Ци Цзи ударил его по спине капустным листом:
— Ты знаешь, что это неправильно?
Ци Минъюй опустил голову и искренне ответил:
— Я знаю. В следующий раз...
Прежде чем Ци Цзи нанёс второй удар, он ловко изменил свои слова:
— Мне ещё нужно усердно учиться.
Но на этом история Ци Минъюя не закончилась:
— Осталось ещё четыре тысячи. Брат, ты позволишь мне сказать об этом? Это то, что ты определённо захочешь услышать.
Ци Цзи был сразу остановлен собственным братом, и ему пришлось молча выслушать его наставления:
— Восемь листьев, не забывай. Если ты оторвёшь больше, тебе придётся сегодня вечером есть капустный суп.
— Понял, — Ци Цзи был беспомощен. — Четыре тысячи. Ну а они-то откуда?
Ци Минъюй отложил приготовленный мясной фарш в сторону и принялся чистить картошку:
— Я заработал их на IMO.
Ци Цзи выразил сомнение:
— Разве ты не отдал мне все призовые деньги с IMO?
На этот раз шесть членов национальной сборной завоевали в общей сложности два специальных приза, два первых места и два вторых места на Международной математической олимпиаде. Ци Минъюй занял первое место. Один только призовой бонус был уже довольно большим. В дополнение к награде, полученной от школы, все деньги были перечислены на карточку, которую Ци Цзи получил некоторое время назад.
— Дело не в призовых деньгах, — сказал Ци Минъюй, — а в помощи, которую я оказал за это время.
— Помощь?
— Ну… — Ци Минъюй продолжил. — Помнишь, я говорил тебе, что потерял свой телефон в Буэнос-Айресе?
— Да, и что?
Ци Минъюй отправился в Аргентину в то самое время, когда Ци Цзи только был спасён с боксёрского ринга, где с ним произошёл несчастный случай. За то время, пока он был без сознания, его брат много раз звонил ему, но на звонки отвечал доктор Чжао.
Позже Ци Цзи пришёл в сознание и захотел связаться с братом, но связь с Ци Минъюем была очень плохой и постоянно обрывалась. С ним было очень тяжело связаться, поэтому Ци Цзи мог узнавать о делах Ци Минъюя только со слов учителя, который руководил их группой.
Когда его брат вернулся в Китай, Ци Цзи узнал, что Ци Минъюй не мог связаться с ним из-за потери своего мобильного телефона.
Финансовое давление на их семью было настолько велико, что потеря мобильного телефона не казалась простым пустяком. Поэтому Ци Минъюй скрыл это от него и не рассказывал об этом, пока не вернулся домой.
— Мой телефон украли, когда я показывал дорогу одному китайцу, — сказал Ци Минъюй. — Позже этот человек почувствовал себя виноватым и снова подошёл ко мне, сказав, что хочет отблагодарить меня и купить новый телефон. В тот день как раз было свободное время, но руководитель команды волновался за мою безопасность, поэтому пошёл с нами. Этот мужчина действительно купил мне новый телефон.
Рассказывая об этом, Ци Минъюй не переставал работать руками, аккуратно нарезая картофель, умело разрезая тушёную свиную рульку вдоль кости и срезая мясо.
Ци Цзи мог только стоять рядом с ним и обрывать листья капусты.
В мастерстве приготовления пищи у него и Ци Минъюя были отличные показатели. Разница была лишь в том, что его число было отрицательным, а у Ци Минъюя — положительным.
— И что дальше? — спросил Ци Цзи.
Ци Минъюй уже упоминал об этом, но, похоже, это не имело особого отношения к четырём тысячам юаней.
— Потом, когда мне купили мобильный телефон, я случайно спас маленькую девочку в торговом центре, — Ци Минъюй добавил. — Маленькая девочка стояла одна на эскалаторе и смотрела по сторонам, а потом случайно поскользнулась и чуть было не упала. Я случайно увидел это и бросился её ловить.
