Звуки петард постепенно стихли. Ночь стала глубокой, в комнате воцарилась непривычная тишина. Цюй Яньтин лежал на боку, спиной к Лу Вэню. Сон подступал, но тонул в тревоге и сбивчивых мыслях — уснуть не получалось.
Его левая рука лежала на подушке, на коже у основания пальцев не осталось следов от сдавливания, но ощущение щекотки не покидало, будто его грызли сотни мурашек. Он натянул одеяло повыше, словно страус, пытавшийся спрятаться.
И правда, постель, которую никто заранее не согревал, казалась очень холодной.
Сзади матрас слегка заскрипел — Цюй Яньтин сразу вслушался, напрягшись. Потом послышались шаркающие шаги в тапочках. Свет был давно выключен, но по смутному силуэту он понял — это поднялся Лу Вэнь.
Тот вышел, спустился вниз — должно быть, в туалет.
Лу Вэнь вернулся позже, чем обычно. Поднимаясь, он перепрыгивал по три ступеньки, так чтобы лестница почти не скрипела. Лу Вэнь вошёл, не зная, спит ли Цюй Яньтин, и осторожно подошёл к изножью кровати.
Он приподнял край одеяла и сунул к ногам Цюй Яньтина грелку — слишком горячую, что тот мгновенно поджал ноги.
Лу Вэнь замер, щёлкнул пальцами — словно вдруг нашёл выход, как смышлёный Иккю-сан*. Он порылся в чемодане, достал кашемировый свитер, завернул грелку в мягкую ткань и снова аккуратно вложил её под одеяло.
П.п: Персонаж из японского анимационного сериала «Умница Итору», выходящего в 70е-80е годы ХХ века. Является буддийским монахом, известный своей смекалкой и остроумием. В сериале он часто щёлкал пальцами, когда придумывал гениальные решения проблемы.
Тепло расползлось так же быстро, как и румянец на лице Цюй Яньтина, уткнувшегося в подушку.
Лу Вэнь лёг обратно, глядя на затылок Цюй Яньтина. Он сжал руку в кулак, иначе боялся, что не удержится и дотронется. Немного помолчал и тихо спросил:
— Учитель Цюй, вам уже не холодно?
Цюй Яньтин молчал.
Лу Вэнь продолжил:
— Тогда сегодня я не стану вас обнимать.
Плечи Цюй Яньтина непроизвольно вздрогнули.
Лу Вэнь и правда ни на миллиметр не придвинулся. Всё, что он нашёптывал у окна — намёки, вопросы, мягкая настойчивость — теперь он отложил в сторону. Сейчас нужно было лишь дать нервам Цюй Яньтина успокоиться.
Кровать была небольшая, и между ними оставалось расстояние всего в ладонь. Лу Вэнь уснул, и во сне разжал кулак, его рука скользнула и коснулась гладкой ткани пижамы Цюй Яньтина.
Тот так и пролежал лицом кверху почти всю ночь без сна, заснул лишь под утро — вымотанный.
Лу Вэнь во сне выбросил ногу за край кровати, и от холода вскоре проснулся. Первым, что увидел было лицо Цюй Яньтина. И всю утреннюю раздражительность, как рукой сняло.
Он подоткнул одеяло Цюй Яньтина, тихо слез с кровати и начал одеваться. Сегодня был канун Нового года и съёмки, поэтому он тщательно подобрал весь наряд: от рубашки до верхней одежды.
Спустившись вниз, услышал шум на кухне. Лу Вэнь выглянул, держась за дверной косяк:
— Мастер Цао, что у нас вкусненького?
Цао Ланьсюй отозвался:
— Танъюань*. С твоим ростом, ты штук двадцать съешь.
— Да ну вас! — Лу Вэнь закатал рукава. — Я не стану есть, я пойду доделывать кольцо!
П.п: Китайский десерт из клейкой рисовой муки, представляющий маленькие сладкие шарики с начинкой, которые подаются в горячем ароматном бульоне или сиропе.
Он направился в мастерскую, надел фартук и начал работать. Камера была включена — это кольцо и так привлекло много внимания, и потому Лу Вэнь хотел представить зрителям окончательный результат.
— Почти закончил, — бормотал он. — Первый раз делаю что-то такое, руки у меня кривые, в детстве я даже стенгазету толком нарисовать не мог… Это подарок. Надеюсь, тому, кто его получит, не будет противно. А зрители пусть говорят, что хотят, ха-ха.
