Тот какое-то время смотрел на яркий шрам на тыльной стороне ладони Чхонхёна, затем покачал головой и раздражённо вздохнул. Воцарилась тишина. Тхэхва ничего не сказал. Он не мог придумать, что добавить.
Тишина сгущала и без того тяжёлую атмосферу. Чхонхён не видел смысла оставаться и открыл рот, чтобы заговорить.
Но первым тишину нарушил Тхэхва.
— Сколько тебе нужно?
Его тон заметно смягчился, что только затрудняло понимание мотивов вопроса. Когда Чхонхён лишь нахмурился, Тхэхва добавил:
— И так понятно, почему человек, живший нормальной жизнью, оказывается в таком месте. Сколько у тебя долгов?
Чхонхён был удивлён точной догадке. И Тхэхва был прав. Люди попадали сюда по одним и тем же причинам. Большинство здешних работников прошли через то же, что и Чхонхён.
— Неважно. Я покрою их, сколько бы ни было. Скажи, что увольняешься, и вали отсюда.
— ... Что?
— Хватит прикидываться, будто не понимаешь. Я погашу твой долг. Так что выбирайся из этой помойки.
«Он хочет покрыть мой долг, каким бы он ни был. Говорит, что снимет петлю, которая так туго затянулась на моей шее и разрушила мою жизнь».
Не похоже, чтобы Тхэхва просто болтал. Не звучало это и как блеф. Он действительно предлагал выплатить долг.
Предложение, которое должно было вызвать благодарность и облегчение. Однако в тот момент Чхонхён ощутил лишь ошеломление, граничащее с оскорблением.
Эмоции вырвались наружу без фильтра.
— С какой стати?
Поведение Тхэхвы казалось Чхонхёну абсолютно иррациональным. У того не было причин помогать. Они были едва знакомы, а теперь и вовсе чужие люди.
— Почему? Разве не очевидно? Потому что я узнал. Не будь этого, я бы и не предложил. Но теперь знаю. Вижу этот полный пиздец перед собой.
— Это недостаточная причина.
— Ты что, блядь, издеваешься? У тебя нет времени ждать «достаточной причины». Просто делай, как сказано.
Это прозвучало как приказ.
Принуждение может заставить подчиниться, но также вызывает яростное сопротивление. Так было и сейчас. Упрямый тон Тхэхвы пробудил в Чхонхёну упрямство.
— Извини, но я не вижу причин поступать по-твоему. Я сам разберусь со своими проблемами.
Чхонхён знал, что десять лет назад Тхэхва был в него влюблён. Но разве этого достаточно, чтобы оправдать выплату долга в миллионы?
... Нет, недостаточно. Это неправильно. Даже если прошлая влюблённость могла бы считаться поводом для благотворительности, Чхонхён не хотел этого принимать.
Он не доверял доброте без условий. Слишком многое пережил, чтобы верить в неё. Его опыт с Ким Кёнджуном был тому примером. Тот тоже сначала сочувствовал и притворялся благодетелем, но в итоге показал свою грязную суть.
Для Чхонхёна предложение Тхэхвы было сродни тому бриллиантовому браслету, что вручил Ким Кёнджун.
Поэтому он твёрдо отказался, как когда-то отказался от браслета.
— Ты хочешь остаться здесь и обслуживать этих ублюдков, которые тусят с проститутками? Хотя мог бы этого избежать?
— Мой долг — моя проблема. И решать её буду я. Не твоё дело.
Кто-то сказал бы, что Чхонхён из гордости отказывается от удачного шанса. И да, они были бы не совсем неправы. Именно гордость мешала ему согласиться.
Тем не менее, он не хотел зависеть от чьей-то непонятной доброты.
Тхэхва ответил на твёрдый отказ молчанием. Его лицо исказилось от злости. Но Чхонхён привык к принуждению и насилию. Гнев Тхэхвы не повлиял на его решение.
— Думаю, разговор окончен. Я ухожу.
Спокойно высказав своё, Чхонхён прошёл мимо Тхэхвы к двери.
И протянул руку к ручке...
— ...!
Внезапно его резко развернуло и с силой прижало к двери.
— Агх!
Боль пронзила тело, а Тхэхва грубо схватил Чхонхёна за подбородок. Высокий мужчина наклонился так близко, что их носы почти соприкоснулись, и оскалился в тёмной усмешке.
— Эй, Мун Чхонхён. Я всё ещё похож на того лоха, который прыгал по твоей команде? Неужели думал, что я послушно отступлю, если ты скажешь «не лезь не в своё дело»?
— М-м-м-х...!
— Хочешь разобраться сам? Да ты здесь именно потому, что не смог. Я видел таких, как ты. Даже стетоскоп не нужен для диагноза.
