Глава 262. Ледниковый период (17)
Му Сычэн опустил взгляд, пролистал толстую стопку температурных записей, которые передал ему Бай Лю, и нашёл самое холодное место на 10 августа прошлого года.
Записи чётко указывали широту и долготу этого места, и это было именно то место, где сейчас находились Бай Лю и его команда.
Тан Эрда поставил радарный детектор на лёд, выдохнул горячий воздух, выпрямился и повернулся к Бай Лю:
— Как обычно, сначала зондируем, потом бурим?
Бай Лю кивнул.
Тан Эрда переместил тяжёлый гидравлический молот на лёд и, убедившись, что поблизости нет ледяных трещин, залез в вертолёт и начал управлять оборудованием.
Лю Цзяи тоже вернулась в вертолёт.
Ветер в этом районе был настолько сильным, что едва не сносил её, заставив укрыться в вертолёте.
Лю Цзяи положила руки на сиденье пилота Тан Эрды и вытянула ноги, пытаясь рассмотреть радарный экран на панели приборов.
Инструмент сканировал слой за слоем, и, наконец, на глубине более тысячи метров был обнаружен металлический объект правильной формы, что заставило её нахмуриться:
— Такая глубина? Сколько времени понадобится, чтобы выкопать его?
— По скромной оценкам, нам предстоит работать больше шести часов, — Тан Эрда потёр руки, замёрзшие от переноски оборудования, и нахмурился. — Это проблема. Здесь настолько холодно, что, даже если мы будем работать по очереди, остальные не смогут согреться, так как топливо почти на исходе. Принудительная раскопка будет опасна.
Лю Цзяи посмотрела на термометр, висевший рядом с рукой Тан Эрды, и спросила его:
— Но ведь здесь не так холодно, всего около -30°C. Ты же работал в условиях -50°C на станции Тайшань. Почему здесь опаснее?
— Потому что здесь очень сильные ветра, — хмуро объяснил Тан Эрда. — В Антарктиде ветер холоднее снега. Холодная температура лишь постепенно забирает тепло человека, а высокоскоростные ветры отбирают тепло намного быстрее. Работать в таких условиях с неполным снаряжением и ограниченным количеством тепла, как у нас, опасно. Мы можем легко потерять много тепла из-за ветра и просто замёрзнуть насмерть.
Тан Эрда взглянул на Бай Лю и остальных, которые снаружи устанавливали оборудование.
Через несколько минут Му Сычэн и Му Кэ начали синеть от холода и переминались с ноги на ногу на снегу, чтобы хоть немного согреться. Тан Эрда впервые за долгое время проявил беспокойство:
— Я пойду и сменю их.
— Но долго ты не продержишься на этом ветру, тоже замёрзнешь насмерть, — Лю Цзяи рассуждала логически и попала в точку. — Даже если каждый из нас будет по очереди мёрзнуть и продолжать выкапывать сердце, это вопрос времени, когда мы все замёрзнем — потому что у нас больше нет припасов для обогрева, и топливо на исходе, верно?
Лю Цзяи замолчала, но не смогла удержаться от дальнейших слов.
— Нам пока не нужно противостоять Пики в этой игре. Мы не можем победить его сейчас. Мы можем уговорить Бай Лю выйти из игры. Эта задача — выкапывание сердца на глубине километра и одновременная борьба с Пики — слишком для нас!
Лю Цзяи цеплялась за борт вертолёта, её глаза были красными от слёз, её голос звучал слабо в снегу и ветре, словно она была маленькой беспомощной девочкой.
— Пики действительно страшен. Я видела, как Червы противостояла ему, и она спросила меня, уверена ли я, что смогу спасти её от Пики… тогда я не ответила ей. Но сейчас могу тебе сказать, что ответ — абсолютно нет. Я не смогу спасти никого из своих товарищей от Пики, — Лю Цзяи сдавленно всхлипнула, её тонкие белые пальцы крепко прижимались к внутренней обшивки вертолёта. — …Я не хочу видеть, как Пики убьёт Бай Лю, как он это сделал раньше, когда бросил [Бай Лю] в бассейн с кислотой. Он обречён на поражение, и я не смогу его спасти.
Лю Цзяи плакала:
— Но я не уверена, что смогу убедить Бай Лю покинуть игру. Он доверяет тебе больше. Ты можешь помочь мне уговорить его?
Тан Эрда посмотрел на маленькую девочку с слезами на глазах, которая умоляла его с такой искренностью. Её вид был таким хрупким, что он внезапно осознал — эта Маленькая ведьма, которую он всегда помнил как кровожадную, жестокую и невероятно умную, тоже испытывала страх.
—— Сцена, которую она увидела на станции Эдмонда, по-прежнему пугала её.
Несмотря на это, испуганная девочка с тех пор, как села в вертолёт, не показала ни малейшего признака страха и была настолько спокойна, что дождалась, пока Бай Лю уйдёт, прежде чем попытаться пойти против него.
Тан Эрда на мгновение замер, выходя наружу, а затем продолжил двигаться, утопая в снегу. Он повернулся к вертолёту, наклонив голову в сторону Лю Цзяи, стоявшей у двери, ветер развевал мех по краю его шапки.
Лю Цзяи была права, но тактиком является Бай Лю.
— Это его бесспорная роль. Ты ставишь под сомнение решение тактика? — тихо спросил Тан Эрда.
Лю Цзяи прикусила нижнюю губу и ничего не сказала.
