«Не позволяй им поглотить тебя. Борись», — продолжал говорить Сон Ихан, даже не догадываясь, какую бурю эти слова поднимают в душе Ён Хвауна.
— Смотри на прекрасные пейзажи, ешь вкусную еду, слушай красивые добрые слова. И думай о хороших людях.
Прекрасные виды, вкусная еда, добрые слова и хорошие люди — Хваун всегда считал, что всё это ему не дозволено. Ему было трудно избавиться от чувства, будто он присваивает себе чужое. Поэтому этот момент был для него особенным. Ведь то, что изначально никогда не было позволено нынешнему Хвауну, Сон Ихан сейчас говорил ему: это нормально — иметь всё это.
— Если ты этого хочешь…
Он сильнее сжал его руку. Чувство, переполняющее его, было невозможно ясно определить — слишком смешанное, слишком глубокое.
— Если хочешь… можешь думать обо мне.
Слова Сон Ихана на первый взгляд могли прозвучать как великодушная милость, однако на деле в них скрывалось чувство, похожее на мольбу. Желание, чтобы в минуты такой горечи и боли Ён Хваун вспоминал именно его и благодаря этому находил силы вынести всё это.
Наверное, в тот момент даже сам Сон Ихан ещё не осознавал этого
***
Ён сидел на обрушенной каменной ограде в глубине переулка, куда почти не заходили люди, и молча смотрел на постепенно темнеющее небо. В такие дни, когда закат был особенно прекрасен, ему не хотелось возвращаться в трущобы и проводить вечер среди таких же оборванцев, как он сам.
На самом деле Ён начал любоваться красивыми закатами и ясным синим небом совсем недавно. Жизнь маленького нищего, едва сводящего концы с концами, не была лёгкой. Любоваться небом на рассвете или закате могут только те, у кого полон желудок и есть тёплый угол. А когда весь день бродишь, уткнувшись взглядом в землю, в поисках выброшенных объедков, бывает, что за целый день ни разу даже не поднимешь глаза к небу.
— Неужели хён больше не вернётся?.. — пробормотал Ён с унынием, и его лицо незаметно наполнилось тоской.
Ведь именно Хаун показал небо маленькому мальчику, который изо дня в день влачил такое жалое существование, что, казалось, даже умереть — и то не мог. Именно Хаун заботился о том, чтобы Ён не так сильно голодал и чтобы у него оставались силы хоть иногда поднять взгляд к небу.
Если бы кто-нибудь спросил Ёна, кто такой Хаун, он без колебаний ответил бы — герой.
Когда-то Ён, сияя от радости, выпалил: «Хён — мой герой!», и Хаун тогда так перепугался, будто услышал что-то ужасное. Он снова и снова твердил, что такого человека, как он, нельзя считать героем. Но мнение Ёна с тех пор ничуть не изменилось.
Для его короткой и полной невзгод жизни Хаун был единственным героем, благодетелем и человеком, на которого хотелось равняться.
Все эти великие и достойные люди, которых, как говорили, так много на свете, для Ёна были словно существами из мира грёз. Он не видел их собственными глазами и не мог коснуться руками. Никто из них ни разу не ступил в его маленький, тесный мирок.
Зато этот маленький мальчик слушал истории о Хауне. Он узнал, что тот, будучи таким же, как сам Ён сейчас — бедным, слабым и одиноким, без единой заботливой души рядом, — вырос воином, владеющим мечом и способным проучить всяких негодяев. Для Ёна не существовало на свете истории более захватывающей и волнующей сердце.
Хаун был для него прекрасным героем из сказаний и спасителем его маленького мира.
К тому же все те, кто хоть немного умел обращаться с мечом на этой рыночной площади, были сплошь грубыми здоровяками, неспособными произнести и пары слов без ругани.
Хаун же являл собой полную им противоположность. С лицом добрым, благородным и прекрасным, он был человеком тихим, далёким от любой суеты.
А когда Хаун встречал Ёна и радостно улыбался ему, сердце мальчика начинало трепетать от этой тёплой улыбки. И говорил он так спокойно и благородно, что невозможно было поверить, будто вырос среди нищеты и грязи самого дна общества.
Ёну так нравился его мягкий голос, что он даже иногда, поздней ночью, в безлюдном уголке, украдкой пытался подражать манере говорить Хауна.
Дело было не только в голосе. Ён хотел быть похожим на Хауна. Прожив свою жизнь, не видя ничего впереди и даже не смея мечтать о будущем, Ён встретил Хауна и впервые понял, что значит хотеть стать «кем-то».
Он хотел жить так же, как Хаун. И это было совершенно непохоже на расплывчатый образ какого-то «достойного человека».
«Если я тоже не опущу руки и буду изо всех сил стараться жить... Если, как Хаун, даже в самых тяжёлых обстоятельствах сохраню доброе сердце и буду идти вперёд, замечая тех, кто рядом, — однажды я обязательно стану таким же, как он».
Для мальчика Хаун был именно такой мечтой — ясной и осязаемой, словно до неё можно дотянуться рукой.
— Хочу тебя увидеть…
Выражение его лица, когда он смотрел на него с нежностью, словно на младшего брата… Добрые глаза, полные мягкого света... Для мальчика это было просто красивое, почти неземное лицо.
Ён так сильно тосковал по Хауну. По тому, кто, даже отправляясь в этот прекрасный императорский дворец, не забыл зайти попрощаться; кто высылал на постоялый двор такие нужные, драгоценные деньги и по-прежнему заботился о нём и других детях.
Ему очень его не хватало.
— Так что подожди немного, хён. Если ты не можешь прийти… тогда я приду к тебе сам.
