[Вторник – Петушиный крик]
Дом семьи У, как и другие в деревне Хуай Му, был простой квадратной постройкой из глинобитного кирпича. Белые баннеры с вышитыми на них фамилиями жителей деревни развевались на ветру у двери.
Когда ночь опустилась, деревня стала зловеще тихой. Больше никто не ходил по улицам, и единственный видимый свет исходил от слабого свечения двух белых бумажных фонарей, висящих у двери семьи Чжао, отбрасывающих тусклый, призрачный свет в темноте.
Эти два бумажных фонаря прослужили недолго, прежде чем ветер проделал в них дыры, и маленькие огоньки внутри быстро погасли. Вся деревня снова была поглощена ночной тишиной.
Тук, тук, тук!
Тук, тук, тук!
Внутри дома семьи У, напротив семьи Чжао, лежали несколько разбросанных гробов. Когда наступил час Чоу, гробы начали двигаться, как будто что-то внутри постоянно било по ним.
Спустя некоторое время единственный гроб, который не был закрыт, окрашенный в красный цвет, внезапно открылся, и внутри сел худой старик. Его одеревеневшее тело повернулось, осматривая комнату.
Это был Лао У, но в нём было что-то отличное от того старика, которого они видели днём. Его морщинистая кожа напоминала смятую старую бумагу, и когда он двигался, был слышен звук трения; черты лица были нарисованы, выглядя очень жутко. В этот момент он больше походил на бумажную куклу в натуральную величину, чем на живого человека.
Бумажные куклы, которые были разбросаны вокруг как попало, казалось, двигались под действием какой-то силы. Некоторые цеплялись за окна, другие открыли двери, с любопытством выглядывая наружу, хотя было непонятно, на что они смотрят.
Бумажная собака подкралась к ногам Лао У и ткнула его. Ее чёрные, пустые глаза и малиновый рот выглядели очень странно, но он просто с любовью погладил ее по голове, прежде чем выбраться из гроба, опираясь на край.
Лао У на самом деле сначала немного боялся этих вещей, хотя именно он их и делал. Он был не из этой деревни, а жил в городке у подножия горы как мастер по изготовлению бумажных изделий. Городские жители были щепетильны в таких вещах, и сжигания бумажных слитков было недостаточно для похорон. Им также нужно было сжигать бумажные фигурки, бумажных лошадей и бумажные дома для духов – чем реалистичнее, тем лучше. Он унаследовал ремесло своих предков и зарабатывал на этом жизнь.
Он не только делал эти бумажные объекты, но и создавал списки бедствий для семей, занимающихся похоронами, сообщая им время бедствия и другие похоронные меры предосторожности.
Что касается того, существовало ли на самом деле такое понятие, как «бедствие» в этом мире, Лао У сам не был полностью уверен, поскольку никогда не видел этого своими глазами. Однако он всё же уверенно уверял тех, кто обращался к нему за помощью: «Если у вас нет списка бедствий и вы продолжите с погребением, зло в конечном итоге найдёт вас, и вы либо умрёте, либо серьёзно заболеете!»
Многие люди были запуганы его словами и верили им, покорно передавая деньги, чтобы он написал список бедствий для отвода несчастья, особенно богатые люди. Когда дело доходило до таких вопросов, они всегда были готовы потратить деньги, и предпочитали верить в это, чем рисковать, думая об этом как о трате денег для предотвращения несчастья.
Лао У изначально думал, что с этим навыком он сможет жить без забот, хотя не обязательно становясь богатым и могущественным, по крайней мере, он мог наслаждаться комфортной старостью в городке. Он и не знал, что жадность однажды приведёт к его падению.
В то время богатая семья тайно заплатила ему большую сумму денег, попросив подготовить список бедствий, который изменил бы причину смерти их умершего с убийства на смерть от болезни. Он ослеп от денег и согласился, создав поддельный список бедствий для них, но кто мог предсказать, что позже уездный начальник раскроет дело об убийстве, и он будет замешан, столкнувшись с тюремным заключением.
