- Старший, где вы обычно живете? - спросил Янь Чжан.
Лу Хэн указал на центр пустой площадки.
Янь Чжан проследил за его пальцем и только тогда заметил посреди разбросанных каменных осколков старую, потрепанную циновку.
- Та циновка?
- В обычные дни, помимо тренировок с мечом, я медитирую на циновке, - сказал Лу Хэн.
- А как же сон? - не удержалась Янь Шуяо. - И что вы делаете, когда идет дождь или гроза? Я слышала, что в секте Тяньюань не так, как у нас, зимой здесь бывает снег, и очень холодно. В это время старший тоже медитирует под открытым небом?
Слегка опешивший от вопросов девочки Лу Хэн, наконец, осознал, что эти двое детей пока еще были обычными смертными. Он терпеливо объяснил:
- После стадии Заложения основ сон не нужен. Что касается дождя или грозы, то это лучшее время для общения с небом и землей и осознания силы законов.
"Неудивительно, что этот даосский владыка в столь юном возрасте смог достичь стадии Божественной Трансформации. Оказывается, что помимо исключительного таланта, он еще и неустанно занимается совершенствованием," - с восхищением подумал про себя Янь Чжан.
Объясняя, Лу Хэн смотрел на худощавого, бледного мальчика и чувствовал некое беспокойство. Сам он уже привык к жизни под открытым небом, и благодаря своему крепкому телу не беспокоился о том, что из-за суровых условий может заболеть.
Но эти двое детей так не могли. Даже с их выдающимся талантом, для достижения стадии Заложения основ им потребуется по меньшей мере десять лет. Нельзя же все эти десять лет заставлять их жить под открытым небом, питаясь тем, что удастся добыть.
Лу Хэн слегка нахмурился, подошел к огромному камню на вершине пика и одним движением руки отодвинул его.
Янь Чжан с любопытством взглянул и обнаружил, что под камнем находилась небрежно вырытая глубокая яма, в которой лежало несколько пространственных колец. Он невольно вздохнул: этот даосский владыка хранил вещи слишком беспечно.
Лу Хэну же было не до мыслей Янь Чжана. Своим божественным сознанием он проинспектировал личную сокровищницу. В этих пространственных кольцах хранилось все, что он приобрел за годы своих странствий по различным тайным царствам.
Количество и ценность его ресурсов были настолько велики, что, если бы об этом стало известно миру, то вызвало бы шок и потрясение.
Однако все это - в прошлом.
Пустые пространственные кольца заставили Лу Хэна на мгновение остолбенеть. Только тогда он вспомнил: после прорыва на стадию Божественной Трансформации, чтобы выковать меч Вэньдао и приблизить его к своему нынешнему уровню, он опустошил свою личную сокровищницу.
За исключением руды, изначально предназначенной для закалки Вэньдао, все остальные духовные травы и магические артефакты, найденные в тайных царствах, Лу Хэн сдал секте в обмен на очки вклада, которые использовал для приобретения той крайне ценной руды.
На самом деле, в этом нет ничего удивительного. Лу Хэн был мечником, а в бою мечники полагались только на свое личное ритуальное оружие, да крепкое телосложение. Полностью вложить все накопления в свое личное ритуальное оружие - совершенно обычное дело для них.
К тому же Лу Хэн никогда не помышлял об учениках, поэтому у него не возникло и мысли оставить хоть что-нибудь для своих последователей.
Увидев, что Янь Чжан с любопытством смотрит на него, Лу Хэн начал объяснять:
- Я хотел посмотреть, нет ли в моем личном хранилище артефактов-домов, но оказалось, что я уже израсходовал все свои запасы. Сейчас у меня ничего нет, а вы двое - обычные смертные, и вам будет некомфортно жить со мной на этой голой вершине.
- Вы еще не вступили в секту официально, поэтому не можете жить в ученических покоях. Сейчас есть два варианта: либо я вырублю вам пещеру в горе, и вы временно поживете там; либо я отведу вас во внутренний гостевой двор секты. Как только я доложу старшему брату и одолжу у него какой-нибудь артефакт-жилище, вы сможете вернуться на пик Вэньцзянь. - Лу Хэн говорил совершенно спокойно, нисколько не смущаясь того, что будущие ученики узнали о его опустевшей сокровищнице.
