
Дуань Елин резко прижался к стене, присел и начал медленно продвигаться вдоль нее. Добравшись до угла, он поднял пистолет и взглянул вверх — ровно настолько, чтобы увидеть торчащий из-за стены ствол.
Сейчас!
Он резко выстрелил вверх — и оружие убийцы отлетело в сторону! Отдача заставила того отшатнуться, но, будучи профессионалом, он мгновенно развернулся и бросился бежать.
Дуань Елин выстрелил вдогонку. Раздался глухой стон, но фигура скрылась в конце коридора.
— Черт, быстрый… — пробормотал он.
***
На другом этаже Цяо Сун и Сюй Хан вошли в пустую комнату, слабо освещенную лунным светом.
Но Сюй Хан сделал лишь два шага, затем обернулся: — Здесь как-то жутко. Давай найдем другое место.
— Господин Сюй, ситуация критическая, придется потерпеть.
— Я не хочу прятаться. — Сюй Хан, вопреки опасности, уперся.
Цяо Сун хотел было возразить, но вдруг заметил нечто странное. Сюй Хан стоял спиной к комнате, лицом к нему. При лунном свете было видно, как его губы беззвучно шевелятся, будто что-то произносят.
Цяо Сун вгляделся… и расшифровал:
«За… шторой… кто-то… есть».
Леденящий холод пробежал по спине. Боковым зрением Цяо Сун заметил за шторой темный силуэт, неподвижный, как призрак. В лунном свете слабо блеснул металл — вероятно, ствол пистолета, направленный прямо на них.
Пот струйками скатывался по вискам. Медленно, будто невзначай, Цяо Сун потянулся к кобуре: — …Но если вам действительно не по себе, я отведу вас к командующему.
— Хорошо. — Сюй Хан ответил спокойно и вышел, притворив за собой дверь.
Они шли в темноте, пока Цяо Сун не выдохнул: — Фух… Господин Сюй, у вас поистине орлиный глаз! Еще чуть — и нам конец.
— Нам все еще грозит опасность. Убийца мог передумать и решить, что надежнее нас устранить. Быстрее!
Как будто в подтверждение его слов, в темноте раздался едва слышный скрип двери. Сюй Хан резко толкнул Цяо Суна, и тот, кувыркнувшись, ударился головой о пол. Две пули просвистели прямо над ними, вонзившись в стену.
Здесь двое убийц!
Но прежде чем Цяо Сун успел среагировать, Сюй Хан выхватил у него пистолет, с нечеловеческой скоростью взвел курок и, не целясь, выстрелил в темноту!
— Угх! — раздался хриплый стон.
Затем — звук хлещущей крови и тяжелого тела, рухнувшего на пол. Ощущение смертельной опасности в кромешной тьме становилось невыносимым, заставляя волосы вставать дыбом.
Они замерли, не смея пошевелиться, пока впереди не воцарилась полная тишина.
Будь здесь свет, на лице Цяо Суна можно было бы прочитать полное недоумение. Такой точный выстрел, такие уверенные движения — в темноте, с одного раза, и против профессионального убийцы! Сюй Хан… как он это сделал?
Это не могло быть случайностью. Его движения были отработаны до автоматизма. Цяо Сун, опытный боец, не был уверен, что смог бы повторить такое в подобной ситуации.
Выходит, в стрельбе Сюй Хан, возможно, превосходил его.
Сюй Хан вернул пистолет и поднялся: — Пошли.
В этот момент послышались шаги. Оба напряглись, уставившись в темноту, как дикие кошки. Из мрака возникла высокая фигура.
— Юань Е? — первым узнал его Сюй Хан.
Человек остановился: — Сюй Хан? Это ты?
Действительно, это был Юань Е.
Сюй Хан отрицательно покачал головой, но, вспомнив, что в темноте это незаметно, сказал: — Ты как здесь оказался?
— Я… — Юань Е счел неуместным объяснять свои мотивы сейчас. — Я тоже пришел посмотреть коллекцию, но опоздал, ты меня не заметил.
— Неудачное время для визита.
— Да уж…
Сюй Хан уже собирался предложить ему вместе найти укрытие, как вдруг за спиной Юань Е заметил шевеление — один из убийц, истекая кровью, поднял руку с пистолетом.
Не теряя ни секунды, Сюй Хан рванул Юань Е за галстук, тот рухнул на пол, и пуля пролетела мимо!
— Кх-кх! — Юань Е закашлялся, едва не задохнувшись.
— Цяо Сун! Стреляй! — крикнул Сюй Хан.
Но прежде чем Цяо Сун успел выхватить оружие, еще один выстрел разнес голову убийце!
Шаги стрелка гулко раздались в тишине. Человек подошел к телу, проверил пульс и лишь затем приблизился: — Все в порядке? Не волнуйтесь, он мертв.
Это был Дуань Елин!
Сюй Хан, Цяо Сун и Юань Е одновременно выдохнули с облегчением. В обычное время они не задумывались об этом, но сейчас, в кромешной тьме, они ощутили, насколько надежной опорой был этот человек, защищавший Хочжоу.
Дуань Елин оставался настороже: — По пути я застрелил двоих, здесь двое… Думаю, остался еще один.
— Откуда ты знаешь?
— Шаги разные. Один раненый ускользнул от меня вначале. С такими потерями они скоро отступят — наши уже близко.
— Тогда спускаемся.
Четверо осторожно двинулись вниз.
***
В главном зале Кэйко Куромия стояла в углу, ее лицо было мрачным. Перед ней, как щит, замер Кэндзи.
— Те, кто пошел за помощью, еще не вернулись? — спросила она.
— Должны уже вести подкрепление, — ответил Кэндзи.
Идеальный аукцион был испорчен, и Кэйко явно была не в духе.
В тот момент, когда она в досаде прикрыла лицо рукой, чья-то ладонь бесшумно протянулась к ее шее.
Движение было быстрым, как призрачное касание. Кэйко почувствовала резкий рывок, услышала звон разорванной цепочки — и ожерелье исчезло!
Она обернулась, но невидимка толкнул ее, и она упала на Кэндзи.
— Что случилось? — спросил тот, поддерживая ее.
— Вор! Украл мое ожерелье!
БАМ!
Двери с грохотом распахнулись, и в здание японского консульства ворвался отряд с факелами, заливая светом мрак. Люди вскрикнули от неожиданности, но, осознав, что это помощь, начали выдыхать с облегчением.
Подкрепление прибыло!
http://bllate.org/book/12447/1108110
