***
Чхонхён быстро проверил одиннадцатизначный номер на экране.
Он надеялся ошибиться, но нет — это был тот самый номер. Уже третий день подряд в это время ему звонили с этих цифр.
В первый день он не ответил, решив, что это ошибка. На второй день проигнорировал снова. Но теперь, когда номер высветился в третий раз, это стало казаться странным.
Если было важно, могли бы написать. Но звонки повторялись, словно оказывая давление. Или ему только казалось?
— Кто это?
Тхэхва, сидевший напротив, кивнул на телефон и спросил. Сложно сказать, почувствовал ли он неладное или просто поинтересовался.
— Неизвестный номер.
— Тогда почему у тебя такое лицо?
— Какое?
Вместо ответа Тхэхва провёл пальцем по нахмуренному лбу Чхонхёна, разглаживая морщины. Прежде чем тот успел удивиться, громкий голос вставил своё:
— Ой, босс, вы меня засмущали! Мы же на людях. Приберегите нежности для уединения.
Верно. Они были в ресторане, и за столом сидели не только они — рядом были Гичул и заместитель Ким. Они решили пообедать вместе — по инициативе Гичула.
Тот уверял, что в такую жару лучше всего холодный суп с рыбой, и уговорил Чхонхёна присоединиться.
— Занимайся своим делом и просто ешь.
— Я пытаюсь, но не могу не смотреть. Вы и так выделяетесь, а если ещё и так себя ведёте... Даже заместитель Ким...
Гичул ткнул палочками в сторону коллеги, но тот спокойно продолжал есть.
— Чёрт, да он вообще не отвлекается.
Гичул неловко причмокнул. Тхэхва бросил на него взгляд и вернулся к еде.
Холодный суп с морепродуктами оказался восхитителен, как и обещал Гичул. Чхонхён переел впервые за долгое время и перед возвращением в офис принял таблетки для пищеварения. Тхэхва не упустил возможности подколоть любимого:
— Как это тебя распирает? Ты же почти ничего не съел. Мой парень такой хрупкий, словно стекло. Лучше бы я держал тебя в кармане для безопасности.
Чхонхён не понимал, какая связь между несварением и стеклом, и почему из этого следовало держать его в кармане. Но он знал: Тхэхва просто пытался проявить заботу, поэтому не стал спорить.
Они вернулись в офис и собирались приступить к работе, когда раздался стук в дверь.
В кабинет вошёл человек в шлеме:
— Здесь господин Мун Чхонхён?
Чхонхён встал, растерянно подняв руку:
— Да. Это я. Чем могу помочь?
— Служба срочной доставки. Получите, пожалуйста.
Мужчина направился прямиком к Чхонхёну, вручил ему коробку и попросил расписаться в квитанции. Чхонхён расписался и спросил, кто отправитель, но курьер лишь развёл руками: доставщик не в курсе.
Как только курьер ушёл, Чхонхён опустился на стул и уставился на коробку. Возможно, именно из-за неизвестного отправителя её содержимое казалось подозрительным.
И всё же Чхонхён не мог просто проигнорировать её. Ему нужно было открыть коробку, чтобы понять, кто прислал её и зачем.
Помедлив, он осторожно вскрыл упаковку. Первое, что бросилось в глаза, — белая открытка. На обороте было написано всего несколько слов:
[Я скучаю по тебе.]
По спине пробежал холодок. Чхонхён догадался, кто мог это отправить. В этой короткой фразе чувствовались вся надменность и нездоровая одержимость этого человека.
Под открыткой лежала небольшая коробочка размером с ладонь, а под коробкой — несколько фотографий. Коробка показалась Чхонхёну странно знакомой. Мужчина почти наверняка знал, что внутри, даже не открывая её.
Это был тот самый бриллиантовый браслет, который он получил от Ким Кёнджуна, работая в заведении. Чхонхён намеренно оставил его в мотеле, когда переехал в Чханчжу... Видимо, Ким Кёнджун нашёл украшение и вернул его обратно.
Дорогое ювелирное изделие, но для Чхонхёна оно было скорее обузой. Он даже не взглянул на коробку с бриллиантами, а сразу вытащил лежащие фотографии.
Всего их было три. Фотографии получились слегка размытыми, как будто их сделали с большого расстояния с увеличением... На фотографиях был запечатлён мужчина в потрёпанной одежде. Его растрёпанные волосы и седая борода, похоже, не знали ножниц уже целую вечность, а сгорбленная осанка придавала ему вид старика...
Это был его отец.
Если бы Чхонхёну пришлось описать свои чувства к отцу одним словом, лучше всего подошло бы «разочарование». Они никогда не ладили. Отец был строгим, а Чхонхён — холодным. Яблоко от яблони... Возможно, именно их схожесть усугубляло ситуацию.
Чхонхён не боялся отца и не ненавидел его. Напротив, он даже уважал его. Тот был властным, но прожил жизнь с уверенностью и твёрдой верой в себя. Для Чхонхёна он был примером взрослого человека.
Но главным источником разочарования были не ошибки отца. Все ошибаются — кто-то больше, кто-то меньше. Технически, отец тоже был жертвой. Жертвой неудач, собственных промахов и катастрофы по имени Ким Кёнджун.
Но как отец справился с провалом? Он избегал его. Сбежал. Не взял на себя ни капли ответственности.
