Молодой хоу, который изначально был полон решимости служить императорским стражем, уже на следующий день задумался о пути к отступлению.
Он мог либо попросить о переводе обратно в императорский сад, либо придумать план, чтобы покинуть дворец. Вот только сказанные отцом наставления все еще звучали в его ушах, и теперь к ним еще добавились слова командира Сяо. Мэн Сюаньюнь долго колебался, расхаживая перед залом Фунин, и в конечном итоге убедил себя остаться.
Он не мог уйти, и не только потому, что императору действительно не хватало верных людей. За последний месяц он много раз, намеренно или случайно, видел его величество, и теперь его образ, похоже, навсегда запечатлелся в сердце.
Потрясение от увиденной эротической сцены продлилось совсем недолго. Молодой хоу был знаменитым повесой, и такая непристойность могла заставить его покраснеть разве что на пару часов. Но вызванные всем этим тревоги были бесконечны. У него и так раньше имелись неподобающие мысли по отношению к императору, а теперь эта откровенная сцена благополучно превратила его тайные фантазии в эротические сны. В этих снах его много-много раз подминал под себя красавец, а когда он просыпался, то уже не испытывал раскаяние, а с наслаждением смаковал воспоминания. Он…
Он чувствовал, что с ним творится неладное.
Император постоянно испытывал его, не жалея усилий. По идее, он должен был чувствовать недовольство, но почему-то, помимо головной боли из-за доставленных проблем, он испытывал и некоторую радость. Время от времени его посещали мысли: "А что, если император и вправду так… так…"
Стоп!
Гнев Сына неба может стоить жизни миллионам людей. Как можно питать такие нечестивые мысли по отношению к его величеству?
Молодой хоу пытался подавить все свои странные чувства. Даже не будучи буддистом, он решил временно обратиться к Будде и несколько раз подряд прочитать сутры. Хотя он не знал, помогут ли буддийские сутры против проверок императора.
— Молодой хоу, вас зовет его величество.
Главный евнух Ван ничуть не расстроился из-за того, что его наказали по вине Мэн Сюаньюня. Напротив, он стал еще приветливее к нему.
Мэн Сюаньюнь настороженно уставился на главного евнуха Вана. Он опасался, что тот в следующий момент провозгласит еще несколько слов: "Служить в опочивальне".
Однако этого не произошло.
Молодой хоу с облегчением вздохнул и последовал за главным евнухом Ваном во дворец, а затем в кабинет. Его сердце снова отчаянно заколотилось.
Он боялся, что снова увидит ту самую эротическую сцену, от которой краснел два часа.
Покосившись в ту сторону, он увидел, что на первой полке книжного шкафа все еще стоят сцены времен года, а эротические фигурки уже исчезли.
Только после этого молодой хоу наконец-то смог успокоиться.
— Пришел? — спросил сидевший за столом Чжао Чжэн, не отрываясь от чтения доклада. — Я больше не нашел людей, а тушь почти закончилась. Молодой хоу, окажи любезность, разотри для меня тушь.
Молодой хоу невольно возмутился про себя. Как это в огромном дворце Фунин больше никого не нашлось? Разве главный евнух Ван, который специально пришел его позвать, не человек? Разве евнух Ся, стоящий неподалеку от императора, не человек?
Но если император утверждает, что никого не нашел, что тут можно поделать?
Если государь желает, чтобы подданный умер, подданному придется умереть.
И если понадобится не только растереть тушь, но и разделить с ним ложе…
Он… он… уже прочитал множество сутр и должен выдержать все проверки.
Молодой хоу ответил согласием. Закатав рукава, он взял брусок туши и шагнул вперед. Внезапно его глаза расширились.
К его удивлению, сегодня император был впервые за все время одет в белоснежную одежду. Его черные шелковистые волосы были небрежно перевязаны лентой и свободно ниспадали на плечи. Одной рукой он придерживал рукав, а в другой держал кисть. Задумавшись на мгновение, он начал что-то стремительно писать на развернутом докладе. Размашистыми движениями кисти он наносил на бумагу решительные и смелые штрихи, решая важные государственные дела, определяющие судьбу страны.
Сколько бы молодой хоу ни прочитал до этого буддийских сутр, в одно мгновение все они вылетели у него из головы.
Сердце Мэн Сюаньюня забилось, как барабан. Некоторое время он стоял в оцепенении, а потом опустил голову и принялся растирать тушь.
Только что его словно ударило молнией, и он понял одну вещь — почему тогда, одурманенный весенним вином, он с первого взгляда выбрал императора. Такова была его судьба.
В пьяном виде он был намного честнее, чем в трезвом. Оказывается, его привлекала именно эта непринужденная элегантность, которая превосходила ту, что была свойственна обычным книжникам. Неудивительно, что он не мог оторвать глаз от такого императора.
Уголки губ молодого хоу непроизвольно приподнялись в улыбке.
— Молодой хоу, почему ты улыбаешься?
Чжао Чжэн перестал писать и случайно обнаружил, что молодой хоу стал выглядеть гораздо спокойнее.
— Ваш подданный… вдруг кое-что понял.
Пока чего-то не понимаешь, это терзает твое сердце, а как только поймешь — все кажется простым и ясным.
С тех пор как Мэн Сюаньюнь поступил на службу во дворец, он впервые находился так близко к императору. Он боялся, что тот услышит его отчаянно бьющееся сердце. Император уже достиг такого уровня, что даже без всяких проверок заставлял пылать его щеки.
Чжао Чжэн пристально смотрел на него. Пока молодой хоу сосредоточенно растирал тушь, взгляд императора жадно скользил по его фигуре: от порозовевших кончиков ушей, вдоль изящной шеи, вниз по тонкой талии, пока наконец не остановился на одном месте, слегка выпиравшем сзади под одеждой.
Форма стража, промокшая от росы, давно высохла. Молодой хоу не мог постоянно носить на службе подаренную императором одежду, поэтому переоделся обратно в свою. Стоит особо упомянуть, что форма дворцовых стражей Великой Янь представляла собой удобную короткую куртку. Чжао Чжэн никогда прежде так не разглядывал других стражей, поэтому, внезапно увидев эту округлость, подумал, что это припухлость от побоев. Лицо его тут же помрачнело. Нахмурившись, он прикоснулся к этому месту.
— Ты… ранен?
"Кто посмел ударить моего человека?" — мысленно заскрипел зубами Чжао Чжэн, когда его царственная рука дотронулась до чего-то мягкого.
Чжао Чжэн: "…"
Мэн Сюаньюнь: !!!
Молодой хоу никак не ожидал, что император так поступит. Он напрягся всем телом, прикусил губу и отвернулся.
Чжао Чжэн внезапно понял, что это было.
http://bllate.org/book/12494/1112514
