Глава 78
—
Сказано — сделано. Как только Ди Хэн вернулся из управы с документами на десять му земли, Ши Чжу тут же обсудил с ним наем людей для расчистки пустоши.
Платили тридцать вэней в день без питания. Пять человек на один му — более чем достаточно, а пятьдесят человек на десять му могли управиться со всей работой всего за день.
На следующее утро Ши Чжу и Ди Хэн отправились к старосте, чтобы договориться о найме и попросить его отобрать надежных людей. Для деревни это было добрым делом, и староста с радостью согласился помочь. Звонкий гул медного гонга разнесся по всей горной деревушке.
Когда народ собрался, староста объявил, что нужно пятьдесят человек для расчистки пустоши семьи Ши Чжу. Услышав о тридцати вэнях в день и о том, что на каждого придется всего по два фэня земли (около 130 кв. м), крестьяне наперебой начали записываться. Работа непыльная, а деньги хорошие. Староста быстро отобрал пятьдесят честных и работящих мужчин, и Ши Чжу с мужем повели их к своему участку.
Придя на место, они разметили границы и распределили людей по группам. Те, не дожидаясь указаний, принялись за дело: кто-то вырывал сорняки, кто-то перекапывал почву. Ши Чжу понаблюдал немного — староста не обманул, все работали на совесть.
Ди Хэн тоже собирался взяться за мотыгу, но Ши Чжу отправил его в город за саженцами и семенами. Раньше они покупали в основном овощи и цветы, а теперь нужны были плодовые деревья. Лето — пора дынь, и Ши Чжу гадал, найдутся ли в лавке семена арбузов и дынь. Он перечислил Ди Хэну всё, что хотел бы съесть и вырастить, и отправил его в путь.
Сам же Ши Чжу решил вернуться домой и согреть побольше воды для работников. Пусть еду они приносят свою, но поить людей нужно обязательно — иначе в деревне поползут слухи о скупости хозяев.
У порога дома он увидел тетю, которая сидела на скамье и качала Сяо Бао.
«Тетя, вы чего тут сидите? А как же старший брат, за ним же присмотр нужен?» — Ши Чжу поспешно открыл дверь и пригласил их войти.
«Твоему старшему брату уже лучше. Только и делает, что лежит, ест да спит, даже округлился немного. К тому же дома Сюэр и твой дядя, справятся без меня. Услышала, что вы людей наняли, пришла узнать, не нужна ли помощь».
В деревне заведено: если семье нужна помощь, первыми зовут родственников. Если не позвать — могут и обидеться. Ши Чжу думал, что из-за ранения Ди Цю в доме тетушки всем не до того, вот и не стал их беспокоить. Теперь он понял, что не учел всех тонкостей деревенского этикета. Но раз отношения в семье были теплыми, тетя не стала принимать это близко к сердцу.
Раз уж она пришла, Ши Чжу усадил её рядом, и они принялись планировать, как обустроить эти десять му.
Пруд уже был распланирован: лотосы, кувшинки, рыба и креветки.
«Я хочу посадить по внешнему кругу гинкго и сливу мэйхуа, чередуя их. Чуть глубже пойдут плодовые деревья, но не вперемешку, а ровными участками по пол-му на каждый вид: персики, виноград, яблоки, груши, хурма, абрикосы, боярышник, мандарины. Так уйдет четыре му. Еще четыре оставим под овощи. Остается два му: один под арбузы, а на последнем построим загоны для овец и свиней. Шелковицу и восковницу посадим по паре деревьев прямо у входа».
Раньше Ши Чжу казалось, что десять му — это огромная территория, но при таких расчетах места едва хватало. Он начал загибать пальцы, прикидывая, не прикупить ли еще земли.
Лю Цин, видя его метания, только вздохнула про себя: без старших в доме молодежь совсем не умеет беречь деньги.
«Плодовых деревьев слишком много. Если так считать, там будет больше сотни саженцев! Знаешь, сколько серебра на это уйдет? Лучше посади меньше деревьев, да больше овощей. Как по мне, двух му под сад — за глаза, а сэкономленное место пустишь на что-то другое».
«И еще, — добавила она, — такую территорию нельзя оставлять без присмотра. Нужно место, где будет жить сторож. Построй небольшую хижину прямо рядом с загонами для скота».
«Одного человека мало, нужен забор и пара хороших псов», — добавил Ши Чжу, развивая мысль тети.
Угольный карандаш так и летал по бумаге, и вскоре на свет появился набросок будущего сада. Они вместе обсуждали каждую мелочь. Ши Чжу еще хотел посадить лечебные травы — не самые дорогие, а те, что нужны в быту (ценные он оставил для своего маленького дворика).
Когда Ди Хэн вернулся, план был почти готов.
«Посмотри, хочешь что-нибудь добавить?» — Ши Чжу протянул мужу чертеж.
«Цветы. Ты же всегда хотел выращивать цветы. Оставь место для них».
Ши Чжу хлопнул себя по лбу. Он совсем забыл про семена пионов и маков, которые купил раньше — они так и лежали в комнате. Пришлось снова перекраивать план, выделяя участок под цветник и травы. Глядя на итоговый вариант, Ши Чжу довольно зажмурился. Он уже видел, как красиво здесь будет. Интересно, привлечет ли обилие цветов лесных пчел с гор?
