Готовый перевод I Opened a Safe House in the Infinite Stream / Я открыл безопасный дом в бесконечном потоке: Глава 58

Глава 58. Бионика (9)

— Когда мы выберемся отсюда, я обязательно предупрежу всех остальных игроков, чтобы даже не совались в этот сценарий. И сам я его больше перепроходить не стану.

Эти слова Дэн Кай произнес самым жалким тоном на свете.

Шэнь Бай с землистым лицом ответил:

— Даже если станешь, настройки сценария все равно поменяются. Наш нынешний опыт ни черта не стоит.

В Городе Улыбок игроки могли проходить один и тот же сценарий повторно, если между двумя заходами проходил месяц.

Но один и тот же сценарий при каждом запуске разворачивался по-разному.

Личность и способности главного монстра, возможно, и не менялись, но карта сценария менялась, побочные монстры менялись, зацепки менялись, способы убийства у чудовищ тоже менялись.

Поэтому у всех игроков отношение к «прохождениям» в Городе Улыбок было двойственным: каждое такое руководство представляло собой опыт, полученный одним игроком за один-единственный раз. Есть ли вообще смысл читать подобные разборы?

Наверное, смысл все же был. А если нет, оставалось только развести руками. В худшем случае бывало и так, что игрок, прочитав чужое прохождение, наоборот, шел по ложному следу и погибал еще в самом начале.

Сейчас Дэн Кай лежал на земле с таким выражением лица, будто у него уже не осталось слов.

Все были залиты кровью, зрелище выходило жуткое.

Проверка показала, что сердца у всех целы. Значит, последнего побочного монстра среди них быть не должно.

После того как Сун Ян распылил медицинский спрей и обработал свои раны, Чай Фэн подошел и сказал:

— Если энергия НЛО и правда скоро заполнится, значит, сценарий тоже подходит к последней стадии. Может, лучше успеть до темноты еще раз прочесать запад и север?

Стоило Дэн Каю услышать, что придется снова обыскивать гору, как он позеленел:

— Я все равно не понимаю! Брат Ся же сказал, что главный монстр сам не усидит и полезет к нам. Зачем нам тогда непременно тащиться в горы?

— Потому что мы не знаем, кто он на самом деле, а значит, не можем понять, в каком облике он к нам приблизится, — ровно ответил Сун Ян. — Если бы та первая «Чжан Янь» замаскировалась чуть лучше, а настоящую Чжан Янь окончательно убили бы на том склоне, как думаешь, сколько времени нам понадобилось бы, чтобы понять, что ее давно подменили?

Чжао Минцзин и Чжао Лэи были матерью и дочерью, поэтому стоило Чжао Лэи хоть немного измениться, как Чжао Минцзин сразу это почувствовала.

Но если бы не история с «Чжан Янь», даже будь поведение Чжао Лэи сколь угодно странным, разве Чжао Минцзин так легко пришла бы к мысли, что ее дочь уже не она сама?

С Чжан Янь было бы еще труднее. Никто из них раньше ее не знал. Как бы странно она себя ни вела, все бы просто решили, что такова ее натура.

После этих слов Сун Яна остальные онемели.

И правда, если бы первая механическая тварь в облике «Чжан Янь» сама не выдала себя, они, возможно, до сих пор оставались бы в неведении и одного за другим незаметно были бы заменены.

От одной мысли об этом Дэн Кай невольно вздрогнул.

Чай Фэн кивнул:

— Тогда отдохнем. Через час снова разделимся и выйдем.

Все выглядели мертвенно-бледными. За несколько часов каждому пришлось пережить три ранения: дважды отсечь себе конечности и один раз вспороть грудь. Кто такое выдержит.

Чжао Минцзин сидела в тени дерева с закрытыми глазами. Между бровями у нее залегла складка, лицо было покрыто потом.

Тан И молча устроился в углу, плотно сжав губы.

Шэнь Бая и Дэн Кая можно было не упоминать. Даже сам Чай Фэн выглядел ужасно бледным. Единственным, кто внешне почти не отличался от обычного себя, оставался Ся Цзин.

Время уже перевалило за половину четвертого. На небе, где до сих пор нещадно палило солнце, начали незаметно собираться тучи.

