Глава 9
Чи Сяочи воспользовался драгоценными днями, что провёл вдали от Ян Байхуа, и спокойно довёл до ума официальные демо-записи трёх песен: «Осенняя тоска», «Язык сердца» и «Люблю тебя».
Названия эти Чэн Юань придумал сам после долгих размышлений. Если уж выпускать, то только под этими тремя названиями, и никакими другими.
Его «золотой палец» сработал удивительно легко. Стоило Чи Сяочи захотеть что-нибудь создать, и мелодии сами начинали подниматься изнутри, одна за другой, будто их там было бесконечно много. Так что работа и правда не показалась сложной. Записав последнюю песню, Чи Сяочи откинулся на кровать, наконец выдохнул и, всё ещё не остыв от только что пережитого, признался:
— Я сейчас почувствовал себя настоящим артистом.
061 рассмеялся:
[Но вы ведь уже были им раньше, разве не так?]
После той ночи, когда они вместе смотрели фильм ужасов, из-за эффекта подвесного моста их отношения незаметно окрепли, и теперь разговор шёл куда легче.
Чи Сяочи фыркнул:
— Раньше я был всего лишь одним из тех унылых выпускников старшей школы, так себе… А теперь моргнул и уже бакалавр.
Система тут же сухо уточнил:
[…Студента, который три года подряд получал стипендию, можно назвать «так себе»?]
Чи Сяочи понизил голос, будто смущаясь не столько похвалы, сколько того, что его поймали на месте:
— Ты даже мои оценки знаешь? Это ты какое интервью смотрел, что в курсе?
061: […] Хук прямо в подбородок.
Чи Сяочи вздохнул:
— И фильмы мои смотришь, и ещё интервью потом выискиваешь… Пустоголовые фанаты, оказывается, страшнее фильмов ужасов.
061: […] Не я. Я этого не делал. Я вообще-то стандартная, сертифицированная система.
Он изо всех сил попытался оправдаться:
[Я просто хотел лучше понимать вас, чтобы миссия проходила как можно более гладко.]
Чи Сяочи лежал на спине, глядя в потолок, и больше ничего не сказал.
Эта тишина моментально выбила 061 из равновесия. Ему показалось, что только что сказанное прозвучало не так, как должно, слишком сухо, слишком по-деловому. И он поспешно добавил, почти на одном дыхании:
[Вы для меня не просто миссия.]
Это было сказано искренне, от самого сердца.
Чи Сяочи был его одиннадцатым носителем.
Для хозяина в таком незнакомом и одиноком мире Система была единственным, на кого можно было положиться и кому по-настоящему доверять.
Пусть его данные и проходили форматирование, остаточное чувство в 061 всё равно оставалось. Он знал: каждый раз расставание с носителем — не повод для радости.
061 хотелось бы стать системой без чувств. Не потому, что он презирал эмоции, а потому что не хотел снова и снова переживать боль, когда приходило время отпускать.
Но, похоже, он всё ещё не умел.
Чи Сяочи тихо сказал:
— Не надо ничего объяснять.
061 попытался вставить слово:
[Я…]
Чи Сяочи продолжил, почти шёпотом, не отводя взгляда от потолка:
— Я и подумать не мог, что так быстро перестану быть твоим любимчиком.
061: […]
Чи Сяочи выдохнул, и в этом выдохе было больше усталости, чем обиды:
— Значит, я уже не тот «господин Чи», которого ты любил, да?
061: […] Наверное, я слишком о тебе беспокоюсь.
И всё же вместе с этим внутри у него разлилось облегчение.
Чи Сяочи совсем не походил на тех носителей, которых 061 встречал раньше. Порой в его словах проскальзывала ребячливость, зато поступки оставались удивительно самостоятельными и трезво-рассудительными.
С такими людьми, какими бы странными ни казались их мысли и методы, всегда понятно одно: они знают границы. Они различают, что можно, а что нельзя.
Желание Чи Сяочи вернуться в свой прежний мир было упрямым и крепким, как стальной стержень. И значит, даже если однажды им придётся попрощаться, это, вероятно, не станет чем-то невыносимым.
Закончив драматическую сценку, Чи Сяочи переключился в режим «молчаливого мудреца».
Он протянул руку к пузырьку со снотворным на тумбочке у кровати, но внутри не осталось ни одной таблетки.
Чи Сяочи поднялся, собираясь переодеться.
061 остановил его:
[Куда вы собрались? В такое время все аптеки уже закрыты.]
Чи Сяочи пожал плечами:
— Тогда пойду потанцую в каком-нибудь клубе или баре, пока аптеки не откроются.