Чхонхён какое-то время ждал его. Он верил, что после блужданий отец вернётся, всё наладится, и он снова встанет на ноги.
Но эта вера испарилась на похоронах матери.
Чхонхён десятки раз звонил отцу без ответа. Даже сообщения с мольбой прийти остались без внимания. Он не появился, пока тело матери не превратилось в прах.
Когда Чхонхён в одиночестве держал урну с её прахом, он почувствовал, как исчезают все его вера и привязанность к отцу. Он старался не испытывать ненависти к нему, несмотря на все трудности, из-за слов своей матери.
«Чхонхён. Люди... все совершают ошибки. Твой отец не исключение. Он просто взялся за непосильное. Но сделал это ради нас. Чтобы дать нам лучшую жизнь. Поэтому, пожалуйста, не ненавидь его. Прими его. Он семья. Ты ведь понимаешь, да?»
Это было последнее желание матери. Поэтому Чхонхён позволил себе разочарование, но сдерживал ненависть. Он старался не пускать её в сердце. Хотя и не мог до конца понять трусливое решение отца скрываться, он всё же хотел принять его ошибки.
Но на этом всё и закончилось. Чхонхён перестал искать отца. У него не было на это сил, да и помощи от отца он всё равно не дождался бы. Более того, Чхонхён допускал... что тот мог умереть.
Потеря матери и так была тяжёлым ударом. Чхонхён не представлял, как справится, если что-то случится и с отцом. Поэтому он решил верить, что тот где-то там, живёт хорошо — настолько хорошо, что даже не чувствует необходимости возвращаться. С тех пор Чхонхён держался за эту мысль.
Но каким отец был на фотографиях?
Он был жив, но выглядел настолько запущенным, что Чхонхён едва узнал его. Его некогда прямая спина сгорбилась, будто под тяжестью всего мира, а прежде аккуратное лицо покрыли возрастные пятна, похожие на следы сожалений. Куда он направлялся в таком виде? В колумбарий, где покоилась мать. Отец сидел там, безучастно глядя на её урну.
В памяти всплыл старый образ: отец, сгорбившийся в тёмной кухне и рыдающий, как потерянный ребёнок. Это было так жалко, что даже развеяло остатки гнева Чхонхёна...
Нельзя отвернуться от семьи, как бы сильно ты её ни ненавидел. Нельзя не видеть их, как бы ни старался. Нельзя бросить, даже если очень хочешь. Отец был тем, кто вырастил его, и теперь — единственной оставшейся семьёй. Чхонхён испытывал к нему лишь разочарование, но, глядя на эти фото, почувствовал, как в душе что-то дрогнуло.
Он понимал, что это ловушка. Всё в этой коробке, включая фотографии, было посланием от Ким Кёнджуна, заманивающим его.
Он знал, что это наживка... но не мог не клюнуть...
* * *
Притворившись спящим и убедившись по дыханию, что Тхэхва уснул, Чхонхён медленно открыл глаза. Тхэхва раскинулся поверх него, обняв его рукой, и спал крепко. Чхонхён ещё немного понаблюдал, затем осторожно снял его руку со своего тела. К счастью, Тхэхва не проснулся. С облегчением Чхонхён выбрался из постели.
Он как можно тише вышел на балкон гостиной и набрал номер Ким Кёнджуна из истории вызовов. Было около рассвета, но Чхонхён был уверен — тот ответит.
Так и произошло.
— Наконец-то. Я ждал твоего звонка.
Ким Кёнджун ответил с искренней радостью.
— Ты сам сделал так, что я не мог не позвонить, — голос Чхонхёна звучал холодно и резко, но он тихо усмехнулся, словно его что-то забавляло.
— Похоже, мой подарок дошёл до тебя в целости.
— Это не подарок. Это угроза.
— Как грустно. Ты снова меня не понял. Я просто хотел дать знать, что скучаю и жду тебя.
— Мне это знать не нужно.
— О, ещё как нужно. Ради тебя и твоего отца.
Как он может утверждать, что это не угроза?
Чхонхён стиснул зубы от возмущения.
— Ты держишь моего отца где-то?
— Я о нём забочусь.
— Где он?
— Хочешь увидеть его?
Нет, Чхонхён не хотел его видеть. Но он и не хотел, чтобы с отцом случилось что-то плохое.
— Я тебя отвезу, если захочешь.
— Сейчас уже поздно, так что заеду за тобой завтра. Дай знать.
— ... Наверное, мне нельзя взять с собой кого-то?
— Ха-ха. Конечно, нельзя. Не хочу, чтобы кто-то мешал нашему времяпрепровождению.
Ким Кёнджун даже не пытался скрывать свои намерения. Он знал, что у Чхонхёна нет выбора, кроме как согласиться. Такая уверенность бывает только у того, кто держит в руках слабость другого.
— Буду ждать. До завтра. Надеюсь, ты наденешь подарок, который я отправил. Спокойной ночи.
Гудок.
Он положил трубку, и рука Чхонхёна с телефоном бессильно опустилась. Ему казалось, что сейчас вырвет само сердце. Инстинкты кричали: происходит что-то зловещее.
Отреагировать или проигнорировать — что лучше?
... Он не знал.
Жалкий вид отца на фотографиях лишал его способности мыслить здраво. Чхонхён закрыл глаза и глубоко вздохнул.
http://bllate.org/book/13138/1165596
