Сяошэнь подобрал Юй И, аккуратно протер его, вытерев его дочиста, несколько раз с любовью потер лицо и снова положил на подушку.
— Не клади его сюда, — холодно сказан Шан Цзиюй.
Сяошэнь всегда брал Юй И с собой, или, точнее, Юй И сам следовал за ним, но Сяошэнь не возражал.
Однако этот Шан Цзиюй всегда относился к Юй И с пренебрежением...
— А тебе какое дело? Солнце уже садится, — упрямо ответил Сяошэнь. С восходом луны он всегда обвивался вокруг другого, а другой Шан Цзиюй никогда не занимался такой ерундой.
— Хорошо, — усмехнулся Шан Цзиюй, мысленно добавив: «А ты всегда ведешь себя так благородно, да?»
Раньше никто не замечал разницы между ними, но теперь... хм.
— Ты с ним разговариваешь? О чем? Почему ты так плохо обращаешься с Юй И? — заинтересовался Сяошэнь, заметив его выражение лица. Он давно понял, что эти двое могут общаться между собой.
— Ни о чем, — равнодушно ответил Шан Цзиюй.
— Тогда скажи, почему ты издеваешься над Юй И? Ты тоже не умеешь читать?
Большинство учеников библиотеки, даже если и жаловались на высокомерие чернильных сущностей, все же гордились этим местным продуктом, как Даоми.
— Потому что он уродлив, — бросил Шан Цзиюй. — Вот что, если сегодня ты обнимешь меня, я больше никогда его не трону. Договорились?
Сяошэнь помолчал, затем поднял Юй И и торжественно сказал ему:
— Держись!
Юй И: «...»
Шан Цзиюй едва сдержал смех, но внешне остался невозмутимым.
— Ладно. Тогда просто коснись моего пальца. Это же не слишком много?
Коснуться кончика пальца? Ну, это вроде бы терпимо...
Сяошэнь медленно протянул руку, сжав все пальцы, кроме указательного.
Шан Цзиюй, почувствовав легкий дискомфорт в глубине души, усмехнулся и обхватил палец Сяошэня своим, мгновенно перестав хмуриться и удовлетворенно вздохнув.
***
— Кажется, сегодня меньше людей пришло за книгами, чем обычно.
Сяошэнь огляделся и высказал свое наблюдение. Его способности к вычислениям были отличными — он мог даже примерно сосчитать рыбок в проплывающем мимо косяке.
— Мне кажется, столько же... Наверное, некоторые пошли смотреть на церемонию. Сегодня день выбора бессмертных у Врат дворца небесного владыки, — сказал Даоми, не обладая такой чувствительностью к числам, как Сяошэнь. — Брат Сяошэнь, хочешь посмотреть?
Обычно секта Юйлин принимала новых учеников постепенно, но раз в шестьдесят лет проводился масштабный набор, когда ответственные за это управители отбирали талантливых учеников со всего света.
В конце у главных ворот секты Юйлин, перед Вратами дворца небесного владыки, проводилось последнее испытание для вступления в секту, известное как «Выбор бессмертных у Золотых Врат».
Прошедшие его становились учениками секты Юйлин, а неудачники даже не могли увидеть истинный облик клана — их путь заканчивался перед Золотыми Вратами.
В этом году как раз наступил очередной год выбора.
Сяошэнь заинтересовался. До сих пор он видел только людей-заклинателей, но на «Выборе бессмертных» отбирали талантливых детей из числа обычных смертных. Говорили, что между смертными и заклинателями есть разница.
Даоми превратился в птицу, а Сяошэнь, благодаря ежедневным усилиям Шан Цзиюя, восстановил свою духовную силу и теперь мог использовать свои артефакты, так что ему не нужно было цепляться за Даоми — он встал на облако.
Они отправились к Нефритовому перевалу за Золотыми Вратами, чтобы издалека посмотреть на церемонию. Не только они пришли — многие спрятались в разных местах.
Впервые Сяошэнь оказался у Золотых Врат и Нефритового перевала, когда прибыл в секту Юйлин, но тогда он не задержался там надолго, поэтому лишь мельком увидел Врата, не поднимаясь на сам перевал.