Янь Чжан смотрел на Лу Хэна со смешанными чувствами. В мире совершенствования ходили слухи о бедности мечников, но обычно это касалось лишь низкоуровневых. Он еще никогда не видел мечника стадии Божественной Трансформации, который был бы так же беден, как Лу Хэн.
Втайне вздохнув, Янь Чжан достал что-то из своего мешка:
- Старший, этот артефакт я тоже нашел в древнем тайном царстве, мы можем временно поселиться в нем. Когда мы с Шуяо официально войдем в секту, у нас появятся свои обязанности. Пик Вэньцзянь не может вечно оставаться в запустении, так почему бы не поручить мне работы по обустройству его вершины?
Янь Шуяо удивленно взглянула на брата и подумала про себя: "Брат постоянно твердил мне, что нельзя раскрывать информацию об этих древних сокровищах, даже самым близким. А теперь сам все выложил старшему".
Вершина пика Вэньцзянь выглядела так лишь потому, что Лу Хэну было лень о ней заботиться, да и сам он не придавал значения материальным благам.
Однако теперь эти два ребенка станут его личными учениками. И хотя условия в ученических покоях секты неплохие, личные ученики обычно не жили отдельно. В будущем они наверняка тоже примут учеников, поэтому оставлять пик Вэньцзянь в таком состоянии - позор.
- Хорошо, - сказал Лу Хэн. - Но это не должно повлиять на твою практику.
Янь Чжан согласился и протянул Лу Хэну то, что держал в руках:
- Этот артефакт успокаивает сердце, умиротворяет разум и устраняет посторонние мысли. Для использования нужно чтобы он признал вас своим хозяином. Я дарю его вам.
Однако Лу Хэн покачал головой:
- Это твоя удача.
Янь Чжан улыбнулся:
- Через несколько дней вы станете нашим учителем, считайте это даром ученика в знак уважения.
Лу Хэн больше не стал отказываться и принял артефакт. Маленький зеленый бамбуковый домик был искусно выполнен и источал древнее очарование. Достаточно просто взять его в руки, чтобы ощутить свежую и умиротворяющую ауру.
Он выдавил каплю крови из кончика пальца на это сокровище. Зеленый бамбуковый домик вспыхнул ярким светом, а затем начал переливаться великолепными яркими красками.
Лу Хэн направил духовную энергию в артефакт, и тот взмыл в воздух, увеличиваясь в размерах. В мгновение ока он превратился в изысканный и элегантный бамбуковый дом и опустился на пустую площадку. Хотя этот дом был не слишком велик, в нем имелось несколько комнат, так что разместить Янь Чжана с сестрой не составляло труда. Даже Лу Хэн, если бы захотел, мог бы в нем поселиться.
Во дворе бамбукового дома находилась небольшая бамбуковая роща. Хорошо, что это был не живой бамбук, а сделанный из нефрита, иначе он тут же засох бы, зараженный энергией металла и камня этой вершины.
Еще не ставшие учениками дети преподнесли такое редкое и необычное сокровище. Как же Лу Хэн, их будущий учитель, мог остаться в долгу?
Однако, подумав о своей пустой сокровищнице, он сказал:
- Я немного разбираюсь в создании артефактов. Когда вы официально ступите на путь совершенствования, я создам для вас подходящее оружие, соответствующее вашим техникам.
Янь Чжан сначала вздрогнул от удивления, а затем его охватила необъяснимая радость.
В его воспоминаниях, помимо своего знаменитого владения мечом, этот даосский владыка был также мастером Артефактов. Хоть он и занимался исключительно созданием оружия, именно из-под его руки вышел клинок, Прорывающий Гром, что помог даосскому владыке Синь Юэ непрерывно уничтожить 64 небесных грома и совершить переход на стадию Преодоления Скорби.
К сожалению, даосский владыка Лу Хэн сосредоточился исключительно на Пути Меча. Искусство же создания артефактов служило лишь для ковки мечей, идеально соответствующих его сердцу - в стремлении постичь истину Путь Меча. Поэтому за всю свою жизнь он изготовил всего три оружия: свое личное ритуальное оружие - меч Вэньдао, клинок, Прорывающий Гром даосского владыки Синь Юэ и парные кинжалы Мороз и Снег.
Несмотря на то, что другие приходили к нему и предлагали несметные сокровища, умоляя о помощи, он больше никогда не открывал печь для ковки оружия, кроме упомянутых трех случаев.