Ся Цзин вскинул голову, глядя вверх.

Когда к нему подошел Сун Ян, он тихо сказал:

— Похоже, скоро пойдет дождь.

Если дождь все же хлынет, многие следы могут исчезнуть.

Все говорило о том, что сценарий подошел к самому критическому моменту.

Ся Цзин вновь посмотрел на пустую площадку на вершине.

НЛО одиноко стояло в гигантской воронке. NPC сновали туда-сюда и выглядели очень занятыми.

Каждый из игроков нашел себе клочок тени. Кто-то отдыхал с закрытыми глазами, кто-то сидел в оцепенении. С виду все были совершенно нормальны.

Вдруг Ся Цзин спросил:

— Сун Ян, как ты думаешь, когда главный монстр приказал механическим существам одновременно напасть на обе наши группы, он действительно был полон решимости нас убить?

Сун Ян усмехнулся:

— Если бы не был, он бы и шестерых механических существ не послал.

Главный монстр отлично понимал, гибель каких именно людей гарантирует поражение игроков.

Но тогда возникал вопрос.

Почему он нарочно оставил в живых одного механического монстра?

Теперь, когда из семерых выживших игроков все настороже, никто уже не двигается меньше чем втроем и уж тем более не остается один.

Если раньше главный монстр мог наблюдать за ними глазами механических существ, то теперь он должен был и сам понимать, что внедрить еще одного такого монстра в их ряды почти невозможно.

Пользы от побочного монстра становилось все меньше.

Когда он отправлял своих тварей окружать Ся Цзина и Сун Яна, ему следовало бросить в бой все силы и выжать из них максимум.

Почему же он все-таки оставил одного?

Ся Цзин на мгновение задумался и почти шепотом произнес:

— …А может быть, он вообще никого не оставлял.

Взгляд Сун Яна дрогнул.

Просто того одного механического монстра они упустили из виду.

В этот момент неподалеку раздался голос Шэнь Бая:

— Эй, тебе плохо?

Оба обернулись. Чжао Минцзин вдруг схватилась за грудь, ее губы побелели.

Чай Фэн нахмурился и посмотрел на Сун Яна:

— Сун Ян, посмотришь?

Из всех присутствующих хоть сколько-то в медицине разбирался только студент-медик Сун Ян.

Тот сделал паузу и поднялся.

Ся Цзин видел, как он подошел туда, и вокруг Чжао Минцзин сразу собрались остальные.

До него долетали отдельные обрывки шепота: «рана ухудшилась», «спрей не помогает», «может, перевязали неправильно»…

Наверное, чтобы осмотреть рану, нужно было снять бинты, которые Чжао Минцзин наложила себе сама. Но она была женщиной, и при стольких людях раздеваться ей было неудобно, поэтому Шэнь Бай и Чай Фэн помогли ей пройти в кусты за их спинами, а Сун Ян вошел следом.

Снаружи остались Тан И, Дэн Кай и Ся Цзин.

Первые двое выглядели обеспокоенными. Только Ся Цзин неподвижно смотрел в сторону тех кустов, ничем себя не выдавая.

Дэн Кай тихо пробормотал:

— Неужели мы и правда потеряем товарища только потому, что решили себя проверить?

Тан И закусил губу:

— Это все из-за меня. Тетя Чжао сегодня на самом деле пострадала трижды, и один раз именно потому, что я ее заподозрил…

Дэн Кай помолчал, потом снова забормотал:

— И все-таки странно. Лекарства в Городе Улыбок обычно чуть ли не универсальные, если человек еще дышит, его почти всегда можно вытащить. Почему же рана все равно ухудшается?..

Оба поразмышляли немного в тишине и, похоже, одновременно поняли одно и то же. Их лица резко изменились.

В следующую секунду из-за кустов донеслись звуки драки.

— У них там что-то случилось!

Тан И тут же рванулся вперед, но Дэн Кай поспешно схватил его за руку и дрожащим голосом сказал:

— Ты ребенок, какие у тебя вообще предметы есть, чтобы вот так туда ломиться?!

— Но…

Ся Цзин поднялся и шаг за шагом пошел к кустам.

