Горько, как ни крути, но пришлось смириться с реальностью. По сравнению с Натаниэлем Миллером я был всего лишь заурядным местным прокурором. Было нелогично, чтобы они упорно и слепо доверяли и поддерживали меня. Выбор семьи жертвы, возможно, был неизбежен. Нет, даже более того — это мог быть более мудрый выбор. В конце концов, единственное, что я мог сделать, это…
Постараться получить максимум возможного.
По зрелом размышлении, это был единственно возможный вывод. Вероятно, главный прокурор пригласил меня на тот приём из-за чувства вины или чего-то подобного. На самом деле, шефу не следовало этого делать, особенно в отношении подчинённого.
Главный прокурор в целом был хорошим человеком. Он был порядочным, но не лишённым гибкости, так что с этим человеком было комфортно работать. Я просто не ожидал, что он проявит эту гибкость таким образом.
То, что он видел во мне потенциал и пытался создать возможности, тоже было ценно. Если бы я мог отбросить негативные эмоции в данный момент, возможно, из этого вышло бы что-то хорошее. Да, в конце концов, главное, чтобы преступник понёс заслуженное наказание. Для миссис Смит важно было, чтобы Дэвис был наказан.
— Фух… — я вздохнул, вспомнив слова главного прокурора, у меня были выходные до конца недели. Конечно, я не собирался идти на тот приём. Я просто планировал погрузиться в документы и сон, чтобы похоронить это чувство поражения.
Как раз в этот момент раздался стук в дверь, и она открылась. Я подождал, пока помощница прокурора осторожно поставит чашку кофе на стол, и сказал:
— Спасибо.
Помощница улыбнулась в ответ, но, похоже, не собиралась уходить. Взяв себя в руки, я кратко объяснил:
— Миссис Смит не хотела доводить дело до суда, поэтому мы переходим к переговорам о наказании. Главный прокурор тоже с этим согласен, так что теперь я могу только стараться добиться максимально возможного срока.
— Значит, всё так… — помощница прокурора кивнула, как будто поняла. — Другого выхода и нет. В конце концов, с самого начала дело было вне нашего контроля… Ах, не в том смысле, что у прокурора проблемы с компетенцией, а потому что большинство людей выбирают путь переговоров. Решение довести дело до суда изначально непростое.
Я просто ответил «Да», как будто уже знал то, что она поспешно добавила. К тому же я и сам осознавал всю ситуацию, поэтому, услышав это от другого человека, не почувствовал особой разницы.
Я думал, помощница уйдёт, удовлетворив своё любопытство, но, вопреки ожиданиям, помощница прокурора всё ещё нерешительно топталась на месте. Было очевидно, что ей ещё что-то нужно сказать, поэтому я улыбнулся, вместо вздоха поднял голову:
— У тебя ещё есть вопросы?
— Вообще-то, — она сказала, лицо просияло, словно она ждала этого момента. — Насчёт того приёма, я кое-что о нём слышала.
Я только моргнул от неожиданных слов, а помощница прокурора быстро зашептала. Её щёки слегка порозовели:
— Я слышала, что это место сбора высокопоставленных адвокатов и влиятельных персон общества. Там бывают бывшие правительственные юристы и важные политические фигуры. Другими словами, это люди, обладающие властью во многих областях. Если ты сможешь стать частью этого круга, у тебя откроется широкий путь к продвижению по карьерной лестнице. Ты обязательно добьёшься успеха! — Тут же она наклонилась вперёд, взгляд устремился прямо мне в лицо. — Ты же пойдёшь, да? Конечно же!
Я лишь горько усмехнулся в ответ на категоричность её вопроса.
— Я не привык к таким местам…
— О чём ты говоришь! — помощница прокурора крикнула, прервав меня, прежде чем я успел закончить предложение. Она упёрла руки в боки и смотрела на меня с чрезвычайно серьёзным выражением лица. — Разве ты не понимаешь, насколько это важное место? Подумай хорошенько, причина, по которой главный прокурор лично пригласил тебя туда, — чтобы ты произвёл впечатление на присутствующих. Что это значит? Это значит, что когда он уйдёт на пенсию, преемником будешь ты!
Она широко раскинула руки, будто совершая выразительный жест, но я видел это иначе.
— Слишком рано об этом думать.
Я попытался охладить её восторг холодным тоном.
— Ещё очень долго до его выхода на пенсию…
— О боже! Ты ведь не собираешься идти!
Помощница прокурора громко вскрикнула, взмахивая руками, и прервала мою речь. И не дав мне возможности сказать больше, она с силой ударила руками по столу, наклонилась вперёд и выпалила длиннющую тираду:
— Все остальные прокуроры мечтают попасть на тот приём, а ты? У тебя вообще нет никаких амбиций! Сейчас не время для твоего спокойного «в следующий раз»! Ты что, собираешься похоронить свою жизнь в этих бумажках? Ты должен стремиться к более высоким местам! До каких пор ты будешь гоняться за случайными делами и застревать за рабочим столом?
— Кто-то же должен делать эту работу.
— Прокурор! — она смотрела на меня с невиданной прежде суровой строгостью, в голосе звучал предостерегающий оттенок. — Я совершенно серьёзна. И хочу сказать, тебе действительно нужно столкнуться с реальностью.
Я слишком хорошо понимал, что помощница имела в виду. Будучи человеком, видевшим много поколений прокуроров, проработавшим в суде дольше меня и понимавшим все его уголки, её раздражение по отношению ко мне было понятно. Если бы я умел вести себя более гибко, путь к продвижению уже был бы открыт, но у меня это не получалось.
Тем не менее, что я мог поделать, если сам не хотел этого делать?
Я устало усмехнулся, глядя на неё. Возможно, из-за жёсткого характера или недостатка коммуникабельности, я не мог угодить другим. Я не мог произносить сладкие речи, как Даг, и у меня не было такой гибкости. Единственной удачей было то, что у меня и не было амбиций продвинуться по службе. Если бы я питал стремления, не соответствующие моему характеру, возможно, страдал бы ещё больше. Хорошо, что я не желал большего, чем имел, и был доволен настоящим. Поэтому я не собирался идти в неподходящее место и пытаться играть чуждую мне роль.
Конечно, помощница прокурора думала совершенно иначе:
— Прокурор, ты должен туда пойти, прокурор. Эта возможность может больше не повториться.
— Я знаю, но…
— Вообще-то, когда ты выбрал судебное разбирательство вместо переговоров, общественное мнение в прокуратуре было не очень хорошим.
Увидев, что я снова собираюсь отказаться, она выпалила неожиданные для меня слова. Когда я остановился и посмотрел на неё, помощница прокурора продолжила с серьёзным выражением лица, словно приняв решение.
— Некоторые говорили, что тебе следовало бы ловко убедить и достичь соглашения, и незачем было доводить дело до суда. Говорили, что если бы переговоры завершились, всё было бы мирно, а теперь Натаниэль Миллер лично вмешался, что же ты теперь будешь делать. Ещё говорили, что если мы проиграем такое верное дело, вся организация опозорится. Конечно, наверное, ты ничего об этом не знаешь.
— Хм…
Я вздохнул с отвращением. Она всё ещё смотрела на меня с гримасой, но мне больше нечего было сказать. В конце концов я спокойно ответил:
— Ничего, я не обращаю внимания на сплетни за спиной…
http://bllate.org/book/13082/1156270
