Последние пару лет тёмная стихия становилась всё гуще.
Где есть свет, там есть и тьма. В этом мире святая светлая стихия (или просто светлая стихия) и тёмная стихия всегда противостояли друг другу. Они — важнейшие элементы для роста жизни и формирования вещей. В глазах разумных рас эти две стихии «враждебны», но сами элементы, не обладающие сознанием, не испытывают вражды. Элементы разных стихий при встрече инстинктивно атакуют друг друга, подобно тому, как инфузория-туфелька стремится к полезному и избегает вредного.
На Континенте Божественной Благодати невозможен мир только со светом без тьмы, точно так же нестабилен он был бы только с тьмой без света. Все стихии должны находиться в равновесии. Священные Равнины — лучший тому негативный пример. Поскольку эльфы Святого Света нуждаются в большом количестве святой светлой стихии, её концентрация на Равнинах значительно выше. Кто-то может подумать, что святая светлая стихия менее агрессивна, более мягка, подобно водной или древесной стихии. Таких людей просто зомбировала Церковь Света… На Священных Равнинах ежегодно возникают десятки стихийных бурь, крупнейшие из которых способны превратить целые леса в выжженную пустошь, словно обглоданную псами. Бури такой силы, случись они в человеческом королевстве, разорили бы малое государство. Но эльфы Святого Света малочисленны, зато каждый из них обладает немалой силой, потому им не страшно.
Они не слепо поклоняются святой светлой стихии. В отличие от человеческой Церкви Света, эльфы не верят в какого-то конкретного бога, а почитают саму Силу. Человеческая Церковь Света — это скорее не религия, а политическая группировка, борющаяся за власть. Внутрицерковные интриги и распри мало чем уступают таковым в государствах и регионах.
Достаточно взглянуть на судьбу Дейнистера: будь внутри Церкви Света так уж просто и чисто, разве позволили бы старейшинам Совета так долго и беспричинно его притеснять? Ведь они должны были быть единым целым.
Эльфы Святого Света немногочисленны, всех вместе едва наберётся пара десятков тысяч. Эта раса не размножается естественным путём с той же скоростью, что и, скажем, длинноухие кролики, способные за год наплодить целую ораву.
Поэтому большинство эльфов Святого Света относилось к небольшому росту тёмной стихии на Священных Равнинах с оптимизмом. Тёмная стихия увеличилась всего на какие-то 0.1%, а стихийных бурь в тот год стало вдвое меньше. Юные эльфы могли подольше оставаться в эмбрионах, вызревших на Древе Жизни, не опасаясь, что их преждевременно извлекут из-за угрозы бури.
Тогда эльфы даже шутили с лёгкой иронией:
— А что, если так будет всегда? Постепенно боевой дух эльфов Святого Света ослабнет.
Это было два-три десятка лет назад.
Тогда Элли была принцессой. Хотя уже было решено, что она станет следующей королевой, под крылом королевы Айкар она жила без особых забот, настоящая беззаботная девушка. Её понимание тёмной стихии сводилось тогда лишь к опасению, что волосы потеряют блеск. Теперь же она осознала ужасающую природу этой силы и то, что она несёт эльфам Святого Света.
Она искренне верила, что со смертью Повелителя Демонов всё закончится.
Но Сюй Цзюнь сообщил, что убил Повелителя… а тёмная стихия не уменьшилась, став лишь нестабильнее.
Она перепробовала множество способов, Совет старейшин тоже искал пути подавления тёмной стихии на Равнинах. Каждая их попытка приносила временный эффект, за которым следовал откат.
В конце концов, элита эльфов Святого Света с горечью признала факт: они, похоже, бессильны против растущей концентрации тёмной стихии. И не только они — другие эльфийские кланы тоже, казалось, были в тупике. Говорили, король лунных эльфов поседел и облысел от забот, но их Лунный Колодец всё больше окутывала чёрная дымка, и ситуация была тревожной.
Старейшины эльфов Святого Света вспомнили об одном человеке — Сюй Цзюне.
Но королева Элли не хотела к нему обращаться. Почему? Почему именно Сюй Цзюнь должен был сражаться с Повелителем, а не кто-то другой? Рас в этом мире так много, почти все враждебны демонам. Что они сделали, когда те вторглись? Церковь Света каждый день вещала о справедливости и славе — почему они не бросили вызов Повелителю ради этой самой справедливости и славы? Зверолюды славятся храбростью и стойкостью — но где были они все на передовой? Эльфы? Разве эльфам нравится тёмная стихия? Почему они отсиживались в своих углах, не желая стать героями?
Потому что все власть имущие знали: в этом деле мало выгоды.
Потому что любой, у кого есть мозги, понимал: это верная смерть.
Сюй Цзюнь шёл на смерть.
Ему повезло выжить, но он наверняка прошёл через десятки смертельных схваток. Он не был выходцем из могущественного клана, но сделал то, на что все «светлые» силы лишь разевали рот в напыщенных речах.
Разве герои пользовались особым почётом в человеческом обществе? Ещё будучи принцессой, Элли слышала: герои обычно были одиночками, без родовитости и поддержки. Чем они отличались от наёмников или искателей приключений? Да, пророчество гласило, что Повелителя убьёт герой — но разве кто-то из-за этого стал относиться к героям с большим уважением?
В мирное время им не доставалось благ, но в час беды их первыми посылали на верную гибель. Элли часто горела от стыда за такое положение вещей.
Увы, эльфы Святого Света — лишь одна из многих рас в этом мире.
Как бы высокопарно это ни звучало, это непреложный факт.
