Готовый перевод Circumstances of a Fallen Lord / Обстоятельства падшего лорда [❤️] [Завершено✅]: Глава 87

Даже удивившись подарку в виде грецких орехов, торговец не мог понять беззаботного отношения Луисена. Такой незнакомец, как он, так беспокоился о человеке, а те, кто входит в его группу, не останавливают его и просто наблюдают со стороны, поедая закуски?

Луисен и Моррисон дружелюбно делили грецкие орехи; в этот момент Карлтон подошел к рыцарю. На расстоянии было видно, что Карлтон хорошо сложен, но в своей легкой тунике и плаще наемник выглядел относительно слабым по сравнению с рыцарями.

— Честно говоря, сейчас не время быть таким беззаботным и есть грецкие орехи — тебе нужно остановиться... А... А! Хн-нгрк! — Торговец замолчал; его глаза широко раскрылись, когда он уставился на Карлтона.

Все было кончено в одно мгновение. Карлтон буквально издевался над рыцарями. Уклонившись от нескольких атак, Карлтон зацепил их ноги, перехватил руки и просто сбросил рыцарей в поток. Трое рыцарей были повержены еще до того, как смогли коснуться наемника.

Карлтон уверенно улыбнулся Луисену. Как будто он хвастался: «Посмотри на это — вот какой я великий».

Время от времени он ведет себя так мило. Возможно, это очарование молодого любовника? Луисен улыбнулся и тихонько похлопал в ладоши:

— Тогда я первый.

Луисен быстро взобрался на Зефиса. За время их путешествий он освоил верховую езду, поэтому мог ездить один и садиться на лошадь уже без помощи Зефиса, который раньше сгибал ноги. Хотя это было умение любого, кто умел ездить верхом, Луисен все равно гордился этим.

Когда Луисен приблизился, Карлтон тоже забрался на Зефи. Трое мужчин неторопливо пересекли мост. Все это казалось слишком простым для людей, которые беспомощно собрались вокруг моста, задержавшись на несколько дней. Люди, наблюдавшие за их удаляющимися спинами, могли только восхищаться их абсурдной смелостью, с которой рыцари окунулись головой в воду.

— Кто этот человек? Неужели он наемник? Не может быть, чтобы такой сильный человек был неизвестен.

Среди перешептываний один из путешественников закричал:

— Это те люди! Паломник, который недавно стал знаменитым, и его группа!

— Ах! Ах! Ты прав! Тот человек — как раз тогда — был паломником!

— Я слышал, что, какой бы опасной ни была ситуация, эти люди не отступают и помогают другим... Значит, это правда.

Хотя участники группы Луисена ничего не знали, они уже были знаменитостями. Анекдоты от капитана стражи Конфосса... История о происшествии на корабле... Рассказы об их поступках уже быстро распространялись из уст в уста.

По мере продвижения Луисен и его отряд уничтожали все, что стояло на их пути; естественно, в итоге они побеждали известных чудовищ и разбойников. Нерадивые управляющие поместьем — эти злобные люди — все исчезли, когда Луисен и его отряд проходили мимо. Кроме того, Луисен, который не мог видеть чужой голод так же сильно, как ненавидел свой собственный, сообщал беженцам, которых встречал на своем пути, о различных съедобных овощах, таких как похороненная старая ведьма, и травах.

Подобное поведение породило слухи о Луисене и его отряде. Чем труднее и тяжелее была жизнь, тем популярнее становились истории о героях. Слава о Луисене распространилась по всему королевству, и никто не предполагал, что героями этих историй на самом деле будут благородный мясник Карлтон и дрянной герцог; так репутация Луисена стала широко известна во всем государстве.

***

Прилежно двигаясь по дороге, группа вскоре достигла места назначения к вечеру, как они и планировали.

«Возможно, сегодня мы сможем спать в теплых спальнях и обедать в трактире!»

Луисен, уставший от бездомности, был полон надежд; однако, когда они прибыли на место, группу встретили руины.

В деревне никого не было; лишь кое-где сохранились следы предыдущего разграбления. Казалось, деревня была покинута после войны. Поскольку по пути сюда он видел много похожих деревень, Луисен даже не удивился.

Трое людей быстро отказались от своих первоначальных планов и нашли место, где можно было остановиться на ночь. Здесь был постоялый двор с нетронутой кухней; поблизости не было ни разбойников, ни чудовищ. Это место подходило для их целей, по крайней мере, на одну ночь.

Они приготовили приемлемый ужин. Сложив вместе деревянные столы, оставшиеся в обеденном зале на втором этаже трактира, они устроились в спальне и рано легли спать.

Карлтон лежал совершенно неподвижно, прежде чем подняться. Он всегда спал плохо, но сегодня ему было особенно трудно заснуть. И все из-за Моррисона. Карлтон бросил взгляд на собеседника: тот спал так крепко, что даже презрительно похрапывал.

«Может, мне просто ударить его? Но тогда Луисен может проснуться», — Карлтон вздохнул и незаметно выскользнул наружу. Возможно, холодный воздух облегчит его страдания.

В своем заброшенном состоянии деревня медленно приходила в неприглядное состояние. Казалось, что из-за любого угла может кто-то выскочить. Хаотичный пейзаж демонстрировал энтропию, вызванную временем. В противоположность этому зимнее ночное небо было ясным и холодным.

«Остаться влюбленными надолго?»

Возможно, Моррисон хотел поддразнить его этим заявлением, но слова, которые он услышал ранее в тот день, странным эхом отдавались в его голове.

«Долго?»

Как долго? И как надолго? Неужели у них с молодым лордом действительно было что-то, способное продлиться долго?

Карлтон нахмурил брови.