Услышав новость, он бежал из городка с семьёй в ту же ночь и искал убежище в этой отдалённой горной деревне, однако он не ожидал, что люди здесь будут свирепыми и с ними будет нелегко справиться. Хотя им удалось найти место для временного проживания, они так и не смогли по-настоящему обосноваться. Из-за голода вся семья вскоре заболела и умерла, один за другим, и как раз когда дела казались безнадёжными, начали происходить странные события – никто не мог покинуть деревню. Не имея других вариантов, он возложил все свои надежды на статую Злого Бога, о которой упоминали жители деревни.
Он зажёг три палочки благовоний и пробормотал:
— Все в семье мертвы, остался только этот старик. Так одиноко. Пусть они придут и составят мне компанию снова!
Хотя он работал в области, связанной с загробным миром, он на самом деле не верил в сверхъестественное. Поклонение этому Богу было лишь формой духовного утешения, и он не принимал это всерьёз, однако после возвращения домой он заметил, что вещи начали принимать странный оборот.
Сначала это была собака, которую содержала его семья. Вскоре после прибытия в деревню её забили на еду из-за голода. Он держал эту собаку много лет, так что у него была некоторая эмоциональная привязанность к ней, и в память он сделал ее бумажную версию, но он постепенно заметил, что бумажная собака начала двигаться, и её поведение было как у настоящей.
Точно так же его сын и невестка, умершие от болезни, казалось, вернулись к нему, но в форме бумажных фигурок.
Его желание сбылось. Его семья действительно вернулась к нему.
Хотя вещи были странными, это принесло ему некоторое утешение. Если бы на этом всё и закончилось, было бы хорошо, но после этого у него начали появляться некоторые извращённые мысли. Свирепые жители деревни не верили его разговорам о том, что люди страдают от несчастья после смерти, и они конечно же не просили его создавать списки бедствий или бумажные фигурки. Но что, если они действительно пострадают от несчастья за то, что не слушали его? Разве они тогда не поверят?
Поэтому он начал наводить свои «семейные» видения в деревне после смерти людей, создавая проблемы, чтобы жители деревни были вынуждены верить в то, что он говорил.
Действительно, после нескольких раундов несчастий жители деревни покорно принесли ему кур, уток, рыбу и мясо, прося о помощи, но некоторые всё ещё не верили, думая, что он тайно вызывает проблемы. Лао У, который всегда был мстительным, не колебался, и те жители деревни вскоре стали его новыми бумажными фигурками.
Сегодняшняя ночь не была исключением. Семья Чжао давно таила на него обиду, и седьмой дядя Чжао даже хотел убить его, поэтому он, естественно, не собирался отпускать их. Он превратит всех их в бумажные фигурки, не щадя никого!
Единственным неожиданным развитием событий был даосский священник, который спустился с горы.
Лао У видел даоса раньше, когда поднимался на гору для поклонения богам. Тогда даос был моложе, и на нём был белый грим, в отличие от наполовину красного грима, который он видел ранее этой ночью.
Лао У не был полностью уверен в личности или способностях даоса. Вчера ночью он видел, как даос отправился на окраину деревни, чтобы создавать проблемы семье Лю Баэра. Лю Баэр был гораздо более способным, чем седьмой дядя Чжао, но всё же попал в руки даоса. Это заставило Лао У понять, что даос был не обычной фигурой, поэтому вместо того, чтобы противостоять ему напрямую, он решил использовать свои бумажные фигурки, чтобы напугать даоса и выгнать его из деревни, убрав с территории.
Однако он не ожидал, что сегодня даос вернётся в деревню, открыто встав перед ним, защищая семью Чжао прямо у него под носом.
Это было откровенной провокацией, и Лао У не мог терпеть, когда его провоцируют. Он тяжело хмыкнул, думая про себя, что хотя он и не хочет начинать проблемы, он определённо не боится их. Эта деревня была его территорией, и никому не разрешалось брать свою долю!
С этой мыслью Лао У поднял крышки гробов в своём доме, вытаскивая бумажные фигурки всех размеров, которые хранились внутри.
Целая толпа бумажных фигурок заполнила комнату, плотно упакованная. Снаружи это выглядело так, как будто бумажные фигурки проводили собрание.
Он сначала послал свою бумажную собаку, чтобы найти даоса, надеясь немного запугать его. Однако бумажная собака отправилась в дом семьи Чжао и, спустя долгое время, всё ещё не вернулась.