Спасение ребёнка не потребовало от него много усилий, он просто поднял руки и подхватил её. И сотрудники торгового центра быстро примчались к месту происшествия. Ци Минъюй отвёл маленькую девочку в безопасное место и хотел сразу же уйти, но девочка была сильно напугана, а её родители так и не пришли. Она продолжала тянуть Ци Минъюя за рукав и плакала, отказываясь отпускать его. Даже персонал не смог уговорить её отпустить его, предлагая взамен конфеты.
Человек, который отвёз Ци Минъюя за телефоном, сказал, что всё в порядке. А учитель из их группы тоже хотел прогуляться по магазинам. Поэтому Ци Минъюй просто остался там и ждал с маленькой девочкой некоторое время. Родители девочки прибыли только через сорок минут.
Оказалось, что девочка убежала от своих родителей. Она забежала в торговый центр одна, а затем поднялась на эскалаторе и чуть не упала вниз. Её родители чуть с ума не сошли, пока искали её. Когда они узнали о случившемся, то были очень благодарны Ци Минъюю и вручили ему свою визитку, сказав, что он может связаться с ними, если будет нуждаться в помощи, и они обязательно ему помогут.
Ци Минъюй был всего лишь студентом в чужой стране, и ему не было смысла брать визитку этих людей. Он хотел отказаться, но случайно взглянул на надпись на визитке и обнаружил, что отцом девочки был очень известный украинский математик Том Эрик.
По случайному совпадению семья Эрика отдыхала в Буэнос-Айресе, и, узнав, что Ци Минъюй участвует в IMO, они завязали разговор. А дальше выяснилось, что по ещё большему совпадению Эрик оказался знаком и даже находился в дружеских отношениях с профессором университета F, дедушкой Сюэ, который всё это время консультировал Ци Минъюя.
Благодаря этим отношениям, вкупе с очарованием математики, они были очень рады общению друг с другом, и, если бы не возвращение учителя команды, Эрик пригласил бы Ци Минъюя в гости на их виллу.
После этого команда принимала участие в групповых мероприятиях, и им нельзя было выходить на улицу в одиночку, поэтому Эрик оставил свою контактную информацию Ци Минъюю. После того, как Ци Минъюй вернулся в Китай, они поддерживали связь.
— Разве я не получил гарантированное место в университете F? Выпускники старшей школы №1, принятые в Университет F, создали группу, где размещают информацию о встречах и мероприятиях, чтобы рекомендованные студенты могли заранее принять участие в жизни Университета F. На этих мероприятиях давали субсидии участникам. Я был на них дважды. Из четырёх тысяч одна тысяча была субсидией за участие в конференции.
Ци Минъюй получил гарантированное место ещё на летних каникулах. Из-за его выдающихся выступлений на крупных соревнованиях в старших классах университеты T и Q, которые занимали два первых места в Китае, протянули ему оливковые ветви, но, чтобы остаться в городе S, Ци Минъюй в конце концов решил поступать в тот же университет, что и его брат — университет F.
— Два дня назад дедушка Сюэ пригласил Эрика прочитать лекцию в университете F и позвал меня с собой. Оставшиеся три тысячи — это субсидия, которую он дал на присутствие на лекции.
Сказав это, Ци Минъюй закончил жарить овощи. Мясной фарш был уже замаринован, поэтому он разбил в него яйцо и начал формировать фрикадельки.
Он говорил о математическом анализе и квантовой механике, о высшей математике и бескрайнем звёздном небе, но при этом не забывал о масле, соли, соусе и уксусе, а также о прекрасных говяжьих фрикадельках идеальной формы, которые он формировал своими руками.
В глазах Ци Минъюя важность математики и приготовления пищи для его брата были неразличимы.
— Я скопил деньги в этом месяце, чтобы отдать их тебе, — он сказал это так легко, как будто эти десять тысяч юаней не имели большого значения. — На третьем году обучения в старшей школе есть много стипендиальных программ, а в колледже есть студенческие ссуды. Я могу заниматься чем-то ещё, не откладывая учёбу, но при этом зарабатывать деньги.
