Чэнь Цзыцзянь опустил взгляд, скрывая бурю в глазах, и жестом велел Цзян-лянцаю, собиравшемуся оправдываться, выйти. Когда в комнате остались только они вдвоём, он тяжело вздохнул:
— Цзян-лянцай был прислан ко мне моим дедом. Я думал, он мне предан…
Чэнь Цзыци неспешно отхлебнул чай, позволяя второму принцу разыгрывать спектакль.
Сначала тот жаловался, как император Тяньдэ подсадил ему червя. Чэнь Цзыци тут же подхватил, что тоже стал жертвой, и они с притворной братской заботой поинтересовались здоровьем друг друга. Затем, возмущаясь, второй принц обрушился с ругательствами на бесчинства Тяньдэ, и их «близость» снова возросла. Когда атмосфера стала подходящей, принц Ван наконец раскрыл, что может излечить от червя, и пообещал спасти Чэнь Цзыци, попросив лишь немного времени.
— Императорский дом слабеет, а Тяньдэ полностью под контролем союза Духа. Через пару лет Поднебесная, возможно, будет носить фамилию Ло, — сказал Чэнь Цзыцзянь и глубоко вздохнул.
— Второй принц, что ты предлагаешь? Я с тобой, — Чэнь Цзыци устремил на него горящий взгляд.
— Чтобы сохранить власть рода Чэнь, нам нужен козырь. Ты слышал о «Девяти частях совершенства»?
* * *
Выйдя из покоев второго принца и увидев Цзян-лянцая, стоящего с поникшей головой, Чэнь Цзыци усмехнулся, развернулся и ушёл, даже не взглянув на него.
О завещании Чжао Хэтяня узнали и в секте Жёлтой горы. Второй принц хотел заполучить легендарный манускрипт, дарующий бессмертие, чтобы привлечь больше сторонников. Он был умён и понимал, что Чэнь Цзыци может заподозрить его, поэтому даже не заикнулся о секте Чистого сердца, используя лишь избавление от червя как приманку.
Честно говоря, если бы червь в его теле всё ещё был активен, Чэнь Цзыци, несомненно, предпочёл бы преданность второму принцу, — мягкому и вселяющему надежду — нежели императору Тяньдэ, который только требовал, но не давал ничего взамен.
— Оба — негодяи, — пробормотал Чэнь Цзыци, оказавшись в безлюдном месте, и сплюнул.
— Чирик? — Дань И поднял голову, вопросительно глядя на него.
— Кто бы из них ни стал императором, мне от этого не поздоровится! — ответил Чэнь Цзыци и с досадой отломил ветку.
Раньше он думал, что если второй принц свергнет императора, то он, Чэнь Цзыци, сможет спокойно жить в своём уделе. Но этот негодяй осмелился посягнуть на его маленькую фею! В голове зародилась безумная мысль...
Вернувшись во двор Чан Э, он ещё не успел переступить порог, как услышал звонкий женский смех.
— Разве его светлость, принц Цзянь, уже не достиг пятнадцати лет? Почему вы до сих пор не подыскали ему невесту? — молодая женщина в лиловом платье, сидевшая напротив Чан Э, оживлённо беседовала с ней.
— Раньше мы жили во дворце, и всем распоряжалась императрица. Теперь, когда мы переехали в удел, ещё не успели подумать об этом, — улыбаясь, Чан Э взглянула на девушку лет двенадцати-тринадцати, стоявшую за спиной женщины. Та была миниатюрной и очень миловидной.
— Это старшая дочь нашего рода Лу, — смущённо улыбнулась женщина и подозвала девушку представиться.
Эта женщина оказалась третьей женой главы секты Горы отшельника Лу Сюци, а девушка — его дочерью от первого брака.
Услышав, что перед ней дочь главы секты, Чан Э заинтересовалась и сняла с запястья браслет.
— Ничего ценного, но пусть будет подарком к первой встрече.
Девушка подошла поблагодарить, и Чан Э, взяв её за руку, внимательно рассмотрела её с ног до головы.
Лицо девушки оставалось бесстрастным, она молча опустила глаза, но внутри кипела от возмущения. Её отец изначально хотел отправить её во дворец — дочь главы секты Горы отшельника могла рассчитывать как минимум на ранг наложницы. Однако от одной крупной секты во дворец могла отправиться только одна девушка, и мачеха, только что родившая дочь, естественно, хотела устроить будущее своей кровиночки, поэтому всячески препятствовала её отправке ко двору. А теперь её пытались сосватать за владетельного принца без власти и влияния!
— Матушка! — слегка нахмурился Чэнь Цзыци, нарушая идиллическую атмосферу.
— Ваша светлость вернулся, — женщина из рода Лу встала и поклонилась.
— Иди скорее сюда, — сияя от счастья, Чан Э поманила сына. Это был первый раз, когда она подбирала ему невесту, и она заметно волновалась.
Девушка нехотя подняла глаза, мельком взглянула на Чэнь Цзыци… и замерла.
Пятнадцатилетний юноша, высокий и статный, с благородной осанкой, напоминал нефритовое дерево в лунном свете — прекрасное и утончённое. А его пронзительные глаза в форме лепестков цветка персика, казалось, улыбались ещё до того, как он открывал рот.
Вся её обида мгновенно растаяла. Если это её суженый... то, пожалуй, всё не так уж и плохо...
— Чирик! — недовольно чирикнула красная птичка, внезапно высунув голову из ворота Чэнь Цзыци.
Девушка вздрогнула, но, разглядев пушистого птенца, улыбнулась. Видя, что Чэнь Цзыци молчит, она закусила губу и, краснея, указала на птичку:
— Можно... можно погладить её?
Чэнь Цзыци поспешно прикрыл пушистый комочек у себя на груди и резко ответил:
— Нельзя!
Автору есть что сказать:
Маленький театр:
«Цици — странный кандидат на свидании»
Девушка на свидании: Какие требования к будущей жене?
Цици: Красивая. Самая красивая в стране.
Девушка: А происхождение?
Цици: Сотни роскошных усадеб, тысячи плодородных полей.
Девушка: =_= А характер?
Цици: Грозная с другими, нежная со мной. Послушная, готовая терпеть любые проказы.
Девушка: (жест «до свидания»)
Птичка гун: (⊙v⊙)
http://bllate.org/book/13095/1157453