Однако Янь Чжана радовало не столько то, что Лу Хэн согласился ковать для него, сколько то, что стояло за этим. Пережив множество попыток, Янь Чжан обнаружил: некоторые вещи, казалось, неумолимо двигались по определенной траектории, и их невозможно изменить, как бы он ни старался.
Например, то, что он в итоге ступит на темный путь; что из рук этого даосского владыки стадии Божественной Трансформации вышло всего три оружия; что, сколько бы он ни боролся, ничего не мог изменить. Однако с тех пор, как он встретил Лу Хэна, многое, казалось, начало меняться. Если бы тот действительно создал четвертое оружие, то он смог бы с большей надеждой смотреть в будущее.
В голове Янь Чжана крутились тысячи мыслей.
Увидев, как мальчик задумчиво опустил глаза, Лу Хэн лишь отметил, что этот ребенок слишком обременен мыслями, и не подходит для того, чтобы следовать за ним по пути Меча. После официального вступления в секту он отправит его в книжный павильон, чтобы тот нашел свой путь там.
Двадцать лет назад самым громким событием в секте бессмертных Тяньюань стало то, что даосский владыка стадии Божественной Трансформации с пика Вэньцзянь внезапно привел с собой близнецов, брата и сестру, и принял их в ученики, причем не просто как обычных учеников, а как личных.
Поговаривали, даосский владыка очень баловал их: на вершине пика Вэньцзянь, которая оставалась лысой двести лет, теперь были построены многочисленные павильоны и дворцы, тщательно возведенные даосским владыкой для проживания своих личных учеников.
Более того, после ритуала принятия в ученики, даосский владыка повел близнецов на этаж Небесного уровня Книжного Павильона. Следует знать, что даже даосский владыка стадии Божественной Трансформации получил жетон для входа на этаж, где хранятся техники Небесного уровня, только при прорыве на новую стадию, а жетон этот использовать можно лишь три раза.
Это невероятно ценная возможность, за которую упорно боролись бесчисленные члены секты, но даосский владыка дважды использовал ее для близнецов, даже не дожидаясь пока те прорвутся на стадию Заложения Основ.
Все ученики секты бессмертных Тяньюань без исключения кусали локти* и сожалели, что поверили слухам о хладнокровности и бесчувственности даосского владыки и даже слова лишнего не смели проронить в его присутствии. Если бы они проявили хоть немного инициативы, кто знает, возможно, они бы привлекли его внимание и тоже были бы приняты на пик Вэньцзянь в качестве личных учеников.
*扼腕叹息 / è wàn tànxī: идиома, буквально "сжимать запястья и вздыхать". Означает горько сожалеть, раскаиваться, испытывать досаду или разочарование из-за упущенной возможности.
Даже если они не смогли бы следовать по пути Высшего Забвения Чувств, как и владыка Лу Хэн, сокровища, которыми тот располагал, были предметом зависти и вожделения. Став его учениками, они могли больше не беспокоиться о ресурсах для тренировок.
Однако, все оказалось совершенно иначе, чем все предполагали.
В самой глубине одной из кузниц павильона Дихо секты бессмертных Тяньюань перед огромной плавильной печью стоял высокий, стройный мужчина. Возможно, для удобства движений, он сменил струящиеся одежды с пышными рукавами, которые так любили совершенствующиеся, на облегающий костюм. Внутри помещения было довольно жарко, но этот мужчина казался холодным, как лед, и на его лице, похожем на изваяние из нефрита, не выступило и капли пота.
Лу Хэн сосредоточенно наблюдал за танцующим в печи черно-белым пламенем. Это - небесное аномальное пламя, которое Лу Хэн нашел в глубочайших недрах земли. Этот огонь обладал переменчивой сущностью инь-ян и идеально подходил для создания Диска Инь-Ян.
Лу Хэн собирался изготовить для Янь Чжана личный ритуальный артефакт, который идеально подойдет ему. Диск Инь-Ян. Когда Янь Чжан начнет им пользоваться, его прогресс в практике ускорится в несколько раз.
Тогда, на церемонии поступления, у Янь Чжана обнаружился хаотичный духовный корень Пяти Элементов. Этот духовный корень можно было назвать как непревзойденным талантом, встречающимся раз в десять тысяч лет, так и - редчайшим мусором.
