Готовый перевод The First Boss of Horror Tales / Страшные истории с боссом номер один: Глава 52. Вождь Южного Юньнаня, Серебряные скалы

Глава 52. Вождь Южного Юньнаня, Серебряные скалы

Когда сотни тысяч громадных гор в задании «Горный владыка Южного Юньнаня» содрогнулись от яростного рёва, то и в самом Южном Юньнане, в пределах проекционной зоны квеста, запечатанной в реальности, люди ощутили, будто воздух пропитался электрическим разрядом, и по их коже мгновенно прошёл трескучий слой мурашек.

В небольших городках у подножий гор жители, пользуясь дряхлыми телевизорами, пытались настроиться на происходящее в задании.

И в тот миг они, содрогнувшись, бросали взгляд на громады гор, возвышающиеся прямо перед их домами.

Днём, когда обычно смотришь на них, они казались убогим лазурным фоном. Но стоило взглянуть сейчас и огромные горы, зелёные до удушающей густоты, «стояли» во тьме мрачно и неотвратимо, излучая изнутри наружу тревогу и гнетущую тяжесть, как перед самым землетрясением.

— А-а! — вскрикнул один из горожан. — Г-гора сейчас двинется!

Жена отвесила ему пощёчину, потом со щелчком захлопнула окна. Оба бескровные, сидели перед телевизором, крепко сжимая друг другу руки. В реальном мире города всё ещё оставались ярко освещёнными в каждом доме, но уже сочились предвестием гибели, будто вот-вот обратятся в призрачные пустоши.

Четыре звезды… выходит, над тремя звёздами есть ещё и четыре? А что тогда выше четырёх?

Никто не решался дальше об этом думать.

В это время аналитическая группа Бюро Регулирования на базе Лунмэнь сидела перед множеством экранов, так же оцепенев, будто по жилам прошёл лёд. В приложении «Фольклор» уже отразилась смертность пролога квеста. Цифра оказалась столь страшной, что люди не осмеливались на неё взглянуть. Не то чтобы в шести основных регионах никогда не появлялись ещё более ужасные показатели смертей.

Но ведь это было только начало задания!

Сейчас, на странице трансляций Центрального континента, потухших потоков было во много раз больше, чем тех, что оставались в эфире.

Те немногие, что ещё теплились светом, принадлежали пространствам квеста участников, которых Бюро свело в группы.

Эти группы заранее тренировались вместе, умели быстро реагировать и действовать слаженно, поэтому им удалось выбраться на берег реки. А другие игроки, которые в реальном мире были самыми обычными людьми, никогда не знали ни координации, ни подготовки, и вдруг оказались лицом к лицу с чередой смертельных угроз — рекой, грозившей утопить, башнями с луками и деревенскими воинами,

о каком сопротивлении могла идти речь? Ещё до того, как они успевали достать снаряжение, их сметало с лица земли.

В приложении число выбывших продолжало стремительно расти.

Даже если в том же потоке находились такие люди, как Вэй Э и Цзе Юаньчжэнь, у всех невольно поднимался беспрецедентный страх.

—— Четырёхзвёздочный квест… разве в нём вообще могла существовать возможность пройти до конца?

***

Игроки внутри квеста не знали о масштабах потерь в трансляциях.

Их зрение всё время мутилось от передаваемого из глубин гор «горного рёва», а перед глазами непрерывно вспыхивали пятна цветных огней. Те, чья воля была слабее, уже пошатнувшись, опускались на колени у берегов реки. Вэй Э стоял на верхушке башни с луками. Когда раздался этот рёв, хоть у него и не хлынула кровь изо рта и носа, как у других, но то же самое удушье и подступившая тошнота охватили и его.

Другие люди теряли сознание, их зрение мутилось, и они уже не могли различать происходящее вокруг.

Вэй Э, находясь на верхушке башни, сумел сдержать подступающую тошноту и, превозмогая давление, устремил взгляд в ту сторону гор, откуда накатывал этот гнетущий рёв.

Он смутно различил слой густого разноцветного потока воздуха. Цвет его был мутным, словно пропитанный грязью и тяжёлой мутью, напоминая толстый слой маслянистой копоти из шахтных выработок, что ложился поверх горной гряды и цеплялся за неё.

Стоило лишь этому грязному разноцветному туману попасть в глаза, как Вэй Э резко выдохнул и едва не опрокинулся назад на балки башни. Внутри его тела зашевелились и заскользили ржаво-красные железные цепи, круг за кругом вспыхивая отблесками заклинательного узора.

Когда разноцветный поток воздуха возник в вышине и расплылся вокруг, ни зрители в трансляции, ни Цзе Юаньчжэнь с остальными у берега реки ничего не ощутили.

Зато древние деревенские воины, оставшиеся в ущелье у подножия гор, вдруг один за другим рухнули на землю, содрогаясь всем телом, с пеной у рта и глазами, вылезшими из орбит и налившимися чёрно-лиловым.

Кто-то начинал безумно бормотать чепуху, а кто-то и вовсе переставал дышать, застывая в жуткой посмертной гримасе.

Ущелье огласилось дикими, беспорядочными воплями и криками, от которых вставали дыбом волосы.

