Конечно же, как только я свернул в безлюдный переулок, последние остатки самообладания исчезли.
— М-м-м…
Как только я вышел из поля зрения, я схватился за голову и рухнул на корточки. Я бегал по банкам всю неделю, надеясь найти решение, но получал лишь отказы. И теперь, в угасающий вечер пятницы, я чувствовал себя разбитым.
Что мне делать?
Даже собрав все свои сбережения, я всё равно не мог собрать достаточно. Я не мог обратиться к приёмным родителям — одна лишь мысль о том, чтобы просить денег у приёмного отца, вызывала у меня желание повеситься.
Как бы я ни пытался, я не видел выхода. По дороге домой я даже подумывал о том, чтобы купить лотерейный билет, но, по сравнению с надеждой на такую удачу, поездка в Лас-Вегас казалась более реалистичной.
Ублюдочный Миллер, ему стоило держать тачку в гараже, зачем ему было водить такую дорогую машину?
Хотя я знал, что ругаться бесполезно, я продолжал жаловаться.
Остался только один путь.
Как ни крути, это был последний путь. Честно говоря, я совсем не хотел этого делать, но в этой безвыходной ситуации у меня не было другого выбора. Я вытер мокрое лицо, закрыл глаза и успокоился на мгновение, затем встал. Я достал телефон из кармана брюк, нашёл номер того мужчины. Я сохранил визитку с нашей первой встречи, на всякий случай.
Не ожидал, что придётся использовать её в таких обстоятельствах.
Телефон продолжал звонить, но никто не отвечал, и в итоге вызов перешёл на автоответчик. Я попробовал позвонить ещё раз, но всё равно не получил ответа. Раздражённо глядя на телефон, я выключил экран. Похоже, у меня не было другого выбора, кроме как встретиться с мужчиной лично. Я поспешил к парковке, стараясь идти как можно быстрее, прежде чем сомнения успели сковать мои ноги.
В самом сердце города, на престижной и дорогой улице, возвышалось чёрное здание — штаб-квартира юридической фирмы «Миллер». Оно занимало все пятьдесят этажей, что свидетельствовало о силе и влиянии компании. Здание было таким роскошным, что его величие казалось вызывающим: «Если у тебя нет денег, держись подальше!». Я стоял перед ним, наблюдая, как шпиль башни устремляется в небо.
Такова мощь юридической фирмы со стартовым гонораром в сотни тысяч долларов?
В моём сердце поднялось горько-возмущённое чувство. На той самой высокой вершине, должно быть, восседал тот мужчина. С высокомерным выражением лица он смотрел вниз на мир.
Каждый раз, когда я вспоминал жестокость, которую Миллер применил ко мне, то, как этот альфа чуть не сжёг мои глаза, мои глазные яблоки, казалось, сами по себе воспламенялись, помня это. Я изо всех сил старался подавить страх, поднимающийся из глубины моего инстинкта, намеренно делая шаги длиннее и быстрее, чем обычно.
— Извините, мне нужно встретиться с одним человеком.
Я сказал это администратору, он вежливо улыбнулся и спросил:
— Да, чем я могу вам помочь?
Я сделал глубокий вдох, затем ответил:
— Я хочу встретиться с Натаниэлем Л. Миллером.
Как будто поток воздуха внезапно застыл. Окружающий шум словно исчез. Я молча ждал ответной реакции. Администратор удивлённо моргнул, затем медленно произнёс:
— А, господин Миллер сейчас не здесь… Я только что видел, как он покинул офис.
— Уже ушёл с работы?
Я с удивлением посмотрел на часы. Администратор осторожно спросил, уточняя:
— У вас была назначена встреча?
— Нет… Не то… Я имею в виду…
Я вдруг осознал, что только что совершил глупость. Как он мог встретиться со мной просто потому, что я появился так внезапно?
В любом случае, я мог бы хотя бы передать сообщение через его секретаря. Но его здесь не было.
Настоящий тупик.
Я уже собирался нахмуриться и попросить передать секретарю, но администратор заговорил первым:
— Господин Миллер всегда рано уходит из офиса по пятницам… Обычно на выходных он посещает вечеринки.
— Вечеринки? — я ошеломлённо переспросил.
Администратор услужливо объяснил:
— Я слышал, на этот раз она будет в его частном особняке. Если вам действительно нужно срочно встретиться, вы можете попробовать поехать туда.
Перед неожиданным предложением я моргнул в замешательстве:
— А это будет нормально?
— М-м… На самом деле большинство сотрудников знают адрес…
С беззаботным выражением лица он протянул мне листок бумаги с адресом.
— Спасибо.
Я попрощался и покинул здание. Частный особняк? Я наклонился, глядя в задумчивости на листок в руке. Когда я пришёл сюда, я совсем не ожидал, что всё зайдёт так далеко. Казалось, ситуация выходила из-под контроля.
Может, вернуться в другой раз?
Я немного поколебался. Возможно, он не взял трубку, потому что был на вечеринке. Или, может, он не отвечает на звонки с неизвестных номеров. Или даже… не взял телефон с собой. Хотя это было маловероятно. Но тогда…
Внезапно я вспомнил.
Без приглашения я определённо не смогу попасть внутрь.
Может ли он выйти наружу?
Я становился всё более жалким в своих глазах. Но в такой ситуации мне уже было нечего терять. Если я уйду сейчас, возможно, у меня больше не хватит смелости вернуться. В конце концов, с того момента, как я решил прийти сюда, я уже выбросил свою гордость на мусорку.
Я просто пойду туда.
Я укрепил свою решимость и зашагал прочь, мысленно высмеивая себя: жизнь никогда не была ко мне добра…
В тот момент я ещё не осознавал одну истину: ситуация всегда хуже, чем можно вообразить. Хотя так всегда и бывает.
Из динамиков доносился Брамс, фортепианный квартет № 1 соль минор, соч. 25, IV. Рондо в венгерском стиле: Престо.
Я ехал по навигации в уединённую сельскую местность вдали от центра города. Проехав через ворота известного загородного клуба, я продолжил путь, и постепенно даже редкие дома в конце концов исчезли, уступив место высоким, густо посаженным кипарисам. После долгого, монотонного путешествия я наконец нашёл особняк, который искал.
Полной противоположностью безлюдной дороге, величественный особняк, скрытый за обширной территорией, вызывал чувство непреодолимого подавления. Увидев особняк, достаточно внушительный, чтобы одним своим присутствием внушить благоговейный трепет любому, кто стоял перед зданием, моё сердце невольно сжалось. Особняк был похож на гигантского титана древних времён, медленно поднимающегося, а затем сокрушающего мою дешёвую арендованную машину в плоскую монету своим огромным пальцем.
«О чём, чёрт возьми, я думаю? Возьми себя в руки!»
Я поспешно покачал головой в ответ на свои упаднические мысли. Я уже дошёл до этого места, нельзя было отступать. И сейчас была более насущная проблема, требующая срочного решения.
Люди в чёрных костюмах с наушниками, рассредоточенные по саду. Чем ближе я подъезжал к особняку, тем больше их становилось. Когда я остановил машину у входа, группа людей в костюмах одновременно двинулась ко мне.
http://bllate.org/book/13082/1156252