В древние времена, когда духовная энергия была в изобилии, хаотичный духовный корень Пяти Элементов считался превосходным талантом для совершенствования, и те, кто им обладал, буквально одной ногой стояли у Врат Вознесения в Высшие Сферы.
Однако в наши дни на континенте Цянькунь духовная энергия истощена, ее совершенно не хватает для практики с хаотичным духовным корнем Пяти Элементов. Согласно записям, совершенствующиеся, обладавшие подобным духовным корнем, зачастую не могли достигнуть прорыва до конца своей жизни.
В кузнице находился еще один человек.
Позади Лу Хэна, внутри барьера, стоял молодой человек в одеянии основного ученика секты бессмертных Тяньюань. Его лицо было так же красиво, как у Лу Хэна, но в отличие от сурового и холодного выражения лица даосского владыки, лицо этого человека излучало мягкость, безмятежность и теплоту, подобно приятному дуновению ветра и спокойному сиянию луны.
Это был уже повзрослевший Янь Чжан.
Янь Чжан наблюдал за работой учителя, но его взгляд невольно скользил по стройной и сильной талии, подчеркнутой плотно прилегающим костюмом. А когда тот наклонился к заготовке, и сквозь ткань проступили изящные линии спины, он чуть не забыл, где находится.
- Духовная энергия, - произнес Лу Хэн.
Не получив ответа, Лу Хэн слегка нахмурился, обернулся и увидел, что Янь Чжан смотрит в одну точку, погруженный в свои мысли.
Лу Хэн подумал, что тот, возможно, слишком долго ждал и отвлекся, поэтому немного повысил голос и повторил:
- Янь Чжан, энергия.
- Да, учитель, - только тогда Янь Чжан очнулся и почтительно ответил.
Он сформировал ручную печать, и поток духовной энергии, содержащей хаотичную силу пяти стихий, вошел в плавильную печь.
Как только энергия попала в печь, черно-белое небесное аномальное пламя вспыхнуло ослепительным светом и мгновенно осветило полумрак кузницы. Вслед за этим раздался оглушительный взрыв, и содержимое печи разлетелось на куски. К счастью, энергию взрыва полностью поглотила формация, выгравированная на плавильной печи, иначе павильон Дихо взлетел бы на воздух.
- Все еще не выходит. Слишком сложно удержать баланс хаотичной энергии пяти стихий. - Лу Хэн слегка нахмурился и подошел к Янь Чжану. - Я снова напрасно потратил ингредиенты, которые ты так усердно искал.
Янь Чжан улыбнулся, ничуть не расстроенный тем, что его Учитель в очередной раз взорвал печь, потратив редчайшие материалы. Он шагнул вперед и накинул свою верхнюю одежду на плечи Лу Хэна.
- Учителю тяжело создавать артефакт для ученика, а материалы я просто снова найду в тайном царстве, - сказал Янь Чжан.
Десять лет назад брат и сестра Янь достигли стадии Заложения Основ, и Лу Хэн начал создавать для них личное ритуальное оружие. Янь Чжан сразу же достал бесчисленные Небесные и Земные сокровища, найденные им в древнем тайном царстве.
Парные кинжалы Мороз и Снег для Янь Шуяо он успешно выплавил за год. А вот диск Инь-Ян Лу Хэн так и не смог изготовить, даже исчерпав все личные запасы Янь Чжана.
Однако, создавая диск Инь-Ян, он постиг законы мироздания. Кроме того, Лу Хэн был очень целеустремленным человеком, и этот диск вызвал у него огромный интерес. В течение следующих нескольких лет он полностью посвятил себя его изготовлению.
Девять лет Лу Хэн занимался только совершенствованием оружия и осмыслением законов мироздания, которые он познал в процессе изготовления.
Что касается Янь Чжана, то тот встал на путь бесконечных поисков для своего Учителя. Из известной ему информации он выбрал те древние тайные царства, которые можно было посетить на стадии Заложения Основ, и искал там ресурсы исключительно для того, чтобы обеспечить своего Учителя материалами для создания артефактов. Однако в ходе испытаний он получил немало опыта и в настоящее время достиг великого совершенства на стадии Заложения Основ и собирался прорваться к стадии Золотого Ядра.
http://bllate.org/book/12515/1708601
