Костяные зёрна быстро выходили из печи, свежие и готовые.
Затем Чжоу Цянь выгрузил тела игроков и сжёг их до костей. Когда пришла очередь Стерильного Костюма перемолоть костные остатки в зёрна, Чжоу Цянь вдруг заговорил:
— Подождите. Моя лавка была разрушена, и хозяин, скорее всего, уволит меня завтра, — он показал лицо, полное смущения, как будто долго раздумывал, прежде чем решиться заговорить. — Могу ли я занять немного костяного риса?
Даже через маску можно было ощутить, насколько зловеще Стерильный костюм сейчас выглядит.
Он бросил взгляд на только что приготовленные кости.
Чжоу Цянь поспешно замахал руками:
— Эти не подойдут. Они были моими стажёрами. Я просто хотел их кремировать и отвезти захоронить.
Рука Стерильного Костюма, держащая крюк, на мгновение расслабилась, а затем сжалась снова.
Чжоу Цянь сменил тему, упомянув старую фотографию:
— В вашем магазине, наверное, есть ещё один сотрудник. Передайте ей, что я нашёл старую фотографию, — опираясь на память, он кратко описал содержание фотографии. — Она была сделана на окраине деревни.
— Я непременно сдержу обещание и убью владельца башни, — Чжоу Цянь произнёс это с ненавистью. — Но сейчас в лавке нет зерна. Хозяин наверняка будет в ярости. Я... я боюсь, что меня выгонят, и я не смогу выполнить обещание.
Последние слова он произнес тихо, его лицо было бледным и измученным, а в голосе звучала отчаянная нотка, как будто эта лавка была единственным спасением.
— Костяной рис... если вы одолжите мне немного, я... я обязательно...
Его слова оборвались, и он выглядел так, будто был на грани отчаяния.
Стерильный Костюм окутал его тенью, он смотрел в тёмные глубины, как будто общался с чем-то невидимым.
Холод в лавке усилился, и у двери появился ледяной налёт. Пронизанный холодом воздух казался таким, что мысли становились прозрачными, как стекло.
Когда Чжоу Цянь почти замерзал в этом холоде, Стерильный Костюм на мгновение исчез, ушёл в тёмную комнату, а вернувшись, казался совсем другим человеком.
Тело стало более изящным.
Запах разлагающейся плоти, вызывающий тошноту, ворвался в ноздри.
Перед глазами Чжоу Цяня всё помутнело, и он почувствовал, как тяжесть легла на его руку — её почти вывихнуло.
Помимо зловония, ощущалась ещё и пронизывающая холодом атмосфера, врезавшаяся в кости. Когда он наконец пришёл в себя, перед ним никого не было, Стерильный Костюм исчез.
Тяжёлый мешок с зерном напоминал ему, что всё произошедшее не было галлюцинацией.
[Ты завоевал доверие женского призрака.]
[Пожалуйста, уничтожьте амулет хозяина башни «Золотое счастье» до одиннадцати часов дня, иначе женский призрак воспримет это как обман.]
[Совет: не обманывайте того, кто может распоряжаться вашей жизнью и смертью.]
На почти негнущихся ногах Чжоу Цянь покинул лавку.
Как только он вышел, сделал несколько шагов и лишь когда оказался далеко от этого зловещего магазина — наконец выдохнул с облегчением.
Долгие годы сбора костяного риса наверняка привели к тому, что в лавке его накопилось немало. Вопрос заключался в том, как убедить Стерильный костюм. Ещё до того, как подняться на лифте, Чжоу Цянь уже много раз мысленно репетировал свои аргументы.
Неизвестно, связано ли это с чрезвычайно тяжёлой энергией, но этот мешок с рисом был намного тяжелее обычного, и Чжоу Цянь несколько раз чуть не уронил его от усталости.
Стоящий у двери студент опустил взгляд на тяжелый мешок с зерном и неуверенным тоном сказал:
— Этот призрак, похоже, довольно сговорчивый.
К тому же согласился дать в долг.
Чжоу Цянь взглянул на него, но ничего не ответил.
Внезапно раздался низкий, непонятный смех Му Тяньбая.
Полузакрыв глаза, Чжоу Цянь облокотился о стену, чтобы немного отдохнуть.
— Здесь люди умерли, их пепел рассеяли по полу, а затем сделали зёрна. Ты думаешь, почему призрак выбрал такой способ обработки тел, оскверняя их после смерти?
Студент изначально считал, что это из-за ненависти, но потом осознал, что мучение тел не принесёт ничего существенного.
Призрак, скорее всего, просто убил бы человека.
Внезапно его озарило — «око за око». Возможно, её тело тоже было осквернено после смерти.
Значит, у призрака действительно противоречивые чувства: с одной стороны, она хочет, чтобы тела уважали, с другой — готова уничтожать их.
Чжоу Цянь не ответил, снова сделав шаг вперёд.
Студент хотел что-то сказать, но Му Тяньбай слегка подавил дрожащую тень, прерывая его глупые вопросы:
— Ты до сих пор не видишь? Это ловушка.
Когда он вошёл в магазин, сначала использовал тело монстра, чтобы вызвать гнев Стерильного костюма, а затем вынес тело невиновного внешнего работника, пытаясь пробудить хоть каплю жалости у злого призрака.
Но этого было недостаточно, чтобы растрогать женский призрак.
Призраки — существа очень практичные.
Настоящая причина, по которой женский призрак не убил его, заключалась в том, что Чжоу Цянь продемонстрировал свои способности и вовремя упомянул старую фотографию, доказывая, что за короткое время удалось достичь прогресса.
На данный момент Чжоу Цянь уже ушёл на некоторое расстояние.
Студент колледжа тихо сказал:
— Ты ошибаешься.
Это не совсем ловушка.
Му Тяньбай бросил на него холодный взгляд.
Студент колледжа смотрел на стройную спину Чжоу Цяня, затем тихо добавил:
— Он всё ещё носит с собой эти урны с прахом игроков, не так ли?
Сейчас урны с прахом уже не имели силы, их можно было бы просто выбросить. Нести с собой мешок, наполненный зерном, полным тени, было уже тяжело, а урны с прахом, безусловно, были бы дополнительным бременем. Но он всё равно носил их, что означало желание похоронить умерших игроков с должным уважением.
Му Тяньбай слегка замер, задумавшись.
«К телам нужно относиться с уважением», — сказал молодой человек, и эта фраза врезалась ему в память.
Студент отвёл взгляд, явно погруженный в свои мысли, связанные с опытом кормления рыб. Вспомнив грустное, он вытер глаза рукавом и с надеждой подумал:
«Надеюсь, Чжоу Цянь будет уважать не только мёртвых, но и живых».
http://bllate.org/book/13080/1156123