Ци Цзи уже собирался заговорить, но Ци Минъюй перебил его:
— Я знаю, что не буду рассматривать проведение прямых трансляций перед вступительным экзаменом в университет. Я не сказал тебе тогда, потому что хотел собрать деньги на конкурс... Я не хотел специально это скрывать.
Сформировав фрикадельки, Ци Минъюй вымыл руки, разжёг огонь и налил масла. Всё это время он говорил расслабленным тоном, но когда он потянулся, чтобы разжечь огонь, ему понадобилось две попытки, прежде чем он смог зажечь газ.
— Ты… — Ци Минъюй слегка кашлянул и, не оглядываясь на Ци Цзи, налил масла в кастрюлю и сказал. — Не делай этого. Я могу тебе помочь.
Ци Цзи сжал в руке последний капустный лист, и его ногти невольно оставили на нём несколько полукругов.
Он посмотрел на Ци Минъюя. Профиль мальчика постепенно утратил юношескую свежесть и стал немного резче.
Ци Цзи внезапно задумался.
Оказывается, маленький мальчик, который всегда выглядел несчастным, вырос таким большим, а он сам даже этого не заметил.
Ци Цзи до сих пор помнил, что в детстве он был плаксой. Мама всегда говорила, что он избалован, а Ци Цзи не смел плакать, хотя и не всегда мог сдержаться. Позже у него выработалась привычка плакать за спинами людей. В то время он тайно прятался в своей комнате и плакал. Однажды дверь внезапно распахнулась, и Ци Цзи вздрогнул, думая, что это его мать, но это оказался маленький ребёнок, который был на голову ниже его. Он яростно приподнял подол своей одежды, посмотрел на лицо Ци Цзи и помог ему вытереть слёзы.
Ци Цзи до сих пор отчётливо помнил, каким маленьким был его брат в то время: ему пришлось встать на цыпочки, чтобы вытереть ему слёзы.
И вот в мгновение ока брат стал выше его на целую голову.
Капустные листья, смоченные в холодной воде, лежали на его ладонях, приятно охлаждая кожу. Ци Цзи вытер лоб холодной рукой и тихо вздохнул.
— Минъюй вырос.
Прежде чем Ци Цзи опустил руку, миску с капустой перед ним убрали, и капустные листья, остававшиеся в его руке, тоже были выхвачены.
— Да ладно тебе! — Ци Минъюй был раздражён. — Ты старше меня всего на два года. Как у тебя хватает наглости так говорить?
Ци Цзи поправил:
— На три года.
— Два с половиной, — Ци Минъюй раздражённо сжал помидор в руке, а затем бросил его в кастрюлю. — Дело не в этом. Ты вообще слушал, что я говорил?
— Я слушал, — сказал Ци Цзи. — Но, Минъюй, ты же знаешь, что подобные компании часто работают сверхурочно. Когда много работы, зачастую они все работают по ночам. Это обычная практика. Мне очень нравится моя должность. Она мне не в тягость. И я могу получить то, что хочу.
Ци Минъюй уставился на заскворчавшие помидоры в кастрюле и ничего не сказал.
Его могут волновать другие вещи, но он не может отрицать то, что на самом деле нравится его брату.
— Я также подписал контракт на неполную занятость и не могу на данном этапе расторгнуть его, пока моя работа не завершится. Но сейчас ситуация намного лучше, чем раньше. Я был слишком занят и напряжён во время летних каникул, но я не буду делать этого снова в будущем, — Ци Цзи добавил. — Я также буду приезжать по выходным, когда не буду работать сверхурочно, чтобы проводить с тобой больше времени.
— Я не прошу тебя проводить больше времени со мной... — Ци Минъюй уже собирался возразить, но в конце фразы остановил себя.
Опровержение было его обычным делом, но он не хотел, чтобы Ци Цзи действительно так думал.
http://bllate.org/book/13188/1175136