«Горный рёв» постепенно стих.

Затем внезапные перемены на склонах гор, наконец, замерли. Но полурастаявшая тёмно-бурая почва, смешанная с грязно-зелёной массой раздавленной травы и деревьев, вызывала у каждого, кто смотрел, непрекращающуюся тошноту.

На берегу реки «трещащие» и горящие катящиеся брёвна размозжили деревенского воина, куда более могучего и крепкого, чем обычные солдаты. Бронзовая звериная маска, надетая на голову, уже наполовину свалилась набок, и на обнажившемся лице вены вздулись так, будто в самой плоти копошились дождевые черви, пульсирующие толчок за толчком.

Когда угол трансляции повернулся к нему, часть зрителей едва не вырвало.

Остальные деревенские воины либо обезумели, либо были мертвы. Этот же, похоже, сумел сохранить остатки рассудка и, содрогаясь, пытался выбраться из-под бревна.

— Вы… вы прогневали Горного владыку, вам не уйти, вы…

Мяо-мэнский деревенский воин уставился на игроков, его взгляд впился в них.

— …Все вы умрёте!

Не успели слова слететь с губ, как из его рта брызнули чёрно-лиловые сгустки, выглядевшие словно кровавые жилы, и воин скончался.

Ближайший игрок так перепугался, что закричал и, спотыкаясь, отпрянул назад, едва увернувшись от колец извивающихся «кровавых жил», выползающих изо рта мёртвого деревенского воина, и чуть снова не свалился в опасную реку. Стоило этому воину умереть, как и прочие деревенские солдаты, кричавшие в хаосе, внезапно умолкли.

Горное ущелье в тот же миг погрузилось в мёртвую тишину, затих даже малейший писк насекомых и птичий крик в великих горах.

От неистового действия до мёртвой тишины.

Всё переменилось в один-единственный миг.

Все те, кто, едва вступив в задание, ещё не успели сделать и одного вдоха, а уже пережили смертельную передрягу, ощутили, как холодный укол пронзает позвоночник. Четырёхзвёздочный квест: на одно задание приходилось двадцать четыре человека. Гао Хэ, Чэнь Чэн и остальные члены основного отряда ещё держались, но несколько игроков, попавших в группу случайным подбором, уже были так напуганы, что лица их побелели, а тела непрерывно тряслись.

На экране наконец медленно высветилось фоновое описание нынешнего квеста:

[На землях Южного Юньнаня вождь, возглавлявший Пятнадцать Мэн, обосновался на южном берегу Красной реки и к северу от Чёрной. Он поработил людей, завладел землями, хотел золото — имел золото, хотел серебро — имел серебро. За высокими горами и дальними водами он сделался местным властителем, с которым не могли тягаться иные вожди. Однако начиная с прошлого года, с одиннадцатого месяца, вождь внезапно стал без удержу ловить людей для жертвоприношений горам: сперва раз в три месяца, затем раз в месяц… и теперь, будучи «жертвами», отданными горам, вы вскоре столкнётесь с атаками деревень, подвластных вождю!]

[Задание: Спастись от Пятнадцати Мэн до пробуждения Горного владыки.]

[Примечание 1: Жители деревень глубоко почитают Горного владыку, берегите свои личности.]

[Примечание 2: Горный владыка пробудиться после трёх толчков!]

Как только появилось системное окно, игроки лишились дара речи.

— Да что за чёрт, никак без жертвоприношений не обойтись? — не выдержала Тан Цинь, вышедшая в прошлый раз из квеста «Обряд возжигания благовоний в южной части провинции Фуцзянь» и совсем недавно едва не ставшая жертвой кровавой вражды, когда люди клана Ху пытались принести её в жертву.

Остальные игроки пытались хоть как-то посмеяться посреди бедствия, но не могли выдавить из себя даже тени улыбки.

Что же такое Пятнадцать Мэн, знал далеко не каждый игрок.

А вот что до «вождя» в выражении «вождь Пятнадцати Мэн», то члены Бюро, когда-то чрезмерно налёгшие на местные летописи и предания, все помнили. Речь шла о местном строе Южного Юньнаня до установления нового порядка нынешнего поколения. В деревнях, подвластных тому или иному вождю, последний обладал абсолютной властью над жителями: мог собирать войско, взыскивать налоги, издавать законы и самовольно вершить наказания.

Назвать их «местными тиранами» — вовсе не преувеличение.

Жестокость и кровожадность этих вождей были такими, что людям современного общества и вообразить трудно.

Они оказались в неведомой династии, в неведомой эпохе Древнего Южного Юньнаня. И теперь им предстояло под погоней и в окружении деревенских воинов мяо пробираться сквозь горные громады и спасаться бегством. Сколько бесчисленных преград встретится им на пути? Одно только это представление вызывало оцепенение в голове. И это ещё не считая таинственного «Горного владыку, что пробудится после трёх толчков».

На опасном берегу реки останки воинов лежали повсюду: кто-то застыл на коленях, кто-то распростёрся на земле.

К счастью, задание хоть немного обрело человеческий вид.

