Когда Ло Цзяньцин пришёл в себя, первое, что он увидел, был слабый свет костра.
Мо Цю в красных одеждах сидел у огня и жарил мясо. Золотистый жир поблёскивал в пламени, аппетитный аромат разносился по пещере, вызывая лёгкое головокружение. Но этот дикий, первобытный запах жареного мяса заставил давно забывшего вкус пищи Ло Цзяньцина невольно сглотнуть слюну.
Мо Цю поднял на него взгляд и усмехнулся:
— Очнулся?
Ло Цзяньцин с трудом приподнялся и прямо ответил:
— Раз ты на меня смотришь, значит, я точно очнулся.
Мо Цю широко раскрыл глаза:
— Послушай, Ло Цзяньцин, я же тебя спас! И это твоя благодарность?
Но тут Ло Цзяньцин улыбнулся, вежливо поклонился и серьёзно проговорил:
— Спасибо тебе, Мо Цю.
Такой внезапной вежливости Мо Цю явно не ожидал. Они уставились друг на друга, пока наконец Мо Цю не махнул рукой, украдкой отводя взгляд:
— Ты... ты бы лучше умылся. На тебя сейчас смотреть противно.
Ло Цзяньцин: «...»
Когда Ло Цзяньцин смыл с лица грязь, он быстро вернулся в пещеру. Неизвестно, где именно они находились, но Мо Цю умудрился найти пещеру, внутри которой громоздилась целая гора сокровищ. Они сидели перед этой горой и ели мясо.
Ло Цзяньцин с любопытством спросил:
— Это твой тайник с сокровищами?
Мо Цю покачал головой:
— Ты провалялся без сознания несколько дней. Я дал тебе пилюлю, но ты не просыпался. После того как я прикончил ту тварь, чтобы какие-нибудь «праведные» старцы не нашли нас, я унёс тебя подальше. По пути нам встретилась одна очень гостеприимная змейка. Она любезно предоставила нам свою пещеру и с радостью отдала свою гору сокровищ.
У Ло Цзяньцина возникло нехорошее предчувствие:
— И где же теперь эта... демоническая змея?
Мо Цю улыбнулся, его прекрасное лицо озарилось радостью:
— Она была так добра, боялась, как бы мы не проголодались, что сама предложила себя на пропитание.
Ло Цзяньцин: «...»
Кто поверит в такую чушь?!
Продолжив беседу, Ло Цзяньцин узнал, что Мо Цю действительно случайно оказался на Хребте десяти тысяч зверей. Сейчас он находился на поздней стадии уровня зарождения души, но столкнулся с трудностями в совершенствовании. Поэтому он пришёл сюда, чтобы сражаться с демоническими зверями — это помогло бы ему улучшить боевые навыки и, возможно, совершить прорыв в критический момент.
Ещё когда золотой солнечный небесный змей обнаружил Ло Цзяньцина, Мо Цю услышал звон колокола Девяти демонических голосов. Он сразу понял, что Ло Цзяньцин в опасности, а колокол указал ему местоположение друга, поэтому он немедленно бросился на помощь.
...По словам Мо Цю, он просто «бродил без дела» и «заглянул на пару минут из любопытства».
Однако Ло Цзяньцин не поверил ни единому слову. За три года, проведённых вместе в долине Струящегося пламени, он хорошо изучил характер своего друга-соперника. По той скорости, с которой Мо Цю примчался, было ясно: он выложился по полной, но из упрямства отказывался в этом признаться.
Ло Цзяньцин не стал придираться к словам. Закончив есть жареное мясо, он посмотрел на Мо Цю, хотел что-то сказать, но в последний момент передумал.
Заметив это, Мо Цю усмехнулся:
— Что-то хочешь сказать — говори. Терпеть не могу эту вашу праведническую манеру мямлить. Ло Цзяньцин, когда ты успел перенять их повадки? Хочешь спросить, как я за два года добрался до поздней стадии уровня зарождения души?
Помедлив, Ло Цзяньцин кивнул.
Мо Цю развёл руками:
— Потому что я гений.
Ло Цзяньцин поднял бровь:
— Гений с низшей корневой костью первого ранга?
Мо Цю сразу вскочил на ноги:
— Ах ты, неблагодарный!
