Готовый перевод Circumstances of a Fallen Lord / Обстоятельства падшего лорда [❤️] [Завершено✅]: Глава 86

Часть 8: Злодеи всегда преследуют нас.

На следующий день после отъезда Моррисон преследовал Луисена и Карлтона и насильно присоединился к их группе.

По словам Моррисона, церковь отправит на юг еще одного инквизитора, чтобы начать полноценное расследование; как только они найдут какую-нибудь новую информацию, они обещали передать ее Луисену через Моррисона. Он пообещал, что церковь будет защищать молодого лорда до тех пор, пока он будет оставаться мишенью для демонопоклонников. Это была хорошая новость для молодого лорда. Честно говоря, он чувствовал себя несколько подавленным по поводу своих дальнейших действий после того, как они вошли в королевский замок.

Вновь сформированная группа, теперь уже в сопровождении инквизитора, направилась в столицу. Они прошли по маршруту, которым чаще всего пользовались те, кто переправлялся через реку, как это сделал молодой лорд. Этот путь был кратчайшей дорогой в столицу.

Поначалу Луисен беспокоился, что его личность будет раскрыта, поэтому первоначально они собирались сделать большой крюк по пустынной лесной дороге. Вместо относительно близких восточных ворот он думал проложить извилистый путь к южным или даже к дальним западным воротам. Однако их планы изменились, как только к их отряду присоединился Моррисон. Теперь они узнали о личности врага и о том, что он будет следовать за Луисеном; эти люди знали, что молодой лорд направляется в столицу. Обходной маневр не помог бы им избежать столкновения.

Так прошло несколько дней. Днем они передвигались, а ночью, подражая бездомным, искали подходящее место для ночлега. Сначала Луисен беспокоился, что Моррисон и Карлтон не смогут сопроводить его в столицу без борьбы друг с другом. Он не знал настоящего характера Моррисона, а еретики-инквизиторы известны как фанатики. Этот человек был похож на бомбу замедленного действия.

К счастью, если не считать язычников-неверных, Моррисон был добрым и заботливым человеком по отношению к другим. Он был неизменно добрым человеком — как и тогда, когда Луисен впервые встретил его. Так что этот человек не создавал никаких проблем. Когда Карлтон пришел к выводу, что им понадобится помощь Моррисона, наемник уже не был раздражительным. Они не стали близки, но работали вместе без особого труда.

Трое мужчин направили своих лошадей по дороге.

— Я думал, что смогу сразу же уловить одного из этих людей, если последую за герцогом, но здесь нет и намека на их присутствие, — с сожалением отметил Моррисон. Он втайне ожидал — ожидал появления демонопоклонника, но никто не появился.

Луисен подумал, не отругать ли Моррисона, но молодой лорд промолчал в раздражении. Он просто молча наблюдал за проплывающими мимо пейзажами, обняв Карлтона; вскоре на него навалилась сонливость. Он нервничал из-за езды на лошади, но, привыкнув к ней, устал просто сидеть на месте. Поэтому он начал засыпать.

— Ты должен просто заснуть.

— М-м-м... — Не было ничего опаснее, чем заснуть на лошади, но... Карлтон был рядом. Луисен не смог устоять перед соблазном сна и прислонил голову к плечу наемника.

Карлтон крепко обнял Луисена левой рукой, чтобы молодой лорд не дрожал. В отличие от прохладного воздуха ранней зимы, температура тела наемника была теплой, и молодой господин быстро заснул. Тонкий аромат наемника также успокаивал его разум.

Карлтон вел свою лошадь осторожнее, чтобы Луисен не проснулся — жаль, что лицо спящего молодого лорда было скрыто капюшоном. Спящее лицо Луисена всегда имело торжественную, но элегантную ауру, как снежная зимняя ночь. Очень эстетично.

— Похоже, он невероятно устал, — сказал Моррисон, увидев, что молодой лорд уже спит.