Вторая волна окружавших деревенских воинов сразу не появилась, словно в этом горном ущелье и долине имелись лишь эти две башни с луками.

Левая башня с луками уже почти вся сгорела от огня Вэй Э, а правая лишь начинала полыхать. В тот миг, когда Вэй Э собирался спуститься вниз, взгляд его зацепился за предмет, висевший на тонкой нити высоко на вершине башни и слегка поблёскивавший в огне. Кто-нибудь другой, скорее всего, не обратил бы внимания на эту едва заметную вспышку.

Запястье Вэй Э вовремя дёрнулось, и Верёвка трупной крови метнулась вперёд. Как раз в тот момент, когда огонь сжёг тонкую нить, удерживавшую предмет, он сорвал его прямо в ладонь.

В тот самый миг, как предмет упал в его ладони, раздался системный сигнал.

[Дин——дон! Поздравляем особого игрока Кровавая жертва, вы обнаружили особый предмет: [Серебряная скала 1/3].]

[—— Собрав три [Серебряные скалы], вы запустите скрытое задание! Пожалуйста, продолжайте в том же духе, игрок.]

Вэй Э перевернул ладонь, и предмет предстал перед его глазами.

В руках у него оказался серебристо-серый камень, перевязанный пёстрым шнуром. С первого взгляда он походил на серебро, но стоило внимательнее повертеть его в пальцах, как ощущение оказывалось совершенно иным.

Серебряная скала, скрытое задание?

Неужели это связано с тем, что вождь Пятнадцати Мэн внезапно начал без удержу приносить «человеческие жертвы»?

Едва эта мысль мелькнула, Вэй Э уже метнул железные цепи к скале напротив и с их помощью перемахнул с почти рушащейся второй башни обратно на первую. Башни стояли параллельно, и если на этой оказалась Серебряная скала, то на той, напротив, должна быть своя.

Первая башня загорелась гораздо раньше, и бамбуковые перекрытия уже начали трескаться в огне. Вэй Э, полагаясь на собственную ловкость и гибкость, сумел найти опору среди пламени. В это время скелет колдуньи в красном одеянии и золотой маске оказался придавлен рухнувшими бамбуковыми балками на вершине башни. Вэй Э пинком отбросил останки и, выхватив нож Хуса, принялся быстро обшаривать окрест в огне.

Пока Вэй Э искал вторую Серебряную скалу,

Цзе Юаньчжэнь, державшийся позади, потому что заботился обо всех, последним выбрался из воды и, опустившись на одно колено, перевязывал раны нескольким игрокам, задетым ядовитыми стрелами. Когда он закончил убирать иглы, то заметил, как все, подавленные тяжестью ужаса четырёхзвёздочной сложности, едва могли перевести дыхание, и произнёс:

— Давайте сперва пересчитаем, сколько нас осталось.

Тан Цинь кивнула и огляделась вокруг. Их Первый Основной отряд… который, пожалуй, стоило бы называть «Оборонительным отрядом», насчитывал всего десять человек. Вэй Э всё ещё находился на пылающей башне и, похоже, что-то там обнаружил. Огонь на башне полыхал ярко, но, судя по его положению, по крайней мере пока, серьёзной опасности не было.

Сун Юэмэй, рискуя, выбралась из воды, чтобы прикрыть Вэй Э, и потому получила стрелу в плечо. Теперь она, нахмурившись, выдёргивала её и накладывала лекарство.

Чэнь Чэн собирался подойти помочь, но его резко оттолкнули и отослали прочь.

Сюй Ин и Сюй Инь, эти близнецы-ассасины, сейчас предельно осторожно шли впереди по каменистому берегу горного ущелья и временно исполняли роль разведчиков… Если пересчитать всех, то, хотя в их «Оборонительном отряде» один-два человека оказались ранены, в целом они держались. А вот четыре случайно подобранных обычных игрока…

Тот, кого задела ядовитая стрела, пока был жив — Цзе Юаньчжэнь сумел его спасти.

Был лишь один человек, чью левую голень схватил «скелет жертвы», вырвавшийся из водоворота. От голени и выше, до самого бедра, вся плоть и кровь исчезли, осталась только жуткая кость. Зрелище ужасное и противоестественное. Лицо того игрока побелело, и он настойчиво умолял Цзе Юаньчжэня спасти его.

Цзе Юаньчжэнь смог лишь ампутировать ногу, затем присыпал рану порошком, чтобы остановить кровь, и, воспользовавшись тем, что было под рукой, сделал для него две палки, чтобы те послужили костылями.

В этот момент с башни спустился Вэй Э.

И как раз в тот миг, когда Цзе Юаньчжэнь с остальными собирались подойти его поприветствовать, они увидели, как только что отброшенный прочь мужчина в ало-красном одеянии вновь возник и с силой прижал Вэй Э к скальной стене.

Они оказались лицом к лицу, волосы переплелись, и между ними почти не оставалось ни малейшей щели. Тонкие губы того мужчины вплотную коснулись уха сереброволосого молодого человека, будто собираясь проглотить его заживо.

Все приветственные слова тут же оборвались и смолкли.

http://bllate.org/book/13286/1180370