Ло Цзяньцин, смеясь, потянул его обратно:
— Хватит врать. Расскажи, как всё было, мне правда интересно, что с тобой случилось за эти два года.
Мо Цю недовольно плюхнулся на место. Жуя мясо, он пробурчал:
— Думаешь, я убивал людей и поглощал их духовную силу?
Ло Цзяньцин сразу покачал головой:
— Я верю тебе.
Мо Цю замер, его взгляд стал тёмным. Помолчав, он наконец произнёс:
— А если бы я и правда убивал? Если бы мои руки были по локоть в крови невинных, если бы за мной тянулся шлейф трупов?
Его слова, балансирующие на грани правды и лжи, заставили Ло Цзяньцина стать серьёзным.
Они молча смотрели друг на друга, потом Мо Цю отвёл взгляд и небрежно бросил:
— Шучу.
— Знаю, — ответил Ло Цзяньцин. — Если бы... это было правдой и мы однажды встретились бы на поле боя — я бы убил тебя. Но в любом другом случае Мо Цю навсегда останется моим другом-соперником.
Пальцы Мо Цю сжали колени. Наконец, он швырнул недоеденное мясо в костёр и рассмеялся:
— Говорю правду — не веришь, ещё и подкалываешь. Я и правда гений! Мо Цю никого не убивал, я же тебе говорил. Ты же знаешь — нам, демонам, непросто: чем больше крови на руках, тем труднее прорываться на новые уровни.
Ло Цзяньцин кивнул:
— Знаю. Наставник рассказывал, что один демонический владыка из-за множества убийств застрял на поздней стадии уровня великого просветления на тысячу лет. Наставник говорил, что тот, возможно, так и не преодолеет этот уровень. Хорошо, что ты не берёшь с него пример.
Улыбка Мо Цю вдруг застыла. Сквозь зубы он процедил:
— В любом случае мой талант превосходит твой.
Ло Цзяньцин покосился на него:
— Конечно-конечно, ты же на две малые стадии выше.
Мо Цю язвительно заметил:
— Не нравится? А кто тебя спас?
Ло Цзяньцин покорно склонил голову:
— Ты. Благодарю товарища Мо за спасение!
Они ещё немного поговорили, и Ло Цзяньцин подтвердил, что полностью восстановился. Убедившись, что вокруг нет никакой опасности, он после недолгих колебаний рассказал Мо Цю о пилюле девятого уровня.
Услышав о пилюле девятого уровня, Мо Цю был потрясён. Но, выслушав подробности, он предположил, что пилюля из мешочка цянькунь, вероятно, уже восстановила часть сил. В конце концов, это эквивалент заклинателя на уровне преодоления небесной скорби — если бы она полностью восстановилась, они оба были бы раздавлены одним её пальцем.
После обсуждения они решили: Ло Цзяньцин предоставит сокровища, а Мо Цю — силы, чтобы вместе создать формацию «Пленённый демон и скованный дух».
Десять дней они работали над сложной высокоуровневой формацией. Ло Цзяньцин в основном помогал, в то время как Мо Цю непрерывно читал заклинания, вложив в процесс всю душу. После завершения они отдохнули, восстановили духовную силу, обменялись взглядами, и Ло Цзяньцин извлёк пилюлю из мешочка цянькунь.
В момент появления пилюли в воздухе разлился изысканный аромат.
Ло Цзяньцин тихо скомандовал:
— Запечатать!
Формация вспыхнула ослепительным светом, удерживая аромат внутри. Маленькая голубая пилюля зависла в центре, будто в глубоком сне.
Мо Цю осмотрел её, а Ло Цзяньцин сделал шаг вперёд и сказал:
— Почтенный, не прячьтесь.
Ответа не последовало.
Ло Цзяньцин усмехнулся:
— Раз вы не отвечаете, не вините меня за уничтожение вашего сознания!
Он начал складывать пальцы в замысловатую печать. В этот момент раздался вздох, и из пилюли появился полупрозрачный образ учёного-конфуцианца. Его облик был менее чётким, чем при первой встрече, за спиной — простая древняя цитра. Он посмотрел на Ло Цзяньцина сложным взглядом, игнорируя Мо Цю.
http://bllate.org/book/13069/1154823