Он трудился, сосредоточенно и кропотливо. Время от времени Цао Ланьсюй заходил дать совет. Когда полировка была завершена, серебряный ободок стал светлым и гладким. Лу Вэнь положил кольцо в маленький красный бархатный мешочек.
Телефон рядом завибрировал. Сунь Сяоцзянь написал, что «Вечная осень» выходит в эфир сегодня вечером, а официальный аккаунт выложил тизер.
Лу Вэнь снял фартук, стряхнул серебряные опилки с коленей и только тогда зашёл в Weibo. И обомлел — количество комментариев, репостов, превышало тысячу. На главной странице число подписчиков после премьеры «Утопии» взлетело.
Он моргнул:
— А что я сделал?.. Я что, настолько офигенный?
Сначала он репостнул запись съёмочной группы. Через пару минут появилась куча комментариев: кто-то называл его «братом», кто-то «парнем», кто-то «мужем», а кто-то вообще «сыночком»?!
Сунь Сяоцзянь прислал ещё одно сообщение: [Сегодня канун праздника — нужно написать пост специально для фанатов].
Лу Вэнь возбуждённо ответил: [У меня так много новых подписчиков!]
Сунь Сяоцзянь: [Ты только сейчас это понял? Посмотри на тренды!]
Лу Вэнь вернулся в Weibo. Рекламные промо-теги были вверху списка. А один из горячих — «Вкус Лу Вэня» — поднялся вчера на первые строчки и только к утру откатился в середину трендов.
Самый популярный пост был от блогера, пишущего об искусстве. Девять скриншотов из программы, все с тем, как Лу Вэнь показывает особняк. Блогер подробно объяснял картины, предметы, их происхождение и стоимость — и похвалил вкус Лу Вэня.
Сунь Сяоцзянь написал: [Я и сам узнал только из этого поста… бутылка в шкафу для обуви — она что, действительно такая дорогая?]
Лу Вэнь: [Это всё отец притащил.]
Сунь Сяоцзянь: [Вот это ты удачно родился.]
Лу Вэнь: [Хе-хе.]
Сунь Сяоцзянь: [Не забудь выложить пост. В десять я приеду за тобой. Сегодня съёмка с другими гостями.]
Ответив, Лу Вэнь вышел из комнаты. Он стоял под навесом и думал, какую фотографию приложить к посту. Селфи он не любил, а двор — не самый удачный фон для красивых снимков.
Он бросил взгляд на огромного жёлтого пса в углу — и придумал.
В этот момент на втором этаже открылась дверь. Сонный Цюй Яньтин спускался с чашкой и щёткой в руках, его волосы были растрёпаны, шаги чуть неустойчивы. Увидев Лу Вэня, он встрепенулся и неловко произнёс:
— Доброе утро.
Лу Вэнь заметил его смущение, но ничего не стал говорить, лишь попросил:
— Учитель Цюй, можете потом сфотографировать меня?
Цюй Яньтин кивнул. Умывшись, он даже взял свой фотоаппарат.
— Как тебя сфотографировать? — спросил он.
Лу Вэнь уселся на табуретку, пёс с золотистой шерстью улёгся у него у ног. Он подумал и заорал в сторону кухни:
— Мастер Цао! Пойдёмте со мной фотографироваться!
Цао Ланьсюй поспешил на его зов, его руки были перепачканы в клейком рисовом крахмале. Отодвинув Лу Вэня в сторону, он занял табуретку, демонстративно выставив напоказ свои серебряные браслеты:
— Можно крупный план?
Цюй Яньтин улыбнулся:
— Конечно. Сделаю побольше кадров.
Лу Вэнь сидел на корточках, гладя пса. А Цао Ланьсюй восседал важно, с невозмутимым видом. Двое людей — старший и младший — фотографировались под старинным навесом, которые вряд ли бы встретились, если бы не это шоу.
Когда закончили, Цюй Яньтин протянул фотоаппарат Цао Ланьсюю:
— Посмотрите, вас устраивает?
Цао Ланьсюй взглянул и сказал:
— Отличные снимки.
Обучавшийся на режиссёра, лучше всех понимающий язык камеры, Лу Вэнь вспомнил, как Цюй Яньтин подменял режиссёра во время съёмок. Камера всё ещё была включена, и он, воспользовавшись моментом, сказал:
— Учитель Цюй, можем ли мы тоже сфотографироваться?
