— Что-то случилось с ним? — осторожно поинтересовался Гичул, заметив серьёзность выражения Тхэхвы.
Тот не стал объяснять. Просто передал послание для президента О:
— Скажи ему, что извинения по телефону не прокатят. Пусть приходит сюда, кланяется и извиняется как следует.
Может быть, тогда Тхэхва его простит. А если нет?
— И скажи, что если он этого не сделает, его новый магазин разнесут в щепки.
Тхэхва собирался преподать президенту О урок. Некоторых нужно бить, чтобы они исправились.
Не расспрашивая дальше, Гичул просто кивнул и согласился передать сообщение.
— Что ещё? — спросил Тхэхва.
— Да ничего особенного, кроме... Ах да! Чхонхён не появлялся на работе ни вчера, ни сегодня. И на телефон не отвечает.
Тхэхва лучше кого бы то ни было знал причину отсутствия Чхонхёна. Он невольно представил мужчину спящим в постели, отчего уголок губ Тхэхвы дёрнулся в едва заметной улыбке. Гичул уловил этот намёк и не преминул этим воспользоваться.
— Забей. Сегодня он не придёт.
— Почему? Заболел, что ли? — прищурившись, спросил Кичхоль с многозначительным видом.
— Не лезь не в своё дело. Ещё что-то докладывать будешь?
— Нет, босс, это всё.
— Тогда вали уже работать.
Одним коротким распоряжением Тхэхва прошёл мимо Гичул и направился в кабинет. Прищуренные глаза того неотрывно следили за ним. Как только Тхэхва дотянулся до ручки двери, Гичул снова окликнул его.
— Но, хённим, а вы сегодня просто сияете... Может, случилось что-то интересненькое? Или тоник для здоровья приняли?
Поддразнивающий тон подчиненного ясно выдавал попытку выудить информацию. Тхэхва замер. Гичул, всегда быстрый на подъём, казалось, уже всё понял по его реакции и театрально вздохнул.
— Ай-яй, дорогой, так вот почему господин Мун Чхонхён...! Надо бы ему пару дней отдохнуть как следует. Да, босс?
Тхэхва обернулся к Гичулу, который ухмылялся во всю ширь своего лица, видимо, полагая, что на улыбающегося человека нельзя сердиться. Помощник управляющего Ким, молча наблюдавший за сценой, выглядел неловко. Контраст между грубоватыми чертами Гичула и его неестественно яркой, наивной улыбкой смотрелся пугающе — и Тхэхва с этим согласился.
Тхэхва поморщился, будто увидел нечто неприятное и произнёс:
— Гичул.
— Да, босс.
— Умерь пыл.
Это относилось как к выражению его лица, так и к словам.
Тот ответил с подчёркнутой вежливостью:
— Да, босс. Я прекращаю.
На этом можно было бы и остановиться.
— ...Но может, выпьем за праздник потом, если вы свободны? — не удержался Гичул от лишнего комментария.
Ответом Тхэхвы стал громкий хлопок двери. Гичул дёрнулся и пробормотал: «Ой-ёй», но лукавая улыбка не покидала его лица. Он подмигнул помощнику управляющего Киму и показал большой палец вверх. Однако тот, не понимая ситуации, лишь растерянно склонил голову, гадая, что задумал Гичул.
Тем же днём в офис явился президент О, загруженный подарками — отборной корейской говядиной, красным женьшенем и экстрактом угря.
— Ох, господин Кан! Я был неправ, ужасно неправ. Вот, это от чистого сердца. Примите и простите меня.
Тхэхва мгновенно понял, что без Гичула не обошлось. Улыбка гостя была напряжённой, а его подношения появились ещё до объяснений.
Обычно Тхэхва не придавал значения словесным извинениям, снисходительно относился к извинениям на деле и был весьма лоялен к подношениям. Гичул, зная это, видимо, намекнул президенту О, как стоит поступить.
Изначально планировав заставить президента О поклониться в ноги, Тхэхва смягчился, увидев искренность извинений и щедрые дары.
— Ладно, смотрите, чтобы такого больше не повторилось. Поставьте себя на моё место. Разве вы не рассвирепеете, если кто-то предложит вашему партнёру продать себя?
— Конечно! Я бы вышел из себя! Если бы кто-то сказал такое моей жене, я бы не остался в стороне. Но, господин Кан, знай я, что вы вместе, я бы никогда так не поступил.
— Ах, это моя вина. Я думал, с вашей купеческой смекалкой, вам и так всё ясно без лишних слов.
На самом деле, тогда между ними не было никаких отношений, и у Тхэхвы не было оснований для предупреждений или заявлений о правах. Тем не менее, твёрдо веря в необходимость умалчивать всё, что ему невыгодно, он решил не упоминать об этом.
— В любом случае, раз здесь вышло небольшое недоразумение с моей стороны, я оплачу ремонт машины.
— Нет-нет, не стоит! Я сам всё улажу. Для этого и страховка есть, верно? Да я и так собирался новую машину покупать.
— Вот как? Тогда не буду настаивать.
— Тогда... будем считать вопрос закрытым?
Президент О явно хотел чёткого подтверждения, вероятно, опасаясь, что Тхэхва позже нагрянет к нему в офис и устроит скандал.
— Да. Можете идти.
Тхэхва дал устное согласие, и президент О поспешно удалился, явно облегчённый.
Среди подарков на столе Тхэхва взял коробку с экстрактом угря — она привлекла его больше всего. Густая, концентрированная жидкость в прозрачной упаковке обещала мощный эффект.