061: […]
Тело Чэн Юаня и без того было не самым крепким. Он три дня подряд почти не спал, чтобы успеть закончить демо-записи. А теперь ещё и собрался «развлечься». Если он потанцует немного и вдруг хлопнется в обморок… да ещё, не дай бог, насмерть… что тогда писать в отчёте? «Носитель умер, потому что пошёл тусоваться»?
061 беспомощно выдохнул:
[Ложитесь спать.]
Чи Сяочи тут же оживился, будто только этого и ждал:
— Лю-Лю, ты что, бесплатно дашь мне карточку Гипноза?
061: […] Кто такой «Лю-Лю»?
Чи Сяочи, будто услышав его мысли, пояснил:
— Я прикинул. Звать тебя «ноль» или «единица» звучит так себе. И ещё слишком легко вызвать недопонимание.
061: […]
— Поэтому я решил, что лучше всего будет звать тебя Лю-Лю*. Миленько же.
(* 六六 [liùliù] само по себе буквально значит «шесть-шесть», но в разговорном/сетевом употреблении часто воспринимается как созвучное 溜 [liù], то есть в сленге это «ловко»/«круто».)
061 тяжело вздохнул.
Лю-Лю так Лю-Лю.
Он сказал уже по делу:
[Вы всё время полагаетесь на снотворное. Это вредно для здоровья. Давайте так: каждый вечер перед сном я буду читать вам вслух. Может, это даже лучше. Даже если вы не уснёте, просто слушать, как я читаю, будет не так скучно.]
Чи Сяочи сразу притих.
061 осторожно спросил:
[Так подойдёт?]
Чи Сяочи повесил обратно пальто, которое только что снял, и сел на край кровати.
— Какой сервис… Ты делал такое для своих прошлых хозяев?
061 ответил мягко:
[Вы первый, кого я встретил, кто страдает бессонницей.]
Чи Сяочи распластался на кровати, подсунул руку под подушку и коротко отозвался:
— Ладно.
[Что вам почитать? Я вернусь в Системный зал, скачаю книгу и буду здесь через пять минут.]
— «Гарри Поттер», — начал было Чи Сяочи и тут же замялся. — Нет… нет, «Гарри Поттер» не надо.
Система в хорошем настроении терпеливо ждал, не торопя его.
И вдруг Чи Сяочи отчётливо, будто нарочно выговаривая каждое слово, объявил:
— Учебник по Идеологии и политике для старшей школы.
061:
[…Пожалуйста, подождите.]
Система уложился ровно в пять минут и вернулся вовремя.
Он открыл книгу, тихонько прочистил горло и начал читать.
Настоящий голос 061 был голосом молодого человека, мягким и приятным на слух. Казалось, его долго и тщательно выверяли: как вьюнок, обвивающий ствол дерева, с тонкими ветвями и листьями, купающимися в тёплом солнце и бережно подхватывающими чувства Чи Сяочи.
Чи Сяочи сомкнул веки и свернулся под одеялом.
— Лаоши, а вы в какой школе ведёте занятия? Если бы вы вели у меня политологию, обещаю, я бы никогда не уснул.
061 тихо рассмеялся:
[Правда не уснули бы?]
Чи Сяочи ну никак не тянул на послушного, примерного ученика.
Чи Сяочи тоже засмеялся:
— А как вы думаете, сможете меня контролировать?
[И что мне для этого нужно сделать?]
— Достаточно просто быть красивым, — пробормотал Чи Сяочи.
061 нежно улыбнулся.
Он и сам не знал, как выглядит. У систем восприятие собственного облика было постоянно заблокировано. Даже если подойти к зеркалу, там отражалась бы только мозаичная рябь. И всё же ему и не хотелось контролировать Чи Сяочи. Пока юноша доволен и быстро закрывает миссии, 061 тоже сможет двигаться вперёд без лишних задержек.
После двухсот завершённых миссий он получит право расторгнуть контракт с Главной системой.
И тогда он наконец поспешит на ту встречу.
Правда, похоже, он уже опоздал на несколько лет. Опоздал настолько, что его память успели отформатировать.
Но ничего. Стоит ему вернуться в свой мир, и он всё вспомнит сам.
061 подключился к системе освещения в комнате, приглушил свет до мягкой полутьмы, затем спокойно подсказал Чи Сяочи, как устроиться:
[Закройте глаза и опустите руку. Так вам будет удобнее, иначе вы не выспитесь.]
Чи Сяочи закрыл глаза, но руку так и оставил под подушкой.
Он тихо, едва слышно пробормотал:
— Вот если бы это сказал Лоу Ин… тогда бы я послушался.
Если уж пытаться контролировать его, значит, либо будь красавчиком, либо будь Лоу Ином — третьего не дано.
061 расслышал не до конца и переспросил:
[Что вы сказали?]