Он стиснул зубы и приказал группе из более чем дюжины бумажных фигурок жителей деревни отправиться к семье Чжао, но так же, как и бумажная собака, как только эти бумажные жители вошли в тёмный дверной проём дома Чжао, они исчезли без следа. Лао У ходил взад и вперёд по комнате, время от времени поглядывая в сторону дома Чжао. Туман был таким густым, и фонари были задуты ветром, поэтому он не мог видеть, что происходит внутри.
Он ждал долгое время, и когда ни бумажная собака, ни бумажные жители не вернулись, Лао У позвал свою жену, сына и невестку. Три самые большие бумажные фигурки, намного крупнее остальных, выползли из гробов и направились к семье Чжао.
Всё ещё не было ни звука. Крики, на которые он надеялся, не раздались.
Холод пробежал по спине Лао У. Он очень хорошо знал, насколько ужасны его бумажные фигурки, и обычные люди не могли сопротивляться им. Даже седьмой дядя Чжао, с его тёмным прошлым, попал в руки Лао У, но эта ситуация была чем-то, с чем он никогда раньше не сталкивался.
Он взял масляную лампу, готовясь пойти и посмотреть сам.
Как только он достиг двери, что-то, окутанное густым туманом, вылетело из дома Чжао и вбежало в дом Лао У.
Туман был слишком густым, и движение было слишком быстрым, поэтому Лао У не мог разглядеть, что это было, но он слабо учуял сильный запах крови.
— Ван Цай? — Лао У подумал, что это его собака наконец возвращается. Он повернулся к дому, спрашивая: — Это ты? Где остальные?
Ответа не последовало.
Существо исчезло после того, как вошло в дом, и никто не знал, куда оно делось.
Лао У почувствовал, что что-то не так, и хотел выбежать наружу, но дверь внезапно закрылась, как будто знала его намерение.
Теперь он понял, что это существо определённо не было его собственным Ван Цаем. Он поднял масляную лампу и огляделся, его голос стал холодным:
— Что ты такое?
Круглый объект покатился к его ногам. Он посмотрел вниз и увидел, что это была его бумажная собака. Она была грубо смята в бумажный шар, её голова, ноги и тело скручены вместе, а сломанный рот всё ещё издавал звук «гав-гав».
Один за другим, другие объекты покатились к ногам, окружая его в центре. Среди них были его «члены семьи», но все они потеряли способность двигаться, превратившись в смятые бумажные шары, а их поверхности были покрыты красными отпечатками рук.
При тусклом свете масляной лампы на стенах появились малиновые кровавые пятна, плотно покрывающие всю комнату.
Кап…
Тёплая жидкость капнула сверху, приземлившись на его лицо.
Лао У вытер её рукой — это была кровь.
Он инстинктивно посмотрел вверх и увидел паукообразное существо, что-то напоминающее Лю Баэра, парящее недалеко над его головой.
Сказать, что оно напоминало Лю Баэра, было не совсем точно, потому что это существо было гораздо более ужасающим. Бесчисленные алые человеческие руки были слиты вместе, извиваясь и двигаясь с каждым движением существа; в его тело были встроены восемь золотых глаз размером с человеческую голову.
В этот момент зрачки этих глаз превратились в круглые чёрные дыры, похожие на расширенные зрачки кошки на охоте, со светлой золотой радужкой, едва видимой как тонкая полоска золота вокруг тёмного центра.
Оно выбрало его своей добычей.
Лао У медленно осознал это, но прежде чем он смог обработать это дальше, его зрение полностью почернело, и он ничего не увидел.
В мгновение, когда он поднял голову, ужасающее существо с бесчисленными человеческими руками широко раскрыло свой кроваво-красный рот и бросилось на него, вонзая в него зубы с пугающей скоростью.
——————
[Прямая трансляция Выжившего №7 – Ми Цзя]
[14229L: Ааааааа, я не могу это смотреть!]
[14230L: Я чувствую, что этот выживший даже страшнее…]
[14231L: Подождите, это действительно выживший? Разве это не другой монстр?]
[14231L: Чёрт возьми, это определённо монстр.]
[14232L: Это первый раз, когда я вижу, чтобы монстр из высокоуровневого мира был напуган выжившим...]
http://bllate.org/book/13218/1177930