— Это неизбежно. Покинув корабль, мы остались без крова, — Карлтону было жаль Луисена. Человек, который не должен был знать лишений в своей жизни, сейчас засыпал на рысящей лошади, уставший от странствий. Несмотря на то, что молодой лорд, должно быть, был измотан, он не выказывал никаких признаков недовольства. Сердце наемника одновременно потеплело и сжалось.

«По крайней мере, со мной он мог бы вести себя немного более по-детски».

Это было прискорбно, но Луисен держался — в этом, впрочем, и заключался его шарм.

— Давайте найдем постоялый двор и отдохнем сегодня пораньше.

— Именно об этом я и думал. На карте была отмечена небольшая деревня. Пойдем туда.

Когда все, что нужно было сказать, было сказано, между ними воцарилась тишина. Обычно разговор поддерживался благодаря молодому лорду как посреднику. Без Луисена им больше не о чем было говорить — разве что о расписании и планах на будущее.

Карлтон выбросил Моррисона из головы и сосредоточился на молодом лорде в своих объятиях. Теплая тяжесть его тела; приятный аромат, исходивший от кожи мужчины. Ощущение комфорта, температура тела и его дыхание. Каждая мелочь была приятна. Не так давно этот благородный убегал от него, как белка; теперь же, когда он думал о том, что молодой лорд доверяет ему настолько, что Луисен готов быть уязвимым, засыпая... Это было так ново, непривычно и в то же время радостно.

Наслаждаясь своим счастьем, Карлтон почувствовал на себе пристальный взгляд со стороны. На него смотрел Моррисон. Иногда инквизитор смотрел на людей не мигая, и Карлтону это показалось немного жутковатым.

— На что ты смотришь? — резко спросил Карлтон.

— Сэр Карлтон довольно чист, несмотря на внешние признаки.

— Что?

— Ничего. Я надеюсь, что вы останетесь такими прекрасными влюбленными долго-долго.

«Долго-долго? Он что, смеется надо мной?»

Выражение лица Карлтона исказилось от досады. Однако спереди послышался шум. Карлтон и Моррисон положили руки на эфесы своих мечей, готовые в любой момент вступить в бой.

Через поле протекал довольно широкий ручей; течение было сильным и глубоким, поэтому через него был переброшен мост. Мост был крепкий, из камня, так что по нему могли проехать даже повозки. У подножия моста собралась группа людей — похоже, путешественников. Трое мужчин в пластинчатых доспехах сидели на дороге.

— Что происходит?

— Пойдем и узнаем.

Подойдя ближе, они быстро поняли, зачем собрались люди.

— Я рыцарь, служащий виконту Ботону. Этот мост был построен по милости виконта, поэтому вы не сможете пройти, пока не заплатите пошлину! — кричали люди, стоявшие на мосту.

«Значит, рыцари, которые отсутствовали, когда выскакивали монстры или нападали разбойники, стояли здесь, да?»

Карлтон фыркнул.

— Эй, что это... Это разбойник? — Шум разбудил Луисена; молодой дворянин зевнул, полностью расслабившись. Поскольку по дороге сюда они сталкивались с разбойниками по меньшей мере раз в день, он уже не удивлялся их появлению.

Общественная безопасность к северу от реки полностью отличалась от южной. Любая форма стабильной безопасности была полностью уничтожена во время основного этапа гражданской войны. Если идти по лесной тропе, неизбежно появятся чудовища; если идти по дороге, появятся разбойники. Обычно после войны наемники меняли профессию и становились бандитами. Те, кто потерял средства к существованию, тоже часто занимались воровством.

Из-за этого дорогу не раз преграждали бандиты или чудовища. Обычный путник часто предпочитал повернуть назад или оставался беспомощным, но группа Луисена не избегала их. Не потерпели они и поражения.

