Хоть Чу Шучжи и редко разговаривал с Го Чанчэном, но за те немногие разы, что они пересекались, он всякий раз умудрялся продемонстрировать свое мастерство, оставив в «юной» душе Го Чанчэна неизгладимое впечатление.
Го Чанчэн считал, что начальник, хоть и был силен, но в обычной жизни вел себя довольно дружелюбно, постоянно шутил и балагурил, был человеком из плоти и крови. Его роль была скорее отеческой или братской, а от любого, даже самого могущественного человека, вблизи не остается и следа таинственности.
А вот Чу Шучжи был другим. Брат Чу — он был тем самым «отшельником-мудрецом», на которого можно было лишь смотреть издалека.
Го Чанчэн, следуя советам из интернета на тему «как вести себя новичку на работе», всегда носил с собой маленький блокнот и, семеня за Чу Шучжи, боялся сказать лишнее слово, но хотел записать все, что видел.
Едва они вошли в больницу, как у входа их встретил молодой полицейский. Они обменялись удостоверениями и вместе направились в палату.
Встретивший их полицейский, по фамилии Ван, по дороге рассказывал:
— Наш начальник тоже там. Он только что разговаривал с начальником Чжао по телефону. Это дело очень скверное. Родственники подали заявление, говорят, кто-то намеренно продавал отравленные продукты. Пострадавший лежит там, и до сих пор в больнице не могут определить, чем он отравился.
— Пищевое отравление? Какими продуктами? — спросил Чу Шучжи.
— Фруктами, — ответил Сяо Ван. — Говорят, пострадавший вчера вечером возвращался с работы, еще не ужинал. По словам родственников, он съел апельсин, купленный на улице, и тут же ему стало плохо. Его сразу же привезли в больницу. Я слышал, что травят воду, подмешивают добавки в еду, но чтобы травить фрукты — с таким сталкиваюсь впервые.
С этими словами он толкнул дверь палаты, и изнутри тут же донесся душераздирающий крик. Го Чанчэн вздрогнул и, встав на цыпочки, выглянул из-за спины Чу Шучжи.
На больничной койке лежал мужчина лет тридцати-сорока. Он непрерывно бился в конвульсиях, и несколько врачей и медсестер с трудом его удерживали. Рядом рыдала женщина, вероятно, его родственница.
Мужчина на койке мертвой хваткой вцепился в руку врача, едва не содрав с нее кожу, и срывающимся, истеричным голосом выл:
— Моя нога, моя нога сломана... Моя нога! А-а-а!
Он кричал и плакал, вены на его шее вздулись.
— Помогите! Спасите меня... Моя нога сломана... Больно до смерти, спасите... Больно!
— Нога? — Чу Шучжи повернулся к Сяо Вану. — Вы же говорили, что у него пищевое отравление? А что с ногой?
— С ней все в порядке, — сказал Сяо Ван. — Ни синяка, ни царапины. Сделали рентген, тоже ничего не нашли. Вот это-то и непонятно.
Чу Шучжи подошел, похлопал по плечу молодую медсестру, чтобы та уступила ему место. Затем он поднял веки мужчины, некоторое время изучал его зрачки, осмотрел за ушами и, наконец, тихо пробормотав что-то, сделал хватательное движение. Сжав кулак, он с силой прижал его к груди мужчины.
Непрерывно бившийся в конвульсиях мужчина вдруг успокоился.
— Теперь болит? — наклонившись, спросил Чу Шучжи.
Мужчина с трудом перевел дух и, с благодарностью посмотрев на него, покачал головой.
Врачи и медсестры смотрели на них так, словно перед ними были члены какого-то культа.
Тогда Чу Шучжи без малейшего сочувствия отнял руку. Не обращая внимания на вновь раздавшиеся крики, он повернулся к Го Чанчэну и сказал:
— Осмотр закончен. Пойдем, напишем отчет.
Го Чанчэн: «...»
И это все?! Что... что вообще сейчас произошло?
Вечерние факультативные занятия Шэнь Вэя закончились. Проводив последнюю группу студентов, он собрал свои вещи и вернулся в свое земное жилище. По дороге он несколько раз невольно доставал телефон и смотрел на него... словно его очень волновало время.
В его телефоне было всего три функции: звонки, смс и часы. Игры были установлены по умолчанию, он в них никогда не играл.
Шэнь Вэй не любил это устройство. Он всегда считал, что письма удобнее. Если дело срочное, можно написать записку. Если не срочное — можно изложить все подробно, написать длинное письмо. Это не то что звонки. Когда он думал о том, что за звонки берут плату по времени, ему казалось, будто кто-то стоит над душой и следит за его разговором, и от этого ему становилось не по себе.
А вскрывать конверт — это само по себе удовольствие, полное ожидания, особенно когда письмо от кого-то очень важного. Только написанные от руки строки могут пробудить самую глубокую тоску. Такие письма можно хранить вечно.
К сожалению, Чжао Юньлань никогда не писал писем. Ему даже было лень расписываться при получении посылок — слишком много черточек в его имени. Он каждый раз наспех черкал неразборчивую закорючку, похожую на иероглиф «Чжао», и отсылал курьера. С «Убийцей Душ» он передавал устные сообщения через марионеток, а «Шэнь Вэя» заваливал бесконечными смс.
Холодные печатные буквы в смс ничем не отличались от сообщений оператора о балансе счета. И хотя Шэнь Вэй не решался удалить ни одного из них, ему все равно было не по себе... Но теперь привыкать не было нужды, потому что после возвращения из Снежных гор Чжао Юньлань больше его не беспокоил.
«Так даже лучше», — думал Шэнь Вэй. Жизнь смертного — всего несколько десятков лет. Для него это лишь мгновение. А потом человек умирает, и все земное становится неважным. И тогда Чжао Юньлань снова его забудет.
