Полуденное солнце светило ярко, но в роще было мрачно и сыро. Лёгкий ветерок, который, казалось, должен нести прохладу, оставлял после себя лишь тяжёлый могильный смрад.
Чжан И растерянно огляделся:
— Такая большая территория…
— Ищем свежевскопанную землю, — оборвал его Су Эр.
Раз уж пришли, нужно было работать. Из трещин в почве то и дело выползали черные жуки, но юноши, погруженные в напряжённое ожидание обнаружить безголовый труп, не обращали на них никакого внимания. Впереди выделялся участок земли неестественного оттенка, окружённый хаотично разбросанными камнями. Переглянувшись, они без слов взялись за лопаты.
Парни успели капнуть всего несколько раз, прежде чем наткнулись на что-то мягкое. Похоже, могильщики не стали утруждаться — яма была совсем неглубокой. Совместными усилиями они извлекли тело. Голова была отсечена. В пропитанной кровью земле копошились дождевые черви.
Чжан И отвёл взгляд, но Су Эр на этом не остановился. Он указал ещё на несколько мест:
— Продолжаем.
Неохотно Чжан И поднял лопату. Когда они откопали второй труп, его лицо исказилось — на обезглавленном теле был именной значок.
Резко подняв голову, он уставился на Су Эра:
— Как так?!
— Пока не знаю. Копаем дальше. — Взгляд юноши скользнул по другим перекопанным участкам. Их оставалось ещё несколько.
Они ускорились и вскоре почувствовали боль в мышцах. В итоге из земли извлекли девять тел, на восьми из которых были значки игроков. Чжан И был в ужасе: восемь игроков — целая команда для инстанса. Значит, до них здесь уже была группа, которая полностью вымерла. Порыв холодного ветра заставил его содрогнуться.
— Су…
— Тщ-щ, кажется, здесь кто-то есть. — Су Эр кивком указал на трупы, подавая знак.
Чжан И понял намёк и быстро сорвал с тел все значки — позже они могли пригодиться для расследования.
— Кто там?!
— Бежим! — Су Эр швырнул лопату за спину и рванул вглубь рощи.
Чжан И мчался, сломя голову и стиснув зубы. Сердце переполняло сожаление.
— Просто замечательно!
«С таким же успехом мог бы пойти в архив! Отлично «перестраховались»! Интересно, в какой части сегодняшнего мероприятия заключалась эта его «перестраховка»? Чёртов самоубийца!»
Преследовал их охранник — высокий и крупный. Он бежал быстро, размахивая электрошокером. Видимо, часто имел дело с беглецами.
За территорию высовываться было нельзя: если кто-то заметит, как за ними гонится охрана, оправдаться будет невозможно, их убьют. Су Эр втянул воздух:
— Надо дать отпор. Если поднимем шум и прибежит ещё один — нам конец.
Чжан И тяжело дышал:
— Ты отвлекай, а я попробую его прикончить!
Су Эр окинул его многозначительным взглядом.
Чжан И протянул ему что-то:
— У меня есть артефакт. Если рана не слишком тяжёлая, он мгновенно исцелит. — Говорить на бегу было трудно. — Не веришь… можешь сам проверить.
Парень, не колеблясь, прокусил кончик языка, открыл флакон и лишь слегка коснулся жидкости внутри. Рана тут же затянулась.
— Ладно, действуем по твоему плану, — кивнул он.
Видя, что Су Эр согласился, Чжан И облегчённо выдохнул. Риск — дело благородное. В одиночку противостоять охраннику он не собирался. Парень твёрдо решил: как только Су Эр отвлечёт внимание, он тут же смоется.
Однако следующая фраза Су Эра разбила его надежды вдребезги:
— Если меня поймают, я обязательно раскрою твою личность охраннику. Составишь мне компанию в могиле.
Чжан И: «!!!»
Закончив с угрозами, Су Эр решительно принялся за дело: не раздумывая ни секунды, он развернулся и побежал навстречу охраннику. Свист электрошокера пронёсся у него над головой. Пригнувшись, юноша ловко уклонился от атаки и, восстановив равновесие, лягнул мужчину что есть мочи. Однако низкий уровень боевого мастерства дал о себе знать — удар не причинил серьёзного вреда. Охранник был человеком, так что метод поглощения тёмной энергии тоже не подходил. Электрошокер можно было использовать только вплотную, а противник одним взмахом дубинки отбросил бы его на несколько метров.
Су Эр не был бойцом. После семи-восьми уклонений дубинка-шокер со свистом обрушилась ему на руку. Конечность тут же онемела.
Ирония судьбы: обычно я сам раздавал разряды электрошокером всякой нечисти, а теперь вот — получил ответочку.
— У меня есть напарник! Его зовут… — Су Эр едва стоял на ногах, голова кружилась, но он не забыл о своём обещании и, превозмогая боль, громко закричал.
Чжан И выругался на чём свет стоит, и вынужденно развернулся. Срезав путь, он забежал охраннику за спину, схватил лопату и, пока Су Эр удерживал мужчину единственной подвижной рукой, со всей силы рубанул лезвием по голове. Тот пошатнулся и рухнул без сознания. Чжан И был безжалостен и нанёс ещё несколько ударов.
Су Эр сидел на земле, прижимая руку к груди, и смотрел на происходящее, приподняв бровь.
— Он явно хотел нас прикончить. Да и учеников, погибших от рук охраны, немало. Вполне возможно, среди них были игроки из предыдущей группы, — сказал Чжан И. — Насмотрелся? — Но взгляд Су Эра уже был направлен не на него, а куда-то дальше.
Чжан И оглянулся. Никого не увидев, он возмутился:
— Я же просил не пугать меня!
Су Эр указал вверх. На дереве сидела маленькая девочка с фонарём. Её тело казалось совсем невесомым — ветка даже не прогнулась.
Чжан И замер на пару секунд, а потом отпрянул:
— Ё-моё!
Ведущая спрыгнула с дерева и разочарованно посмотрела на юношу:
— Кто тебе велел ему помогать?
Не приди он на помощь, Су Эр был бы уже мёртв. А она так надеялась…
Су Эр проигнорировал насмешку и собрался выпить подаренную Чжан И жидкость. Флакон был заполнен меньше чем наполовину. Он уже поднёс его ко рту, как вдруг остановился и спросил:
— Насколько тяжёлые раны он может исцелить?
— Не знаю, — ответил Чжан И, задумавшись, — но в одном подземелье я выпил полфлакона, и отрубленная нога восстановилась.
Видя колебания Су Эра, Чжан И покачал головой:
— Как бы ни был хорош артефакт, жизнь важнее.
Любая, даже самая тяжёлая рана, полученная в подземелье, заживает, если игроку удаётся выбраться живым. Но Су Эр в таком состоянии явно не продержится долго.
http://bllate.org/book/13001/1145722
Сказал спасибо 1 читатель