Увидев это, Дэн Кай чуть ли не взмолился:

— Брат Ся, там, кажется, правда что-то случилось!

Тан И поспешно спросил:

— Последний механический монстр все-таки пробрался к нам?

Дэн Кай растерянно сказал:

— Но мы же только что себя проверили! Ты же сам говорил, что у механических существ предел — сердце! После проверки никто даже не выпадал из поля зрения остальных!

Или…

Оба одновременно посмотрели на Ся Цзина.

Неужели его прежняя догадка была полностью неверна?

Неужели, кроме сердца, у механических существ есть еще и какой-то другой способ тайно переделывать людей?

В эту же секунду шум за кустами стих. Схватка оказалась очень короткой.

Тан И и Дэн Кай невольно напряглись и сглотнули.

По ту сторону кустов стояла тишина.

Подозрительно мертвая тишина.

Дэн Кай слабым голосом позвал:

— …Б-брат Сун? Брат Чай? Вы… вы в порядке?..

В следующую секунду Чай Фэн, пошатываясь, вышел из-за кустов, поддерживая Чжао Минцзин.

Его плечо было ранено, кровь пропитала целый кусок одежды.

Дэн Кай и Тан И в ужасе замерли.

Следом из кустов вышел Сун Ян. На нем тоже были пугающие кровавые брызги.

Ся Цзин прищурился:

— Ты ранен?

— Это не моя кровь, — ответил Сун Ян.

Лицо Чай Фэна почернело.

Кровь, попавшая на Сун Яна, принадлежала ему. Сам Сун Ян остался невредим.

Чай Фэн кипел от злости, но, встретившись с напряженными и непонимающими взглядами Дэн Кая и Тан И, был вынужден глубоко вдохнуть и объяснить:

— Только что Сяо Шэнь вдруг напал на нас. Мы не сумели его удержать, и он сбежал.

— Шэнь-гэ?! Это был брат Шэнь?! — ошеломленно переспросил Дэн Кай. — А что тогда с раной сестры Чжао?

Чжао Минцзин с усилием открыла глаза и хрипло сказала:

— Я только что задремала под деревом… А когда, сквозь дрему, очнулась, увидела, что Шэнь Бай давит мне на рану. От боли я даже слова вымолвить не могла…

Дэн Кай и Тан И онемели.

Когда все случилось, Шэнь Бай стоял прямо перед Чжао Минцзин.

Он был крупным мужчиной и легко мог полностью закрыть ее собой от остальных, так что никто не видел, какие мелкие движения он там делает.

Кто бы подумал, что он окажется настолько дерзким.

— Значит, последним механическим монстром и правда был брат Шэнь? Но когда его успели подменить?! — воскликнул Дэн Кай.

Чай Фэн нахмурился:

— Боюсь, еще тогда, когда в лесу на нас напали механические существа. Мы с Сун Яном и правда не могли все время за ним следить. Возможно, там пряталось и четвертое механическое существо.

Дэн Кай тут же спросил:

— А сердце ему кто сейчас проверял?

— Я, — ответил Тан И.

Чай Фэн добавил:

— Я тогда тоже стоял рядом и смотрел. С сердцем у него правда все было в порядке.

Взгляды всех снова обратились к Ся Цзину.

Шэнь Бай оказался механическим существом, хотя сердце у него не изменилось. Этого было достаточно, чтобы признать: предыдущая догадка Ся Цзина оказалась ошибочной.

Они доверились его предположению и устроили себе проверку самым жутким способом из возможных, а в итоге это вообще ничего не дало.

В этот момент, хотя Дэн Кай еще ничего не сказал вслух, выражение его лица стало весьма сложным.

В глазах Чай Фэна что-то мелькнуло. Он кашлянул и произнес:

— Сяо Ся ведь тоже всего лишь обычный человек. Конечно, он мог ошибиться в выводах. Что уж теперь, раз уж это случилось, не будем зацикливаться. Но, Сяо Ся, на будущее лучше сначала хорошенько обдумывать свои мысли, прежде чем озвучивать их. Все-таки на кону здесь чужие жизни.

С виду он вроде бы пытался сгладить ситуацию, а на деле окончательно перевел стрелки на Ся Цзина.