Лицо мальчика, на котором ещё мгновение назад была тень грусти, быстро наполнилось решимостью. Если Хаун, хоть и из низшего сословия, смог попасть во дворец, то и для Ёна это не должно быть невозможным. Конечно, путь будет нелёгким, но он и не собирался сдаваться.
С этого дня Ён решил жить ещё усерднее, чтобы однажды стать стражником во дворце, там, где находится Хаун, и встать рядом с ним.
Спрыгнув со стены, мальчик побежал обратно в свою грязную нору. Его плечи были расправлены с неожиданной для ребёнка решимостью.
Такова была история Хауна — человека, который, и сам того не подозревая, стал мечтой и единственной заветной целью маленького мальчика.
***
— Понравился ли тебе чай, который я прислал?
Вернувшись в покои после короткой прогулки, Сон Ихан осторожно усадил Ён Хвауна, которого держал на руках, на стул и, сев напротив, задал этот вопрос. Разумеется, и на обратном пути во дворец Сон Ихан нёс Хвауна на руках, начиная рямо от лестницы. Хваун по-прежнему краснел и смущался, но, зная, что если откажется, то получит выговор, покорно позволил нести себя.
— Разумеется, ваше величество. Он не только пришёлся мне по вкусу, благодаря ему я впервые за долгое время смог спокойно уснуть прошлой ночью. Я искренне благодарю Вас, ваше величество.
— Я ведь не для того спрашивал, чтобы получить благодарность.
Ихан негромко кашлянул, стараясь скрыть довольную улыбку, но уголки губ всё равно предательски дрогнули. Конечно, едва ли кто-то осмелился бы сказать, что подарок императора ему не понравился. И всё же услышать от самого Ён Хвауна, что чай действительно помог, оказалось для него неожиданно приятно.
Хотя через евнуха О он уже давно узнал, что Ён Хваун пил чай и остался доволен, ему всё равно хотелось услышать это лично от него, вот он и спросил, словно выпрашивая похвалу, желая услышать эти слова самому.
Затем Сон Ихан слегка сузил глаза и, посмотрев на Хвауна, сказал:
— Не вздумай беречь его понапрасну. Заваривай и пей каждый день.
И это тоже было тем, о чём он узнал из доклада евнуха О. Юная служанка из дворца Чонган рассказала, что Ёнбин пришёл в полный восторг от чая, но, поскольку это драгоценный подарок императора, решил лишь попробовать немного, а остальное беречь и пить понемногу.
Сон Ихану, услышавшему это, оставалось только поражённо вздохнуть.
Хваун даже не подозревал, что Сон Ихан уже всё выяснил заранее. Поэтому, услышав слова, попавшие прямо в цель, он растерянно застыл. А Ихан, явно довольный собой, продолжил:
— Ты понял? Я не хочу, чтобы про моего наложника ходили столь нелепые слухи, будто он бережёт какой-то там чай.
— Но ведь это драгоценный чай, дарованный Вами, ваше величество. Разве можно сравнивать его с обычным чаем?
— Хм…
— Никто не посмеет назвать это просто «каким-то чаем».
Хваун не мог так легко согласиться с этим. Всё-таки это был первый подарок, который император преподнёс ему лично, и ему хотелось сохранить его как можно дольше. Поэтому его голос прозвучал неожиданно твёрдо.
Сон Ихан был поражён. Когда в его адрес звучали презрение и насмешки, Хваун лишь молча принимал всё с бесконечно покорным выражением лица. А теперь — всего лишь из-за какого-то чая — он вдруг заговорил таким непреклонным тоном.
А затем Ихан снова невольно улыбнулся. Его необычайно радовало то, что единственной причиной, по которой Ён Хваун так упрямо стоял на своём, оказался подарок, который он сам ему преподнёс.
Более того, судя по словам Ён Хвауна, было совершенно ясно: чай был дорог ему не потому, что сам по себе являлся ценным; причина в том, что его подарил именно Сон Ихан.
Император то и дело едва не расплывался в довольной улыбке и с трудом заставлял себя сохранять серьёзное выражение лица.
Повеселевший император заговорил голосом, тёплым, словно весеннее солнце:
— Неужели ты думаешь, что это только на этот раз?
— …?
— Когда чай закончится, я пришлю ещё. Да что там, хоть завтра велю доставить тебе столько хорошего чая, сколько пожелаешь, так что незачем так беречь его.
Ихан уже представлял, как озарится радостью лицо Ён Хвауна от этих слов. Если он так дорожит даже одной маленькой коробочкой чая, то насколько счастлив будет, услышав, что ему пришлют ещё?
Но, к удивлению Сон Ихана, Ён Хваун лишь покачал головой. И прежде чем император успел спросить, неужели тот снова собирается отвергнуть его заботу, Хваун сказал:
— Я бесконечно благодарен за Вашу чрезмерную милость, ваше величество. Но сколько бы другого чая вы ни прислали… ни один не сравнится с тем, который я получил от Вас в первый раз.
— Почему? Хоть это и редкий, дорогой чай, но есть немало других сортов, не уступающих ему.
— Важен не сам сорт чая. Просто…
Хваун на мгновение замолчал. Сам того не заметив, он позволил своим истинным чувствам вырваться наружу — потому что то, что было для него бесконечно драгоценно, вдруг прозвучало так, будто это не имеет особого значения.
Но, опомнившись, он понял, что, возможно, сказал лишнее.
Однако произнесённые слова уже нельзя было вернуть обратно, а Ихан тем временем настойчиво ждал продолжения.
http://bllate.org/book/12952/1631000