И вот теперь, когда эльфов постигла беда, они собираются идти к Сюй Цзюню, уверенные, что он не откажет… Какая же это низость.
В древесном доме наигравшийся Сюй Цзюнь отправил юного принца обратно. Этот ребёнок обладал поистине чудовищной энергией и был ужасно капризен, больше походя на мелкого негодяя, чем на принца. С виду мальчишка казался высокомерным, но если что-то шло не по его, закатывал истерику. Даже кокетничать научился сам собой. В сочетании с его круглым личиком и невинными глазами… эффект был убийственным. Сюй Цзюнь признавался, что даже ударить его рука не поднималась.
…Вот если бы этот ребёнок был таким же крепким, как Ти На…
Когда ребёнка наконец уговорили уйти, Дейнистер явно облегчённо вздохнул. Святой Сын, похоже, вовсе не был напуган бесконечными магическими ловушками — его прежняя паника была больше напускной — зато ребёнка он боялся по-настоящему. Он видел, как Сюй Цзюня дважды доводил до того, что тот замахивался, но опускал руку, и его собственное сердце сжималось, а потом снова успокаивалось.
«Сюй Цзюнь, держи себя в руках, этого ребёнка просто так бить нельзя! (:зゝ∠)»
Теперь, когда ребёнок наконец ушёл, а время клонилось к закату, две служанки-эльфийки принесли еду. Эльфы Святого Света обычно не нуждались в человеческой пище, но иногда позволяли себе разнообразить рацион. По крайней мере, после того как два года назад Сюй Цзюнь посетил Священные Равнины и познакомил их с крепкими напитками (помимо фруктовых вин) и мясными блюдами, среди эльфов тайком появились мясоеды. Может, перед посторонними они этого и не показывали, но Сюй Цзюнь ведь не чужой!
— Это жаркое из мяса пятнистого духа-оленя, невероятно нежное и вкусное. Пятнистый дух-олень — эндемик наших Священных Равнин, больше нигде не попробуешь. А ещё ломтики рыбы равнинных вод — тоже чисто местный деликатес, — пояснили служанки. Хотя объяснения были и не нужны: один лишь неповторимо свежий аромат выдавал уникальные дары Равнин. Даже много повидавший Сюй Цзюнь никогда не пробовал такого мяса.
Там же была бутылка фруктового вина в хрустальном сосуде, на котором выгравировали… обычный магический узор для накопления энергии, какой человеческие алхимики наносят на флаконы для зелий.
Люди делали это, чтобы сохранить лечебные свойства, эльфы же — просто чтобы вино стало насыщеннее.
Даже Сюй Цзюнь почувствовал, насколько это расточительно.
— …В следующий раз и я так сделаю. Овощной суп портится, если полмесяца не есть. Чёрт, какое расточительство, — мысленно пожаловался он принцу Райану.
По обычной манере принца Райана, услышав такое, он непременно стал бы спорить или, помолчав пару секунд, процедил бы «как хочешь». Но на этот раз Сюй Цзюнь ждал несколько секунд — и тишина.
— Ты как? Эй-эй? Принц? Старина? — позвал он ещё раз, и только тогда услышал очнувшийся голос:
— Что?
Сюй Цзюнь повторил. На этот раз принц Райан ответил:
— …Как хочешь.
Герой Сюй Цзюнь не знал, через какой выбор прошёл «принц Райан» — вернее, выбором это назвать было сложно. Как раз сейчас его величество Повелитель Бездны Розенке завершил беседу со своим подчинённым, Владыкой Льда Визе.
— Ваше Величество, Древо Жизни на Священных Равнинах осквернено тёмной стихией, там уже скопились тёмные эссенции. Вы можете использовать этот шанс для возрождения…
Тело Повелителя Бездны Розенке находилось во владениях Владыки Льда Визе. Теоретически, стоило его душе вернуться — и он мог бы возродиться мгновенно. Но не хватало решающей силы, достаточного количества тёмных эссенций. Хотя Владыка Льда и мог их создавать, Повелитель не мог использовать его силу для возвращения в собственное тело. Ему требовалась чужая, нейтральная энергия.
«Не думал, что Древо Жизни эльфов Святого Света заражено настолько сильно… Казалось бы, благо. Теперь же это выглядело редчайшей возможностью».
Владыка Льда прямо не высказался, но его чувства были ясны Повелителю Бездны Розенке. Как демон, как слуга Повелителя, он категорически! не желал видеть! душу великого Повелителя! заточённой в человеческом теле!!!
Раньше, услышав такое предложение, Розенке, возможно, согласился бы не раздумывая. Месяц назад, только попав в тело героя, он думал лишь о покорении мира. Но за время, проведённое вместе, то, что прежде было невыносимым, стало привычным. Он часто чувствовал себя легко и радостно, будто на отдыхе.
Потому он сказал Владыке Льда, что подумает, и в одностороннем порядке оборвал связь душ.
Автору есть что сказать:
Повелитель Демонов Зезе: Честно говоря, когда меня впервые занесло в тело Сюй Цзюня, я был против. Нельзя же просто так взять и заставить меня вселиться. Сначала я считал: если мне будет плохо — я уйду. Но прожив здесь столько времени, я так разленился, что забыл о своих владениях. Мне легко, весело, будто на отдыхе. А теперь ты хочешь, чтобы я ушёл? Это как-то… не по-джентльменски.
Владыка Льда Визе: …Кто ты и что сделал с моим Повелителем?! _(:зゝ∠)_
http://bllate.org/book/12937/1135412