Злодей, мечтающий о разрушении мира, преследует сзади; они не могли тратить свое время на каких-то мелких разбойников. Перекрытая дорога может быть открыта силой. Если монстр оказался преградой на дороге, то он должен умереть; если грабитель преграждает дорогу, то они могут просто убить грабителя. Карлтон и Моррисон всегда блестяще вступали в схватку.

— Вы просто пройдете мимо них, верно? Нам ведь некуда возвращаться, — Луисен огляделся вокруг; других мостов он не увидел.

— Конечно. Как вовремя — я чувствовал себя немного раздраженным, — Карлтон спустился с лошади и в одиночестве направился к мосту. Луисен слез с лошади, решив дать отдых своим ягодицам, пока Карлтон сражается.

Как раз в этот момент торговец неподалеку быстро заговорил:

— Извини. Он ведь член вашей группы? Скорее останови его! Люди, захватившие мост, невероятно злобны.

— Все в порядке. Это всего лишь грабители.

— Нет! Это не обычные грабители! Если вы столкнетесь с ними сейчас, то потом будете напрасно навлекать на себя неприятности. Кроме того, они не дадут спокойно проехать, даже если вы заплатите пошлину!

— Не сможем проехать, даже если заплатим пошлину?

— Да! Как только ты пройдешь мимо них, они бросят тебя в воду и попросят снова пройти через мост. Потом, в этот момент, они снова скажут заплатить за проезд. Они такие злодеи, но... Мы ничего не можем сделать с этими рыцарями!

— Так вот почему вы все крутились возле этого моста, — Луисен был убежден, но не чувствовал особого напряжения. Затем его заинтересовало то, что сказал торговец: — Но действительно ли эти люди — рыцари? Ведь простое ношение доспехов не делает человека рыцарем.

— Они действительно рыцари. Их нанимает человек по имени виконт Ботон.

«Настоящие рыцари... хм». Не каждый мог стать рыцарем. Нужно было происходить из богатой семьи и быть высокородным — по крайней мере, больше, чем простой простолюдин. В детстве они должны были стать оруженосцами другого рыцаря и пройти долгий период обучения.

— Почему рыцари берут деньги с прохожих? — спросил Луисен.

Работа рыцаря — сражаться с грабителями, а эти рыцари занимаются грабежом?

— Что, разве ты не знаешь, что виконт Ботон бросил свое поместье и сбежал несколько месяцев назад? Он был в ужасе, бормотал про «аристократа-мясника» или что-то в этом роде.

— Ах.

Значит, был еще один такой же дурак, как он — или, по крайней мере, как он, до того, как он регрессировал.

— С тех пор как лорд сбежал, оставив в качестве щита обитателей своего поместья, рыцари отказались от всякой морали и заявили, что найдут свой собственный путь, — продолжал торговец.

Глядя на рыцарей, Луисен почувствовал затруднение. Так вот что происходило, когда лорд покидал свою территорию; рушились давно устоявшиеся традиции и все системы. Меч, предназначенный для защиты крестьян, был направлен на невинных.

— Кстати, похоже, ты хорошо знаешь ситуацию.

— Наши ноги связаны здесь уже три дня... Вместо того, чтобы просто бездельничать, я изучил все обстоятельства.

— Не лучше ли поискать другой мост или развернуться?

— ...Нет другого моста, кроме этого... Все они сломаны.

— Понятно. Тогда, я думаю, ты сможешь перейти сегодня. Пожалуйста, подожди еще немного, — Луисен выпил немного воды и достал пакет с очищенными грецкими орехами. Он мог бы поесть, пока смотрит.

— Честное слово, я говорил, что эти люди — настоящие рыцари! Как может один наемник справиться с тремя рыцарями?! Они не собираются давать ему поблажки, так что поспеши остановить его!

— Все в порядке. Этот друг обо всем позаботится.

— Дай и мне орех, — сказал Моррисон, протягивая руку. Луисен дал Моррисону несколько грецких орехов и, раз решил делиться, дал несколько и торговцу.

http://bllate.org/book/13124/1162986