Даже такая мягкая по характеру Чжао Минцзин после этого бросила на него взгляд, будто хотела что-то сказать, но не решалась.

Сун Ян уже собирался холодно ответить, но Ся Цзин незаметно заслонил его собой и спокойно сказал:

— Простите. Похоже, я и правда ошибся.

От такой легкости даже Чай Фэн на мгновение растерялся.

Он явно не ожидал, что Ся Цзин извинится так просто.

Извинившись, тот еще и вполне мягко спросил Чжао Минцзин:

— Рану уже полностью обработали?

Та на мгновение замерла и хрипло ответила:

— Еще нет. Я тогда от боли даже говорить не могла… На самом деле мне достаточно самой еще немного побрызгать спреем.

Вдруг Дэн Кай словно что-то вспомнил. Вздрогнув, он резко развернулся и со всех ног помчался к НЛО.

Эта внезапная выходка застала остальных врасплох, но уже через миг все опомнились и бросились за ним.

Когда они вбежали внутрь НЛО, то увидели, как Дэн Кай стоит перед панелью управления и в ужасе показывает на нее:

— Смотрите! Тут еще одну кнопку нажали!

Все разом уставились на панель.

На покрытом пылью пульте, похожем на шоколадную плитку, прямо в центре уже светилась одна незаметная кнопка.

Пыли на ней было чуть меньше, чем на остальных, и среди нее смутно проступал отпечаток пальца. Кто-то нажал ее вручную.

Лица у всех тут же изменились.

Дэн Кай, размахивая руками, поспешно объяснил:

— Я просто вдруг вспомнил, что, когда мы уходили из НЛО, брат Шэнь шел последним! Испугался, что он мог что-нибудь тут сделать, вот и прибежал проверить. И не зря!

Чай Фэн потрясенно произнес:

— …Это… Но что означает эта кнопка?

С виду она ничем не отличалась от прочих и, в отличие от кнопки энергии, после нажатия не выводила никакого значка.

— Что бы она ни делала, монстр шаг за шагом запускает весь аппарат целиком, — немного изучив панель, сказал Сун Ян. — Времени у нас почти не осталось.

Чудовище все теснее сжимало кольцо вокруг них.

Сун Ян посмотрел на остальных и сказал:

— Шэнь Бай сбежал, главный монстр по-прежнему неизвестно где. Нас осталось шестеро. Делиться на три пары слишком опасно. Я предлагаю оставить здесь два защитных предмета, а всем остальным вместе уйти в горы.

Предложение было очень рискованным.

Тан И нерешительно спросил:

— Но тогда, если главный монстр…

— Если главный монстр и правда сумеет подняться на вершину, ему все равно понадобится время, чтобы пробиться через защитные предметы. На этой последней стадии все решит только одно: кто окажется быстрее, мы или он, — прямо сказал Сун Ян.

Дэн Кай неуверенно произнес:

— Но этот план строится на том, что, как только мы поймем, кто главный монстр, мы сможем с ним разобраться. А это ведь тоже было предположение брата Ся. А его предположение уже…

…было ошибочным один раз.

Он покосился на Ся Цзина и не посмел договорить.

Ся Цзин на этот раз стоял в стороне молча.

Заложив руки за спину и опустив глаза, он выглядел так, будто был готов принять любое решение и безропотно подстроиться.

Сун Ян стоял перед ним и спокойно сказал:

— Не хотите — не надо. Но мы с Ся Цзином все равно пойдем в горы.

Остальные напряглись.

Это уже было тревожным признаком: сотрудничество между игроками начинало рушиться.

Стоило их отношениям окончательно треснуть, и весь сценарий мог погрузиться в хаос. Сделать первый шаг к этому никто не решался.

Все переглянулись. Воздух натянулся, как струна.

Первым сдвинулся с места Тан И. Он подошел к Сун Яну и тихо сказал:

— Я с братом Суном.

Дэн Кай пошевелил губами и вновь посмотрел на Чай Фэна.

Кроме Ся Цзина и Сун Яна, в их глазах только на него и можно было еще опереться.

С Чай Фэном у них отношения были натянутыми, и сейчас казалось, что он наверняка предложит иной план.

Но, к удивлению остальных, Чай Фэн опустил голову, на миг задумался, лицо у него несколько раз изменилось, и потом он сказал:

— Я согласен с Сун Яном. Только, по-моему, нам не стоит делиться даже на две группы. Давайте пойдем все вместе.

Дэн Кай и Чжао Минцзин ошеломленно уставились на него.

Это было даже смелее, чем предложение самого Сун Яна.

Если идти одной группой, на повторный обыск запада и севера уйдет куда больше времени. И ради чего тогда тратить такие драгоценные минуты?

Ся Цзин в этот момент едва заметно шевельнулся.

Он поднял голову и посмотрел на этого мужчину.

Чай Фэн развел руками и размеренно объяснил:

— Нас осталось шестеро. Тан И еще ребенок, Чжао Минцзин серьезно ранена, да и у всех нас силы уже на исходе.

— Если у главного монстра и правда еще остались козыри, то и втроем можно не справиться. Пока еще не совсем поздно и светло, надо как можно скорее выйти. Думаю, мы успеем обыскать и запад, и север.

В его словах и правда была своя логика.

Взгляд Сун Яна скользнул по лицу Чай Фэна, и наконец он ответил:

— Я не возражаю.

Решение было принято, и все зашевелились.

Чжао Минцзин хотела сама заняться своей раной, но она уже едва стояла на ногах, так что в итоге Сун Ян все же подошел помочь.

Защитные предметы у них были у всех. Расставив их, группа вышла наружу.

Было уже полшестого.

Тяжелые тучи накрыли всю вершину, с горы потянул ветер.

Они оставили рюкзаки, взяли оружие и решили сначала прочесать западную сторону.

Перед тем как покинуть вершину, все в последний раз оглянулись на НЛО.

Громадная серебристая машина тянулась поперек поля зрения.

Скоро все решится. Если главный монстр украдет НЛО, в этом сценарии погибнут они все.

Они поджали губы, одновременно отвернулись и решительно пошли в лес.

Их силуэты постепенно скрылись среди густых теней деревьев.

…

В лесу длинная, неровная вереница людей тянулась вперед, а Сун Ян и Ся Цзин шли последними.

Голос Сун Яна прозвучал очень тихо, почти у самого уха Ся Цзина.

— Хотя ранили Чай Фэна, я уверен: целью Шэнь Бая был именно я.

Ся Цзин спокойно шагал рядом.

Ветер слегка трепал его черные волосы.

— И еще одно странно: Шэнь Бай всю драку пользовался предметами для защиты и нападения, а когда убегал, просто бежал на своих ногах.

Если раньше главный монстр направил механических существ на обе группы, чтобы убить трех сильнейших игроков — Ся Цзина, Чай Фэна и Сун Яна, — то почему теперь он вдруг сосредоточился только на Сун Яне?

Что в нем его так привлекло?

То, что механические существа постепенно учились у игроков их манере нападать и защищаться, учились пользоваться предметами, было неудивительно.

Но прыжок — самый удобный способ для механического существа улизнуть. Почему Шэнь Бай им не воспользовался?

Что-то здесь было не так.

Ся Цзин неторопливо шел рядом, наступая на мокрые листья один за другим.

Он не видел всей драки, но странность почувствовал еще до того, как она началась.

Откуда именно тянулось это ощущение, он пока не мог вычленить. Единственное, в чем он был уверен:

Подозрительная атмосфера окутывала всех игроков без исключения.

Именно поэтому тогда он не стал ничего говорить и сразу «извинился».

Сейчас Ся Цзин слегка поднял ресницы и взглянул вперед, на четыре спины разного роста и в разном состоянии.

Чай Фэн сосредоточенно вел группу вперед.

Дэн Кай поддерживал Чжао Минцзин.

Первый нервно озирался по сторонам, вторая тяжело дышала, была белой как полотно и изо всех сил старалась не отстать.

Тан И шел позади них троих и время от времени тревожно оборачивался на Сун Яна и Ся Цзина.

Уголки губ Ся Цзина медленно приподнялись.

— Ситуация даже интереснее, чем я думал.

Чем напряженнее становился ритм сценария, тем явственнее казалось, что кто-то начинал выдавать себя.

http://bllate.org/book/12573/1637447