Цю Моюань выглядывал из-за угла и вел себя довольно подозрительно. Столкнувшись с Юнь Цяньжэнем он испуганно отпрянул назад и вздохнул с облегчением только после того, как увидел, что рядом с Юнь Цяньжэнем только Лу Мин.
Юнь Цяньжэнь не удержался от вздоха, подумав про себя, что у этого мальчишки действительно непростой характер.
— Братец, — поздоровался с Юнь Цяньжэнем Цю Моюань, а потом кивнул Лу Мину.
Лу Мин тоже кивнул ему в ответ.
Хотя Юнь Цяньжэнь и так все понял, он все же спросил:
— Моюань, что ты здесь делаешь?
Цю Моюань немного занервничал.
— Ничего особенного, просто осматривался вокруг и случайно забрел сюда.
Юнь Цяньжэнь сказал:
— Как удачно получилось, я как раз хотел тебя найти.
Цю Моюань посмотрел на него.
— Ты искал меня? Что-то случилось?
— А-Мин сегодня сдает квалификационный экзамен стража. Я хотел попросить тебя поделиться опытом, — ответил Юнь Цяньжэнь.
Цю Моюань взглянул на Лу Мина и, как будто что-то вспомнив, сказал:
— Слышал, что на прошлой симуляции боя тебя робот в медпункт отправил?
Вообще-то, он просто хотел уточнить, правда ли это, но потом почувствовал, что его слова прозвучали как-то пренебрежительно. Он уже хотел было объясниться, но Лу Мину, похоже, было все равно. Он без всякого смущения кивнул, подтверждая сказанное.
Зато Юнь Цяньжэнь не удержался и произнес пару слов в его защиту.
— Он не сильно пострадал. Просто, когда машина включилась, А-Мин только подошел к ней и еще не успел подготовиться.
На лице Цю Моюаня появилось сложное выражение.
— Сегодня… на экзамене… если сможешь увернуться — уворачивайся. Если не будешь справляться, позови пораньше экзаменатора. Главное — не переоценивай свои силы. На экзаменах все по-настоящему.
— По-настоящему? — переспросил Лу Мин.
Цю Моюань пояснил:
— Экзамен стражей — это бой с ксеносами¹. Оценка зависит от того, как долго ты сможешь продержаться в бою.
Юнь Цяньжэнь и раньше слышал, что экзамены стражей очень строгие, но такого никак не ожидал. Он в шоке переспросил:
— С ксеносами? С настоящими ксеносами?
Цю Моюань кивнул:
— Да. Их привозят из главной Башни. Это те, кого захватили во время предыдущих войн.
— Разве это не слишком опасно? — воскликнул Юнь Цяньжэнь.
— Конечно, опасно. Хотя во избежание неприятных происшествий за проведением экзамена наблюдают офицеры — стражи A-класса, бывали случаи, когда стражи становились парализованными, потому что во время теста ксеносы ломали им позвоночник.
Юнь Цяньжэнь: "…"
— Так что… — добавил Цю Моюань, посмотрев на Лу Мина, — не упрямствуй. Если почувствуешь, что не можешь больше держаться, сдавайся пораньше. Жизнь важнее гордости. Это единственный совет, который я могу тебе дать.
Лу Мин кивнул.
Подавив тревогу в душе, Юнь Цяньжэнь посмотрел на Цю Моюаня.
— Моюань, спасибо, что рассказал нам об этом.
— Братец, между нами нет нужды в лишних церемониях.
Глаза Юнь Цяньжэня лукаво прищурились в улыбке.
— Ах да, я только что видел Сяо Су. У него ведь сегодня экзамен для проводников, верно?
— А? Кажется, это так, — произнес Цю Моюань, притворяясь, что его это не волнует.
Юнь Цяньжэнь продолжил:
— Кстати, Моюань, ты не знаешь, кто тот страж B-класса, который был вместе с Сяо Су?
— Что? — растерянно замер Цю Моюань. — С ним был страж B-класса?
— Да, он пришел вместе с Сяо Су на экзамен, — сказал Юнь Цяньжэнь. — Я еще удивился, почему тебя там не было.
Цю Моюань: "…"
Лицо Цю Моюаня сразу же помрачнело.
Юнь Цяньжэнь добавил:
— Я видел, как они поднимались наверх. Сейчас они, должно быть, ждут у входа в экзаменационную комнату.
— Братец, я вдруг вспомнил, что у меня есть дела. Я пойду, — внезапно заявил Цю Моюань.
— Хорошо, иди, — с улыбкой помахал вслед Юнь Цяньжэнь, провожая взглядом быстро уходившего Цю Моюаня.
Обернувшись, Юнь Цяньжэнь заметил, что Лу Мин пристально смотрит на него, как будто обнаружил что-то новое и интересное.
У Юнь Цяньжэня немного покраснели мочки ушей. Он слегка откашлялся и с серьезным выражением лица медленно произнес:
— Обманывать нехорошо.
Лу Мин приподнял бровь.
— Да?
— Не учись у меня плохому, — добавил Юнь Цяньжэнь.
— Мн, — намеренно протянул звук Лу Мин.
— Пойдем поедим? — предложил Юнь Цяньжэнь.
— Хорошо, — ответил Лу Мин.
***
Цю Моюань, перепрыгивая через ступеньки, помчался к экзаменационной комнате проводников и увидел рядом с ней Цзянь Су, который дожидался, когда его пригласят на проверку личности.
Не раздумывая, Цю Моюань подошел к Цзянь Су и резко дернул его за руку.