— Никогда не сомневайся в решениях тактика, — прямо посмотрел на неё Тан Эрда. — В тот момент, когда он принял решение, он был готов пожертвовать своей жизнью ради победы. Бай Лю понимает последствия всего этого лучше, чем ты. Но для тактика важно только выиграть игру, и всё, что ты, как его игрок, должна сделать, — это исполнить его решение и затем победить.
Голос Лю Цзяи охрип:
— …Даже если Бай Лю умрёт ради этой победы, это не имеет значения, да?
Тан Эрда спокойно ответил:
— Да, это не имеет значения. Потому что именно этого он и хочет.
Тан Эрда закончил говорить и повернулся, чтобы уйти, оставляя глубокие следы на снегу.
Лю Цзяи стояла у двери и какое-то время смотрела на отпечатки ног. Она глубоко вздохнула, вытерла слёзы с глаз, затем вернулась к вертолёту и начала рыться в коробках, ища карты и информацию.
Она стиснула зубы и подумала с яростью: пусть умрут, пусть умрут, но сперва нужно пройти через это и достать сердце.
Мы не можем замёрзнуть насмерть здесь!
К тому времени, когда Бай Лю и его команда сменили Тан Эрду с буром, Лю Цзяи уже умело разбила лагерь на снегу и достала оборудование для обогрева, чтобы согреть трёх мужчин.
Му Сычэн дрожал с чашкой горячей воды в руках, и его слова выходили волнообразными линиями от холода:
— Чёрт~ как~ же~ холодно~!
Лю Цзяи протянула Бай Лю маленькое плюшевое одеяло, которое он взял и вытер кончики волос:
— Спасибо.
— У нас заканчивается топливо, — как только группа немного расслабилась, Лю Цзяи спокойно начала описывать объективную проблему. — Нам нужно оставить достаточно топлива для вертолёта, чтобы он мог лететь, но его не хватит на шесть часов.
Бай Лю, подумав лишь мгновение, предложил решение:
— Поблизости есть другие наблюдательные посты? Мы можем поискать на карте, чтобы найти топливо и припасы.
— Да, я тоже так подумала, — Лю Цзяи достала карту и положила её между собой и Бай Лю. — Я проверила всё внимательно и нашла только одно место, где могут быть запасы припасов.
Лю Цзяи указала на значок хижины на карте:
— Это хижина Скотта, реликвия, оставленная ранними исследователями, когда они прибыли сюда в 1912 году.
Му Кэ, дыша в ладони, покачал головой:
— Но это здание тоже деревянное и легковоспламеняющееся. Могли ли они оставить там большой запас топлива?
— Да, — утвердительно кивнула Лю Цзяи. — Я изучала книги Эдмонда, и там была туристическая брошюра, в которой много говорилось об этой хижине Скотта. Поскольку эта хижина всё ещё поддерживается и восстанавливается, рядом живут люди, так что там должен быть запас топлива.
Бай Лю кивнул:
— Это недалеко отсюда, мы можем сначала пойти туда.
Он дал указания:
— Му Кэ, Му Сычэн и Цзяи, идите со мной, возьмите немного топлива и припасов, а остальное оставьте капитану Тану. Он умеет управлять вертолётом и лучше знаком с Антарктидой, поэтому пусть сосредоточится на бурении и раскопках здесь.
— Дайте ему спутниковый звонок, когда доберёмся туда. Если найдём топливо, позовите его, чтобы он прилетел и заправился. Если нет — пусть остаётся здесь.
Бай Лю оглядел всех:
— Есть какие-нибудь возражения?
Му Кэ и Му Сычэн:
— Нет.
Лю Цзяи сжала губы и не ответила.
Бай Лю спокойно посмотрел на неё.
Лю Цзяи подняла свои красные глаза и встретилась с его взглядом на мгновение:
— Ты обязательно должен победить Пики?
Бай Лю улыбнулся:
— Обязательно.
Хотя она ожидала такого ответа, Лю Цзяи не удержалась от того, чтобы не накричать на него:
— И тебе всё равно, если ты умрёшь?!
Бай Лю улыбнулся, вставая. Он похлопал Лю Цзяи по голове, вытер большим пальцем её сдерживаемые слёзы и нежно обнял её:
— Обещаю, что выиграю до того, как умру.
Группа оставила Тан Эрду и отправилась в хижину Скотта с санями и лыжными палками.
Хижина Скотта действительно была недалеко. Группа недолго шла, прежде чем заметила это старинное здание на побережье.
Из хижины пробивался слабый свет, и тёплый воздух окутал группу, которая путешествовала через снег и ветер, принося им долгожданное тепло. Му Сычэн почувствовал себя настолько комфортно, что невольно расслабил плечи.
Бай Лю отложил лыжные палки, снял обувь для саней, достал хлыст и вошёл в хижину Скотта.
На скрипучем деревянном стуле сидел старик, полуприкрыв глаза, греясь у камина. Его руки были сложены на животе, и он дремал. Его колючая борода подрагивала, и из угла его рта вырывалась череда тихого храпа.
Звук шагов Бай Лю, ступившего в дом, и холодный ветер, ворвавшийся в дверь, разбудили его. Он открыл сонные глаза, увидев Бай Лю, стоящего всего в пяти метрах от него.
Он казался приветливым, не огорчённым появлением незваного гостя, но с удивлением поднял бровь:
— Посмотрите-ка, кого я нашёл.
Улыбающийся взгляд Эдмонда остановился на хлысте в руке Бай Лю:
— …Ещё один новый гость, который любит пользоваться хлыстом.
http://bllate.org/book/13287/1180741