Цюй Яньтин уже не помнил, когда в последний раз фотографировался. Он встал рядом с Лу Вэнем, сунулся в кадр с суховатым выражением лица. Цао Ланьсюй был недоволен:
— Сценарист, ну-ка, улыбнитесь.
Цюй Яньтин слегка приподнял уголки губ.
— Более натурально, — строго попросил Цао Ланьсюй. — Подумайте о чём-нибудь приятном.
В голове у Цюй Яньтина стало пусто, и даже едва заметная улыбка исчезла. Вдруг Лу Вэнь обнял его за плечи, наклонился и тихо прошептал у самого уха:
— Кольцо готово.
— М-м…
Лу Вэнь добавил:
— Маленькая ласточка такая милая.
Цюй Яньтин плотно сжал губы: во рту был лишь вкус мятной зубной пасты, но ощущение было таким, будто он рассасывает сладкую карамель. Он не знал, улыбается ли в этот момент, но вдруг — щёлк! — затвор камеры зафиксировал этот миг.
На фотографии рука Лу Вэня так и осталась на плече Цюй Яньтина, а его улыбка была похожа на весну.
— Эту не выкладывай, — сказал Цюй Яньтин.
— Конечно. — Лу Вэнь улыбнулся. — Эту я оставлю себе.
Цюй Яньтин промолчал, выглядя так же, как вчера, когда прятался от людей. Лу Вэнь решил поиграть в недотрогу, взглянул на часы и сказал:
— Сегодня съёмки в городке, мне пора идти.
Цюй Яньтин спросил:
— Не хочешь съесть миску танъюаней?
— Нет, я их не люблю, — отмахнулся Лу Вэнь. — Вот пельмени, которые делает сестричка Линлин, — их бы я съел.
С улицы послышался звук тормозов — приехали Сунь Сяоцзянь и съёмочная группа. Лу Вэнь больше не задерживался и пошёл к выходу. Цюй Яньтин остался стоять на месте. Уже почти переступив порог, Лу Вэнь услышал:
— Сегодня всё же канун Нового года… Во сколько ты вернёшься?
Лу Вэнь сам не знал, потому махнул рукой и быстро ушёл.
Цюй Яньтин почувствовал себя без причины расстроенным. Он откинул с лица прядь, помыл руки и пошёл на кухню — спросить у Цао Ланьсюя, чем помочь. Старик не стал церемониться — тут же нагрузил его поручениями.
Так Цюй Яньтин стал подсобным рабочим: подметал двор, клеил парные надписи — делал всё подряд. Он даже пытался пробраться в мастерскую, чтобы отыскать кольцо, которое сделал Лу Вэнь, но был пойман.
— Что-то ты сегодня странный, — заметил Цао Ланьсюй.
— Мне просто скучно, — объяснил Цюй Яньтин.
— Как Серый Старший ушёл — так сразу заскучал? — прищурился старик. — А когда он здесь, ты его не замечаешь.
Цюй Яньтин почувствовал себя неловко.
Цао Ланьсюй смело предположил:
— Что, неужели, когда вчера спали, он тебя ногами пихал?
Неудивительно, что Лу Вэнь называл старика беспринципным. Цюй Яньтин не стал это слушать:
— Есть ещё работа? Если нет — я займу кухню. И… мне понадобится немного мяса.
— Зачем?
— Хочу спепить пельмени.
Мяса было мало, он смешал свинину и говядину, замесил тесто, порубил начинку, раскатал лепёшки. В одном лишь свитере он вспотел, как в бане.
Пельмени были готовы к обеду — осталось дождаться Лу Вэня, чтобы сварить их. Цюй Яньтин сел во дворе с книгой, иногда просматривал новости в соцсетях.
В древнем городке проходили ярмарки и уличные пиршества. Снаружи стоял непрекращающийся шум: хлопушки, шумные дети, кидающие петарды в проём ворот.
Он ждал до самого заката. Двери были настежь, а снаружи сгущались сумерки. Глаза уставали, он отложил книгу и вышел на ступени перед воротами.
Телефон в кармане завибрировал. С трудом достал его — звонил Лу Вэнь. Он почувствовал лёгкое облегчение. Цюй Яньтин принял звонок.
— Учитель Цюй, это я, — раздался знакомый голос.
Цюй Яньтин смотрел вдаль, пытаясь различить лица среди шумной толпы, но и взгляд не мог оторвать:
— Съёмки закончились?
— Закончились, — радостно ответил Лу Вэнь. — Все хотят поехать в город и от души отметить!
Цюй Яньтин догадывался, что последует дальше:
— Шумное празднование в самый раз для кануна Нового года.
— Поэтому я пообещал, что угощу всех, — засмеялся Лу Вэнь. — Вернусь, наверное, только под утро. В доме мастера Цао нет телефона, передайте ему вместо меня.
— Хорошо.
— И да. Если вернусь слишком поздно, то переночую в гостинице с менеджером. Не хочу вас тревожить.
Цюй Яньтин сжал телефон:
— Ладно. Хорошенько повеселитесь.
Звонок оборвался. Оранжевый закат почти угас. Люди на улице стали массово превращаться в тени. Цюй Яньтин отступил на несколько шагов и сел на порог. Над головой покачивались два красных фонаря.
Он засунул руки в карманы, сдвинул ноги вместе, и сгорбился, прижимая лоб к коленям.
Пельменные заготовки, если их оставить, высохнут — надо бы их накрыть. Свитер перепачкался в муке — надо бы переодеться и замочить его. Компьютер всё ещё включён — надо бы проверить почту…
Он придумал сотню дел, но так и не пошевелился, сидя на жёстком пороге.
Вдруг неподалёку раздался голос:
— Ты меня ждал?
Цюй Яньтин резко поднял голову. На несколько ступеней ниже, в тусклом свете фонаря, стоял Лу Вэнь — спокойный, совсем не такой оживлённый, как по телефону.
Цюй Яньтин растерялся:
— Но ты же сказал, что не вернёшься?
Лу Вэнь честно ответил:
— Ты же умный. Как не догадался, что я вру?
— Но почему?
Лу Вэнь поднялся по ступенькам:
— Хотел сыграть в недотрогу, но понял, что это не про меня. На ярмарке что ни увижу — всё хочется тебе купить. Ребята собрались веселиться, а я думал только о том, как бы вернуться и получить от тебя хоть тёплый взгляд.
Он уже встал перед ним, затем присел и сказал:
— Но я всё равно решил проверить… скучаешь ли ты по мне хоть чуть-чуть?
Тут Цюй Яньтин заметил, что Лу Вэнь держит большую красную пластиковую сумку, наполненную фейерверками. Он ушёл от ответа:
— Я сделал пельмени.
Лу Вэнь едва сумел сдержаться от этих слов:
— С какой начинкой?
— Свинина и говядина, — Цюй Яньтин вынул руки из кармана. — Нравится?
Лу Вэнь замер:
— Два вида мяса… их ещё называют «любовная парочка».
У Цюй Яньтина внутри всё перевернулось. Он не решился ничего сказать, лишь потянулся, чтобы поправить воротник Лу Вэня.
Пакет хрустел на ветру. Лу Вэнь потёрся подбородком о его руку:
— Больше не смотри с тоской, как другие запускают фейерверки.
— Хорошо…
— Твой брат вырос. Он не может всю жизнь зависеть только от тебя. И тебе не нужно ждать весь год новогоднего кануна только ради него.
— Хорошо…
— У тебя есть тот, кто хочет есть твои пельмени и встречать с тобой Новый год.
— Лу Вэнь…
— Да. Этот человек я. И в этом году я буду делать это впервые.
Он взял Цюй Яньтина за руки, поднял его и повёл вниз. На широкой улице Лу Вэнь вытащил все фейерверки и сложил их в кучу.
Поджёг длинный фитиль — искра побежала.
Лу Вэнь распахнул пальто и убежал, встал перед Цюй Яньтином, расправил руки — ловя его в объятия. Тот пошатнулся от неожиданности и уставился на искру, добежавшую до конца.
В следующее мгновение вся куча фейерверков взорвалась, озарив небо. Ночь стала светлой, как день. Цюй Яньтин поднял голову — над ними расцветали огненные цветы.
Лу Вэнь достал серебряное кольцо и мягко поднял его левую руку.
На гладком кольце была выгравирована маленькая ласточка. В свете фейерверков оно блестело. Пальцы были холодные, а сердце — будто горело.
Кольцо медленно скользнуло на безымянный палец.
Лу Вэнь сказал:
— Учитель Цюй, я узнал два секрета.
Цюй Яньтин прошептал:
— Какие?
— Первый: я гей.
— А второй: я люблю вас.
http://bllate.org/book/13085/1156744