Луисен и Карлтон жили в совершенно разных мирах. Луисен был великим лордом, другом второго принца и имел прочные позиции на юге. С другой стороны, Карлтон был простолюдином-наемником, руками и ногами первого принца, и базировался к северу от реки. Если бы не особые обстоятельства, связанные с гражданской войной и демонопоклонниками, у них не было бы причин сблизиться.

Теперь же они полагались друг на друга и шли к общей цели — столице. Но что произойдет после того, как они достигнут этой цели? Могут ли их жизни продолжаться в том же духе?

Карлтон был настроен скептически. С его точки зрения, было совершенно ясно, что после прибытия в столицу их ждет только разлука.

Луисен решит свою проблему с первым принцем, когда тот отправится в столицу; принц наверняка перестанет враждовать с Луисеном, ведь он был великим лордом. Таким образом, молодой дворянин вскоре вернет себе былую славу. При таком раскладе Карлтон не думал, что Луисен будет полагаться на него так сильно, как сейчас. Протянутую руку Луисена ждали бы более состоявшиеся семьи — более родовитые и образованные люди.

Наемник так привык к тому, что его бросали после того, как использовали, но сердце его болело.

Даже если Луисен попытается удержать его рядом с собой, возникнет проблема. Карлтон был руками и ногами первого принца. Взлеты и падения его и его отряда полностью зависели от прихотей первого принца; в его положении Карлтон должен был постоянно доказывать свою преданность первому принцу.

Но если бы он сблизился с Луисеном, принц начал бы сомневаться в Карлтоне. Даже зерно сомнения может стать его гибелью.

Когда они прибудут в столицу, ему придется быть крайне осторожным, чтобы не попасться на глаза блуждающим взглядам, если он хочет поговорить с Луисеном.

Даже если бы все дела закончились хорошо, было бы трудно продолжать в том же духе. Луисен вернулся бы в свое герцогство, а его либо отправили бы на поле боя, либо он остался бы с принцем. Когда тела разделены огромным расстоянием, сердца тоже разлучаются. Естественно, наступит день, когда эти отношения будут забыты.

И все же, мог ли он бросить все и погнаться за Луисеном?

Карлтон был амбициозен. Он хотел добиться большей известности, чем кто-либо другой; он хотел получить достойную фамилию и благородное пэрство. Он хотел доказать всему миру, что даже такой человек, как он, который в детстве убирал лошадиный навоз, может добиться успеха. К счастью, политическое положение в мире и его способности поддержали Карлтона. Это был его последний шанс сломать и преодолеть жесткую стену родового статуса.

Это была мечта, за которой он гнался все это время, рискуя жизнью. Он слишком долго шел по этому пути, чтобы отказаться от него ради внезапно нахлынувшей на него любви — Карлтон был слишком прагматичен.

Холодный ночной ветерок потрепал его по щекам. Слушание звука сверчков усложнило его мысли. Стоя на месте, он почувствовал, что к нему сзади подкрадывается кто-то.

Обычно он убивал того, кто издавал такие шаги, но тут он сразу определил, кто издавал эти неуклюжие звуки. Наемник непроизвольно улыбнулся и обернулся как раз вовремя, чтобы принять протянутые руки своего нападавшего.

— Ах! — Удивленный, Луисен шарахнулся в сторону, прежде чем обнять наемника. Карлтон улыбнулся и обнял его в ответ.

— Какая жалость. Я собирался сделать тебе сюрприз, — протянул молодой лорд.

— Ты не спал?

— М-м-м... — Луисен закрыл рот, прежде чем прошептать: — Я ждал, так как думал, что ты выведешь и меня.

Эти двое встречались друг с другом каждую ночь, и молодой лорд решил, что это повторится и сегодня. Луисен затих, терзаясь смущением. Наемник почувствовал, что его переполняют эмоции, и крепко обнял молодого лорда. Карлтону этого показалось мало, и он поцеловал собеседника в щеку. Луисен не стал избегать Карлтона, хотя молодой лорд притворно застонал.

Игривый поцелуй вскоре углубился.

Когда они соприкоснулись лбами и выдохнули, Луисен засмеялся. Нежное лицо молодого лорда мягко светилось в лунном свете. Карлтон обхватил щеки Луисена обеими руками и уставился вниз.

Конец был очевиден. Однако он не думал, что сможет забыть это лицо до конца жизни, поэтому его сердце бешено колебалось между вариантами. С одной стороны, повышение статуса, возможность удовлетворить свои амбиции и безрассудство. Может ли он быть счастлив в жизни, может ли его живот быть насыщен только с этим лицом?

Карлтон мог увидеть себя в глазах Луисена; он видел человека с ошеломленным выражением лица. Он видел, как многие люди умирали, поставив на карту все, что у них было, из-за сиюминутного порыва эмоций. Он решил не быть жалким, как они, но как забавно... сейчас у него было такое же выражение лица, как у тех людей.

— Я схожу с ума. Что мне делать? — Карлтон вздохнул и слегка навалился на молодого лорда.

При виде своего истощенного и измученного спутника Луисен обнял наемника за спину и нежно поглаживал по спине, не понимая внутренних переживаний другого.

Это было потом.

Неизвестно откуда в них полетела стрела.

Свуш!..

«!»

Карлтон придержал Луисена и развернулся, чтобы избежать нападения — засада!

«Бандиты?» — подумал он.

Обычно бандиты просто наблюдали днем и нападали ночью. Но все выглядело слишком зловеще, чтобы это был простой бандит. Обычно стараются избавиться от самого сильного человека, но целью стрелка был Луисен.

Карлтон злобно оглядел окружающее пространство. И тут же выяснилась причина его тревожных предчувствий.

http://bllate.org/book/13124/1162987