Звуки, раздававшиеся в коридоре, были странными: помимо крика, слышалось также шуршание песка, сыплющегося на пол. Время шло, и этот звук становился всё тяжелее. На двери не было глазка, через который можно было бы увидеть, что происходит снаружи.
Эта ночь оказалась особенно тяжёлой. Су Эр практически не спал во второй половине ночи. Хотя это было маловероятно, но каждый шорох заставлял его подозревать, что какая-то нечисть может ворваться в комнату.
Осторожность — залог долголетия. Прислонившись к изголовью кровати, он слегка вздремнул. Только когда свет дня упал на его лицо, Су Эр слегка расслабился.
Держась на безопасном расстоянии, он положил руку на дверную ручку, немного замешкался, а затем нажал на неё.
Дверь открылась, и вокруг были разбросаны жёлтые пески. Куклы-призраки занимались уборкой. Неизвестно, было ли это намеренно, но они сначала убирали не тело, а какие-то незначительные комки земли.
Лицо тела уже невозможно было разглядеть, конечности были раскинуты, а из глаз, ушей, рта и носа высыпался песок. В груди покойного зияла дыра, и истинную причину смерти определить было невозможно. Только по одежде можно было с трудом понять, что это был Цай Доу.
Игроки поочерёдно открывали двери, и, стоило им завидеть эту сцену, их лица становились мрачными, но в то же время они испытывали облегчение, ведь им удалось успешно поселиться в комнатах прошлой ночью.
Яо Чжи с серьёзным выражением лица, прижимаясь к стене, искал место с меньшим количеством песка, чтобы подойти к Су Эру:
— Сегодня не берись за сложные задания.
Су Эр кивнул.
— Этот песок, кажется, принадлежит садовнику, — с опаской произнесла Чжао Сюэ. — Моё вчерашнее задание заключалось в том, чтобы помочь садовнику копать песок.
— Что-то не так, — сказала Чжу Яньянь. — В этом подземелье слишком много призраков.
И у каждого из них довольно высокий интеллект. Если бы не их недостаточная сила, разве они не могли бы эволюционировать в королей призраков?
Единственный, кто мог что-то знать, Хоу Кэвэй, стоял у двери и молчал.
Яо Чжи посмотрел в его сторону:
— Схватить его и избить, чтобы выудить информацию?
Тон его голоса показался Су Эру знакомым. Он вспомнил, что, когда его оценки по математике ухудшились, Яо Чжи говорил с ним в похожем тоне.
— Не стоит, — покачал головой Су Эр. — Вдруг он начнёт путать нас, и мы только потеряем больше.
Хоу Кэвэй — человек, которому совершенно нельзя доверять.
Куклы-призраки справлялись с уборкой быстро, и вскоре они унесли тело. Другая кукла-призрак отправилась в холл, чтобы вывесить новый список заданий.
За исключением шитья кукол, почти все остальные задания были полностью обновлены.
Су Эр указал на задание, связанное с садовником: «Поздравить садовника с днём рождения».
Яо Чжи спросил:
— Цай Доу, вероятно, был убит им. Ты уверен, что хочешь взяться за это?
Су Эр ответил:
— Цай Доу погиб ночью, так что сейчас там, возможно, безопаснее.
Награда за это задание и так была невелика, и для двоих оно не стоило усилий. Яо Чжи присмотрел задание по переноске грузов, которое находилось недалеко от садовника, чтобы в случае чего можно было помочь друг другу.
Температура внутри и снаружи почти не отличалась, в воздухе чувствовалась лёгкая прохлада.
Дневное время было коротким, света не хватало, и многие цветы росли криво, выглядели чахлыми и недокормленными.
— С днём рождения, — произнёс Су Эр, остановившись в нескольких шагах от садовника.
Садовник странно захихикал и поманил его рукой.
Су Эр, держа руку в кармане и сжимая предмет, подошёл ближе.
Перед садовником лежало целое сердце, на котором были установлены длинные тонкие свечи. Каждый раз, когда он втыкал свечу, раздавался звук «плюх», и кровь сочилась из маленьких отверстий.
— Задуй, — сказал садовник.
Рядом с его ногой лежал значок с именем Цай Доу, и было очевидно, кому принадлежало это окровавленное сердце.
Время от времени доносился зловонный запах, и садовник торопливо повторил:
— Задуй. Нужно задуть все свечи.
Су Эр посмотрел на него, задержал дыхание и одним выдохом задул все свечи.
В глазах садовника мелькнуло разочарование, но он быстро отрезал небольшой кусочек сердца ножом и протянул его:
— Ешь.
Су Эр не двигался. Это задание имело самую низкую награду, и, даже если он откажется есть, это вряд ли будет стоить ему жизни. Это больше походило на небольшую месть со стороны садовника за то, что все свечи были успешно задуты.
Садовник сказал с недобрым выражением:
— Не растрачивай торт.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, но вдруг Су Эр произнёс:
— Я кое-что забыл. Можно я ненадолго вернусь?
Садовник великодушно кивнул, оскалившись:
— Если ты не вернёшься, я сам тебя найду.
Время текло минута за минутой.
Лёгкий ветерок дул, кровь на сердце начинала застывать, но Су Эр всё не возвращался. Садовник, однако, не злился, а, наоборот, с радостью взял лопату и приготовился отправиться в замок.
Не успел он сделать и шага, как увидел, что Су Эр спешно идёт обратно, неся в руках большое ведро.
Чтобы суп не расплескался, он поставил его на землю с особой осторожностью. Внутри ведра белоснежные мясные шарики слегка подрагивали от лёгкого движения.
Перед этим Су Эр сначала отправился к Гоу Баопу, чтобы забрать мясо монстра, которое тот отказался принять в тот день. Как говорится, «нет торговца без хитрости», и Гоу Баопу ещё и вымогал у него десять тысяч. После этого он пошёл на кухню, заплатил шесть тысяч и добавил в бульон лапшу.
— Понюхай, разве не аппетитно пахнет? — с улыбкой произнёс Су Эр.
После добавления достаточного количества приправ запах действительно был неплохим. Вокруг мясных шариков плавал слой масла, и было невозможно разобрать, были ли это остатки личинок или просто жир.
Садовнику стало немного тошно.
— Ты угостил меня тортом, а я, по традиции, угощаю тебя лапшой долголетия, — сказал Су Эр, доставая из кармана пару палочек для еды. Он разделил один мясной шарик пополам и протянул его садовнику: — Ешь, пока горячо.
Внутри мясного шарика, казалось, было недоварено, и сочились тонкие прожилки крови.
Увидев, что садовник не двигается, Су Эр взял тарелку с кусочком сердца в руки, с трудом сдерживая позывы к тошноте, и сказал:
— Давай есть вместе.
Несмотря на эти слова, садовник не двигался, и Су Эр тоже оставался на месте.
Только запах из ведра смешивался с запахом крови, и этот микс нёсся по ветру, витая между ними.
http://bllate.org/book/13001/1145680