Шэнь Вэй повернулся и открыл дверь своей спальни, которая всегда была заперта. Как только дверь открылась, свет в комнате зажегся автоматически.
В комнате не было ни кровати, ни стола, ни стульев. На стенах висело несколько портретов. Судя по рамам, им было уже много лет. На всех был изображен один и тот же мужчина: в анфас, в профиль, со спины. Одежда его менялась в соответствии с эпохой, но человек оставался тем же. Даже самые тонкие черты его лица, мельчайшие выражения глаз были переданы с невероятной точностью и не менялись из века в век.
Потом старые, громоздкие портреты сменились фотографиями разных размеров: в юности, в зрелости... на одних он смеялся, на других хмурился, на третьих болтал и дурачился с кем-то. Была даже одна фотография, где на него запрыгнул кот, и он, вжав голову в плечи, отбивался и ругался.
На всех был Чжао Юньлань. Только он один.
Шэнь Вэй считал, что некоторые вещи должны оставаться известными только ему, должны храниться только в его памяти. Когда придет время, он так же в одиночестве исчезнет, и лучше, чтобы никто этого не заметил. Ведь он был тем, кто не должен был существовать.
А до тех пор единственное, что Шэнь Вэй мог себе позволить, — это тайком, когда тот не замечал, смотреть на него.
Он пробирался в дом Чжао Юньланя глубокой ночью. Но тот был очень бдителен, и он не решался оставаться надолго. К счастью, в последнее время у Чжао Юньланя было много встреч, и чаще всего он возвращался домой уже пьяным. Только тогда он осмеливался подойти немного ближе.
Бесшумно прийти и так же бесшумно уйти.
Шэнь Вэй с тоской посмотрел на стены, увешанные фотографиями и портретами, повернулся и исчез в черном тумане.
Он быстро пересек дорогу Желтых Источников. У моста Найхэ¹ его встречал Великий Судья² с Черным и Белым Стражами Непостоянства³, Быкоголовым и Лошадинолицым⁴ и другими гонцами из преисподней.
Судья был мужчиной средних лет, с белым, немного полноватым лицом и добрыми глазами. Он не выглядел устрашающе. Увидев Шэнь Вэя, он с почтением и улыбкой поклонился:
— Сударь, Десять Владык Ада⁵ просят вас к себе.
На фоне пустынного и полного стенаний моста Найхэ, утонченные черты лица Шэнь Вэя казались особенно холодными. Он едва заметно кивнул гонцам и, не поднимая глаз, вежливо произнес:
— Благодарю за беспокойство.
Судья, оценив обстановку, осторожно сказал:
— Когда мы в прошлый раз отправили Книгу Причин и Следствий Хранителю, мы действительно поступили неосмотрительно и едва не раскрыли ваше присутствие, сударь. Мы все очень сожалеем.
Шэнь Вэй бесстрастно посмотрел на него, и от этого взгляда у Судьи по спине пробежал холодный пот.
Тогда этот старик тут же попытался задобрить его:
— Но все записи, связанные с Владыкой Куньлунем⁶, были уничтожены. Уверяю вас, ничто не просочилось. Не осталось ни малейшего следа. Хранитель сейчас в мире людей, и если тот, в маске, будет держать язык за зубами, он ни о чем не узнает. К тому же, Хранитель — человек благородный и честный. Вряд ли такое нечистое существо, как тот, в маске, осмелится его «пробудить».
Шэнь Вэй тихо усмехнулся с непередаваемой иронией, но ничего не сказал. Ему просто нечего было сказать хорошего.
Судья сухо рассмеялся и утер пот со лба рукавом.
Он и сам понимал, что отправка Книги Причин и Следствий Чжао Юньланю была весьма неумным поступком. Но что он мог поделать?
Решал ведь не он.
Над ним стояли десять божеств, которые даже намекали ему, чтобы он тайно выяснил, о чем думает Убийца Душ и не колеблется ли его позиция. Но Убийца Душ, хоть и был молчалив и всегда выглядел таким добрым и покладистым, будто ждал, что его обманут, на самом деле все видел насквозь.
Дураков нет. Он, старик, совсем не хотел проверять на себе, насколько остёр меч Убийцы Душ.
К тому же, если они действительно пробудят того великого бога, разве он станет с ними заодно?
Ведь он был наказан и изгнан именно за то, что был слишком непокорным и своенравным.
Комментарии переводчика:
¹ Мост Найхэ (奈何橋 / Nàihé Qiáo): В китайской мифологии — мост, который души умерших должны пересечь, чтобы попасть в загробный мир. Перед мостом они выпивают отвар забвения у богини Мэн-по, чтобы забыть свою прошлую жизнь.
² Великий Судья (大判官 / Dà Pànguān): В китайской мифологии — помощник Ямы (Владыки Ада), который судит души умерших.
³ Черный и Белый Стражи Непостоянства (黑白無常 / Hēibái Wúcháng): Два божества-посланника из преисподней, которые сопровождают души умерших.
⁴ Быкоголовый и Лошадинолицый (牛頭馬面 / Niútóu Mǎmiàn): Два стража загробного мира, часто изображаемые с головами быка и лошади соответственно.
⁵ Десять Владык Ада (十殿閻羅 / Shí Diàn Yánluó): В даосской и буддийской мифологии — десять правителей десяти судилищ подземного мира, где души умерших проходят суд за свои земные деяния.
⁶ Владыка Куньлунь (崑崙君 / Kūnlún Jūn): Важный титул, впервые упоминаемый в тексте. Куньлунь (崑崙) — мифическая горная гряда в китайской мифологии, обитель богов и бессмертных. Цзюнь (君) — «владыка, господин».
http://bllate.org/book/12452/1108544
