— Хм, удивительно, но все ответы правильные.
«А?»
Вздрогнув, Абель поднял глаза и увидел, что в его рабочей тетради действительно были заполнены все ответы. Он взглянул на принца, понимая, что, пока он дремал, принц закончил за него работу. Благодарно улыбнувшись, Абель незаметно поднял вверх большой палец.
Хотя выражение лица принца не изменилось, его руки слегка подёргивались, как будто он был смущён. Наблюдая за этим, Абель изо всех сил старался не заснуть, чувствуя на себе пристальный взгляд писца.
Под пронзительным взглядом писца, Абель осторожно уколол себя в бедро острой булавкой. Несмотря на многочисленные проколы, из-за которых его кожа гноилась и болела, он не колебался. Острая боль помогла ему не заснуть.
— Прошло уже больше десяти дней, и, если не считать того, что он иногда задрёмывал, никакой заметной реакции не было... — сообщил писец.
Священник, представлявший остальных присутствующих в комнате, спросил:
— Правда? Даже после небольшого увеличения дозы он дремлет только во время уроков, а в остальном обычно сопровождает принца?
Священник усмехнулся.
— Ха! Я думал, он просто большой, как медведь, но он действительно медведь. Подумать только, он может устоять даже перед повышенной дозировкой. Что за чудовищный тип.
Недоверчиво покачав головой, священник с беспокойством посмотрел на Трайда.
— Что же нам делать? Если лекарство окажется неэффективным, возможно, нам придётся ещё больше увеличить дозировку, но...
Взглянув на писца, он продолжил:
— Это может привести к опасной близости от смертельной дозы, что потенциально убьёт его раньше, чем планировалось.
Трайд задумался, не в силах сразу ответить. Вместо этого Норокс решительно ответил:
— Увеличьте дозу.
— Что? Вы серьёзно? — потрясённый священник обернулся и увидел Норокса, прислонившегося к стене с кривой ухмылкой.
— Мы всё равно его убьём. Что плохого в том, чтобы сделать это раньше?
— Значит ли это, что ты готов? — вмешался Трайд.
Улыбка Норокса стала шире.
— Найти двойника этого медведя оказалось на удивление легко. Есть даже такие, кто хорошо следует инструкциям. Мы будем готовы в мгновение ока.
Он посмотрел на писца, который передал ему записи, сделанные во время наблюдения за Абелем. Взяв заметки, Норокс дал Трайду несколько советов.
— Принц очень привязался к нему. Лучше всего устранить его до того, как он осознает опасность и начнёт говорить странные вещи принцу. Хотя, вероятно, у него не хватит на это ума.
Хотя Трайд и не был полностью согласен с последним пунктом, в остальном он кивнул.
— Священник, увеличь дозу.
Отдав приказ, Трайд улыбнулся.
— Действуйте по плану.
На следующее утро в покоях принца было необычно тихо. Абель так и не появился, и к принцу, который отказывался есть или двигаться, наконец подошёл новый слуга и сообщил новость.
— Абель нездоров и не может встать. Не хотите ли сами пойти и проведать его?
Наконец принц пошевелился и направился в комнату Абеля. Но, несмотря на то, что мальчик отпустил всех и несколько раз позвал «Аппель», Абель так и не проснулся. Сердце принца сжалось от страха. Почему он не просыпается? Принц положил руки на живот Абеля.
«Он говорил, что однажды заболел из-за того, что спал с открытым животом».
Вспомнив рассказ Абеля, принц осторожно потёр живот. Но как бы долго он ни пытался согреть живот Абеля, тот продолжал спать. Не зная, что ещё делать, принц сидел неподвижно, как кукла, пока, много позже, кто-то нежно не утешил его.
— Если просто сидеть здесь вот так, Абель будет грустить, когда проснётся. Ваше высочество, когда Абель проснётся, разве мы не должны порадовать его?
Абель проснулся поздно ночью, и в тусклом свете его необычно бледное лицо выглядело ещё более болезненным. Когда он поднял свою тяжёлую голову и оглядел комнату, то заметил, что писца нет, но есть кто-то ещё, наблюдающий за ним издалека. Это была Сейрин, горничная из дворца принца, которую он некоторое время не видел из-за смены персонала.
— Ох? Что привело тебя сюда? — спросил Абель, его глаза расширились от удивления.
Сейрин отвела взгляд, тихо пробормотав:
— Я просто... услышала, что тебе нездоровится.
— Ого, ты заботилась обо мне? Спасибо тебе, Сейрин.
Абель слегка поклонился и слабо улыбнулся, заставив Сейрин покраснеть и ещё больше отвернуться. Абель, внезапно поражённый другой мыслью, не заметил её реакции.
— Э-э, простите, но как долго я спал?
Принц, должно быть, волнуется. Как бы поздно ни было, он должен был добраться до дверей принца. Несмотря на настойчивость, его тело отказывалось подчиняться. Абелю удалось сесть, но он почувствовал острую боль в груди и головокружение, из-за чего стало трудно дышать. И всё же он заставил себя подняться, думая, что должен встать. Затем Сейрин заговорила, её голос был медленным.
— Ты проспал три дня.
Абель застыл на полуслове, потрясённый. Почувствовав его удивление, Сейрин начала объяснять, что теперь с ним всё будет в порядке, но быстро замолчала, вспомнив приказ писаря держать это в секрете.
— Это лекарство, которое поможет тебе поправиться. Но ты никогда никому не должен об этом рассказывать. Понимаешь? — после прихода нового управляющего Сейрин, работавшая на кухне, стала уделять особое внимание еде, которую присылали Абелю. Несмотря на то, что Абель был моложе, неизменная добрая улыбка привлекла её внимание, и девушка не могла не замечать его всё больше и больше. Из-за этого она обнаружила, что писец тайно добавлял тёмно-синюю жидкость в пищу Абеля. Несмотря на то, что его поймали, писец с невозмутимым видом изложил свои объяснения.
http://bllate.org/book/13071/1155135