Историю Бессмертного нефритового перевала он слышал от Шан Цзиюя: много лет назад Юй Чжао одним ударом меча рассек гору, создав «Нефритовый перевал, рассеченный бессмертным». Поднявшись наверх, Сяошэнь заметил каменную статую.
— Что это?
— О, это статуя, которую почитатели воздвигли в честь главы Юй Чжао. Когда-то он сто лет медитировал на этом утесе, постигая путь меча, а затем одним ударом создал Нефритовый перевал, достигнув просветления. После его смерти последователи установили здесь статую в его память, — объяснил Даоми, выросший в секте Юйлине и знавший все, кроме того, куда делась оставшаяся вода из озера Лань Юйцзэ.
Церемония выбора еще не началась. Сяошэнь подошел ближе и увидел, что статуя была вырезана невероятно реалистично, она казала почти живой. Статуя изображала мужчину с мечом за спиной, с красивыми чертами лица, густыми бровями и слегка прикрытыми глазами, словно погруженного в медитацию. Его волосы и одежда развевались на ветру, а прямая осанка подчеркивала его гордый характер.
Сяошэнь сразу воскликнул:
— Эй! Это...
Он снял Юй И со своей головы и сравнил. Точно, они очень похожи! Даже мечи похожи! Только Юй И был гораздо меньше и весь черный, как и его меч.
— Они же одинаковы!
— Это неудивительно, — сказал Даоми. — Все чернильные сущности немного похожи на авторов своих произведений, ведь они воплощают их литературную энергию. А Юй И унаследовал еще и часть меча, поэтому сходство еще сильнее.
Сяошэнь нашел это забавным, сравнивая большую статую и маленького Юй И.
— Значит, если я напишу произведение, появится маленький Сяошэнь?
Даоми смущенно усмехнулся, затем, кажется, захотел что-то сказать, но не решился.
Вряд ли.
Брат Сяошэнь, кажется, забыл, что для того, чтобы получить благословение древнего лидера секты Чанъэня и породить чернильную сущность, нужно обладать невероятным талантом. То, что напишешь ты, будет просто макулатурой...
Тем временем под руководством ответственного управителя началось испытание для учеников, прибывших в секту Юйлин со всех уголков мира.
По странному совпадению тот вызвал духа морского дракона, который, раскрыв рот, выпустил иллюзорный туман.
Эти люди еще не вступили на путь совершенствования и не имели сил сопротивляться. Окутанные туманом, они впали в транс, погрузившись в созданные шэнем иллюзии.
— Что они видят? — спросил Сяошэнь.
Иллюзии бывают разными: можно, как он, создать ложного Шан Цзиюя, а можно, как этот дух-шэнь, погрузить множество людей в собственные миры, не видя их содержания.
— У всех по-разному. Главное — испытать их силу духа, — ответил Даоми.
На пути к бессмертию столько трудностей! Если они не справятся даже с этим, то и вступление в секту не поможет, они не смогут даже достичь первой ступени — стадии очищения сердца.
Первая из двенадцати ступеней бессмертного пути — очищение сердца — требует от заклинателя обрести внутреннее равновесие, отрешившись от внешних помех. Хотя это первая ступень, многие заклинатели возвращаются к ней снова и снова, укрепляя дух. Ведь искушения и испытания встречаются на каждом шагу, и нужно сохранять невозмутимость перед любыми невзгодами.
Путь к бессмертию требует непоколебимой воли!
Вскоре один из людей вышел из иллюзии, вернувшись в сознание, — он первым прошел испытание.
Затем последовали другие, но некоторые потерпели неудачу. В конце управитель велел неудачникам встать вместе и отправил их домой.
Те, кто преуспел, теперь могли официально войти в секту Юйлин.
Но тут первый прошедший испытание неожиданно заявил:
— ...Бессмертный наставник, я тоже хочу вернуться.
Управитель даже бровью не повел, только спросил:
— Ты уверен?
— Да.
http://bllate.org/book/13004/1145946