Выпустив язвительную насмешку, Тхэхва сунул визитку в карман рубашки Чхонхёна и прошипел ледяную угрозу прямо в ухо:
— Хватит цепляться за свою блядскую гордость, на которую даже собака не позарится. Прими помощь, если хочешь выжить.
Чхонхён мог только сверкнуть глазами, не в силах пошевелить челюстью.
Тхэхва презрительно усмехнулся и отпустил его.
— Пока на этом закончим. Всё равно до тебя не доходит. Даю два дня на раздумья. Свяжись со мной. Повторяю: лучше прими предложение, пока оно есть. Если откажешься — проценты вырастут. И кому от этого хуже? Посчитай, ладно? Уверен, ты ещё не настолько обнищал, чтобы не соображать.
Тук, тук.
Даже то, как Тхэхва небрежно разгладил помятую рубашку Чунхёна, ощущалось как угроза.
Бросив последний холодный взгляд, он вышел. Как только угроза исчезла, ноги Чунхёна подкосились, и он рухнул на пол.
Так прошла их первая за десять лет встреча.
И это стало началом трагического конца.
В итоге Чхонхён так и не связался с Тхэхвой.
Двух дней не хватило, чтобы изменить его решение. Не то чтобы он не был соблазнён. Если подумать, разумнее было принять помощь, избавиться от долга, а потом разбираться с последствиями.
Однако он всё равно остался бы должником. Даже если Тхэхва не потребует возврата, неоплаченный долг будет давить на сознание.
Долги обладают связующей силой. Если не рассчитаешься, навсегда останешься привязан к кредитору. В этом смысле полагаться на Тхэхву — всё равно что надеть петлю на собственную шею и протянуть ему поводок. Зная это слишком хорошо, Чхонхён не мог просто принять предложение.
Была ещё одна проблема. Разговор, который Чхонхён случайно подслушал в комнате для персонала... Из услышанного стало ясно, что Тхэхва, скорее всего, связан с организованной преступностью. Это стало решающим фактором, усилившим его пессимизм. Чхонхён был сыт по горло коллекторами и бандитами и не хотел снова ввязываться в подобные дела.
Два дня, данные Тхэхвой, истекли, и на следующее утро Чунхён выбросил визитку в мусор. Таков был окончательный выбор.
Следующие несколько дней Чхонхён провёл в напряжении, опасаясь, что Тхэхва может снова появиться в заведении и оказать на него давление. Чхонхён сомневался, что это изменит принятое решение, но беспокоился о реакции Тхэхвы на отказ. Молодой человек был уверен — тот разозлится, и на этот раз всё может перерасти во что-то более опасное.
Хотя Чхонхён уже привык к насилию, Тхэхва всё ещё пугал его. В нём было нечто, делающее его куда страшнее коллекторов или Ким Кёнджуна. Дело было не только в мощном телосложении.
В тот день Чхонхён увидел проблеск жестокости Тхэхвы и ощутил в нём неукротимого зверя. Мощная рука, сжимавшая челюсть Чхонхёна, напоминала клыки хищника, впивающиеся в добычу.
Люди — животные, рождённые со звериными инстинктами. Но общество их шлифует. Однако зверь внутри Тхэхвы оставался необузданным. Именно это делало мужчину по-настоящему пугающим.
Чхонхён подумывал взять несколько выходных, но понял, что это бессмысленно, если не уволиться. Хозяйка всё равно не одобрит отпуск без веской причины. Как и все проблемы в этом мире, избегание не решало ситуацию. Если Тхэхва не примет его решение, он может явиться в любой момент.
И эти опасения оказались обоснованными.
На третий день после того, как он выбросил визитку,
Чхонхён, как обычно, готовился к работе, изо всех сил игнорируя усталость. Всё, что требовалось, — надеть униформу заведения и причесаться.
Закончив, он присел у окна. Пейзаж казался застывшим фото, лишённым эмоций и смысла; лишь люди двигались на фоне неизменных декораций.
Чхонхён вдруг осознал, что видел эту улицу лишь из окна, но никогда не ступал на неё. После работы менеджер отвозил его в мотель, а других поводов выходить не было. Некоторые сотрудники просили разрешения ненадолго отлучиться, но Чхонхён — никогда. Его бесила сама мысль просить разрешения; если точнее, он не хотел признавать, что привязан к заведению.
Если подумать, это бессмысленный бунт.
Мысль мелькнула, и он невольно усмехнулся. Именно в этот момент Чхонхён услышал приглушённый стук вдали. Поскольку звукоизоляция здесь была так себе, он не придал этому значения.
http://bllate.org/book/13138/1165590