Цзянь Су покачнулся и удивленно обернулся. Увидев, кто это, он сразу же так ослепительно улыбнулся, словно засияло солнце.
— Моюань, что ты здесь делаешь? Пришел, потому что волновался за меня?
— Где он? — резким тоном потребовал ответа Цю Моюань.
— Кто? — с недоумением на лице спросил Цзянь Су.
— Страж, который пришел с тобой, — воскликнул Цю Моюань.
— А? О чем ты? Я пришел сюда один. Откуда здесь взяться какому-то стражу?
Цю Моюань: "…"
До него внезапно дошло, что его обманули.
Цзянь Су все еще чувствовал себя сбитым с толку.
— О каком страже ты говоришь?
Цю Моюань отпустил его руку, отвернулся и буркнул:
— Никаком. Забудь.
В этот момент прозвучало объявление из громкоговорителя:
— Кандидат номер семь, Цзянь Су, пожалуйста, пройдите в зал для идентификации личности.
Цзянь Су воскликнул:
— Ах! Моя очередь! Моюань, я так нервничаю! Обними, обними меня, пожалуйста! Если ты меня обнимешь, я перестану волноваться.
— Не буду обнимать. Иди быстрее, — сказал Цю Моюань.
Не обращая внимания на его слова, Цзянь Су с широкой улыбкой подскочил к Цю Моюаню, крепко прижал его к себе на мгновение, а затем побежал регистрироваться на экзамен.
— Дурачок, — недовольно проворчал Цю Моюань, но уголки его губ невольно дрогнули в улыбке. Он кашлянул, снова нацепил на лицо холодную маску и остался стоять на месте, дожидаясь, пока Цзянь Су закончит экзамен.
***
После обеда в столовой Юнь Цяньжэнь взглянул на настенные часы и увидел, что до начала квалификационного экзамена стражей оставалось больше часа.
— Время еще есть. Хочешь вернуться в общежитие и отдохнуть? — спросил он у Лу Мина.
Лу Мин положил в рот последнюю горошину из своей тарелки и ответил:
— Не хочу. В это время там сейчас наверняка будет полно народу, слишком шумно.
Взгляд Юнь Цяньжэня упал на абсолютно чистую тарелку Лу Мина. Он и раньше замечал, что тот всегда доедает все до последней крошки. Юнь Цяньжэнь встречал людей с подобной привычкой. Обычно это были те, кто долгое время страдал от голода.
Немного подумав, Юнь Цяньжэнь предложил:
— Тогда хочешь, я отведу тебя в одно место прогуляться?
— Давай, — кивнул Лу Мин.
Они оба положили свои подносы в контейнер для использованной посуды, а потом Юнь Цяньжэнь привел Лу Мина к лифту в восточной части Башни. Зайдя в лифт, он открыл свою идентификационную карту на коммуникаторе, приложил ее к панели управления и нажал кнопку шестидесятого этажа.
Лифт плавно поднялся на 60-й этаж. Юнь Цяньжэнь сказал:
— После выхода из лифта нам нужно будет пройти очистку от пыли и дезинфекцию.
Лу Мин: ?
Вскоре недоумение Лу Мина быстро разрешилось. Как только они вышли из лифта, то сразу же оказались в белом герметичном коридоре, с обеих сторон которого были прозрачные стеклянные стены. Когда они встали посередине, Юнь Цяньжэнь нажал кнопку на стене, и отовсюду начал распыляться дезинфицирующий спрей, за которым последовали мощные потоки воздуха, с которыми всасывалась пыль.
Через минуту стеклянная дверь перед ними медленно открылась, и Юнь Цяньжэнь повел Лу Мина внутрь.
Лу Мин с любопытством огляделся по сторонам.
— Где это мы?
Юнь Цяньжэнь пояснил:
— В Башне есть зоны, отведенные для животноводства и выращивания растений. На этом этаже в основном находятся теплицы. Поскольку моя семья владеет фермой, у меня есть опыт в сельском хозяйстве, и меня часто направляют сюда для выполнения связанных с этим задач.
По пути им встретилось несколько сотрудников. Все они тепло приветствовали Юнь Цяньжэня. Они явно были хорошо с ним знакомы.
— Я думал, что все продовольствие в Башне привозное, — сказал Лу Мин.
Юнь Цяньжэнь ответил:
— На восемьдесят процентов так и есть. Сельскохозяйственные зоны созданы в Башне не столько ради еды, сколько для производства чистых семян и молодняка скота.
Лу Мин поднял бровь.
— Чистых?
Юнь Цяньжэнь кивнул.
— Да. Червоточина, появившаяся в Антарктиде сто тринадцать лет назад, повлияла не только на людей, но и на флору и фауну всей планеты. Большинство диких растений и животных мутировали и перестали быть съедобными. Если их употреблять в пищу, это может привести к серьезным последствиям — заболеваниям крови, генетическим нарушениям и некрозу тканей.
— Ха… — неопределенно хмыкнул Лу Мин, как будто что-то вспомнив.
Но проницательный Юнь Цяньжэнь вдруг что-то понял, резко остановился и обернулся к Лу Мину.
Лу Мин вопросительно склонил голову набок.
— Ты их ел, верно? — спросил Юнь Цяньжэнь.
— Что?
— Мутировавших диких животных и растения, — закончил фразу Юнь Цяньжэнь.
───────────────
1. Позаимствую термин из "Ворхаммера". Ксенос в переводе с древнегреческого означает "чужой", в данном случае речь идет об инопланетных захватчиках.
http://bllate.org/book/12495/1199854
Готово:
