Неделю спустя Сюй Янь отправился на фотовыставку. Он представил серию снимков многоквартирных домов, стоящих в старой части города. В начальной школе в его классе учился мальчик из бедной семьи. Он был неразговорчивым, однако Сюй Янь любил с ним играть и постоянно спрашивал, где тот живет. Ведь если бы его дом находился неподалеку, они могли бы вместе возвращаться со школы. Мальчик ничего не отвечал, но однажды он внезапно пригласил Сюй Яня к себе домой, чтобы вместе поиграть. Ребенок рассказал, что мама и папа приехали, чтобы навестить его, и сегодня вечером будет вкусная еда. Сюй Янь согласился, даже не раздумывая.
Он увидел то, что никогда раньше не видел — тесные коридоры, шумные квартиры, мокрую одежду, развешанную в проходах и дымящиеся угольные печи. В тот вечер мальчик по-прежнему мало разговаривал. Его родители тоже оказались молчаливыми сельскими жителями, но миска Сюй Яня доверху была наполнена мясом. Он даже сейчас все еще помнил тот аромат.
Прошло почти двадцать лет. Тот мальчик уже давно растворился среди моря людей, но Сюй Янь, следуя своим воспоминаниям, все же нашел тот старый, многоквартирный жилой дом. Кто-то уехал, кто-то приехал. Жизни людей претерпели колоссальные изменения, но тот дом остался прежним. Он все еще стоял на том месте, заполненный теми же вещами, что и двадцать лет назад.
— Список почетных гостей, — Сюй Нянь, держа в руках сложенную листовку, подошел и легонько толкнул Сюй Яня локтем. — Даже главный редактор TIDE здесь. Это очень хорошо.
Сюй Янь взял список. TIDE был высококлассным отечественным модным журналом. Те, кого размещали на его обложке, были либо кинозвездами, либо топовыми знаменитостями. Хотя Сюй Янь заранее знал, что кто-то из TIDE будет присутствовать на выставке, тот факт, что это оказался главный редактор… сделал это мероприятие еще более эксклюзивным, чем он себе представлял.
— Хочешь стать частью этого? — внезапно спросил Сюй Нянь. — Гэ, если ты пойдешь работать в TIDE, то несомненно сможешь многому научиться.
— Ты настолько крутой? — спросил Сюй Янь, повернув голову. — Думаешь, стоит открыть рот и тут же удастся устроить кого-то в TIDE?
— Так или иначе, у меня есть некоторые связи, — Сюй Нянь кинул презрительный взгляд на брата. — Когда я учился за границей, то познакомился с нынешним ведущим фотографом. Если он откроет рот и скажет, что хочет взять новичка, восемь человек с почестями внесут этого кандидата в редакцию журнала на огромном паланкине.
Сюй Янь на мгновение остолбенел:
— Разве он не гей? Как вы познакомились?
Сюй Нянь сдержанно улыбнулся:
— Мы познакомились именно потому, что он гей.
Все было понятно без слов. Сюй Янь сказал:
— То, что ты ему приглянулся, вероятно, нанесло серьезный удар по его чувству прекрасного. Должно быть, он до сих пор сожалеет об этом.
Сюй Нянь пришел в ярость, услышав это:
— Сейчас мы хорошие друзья. Позавчера он даже пригласил меня на кофе! Сюй Янь, не будь таким неблагодарным. А если снова будешь клеветать на меня — я пойду домой и расскажу маме!
Сюй Янь развеселился от этой речи и небрежно похлопал брата по плечу, словно утешая. После этого он опустил голову и, найдя имя главного редактора журнала TIDE, продолжил просматривать список. Следующее имя заставило его застыть на месте.
— Тан Юньянь… — Сюй Нянь, прислонившись к брату, прочитал имя вслух, а затем пробормотал. — Разве она не работает в Европе и Америке? Как такой потрясающий и известный дизайнер мог вернуться в Китай?
Сюй Янь долго пристально смотрел на это имя, а затем сказал:
— Откуда мне знать?
Конечно, он не мог знать, почему Тан Юньянь вернулась в страну. Более того, он даже не был с ней хорошо знаком, однако эта молодая женщина все еще занимала прочное место в его мыслях. Такое, которое могло принадлежать только бывшей возлюбленной твоего парня, с существованием которой было сложно смириться.
На третьем курсе университета, после того как его пьяное признание в чувствах провалилось, Сюй Янь всеми способами избегал Шэнь Чжи. Тот бессердечно сказал, что притворится, будто ничего не слышал, однако сам Сюй Янь так поступить не мог. Ведь эти слова вырвались из его собственных уст, а отношение к этому Шэнь Чжи было совершенно ясно. Сюй Янь просто не мог безразлично отмахнуться от этого.
Молодой человек избегал Шэнь Чжи с осени до зимы, но они то и дело неизбежно сталкивались друг с другом. Оба молчали, а затем просто расходились в разные стороны. Пока однажды Сюй Янь не был вынужден отправиться на тренировку перед очередным баскетбольным матчем. Как только он прибыл на площадку, его товарищи по команде подняли шум, пытаясь выяснить причину, почему он не приходил и не играл с ними последние несколько месяцев. Сюй Янь взглянул на Шэнь Чжи, который стоял на другом конце баскетбольного зала и бросал мяч в корзину, и улыбнувшись сказал, что в этом семестре у него было слишком много занятий и домашней работы, поэтому он был очень занят.
После окончания тренировки Сюй Янь взял бутылку с водой и уже хотел ускользнуть, когда один из товарищей по команде внезапно сказал:
— Эй, Янь-Янь, послезавтра у Шэнь Чжи день рождения. Не забудь прийти, мы будем ждать тебя у ворот.
Сюй Янь застыл на месте. Он видел, что в групповом чате обсуждали предстоящий день рождения Шэнь Чжи, и все были уверены, что он тоже пойдет. Однако сам Сюй Янь не хотел этого, но он не знал, как отказаться.
Он пробормотал:
— Возможно, в тот день у меня будут дела, и я не смогу прийти…
Но, прежде чем Сюй Янь договорил, он поднял голову и увидел, как Шэнь Чжи пьет воду, одновременно глядя на него. Когда их взгляды встретились, Шэнь Чжи снова отвернулся. Это было очень странно. Непонятно почему, но Сюй Янь заколебался, а затем сказал:
— …Оу, тогда сообщите мне заранее. Встретимся у ворот университета.
После произошедшего Сюй Янь почувствовал, что запутался. Он не понимал значение взгляда Шэнь Чжи. Возможно, в этом не было никакого смысла, и они просто случайно встретились глазами. Но Сюй Янь не увидел ничего похожего на отвращение или неприязнь. Возможно, Шэнь Чжи уже перевернул эту страницу. Однако, подумав об этом в таком ключе, Сюй Янь почувствовал себя еще более расстроенным.
Вечеринка по случаю дня рождения проходила на одном из этажей отеля, специально зарезервированном и украшенном по этому случаю. Столы были заставлены едой, а огромный проектор показывал «Короля комедии». Сюй Янь огляделся и увидел немало знакомых лиц. Вероятно, потому, что все присутствующие были его друзьями, Шэнь Чжи не казался таким холодным и отстраненным как обычно и спокойно общался с гостями. Сюй Янь ел, одновременно бродя среди толпы то и дело поглядывая на Шэнь Чжи. Внезапно он почувствовал хлопок по плечу и, повернувшись, увидел Цю Хао.
— Ты взял свое удостоверение личности? — спросил парень.
— Да, а зачем тебе? — уточнил Сюй Янь. Завтра рано утром их курс должен был отправиться в другой город на полевые работы. Сюй Янь заранее собрал все свои документы и сложил их в рюкзак, который принес с собой.
— Одолжи мне, чтобы я мог снять номер, — сказал Цю Хао. — Если мы задержимся допоздна, я предложу Цзыю остаться здесь на ночь.
Цю Хао и Шэнь Чжи были одноклассниками со времен учебы в старшей школе. Их семьи состояли в деловых отношениях, поэтому они тоже поддерживали связь. Ли Цзыю была красавицей с факультета английского, и встречалась с Цю Хао. Раньше она вместе с Шэнь Чжи посещала летний лагерь.
Сюй Янь помедлил, но все-таки пошел вниз, чтобы снять номер. Когда они вернулись — как раз вынесли торт и атмосфера стала оживленной. Сюй Янь каким-то необъяснимым образом оказался рядом с Шэнь Чжи, чей профиль освещался тусклым пламенем свечей. Все подначивали его закрыть глаза и загадать желание, но Шэнь Чжи сказал:
— Мне нечего желать.
Он задул свечи, а Сюй Янь подумал, что это имеет смысл. У Шэнь Чжи уже было все, поэтому совершенно бессмысленно загадывать желание.
После того, как торт оказался съеден, кто-то включил микрофон и принес несколько ящиков вина, что ознаменовало начало настоящей вечеринки. Сюй Янь съел несколько кусочков торта. Его руки стали липкими, поэтому он решил пойти в туалет, чтобы их вымыть. Как только он ступил внутрь, то услышал, как Цю Хао разговаривает с кем-то по телефону.
— Что мне еще делать? Сегодня вечером я напою ее и сделаю то, что нужно. Я уже снял номер.
— …
— Мы встречаемся уже два месяца, но она все еще не позволяет мне прикасаться к себе. Какой в этом смысл? На следующей неделе я уезжаю за границу, до этого мне нужно переспать с ней хотя бы раз.
— …
— Я никогда не встречал такого сложного человека. Кому нужны платонические отношения? Это просто пустая трата времени.
Сюй Янь несколько секунд тихо простоял у входа, а затем повернулся и направился обратно в зал. Часть людей уже разошлась. Шэнь Чжи немало выпил и теперь играл с кем-то в кости. Сюй Янь оглядел комнату в поисках Ли Цзыю. Кто-то помахал ему:
— Янь-Янь, поиграй вместо меня. Мне нужно позвонить.
Человеком, который сидел рядом с Шэнь Чжи, как раз оказалась Ли Цзыю. Сюй Янь подошел и сел между ними. Его мысли пребывали в хаосе. Он не знал, как рассказать девушке о Цю Хао. По сути это не его дело, но он не мог позволить Ли Цзыю пребывать в неведении и оказаться жертвой… Даже если тот человек был ее парнем, это вопрос принципа.
Вскоре Цю Хао вернулся из туалета и сел рядом с Ли Цзыю. Между делом он налил ей полный бокал. Сюй Янь нахмурился и не смог удержаться, чтобы не сказать:
— Пей меньше. Слишком большое количество алкоголя вредит желудку.
Ли Цзыю уже немного опьянела и, прислонившись к груди Цю Хао, улыбнулась и сказала:
— Все в порядке. Сегодня день рождения Шэнь Чжи, давайте повеселимся и хорошо проведем время.
Сюй Янь хотел еще что-то сказать, но его внезапно толкнули в бедро. Он оглянулся и увидел, что это Шэнь Чжи подталкивает его коленом. Он посмотрел на Сюй Яня и сказал:
— Твоя очередь.
Его глаза были немного затуманены от алкоголя, а длинные ресницы опущены вниз. Это создавало завораживающий эффект и не могло не очаровать Сюй Яня. Он тут же замолчал и послушно открыл свой стакан для игральных костей. Остальные разразились хохотом, спрашивая, сколько выпил Сюй Янь и велели ему продолжать называть цифры, но не открывать стакан.
Сюй Яня почувствовал, что его лицо вот-вот загорится от стыда. Он поспешно закрыл стакан для игральных костей, сказав, что забыл. Шэнь Чжи взглянул в его сторону и заметил покрасневшие кончики ушей. Волосы Сюй Яня отливали иссиня черным и выглядели невероятно мягкими. У него были очень красивые глаза, а линия, начинающаяся от переносицы, и проходящая через кончик носа, губы, подбородок, а затем кадык — была невероятно плавной и изящной. Шэнь Чжи как раз рассеянно рассматривал его, когда Сюй Янь внезапно обернулся и серьезным тоном спросил:
— Какое число ты только что назвал?
Они уже так давно не разговаривали. Шэнь Чжи на мгновение остолбенел, а затем без предупреждения встал и сказал:
— Я пойду умоюсь.
Сюй Янь опустил взгляд, предположив, что Шэнь Чжи, вероятно, просто не хочет с ним общаться. Он встряхнул кости, поднял голову и с улыбкой сказал:
— Давайте начнем заново.
— Ах! — внезапно воскликнула Ли Цзыю. Ее бокал опрокинулся и скатился на пол. К счастью, в нем оставалось совсем немного вина, и девушка смогла все убрать, использовав пару салфеток.
Цю Хао встал и сказал:
— Я схожу за новым бокалом, а ты продолжай играть.
— Цзыю, ты сегодня вернешься в общежитие? — спросил Сюй Янь у девушки после того, как Цю Хао ушел.
— Ага, — Ли Цзыю кивнула, но ее следующие слова заставили сердце Сюй Яня екнуть. — Цю Хао отвезет меня обратно.
Как раз в этот момент вернулся Цю Хао с новым бокалом, доверху наполненным вином. Он поставил его перед Ли Цзыю, однако Сюй Янь протянул руку и взял его, сказав:
— У меня тоже нет бокала, отдай его мне.
Выражение лица Цю Хао мгновенно изменилось, но он быстро натянул улыбку и сказал:
— Если хочешь, я могу сходить и принести тебе другой. Это я налил для Цзыю.
— Из него же никто не пил, так что нестрашно, — сказал Сюй Янь, уставившись на него.
Автору есть что сказать:
Этот флэшбэк довольно важен. Следующие две главы тоже будут отступлением от основного повествования.
http://bllate.org/book/12837/1417610