Вечером работники начали расходиться. Ди Хэн выплатил всем деньги и попросил прийти завтра: нужно было ставить забор и высаживать саженцы. Поскольку задача была сложной, плату подняли до пятидесяти вэней. Все с радостью согласились — хозяева платили честно, были вежливы, а деньги давали в руки сразу.
Следующий день был днем поставки овощей в гостиницу «Фубао». Едва забрезжил рассвет, как во дворе появилась телега. Тетушка Фу уже какое-то время собирала урожай в огороде, когда услышала скрип колес. Ди Хэн к тому времени тоже встал и помогал ей.
В этот раз вместе с телегой приехал сам управляющий Цянь. Увидев Ди Хэна, он просиял и попытался завязать беседу. Но Ди Хэн, этот «каменный столб», лишь молча продолжал рвать овощи. Управляющий, впрочем, не унывал и продолжал вещать с энтузиазмом:
«Господин Ди, знали бы вы, как популярны ваши овощи! Вначале многие пугались цены на новые блюда, но теперь каждый, кто хоть раз их попробовал, в полном восторге. Даже в столице префектуры они идут нарасхват!»
Во время разговора управляющий Цянь смотрел на Ди Хэна с обеспокоенным выражением лица, словно хотел что-то сказать, но колебался.
Но Ди Хэн был глух к чужим намекам — он общался только со своей маленькой женой. В этот момент менеджер Цянь выглядел так, будто у него запор. Ди Хэн это заметил, но не хотел обращать на него внимания.
Несмотря на холодный прием, управляющий Цянь не уходил. Отправив помощника с первой партией овощей в город, он нахально остался. Когда Ши Чжу наконец проснулся, во дворе уже никого не было. Ди Хэну было некогда играть в гляделки с гостем — пришли работники, и он ушел на участок. Нужно было объяснять, какой высоты ставить столбы для забора и как глубоко их вкапывать. Для рабочих Ди Хэн был главным Богом богатства, и они беспрекословно выполняли его требования.
Пятьдесят человек разделились: половина таскала столбы, половина их вкапывала. Дело спорилось. Закончив со столбами, Ди Хэн повел часть людей в огород — выкапывать подросшие деревья и пересаживать их на новые места согласно плану Ши Чжу.
Глядя на то, как сажают деревья, рабочие шептались: «Неужели приживутся?» Но Ди Хэн со своим вечно суровым лицом внушал им такой трепет, что никто не рискнул давать советы. Старики, помнившие его родителей, лишь вздыхали: мол, совсем парень с ума сошел, надо бы с его дядей поговорить, чтобы приструнил племянника-расточителя.
Ди Хэну было всё равно. Управляющий Цянь следовал за ним по пятам как тень:
«Господин Ди, раз уж вы купили землю, посадите побольше овощей! Того, что есть, совсем мало».
«А эти деревья — вы плоды продавать будете? Когда созреют, обязательно предложите нам первым, мы дадим лучшую цену!»
«А на этом участке что будет?...»
Ди Хэн чувствовал, что от болтовни управляющего, которая напоминала кряканье утки, у него начинает болеть голова. Но, поскольку тот был деловым партнером, он не мог выходить из себя, поэтому его холодное лицо стало еще холоднее.
Появление Ши Чжу спасло и Ди Хэна, и самого управляющего.
«Хозяин Ши, вы наконец-то здесь!» — глаза Цяня вспыхнули. Он все утро ходил за Ди Хэном, но не дождался ни единого слова, кроме ледяных взглядов. Еще немного, и он бы просто замерз от этого холода. К тому же он знал: все решения принимает Ши Чжу.
Ши Чжу с улыбкой кивнул управляющему: «Почему вы приехали лично? Разве в гостинице не много дел?» — и протянул Ди Хэну бамбуковую флягу с водой.
«Много, хозяин Ши, очень много! Ваши овощи продаются невероятно быстро. Люди со всей округи едут к нам, только чтобы попробовать то, что все так хвалят!»
«Вот как? Значит, гостей у вас полно. Но если так…» — Ши Чжу замолчал, но управляющий понял намек. Если дел невпроворот, что он делает здесь?
Управляющий Цянь горько усмехнулся. Он всё утро пытался разговорить Ди Хэна, но без толку. Пришлось ждать, пока Ши Чжу проснется, чтобы попросить о расширении поставок.
«Хозяин Ши, вы купили столько земли, почему бы не засадить овощами еще пару му? Вы сможете продавать больше, у нас будет больше довольных клиентов — это же выгода для всех!»
Заметив, что Ши Чжу задумался, управляющий тут же добавил: «Не беспокойтесь, за овощи с этой земли мы будем платить ту же цену, что и раньше!»
Услышав это, Ши Чжу наконец улыбнулся. Это была пустошь, и все знали, что её плодородие ниже, чем у возделанных полей. Овощи могли получиться не такими вкусными. То, что управляющий не собирался сбивать цену, было приятным сюрпризом.
Ши Чжу как раз размышлял о том, стоит ли предлагать скидку. Хотя для других это была пустошь, он знал — с его силой овощи здесь будут не хуже, чем в огороде. А со временем земля напитается его силой так, что никакие элитные поля с ней не сравнятся. Снижать цену было бы обидно, ведь поднять её потом почти невозможно.
Видя искренность управляющего, Ши Чжу решил его успокоить.
«Поскольку управляющий Цянь так искренен, я, конечно же, не позволю ему понести никаких убытков. Качество этой партии овощей, безусловно, будет таким же, как и раньше», — пообещал он с улыбкой.
—
http://bllate.org/book/12838/1244803
Готово:
