— Слишком банально. В моей версии омега довёл зубы до ужасного состояния и только тогда пришёл к альфе. Он мечтательно раскрыл рот... но как ты думаешь, разве стоматолог, увидев такой рот, будем думать о метке? Надо быть полным извращенцем, чтобы пометить такое.
— И... что же тогда случилось дальше?
Чжоу Линьшуан продолжил:
— Когда омега очнулся, он был в больнице. Он помнил, как ему вводили анестезию в стоматологии... но как он оказался в реанимации?
— Врач так плохо удалил зуб, что началось кровотечение? — Линь Цзин попытался угадать сюжет.
Чжоу Линьшуан повернул голову, всё ещё глядя ему в глаза:
— Он лишился железы. Стоматолог, усыпив его, удалил у него железу. Он был частью преступной группировки, специализирующейся на железах омег.
Оторопевший Линь Цзин медленно спросил:
— И зачем ты мне это сейчас рассказал?..
Чжоу Линьшуан положил руку ему на голову и ответил:
— Надеюсь, ты не станешь таким омегой, помешанным на любви.
[Линь Цзин: ???]
[Линь Цзин: Система! Система! Чжоу Линьшуан это сейчас серьёзно сказал? Он думает, что я помешан на любви? Я? Это он сам не понимает, что помешан!]
[Бесполезная система: Может, вы оба помешаны на любви?]
[Линь Цзин: ...]
Если отложить в сторону вопрос о «любовном помешательстве», то сама операция по удалению зуба прошла успешно.
У Линь Цзина всё быстро зажило. Тем более что на базе не было пищи, которая бы мешала заживлению раны. Он разглядывал в зеркале шов, нанесённый Чжоу Линьшуаном.
Парень, оказывается, мог сделать почти профессиональную операцию, просто изучив материалы. Да он же настоящий прирождённый хирург.
Чжоу Линьшуан потратил целый день, объясняя Линь Цзину повадки медуз: будучи социальными тварями, они отлично сражаются группами.
Рассказывал, как нужно будет отступать, если случится наихудшее — медузы будут растревожены.
Линь Цзин слушал внимательно — они зашли слишком далеко, чтобы провалиться сейчас.
Накануне выхода на территорию медуз Чжоу Линьшуан всё ещё проводил для него последние наставления и экзаменовал его на знание теории:
— Если альфа-медуза схватит тебя своим десятком голов, как вырваться из его захвата?
— Отрубить все головы, — Линь Цзин повернулся, усмехаясь.
Чжоу Линьшуан вопросительно хмыкнул, указывая то ли на неверный ответ, то ли на то, чтобы Линь Цзин перестал дурачиться.
— Ладно, ладно, я знаю. Надо атаковать его омегу. Тогда альфа-медуза отпустит меня, чтобы защитить свою пару.
— Как определить пару альфа-медузы от остальных?
— Это очевидно! Если они часто соприкасаются, то пропитаны запахом друг друга.
— Линь Цзин, ты что, хочешь завести себе друга-медузу? — голос Чжоу Линьшуана, даже в вопросах, звучал как констатация факта, что сильно давило на Линь Цзина.
— У альфы и омеги на хвостах совпадают узоры. По ним и можно определить пару альфа-медузы. Обычно альфа не отходит далеко от своего омеги. Инстинкты защиты и собственничества, так сказать.
Линь Цзин не был профаном — он знал ключевые моменты.
— А если мы не справимся? — спросил Чжоу Линьшуан.
Линь Цзин раздражённо вздохнул:
— Ты хочешь спросить, что делать, если встретим тварь сильнее песчаного кита? Бежать, конечно же! Кто захочет посмертно стать аристократом? Мне некому передать свой титул!
В ответ Чжоу Линьшуан швырнул в него тюбиком питательной смеси, точно попав в голову.
— Айя! «Дитя не ведает, что творит». Ладно! Никто из нас не станет посмертно аристократом. А теперь спать!
В этом мире всё ещё существовала наследственная аристократия. Но чтобы получить такой титул, семья должна была совершить выдающийся подвиг.
Например, уничтожить матку зергов уровня А. Обычно те, кто удостаивался такой чести, не возвращались живыми.
Так что для Линь Цзина звание аристократ приравнивалось к понятию «семья погибшего героя».
Беспрецедентная честь... и готовность сражаться с маткой до конца.
Линь Цзин не понимал, почему Чжоу Линьшуан так нервничает. Он смог забрать энергию у самого огромного песчаного кита, а медузы — просто многочисленные особи, не более того.
Но затем он подумал и понял: кто сказал, что на территории медуз нет других страшных тварей?
В мире зергов сильные пожирают слабых.
Например, процветающие до этого гая внезапно поглощаются данте, или песчаные киты разрушают гнёзда змеехвостов.
Что ждёт их на территории медуз — никто не знает.
Лёжа на кровати, закинув ногу на ногу, Линь Цзин выдал:
— Эй, Чжоу Линьшуан, я довольно силён.
Тот даже не взглянул в его сторону.
А Линь Цзин продолжил хвастаться:
— По крайней мере, один раз из десяти я могу тебя победить.
Чжоу Линьшуан вспомнил их последнюю тренировку, как Линь Цзин прыгнул, атакуя его плечи клинками.
Сердце тоскливо сжалось, будто готовое разорваться.
Это не было зудом перед первым гоном.
Это было сильнее, чем прорыв биологического барьера для поглощения энергии. Его душа жаждала быть отмеченной этой уверенной силой.
На следующее утро Чжоу Линьшуан уже встал ни свет ни заря, чтобы проверить и подготовить их снаряжение.
Для Линь Цзина это была самая дальняя вылазка с момента прибытия на пустынную планету.
Учитывая прошлый опыт, Чжоу Линьшуан тщательно проанализировал активность других высокоразвитых зергов рядом с территорией медуз, несколько раз просчитав вероятность появления тварей уровня B и выше.
Линь Цзин, потягивая горячий консервированный суп, наблюдал за спиной Чжоу Линьшуана, который опирался на голографический проекционный экран.
Чжоу Линьшуан, как всегда, был невозмутим, но когда он сосредотачивался, это вызывало ощущение давления.
Линь Цзину нравились серьёзные напарники, поэтому он тоже старался быть собранным.
— Ну что? Наша миссия может неожиданно усложниться? — Линь Цзин выбросил пустую банку в мусорный отсек, облизнулся, убедившись, что на губах ничего не осталось, и подошёл к Чжоу Линьшуану, прищурившись, чтобы разглядеть их далёкую цель.
Чжоу Линьшуан опустил взгляд и увидел заднюю часть шеи Линь Цзина.
Солнечный ожог уже сошёл, и его кожа стала белой, как снег, с лёгким розоватым оттенком, словно наполненная жизнью.
Но... ни малейшего намёка на выступающую железу.
Чжоу Линьшуан отвёл взгляд и отметил несколько точек в виртуальных данных.
— Перед началом я отправлю датчики в эти точки для предупреждения. Если высокоуровневые зерги активируют сигнализацию, мы заранее получим предупреждение. Зона охвата будет больше, чем у биологического сканера экзоскелета.
— Угу, — одобрительно кивнул Линь Цзин. Конечно, тот, кто учился, подходил к делу основательнее.
— Старые грузовики пришли в негодность, так что я модифицировал два мотоцикла... Ты ведь умеешь ездить? — спросил Чжоу Линьшуан, снова глядя на его шею.
— Умею.
— Если умеешь, почему не ездил? — взгляд Чжоу Линьшуана остановился на его затылке.
Линь Цзин был из тех, кто, сколько бы раз ему ни говорили, ничего не замечал — возможно, потому что сам никогда не испытывал ни зуда, ни беспокойства перед течкой.
— На семьсот тридцать третий день я ворвался на крутом мотоцикле на территорию вальденов*, рассчитывая легко вытащить нужный мне варп-вычислитель, но мотоцикл сломался на полпути. Колесо заклинило, потому что в него попал вальден, и оно взорвалось. Это чёртово колесо взлетело... метров на двадцать-тридцать, а когда упало, оставило в земле огромную воронку. Пришлось тащить варп-вычислитель на своих двоих, топать обратно на базу пешком. От почти пятидесятиградусной жары в полдень до минус двадцати двух ночью. Будь ты на моём месте, ты бы ещё сел после этого на мотоцикл?
П.п.: один из видов зергов.
http://bllate.org/book/13083/1156317