— Как раз для нашего хрупкого господина Муна Чхонхёна, — сквозь зубы произнёс он с довольной ухмылкой.
Несмотря на то, что он пришёл в офис на час позже обычного, ушёл он на два часа раньше. Появление после трёхдневного отсутствия и ранний уход даже для владельца бизнеса могли вызвать нарекания, но Тхэхва никогда не заботился о мнении других. Гичул был в отъезде по делам, а помощник управляющего Ким, предпочитавший одиночество, скорее всего, был рад раннему уходу шефа. Так что никаких замечаний не последовало.
Спускаясь на лифте, Тхэхва позвонил Чхонхёну. Телефон долго звонил, пока не перешёл на автоответчик — абонент был недоступен.
Всё ещё спит?
Было уже пять вечера, и странно, чтобы Чхонхён спал, как бы он ни устал.
Даже сев в машину, Тхэхва попытался дозвониться ещё несколько раз — безрезультатно. Причин могло быть много: телефон выключен, он его не слышит, занят чем-то или...
Из всех вариантов Тхэхву пронзила мысль, что Чхонхён сбежал. Может, после проведённой вместе ночи он решил, что это не сработает, и улизнул. Сама эта подозрительность означала, что Тхэхва признаёт: прошлой ночью он, возможно, перестарался.
Волна тревоги накрыла его, и он лихачил, проезжая на красный. Обычная дорога в тридцать минут заняла у него пятнадцать.
Переступив порог, он ринулся в спальню — она была пуста.
— Чёрт, — прошипел он сквозь зубы.
В этот момент из ванной донёсся шум. Дверь открылась, и появился Чхонхён, свежий после душа, с каплями воды на коже.
— О, ты вернулся? — поздоровался он.
Увидев его, Тхэхва почувствовал, как внутреннее напряжение разом отпускает.
Он упёр руки в боки и усмехнулся, смешав вздох со смешком. Чхонхён посмотрел на Тхэхву с любопытством.
— Что смешного?
— Да так, сам над собой, — ответил Тхэхва, смеясь над ситуацией.
— А что с тобой?
— Я запаниковал, когда ты не брал трубку, и помчался сюда.
— Телефон? Ах! — Чхонхён вдруг вспомнил, и его глаза расширились.
— Точно, я забыл мобильный дома.
Тхэхва такого не ожидал. Он почувствовал смесь облегчения и досады, осознав, как глупо было паниковать из-за такой ерунды.
— Чёрт возьми, ты меня напугал, — пробормотал он.
Чхонхён, не понимая причины его тревоги, недоумённо спросил:
— Из-за чего?
— Я подумал, может, ты передумал и сбежал.
Делать выводы на основании одного пропущенного звонка было глупо. Но когда речь заходила о Чхонхёне, Тхэхва терял контроль над собой. Его чувства были слишком сильны.
Услышав это, Чхонхён слегка нахмурился.
— Ты мне не доверяешь?
По правде говоря — нет. Тхэхва не мог полностью доверять Чхонхёну, точнее, его чувствам. Он не верил, что тот принял его искренне. Ему казалось, Чхонхён просто плывёт по течению. В лучшем случае — пытается его полюбить. Но такие чувства могли измениться в любой момент.
Чхонхён прочитал ответ в молчании Тхэхвы, который даже не попытался отрицать.
— Видимо, нам ещё рано говорить о доверии, — спокойно сказал Чхонхён.
Тхэхва и на этот раз не стал возражать.
— Я не прошу полного доверия. Но, Тхэхва, я уже говорил — не делай поспешных выводов. Я никуда не денусь. Мне незачем бежать, да и бессмысленно. К тому же, я очень не хочу снова ломать лодыжку.
Шутливое замечание Чхонхёна заставило Тхэхву напрячься. «Снова»? Значит, кто-то уже ломал ему ногу?
— Кто, блядь, это сделал? — Тхэхва не планировал спрашивать напрямую, но ярость заставила его говорить, не думая.
— Господин Мун Чхонхён, я спрашиваю: кто повредил вашу лодыжку?
Чхонхён поднял на него глаза, молча.
— Кто это был? — Тхэхва надавил жёстче.
Тогда Чхонхён наконец разомкнул губы:
— Что бы ты предпринял, узнав об этом?
— Как думаешь? Я бы сломал этому ублюдку ногу.
Чхонхён тихо рассмеялся.
— Не сможешь.
Уверенность в его тоне разозлила Тхэхву, заставив защищаться.
— С чего ты взял? Разве не знаешь, что я мастер на такие дела? Это Ким Кёнджун? Поэтому я не смогу?
— Нет, не он.
Тхэхва уже почти убедил себя, что виноват Ким Кёнджун, но твёрдое отрицание Чхонхёна озадачило его.
— Тогда кто...
— Того, кого нет в этом мире.
— Что?
— В этом мире его нет. Нигде. Он мёртв.
Что за чёрт...?
Уже умер?
Тхэхва остолбенел, будто забыл, как говорить или двигаться. Такого он не ожидал.
Чхонхён не выглядел лгущим; горькая улыбка подтверждала правдивость его слов.
— Теперь он... просто существует только в моей голове. Так что не стоит беспокоиться о поисках.
***
Снова. Давно Тхэхва не испытывал этого странного ощущения.
Бывали моменты, когда слова и выражения Чхонхёна казались необъяснимо чужими. Вроде бы обычные, но при ближайшем рассмотрении — словно не на своём месте.
http://bllate.org/book/13138/1165568