Чи Сяочи больше ничего не ответил. 061 продолжил читать, пока дыхание Чи Сяочи не выровнялось, а на его бледных щеках не проступил лёгкий румянец.
061 не окликал его, вместо этого наблюдал за физиологическими показателями, пока не убедился, что Чи Сяочи действительно уснул.
И с тихой радостью отметил про себя: работает.
Через три секунды свет в комнате погас.
На следующий день Чи Сяочи, выспавшийся как следует, сложил уже записанные демо-записи в бумажный пакет, потом пошёл на кухню и занялся готовкой. Он собирался заехать в компанию Чэн Цзяня и заодно отнести всё туда. Когда 061 увидел, как Чи Сяочи в фартуке ловко разбивает яйцо прямо в сковороду, его по-настоящему ошарашило.
…Он и правда умеет готовить.
Чэн Цзянь испытал примерно тот же шок, когда увидел, как секретарь ведёт к нему младшего брата, а у того в руках контейнер с едой.
А когда услышал, что этот яичный рис Чэн Юань приготовил сам, окончательно онемел.
В тот день в городе стояла самая низкая температура с начала зимы. Нос у Чэн Юаня от мороза покраснел, будто его ущипнули. Едва он переступил порог, как тут же обхватил двумя руками грелку с горячей водой.
Чэн Цзянь открыл ланч-бокс. Внутри оказалось одно горячее и один суп: жареный рис с яйцом и соевый суп со свиной рулькой.
Рис был так равномерно покрыт яйцом, будто каждое зёрнышко отдельно успели аккуратно обмакнуть в золотистую плёнку. Ветчина была нарезана ровными, красивыми кусочками. А рулька томилась до такой мягкости, что стоило лишь слегка тронуть её палочками, как мясо сразу отходило от кости. Пар поднялся густой волной, тепло разлилось по воздуху, и аромат мягко ударил в нос.
Чэн Юань подул на ладони, отогревая пальцы.
— Ешь, брат. Только осторожно, горячо. Этот контейнер я купил специально, он отлично держит тепло.
…Да и так было видно: это не какая-то доставка и не еда наспех, купленная по дороге.
Чэн Цзянь усмехнулся, поддразнивая:
— Ну ты и правда образцовая жена и мать. Значит, пальцы, которые ты столько лет берёг, в итоге пошли на то, чтобы сковородку ворочать?
Чэн Юань улыбнулся так, что глаза стали дугами.
— Мне приятно готовить для тебя. А тебе разве не приятно это есть?
Чэн Цзянь:
— …Хм.
А потом подчистую съел всё до последнего зёрнышка.
Когда он закончил, Чэн Юань наконец сказал, зачем пришёл.
Чэн Цзянь отодвинул контейнер.
— Значит, хочешь выпустить песню?
Чэн Юань с надеждой обхватил бумажный пакет.
— Ты ведь знаешь, куда это можно отправить?
— У меня есть пара-тройка однокурсников, они сейчас в индустрии развлечений. Я спрошу, — Чэн Цзянь в делах шоу-бизнеса разбирался слабо и вообще обычно не раздавал обещаний направо и налево. — Только скажи: какая у тебя цель?
Чэн Юань покачал головой.
Лицо Чэн Цзяня стало строже.
— …Глупый оленёнок. Ты, как всегда, ни о чём не думаешь, да?
Чэн Юань только глуповато улыбнулся.
— И ещё улыбается, — Чэн Цзянь нарочно сделал суровое лицо. — У меня есть двое друзей. Раньше они слышали, что ты поёшь, и приходили расспрашивать о тебе. Спрашивали, собираешься ли ты дебютировать. А ты тогда всех разом отшил. Сейчас один работает в «Yundu Entertainment», другой — в «Xingyun Entertainment». Куда хочешь попробовать отправить? Или сразу в оба места?
Чэн Юань серьёзно задумался:
— В «Синъюнь».
— …Наугад ткнул?
— Просто название красивое.
Чэн Цзянь:
— …
Ну да. Самый настоящий глупый оленёнок.
Он поднялся, взял у него из рук бумажный пакет и заглянул внутрь.
— Это срочно?
Чэн Юань опустил глаза, смущённо ковыряя пальцами край пакета:
— Немножко… Лао Яну уже скоро нужно будет платить за аренду квартиры.
Чэн Цзянь:
— …
Он сделал вид, что собирается надрать зад младшему брату, который уже успел превратиться в «обслуживающий персонал» Ян Байхуа.
Чэн Юань тут же бросился к нему и обнял за руку, умоляюще протянув:
— Бра-ат…
Чэн Цзянь на миг растерялся. Он и представить не мог, что младший братец, обычно шарахающийся от него как испуганный кролик, так быстро прыгнет к нему сам. Когда он опомнился, у него даже щёки слегка потеплели.
— Чего ты ко мне прижимаешься? Ну и бесстыдство у тебя.
Он дождался, пока Чэн Юань, держа ланч-бокс, выйдет из кабинета, и только тогда вынул диск и вставил в компьютер.
В музыке он не особо разбирался. Но стоило зазвучать вступлению, и губы сами собой разошлись в гордой улыбке.
Это была песня, которую написал Чэн Юань.
Но стоило мелодии продвинуться до той части, где вступал голос, как Чэн Цзянь ошеломлённо замер.
Он не был музыкантом, не умел ловить ритм по счёту «раз-два-три-четыре», но уж одно он понимал точно: что красиво, а что нет.
После того, как они покинули офис Чэн Цзяня, 061 спросил:
[Почему вы выбрали «Синъюнь»?]
Чи Сяочи ответил просто:
— Потому что я не хочу входить в «Юньду».
Он был не таким, как Чэн Юань. Прежде чем что-то делать, Чи Сяочи всегда сначала наводил справки и просчитывал варианты.
Если доверить продвижение песен Чэн Юаня какой-нибудь маленькой компании, это и правда было бы не слишком выгодно. Но в прошлой жизни у него не было никакого опыта, а его старший брат Чэн Цзянь, наоборот, держал широкий круг знакомств и был на короткой ноге со многими топ-менеджерами крупных развлекательных компаний. Стоило бы ему отправить куда-то собственные песни, и брат непременно узнал бы.
Он был ещё слишком молод, почти ничего не понимал в таких вещах. К тому же Ян Байхуа всё время подталкивал его отгородиться от семьи, провести чёткую черту. Тогда ему казалось: раз уж он только что поссорился с родными, значит, и пользоваться их связями ради денег не стоит.
А теперь Чи Сяочи пришёл прямо к Чэн Цзяню, да ещё и воспользовался кратчайшей дорогой и ни капли не смутился.
Он собирался выйти на большую сцену через крупную компанию, но ни на мгновение не рассматривал «Yundu Entertainment».
«Юньду» подписала Тан Хуань, и для него это было слишком неудобно.
061 будто хотел добавить ещё что-то, но внезапно осёкся:
[…Он идёт.]
— Кто?
[Ян Байхуа.]
— …А?
[Я подключился к GPS в вашей новой машине. Сейчас кто-то ввёл в навигатор ваш текущий адрес и движется сюда. Похоже, это Ян Байхуа едет к вам.]
— Его родители вроде собирались пожить здесь неделю. Он что, не с ними?
[Сейчас полдень.]
Вероятно, они спят после обеда.
…Прошло всего пару-тройку дней игнора, а он уже не может усидеть на месте?
В последние дни уровень симпатии Ян Байхуа к «Чэн Юаню» то взлетал, то падал, не задерживаясь ни на одном значении. По этим скачкам было ясно: у того внутри всё перевёрнуто и спутано. Скорее всего, зацепило одно имя — «Лоу Ин», случайно сорвавшееся у Чи Сяочи.
Чи Сяочи равнодушно пожал плечами:
— Меня дома нет. Пусть едет, зря скатается.
Он, помолчав, добавил с искренним сожалением:
— Хотя было бы куда интереснее, если бы Лоу-гэ правда был дома. Он так зацепился за имя Лоу-гэ, что аж примчался посмотреть ему в лицо. Отпустить его обратно с пустыми руками немного жалко.
[…Вообще-то это можно устроить.]
Чи Сяочи приподнял одну бровь:
— А?
[Я могу имитировать человеческое тело. Я буду выглядеть как обычный человек, и даже смогу кратковременно вступать в физический контакт. Хотя Главная система запрещает нам напрямую взаимодействовать с внешним миром через тело… если носитель не сообщит наверх, проблем не будет. Я могу притвориться Лоу Ином.]
Чи Сяочи подумал секунду-другую.
— Ладно.
[Хорошо.]
— Только сделай его покрасивее.
[…Хорошо.]
Сначала 061 подумал, не скопировать ли внешность какого-нибудь киноактёра. Но тут было две проблемы. Во-первых, это слишком хлопотно. Во-вторых, его внешность и так постоянно хвалили коллеги-системы.
Он немного подумал и решил оставить свой прежний облик.
И в ту же секунду в квартире, словно из ниоткуда, появился силуэт 061.
Он молча сел на край кровати и долго смотрел на свои руки и ноги. Потом повернулся к зеркалу. И увидел там лишь крупную мозаичную рябь.
Так и думал.
Поскольку делать было нечего, Система взял одежду, которую Чи Сяочи бросил на кровать, и аккуратно, по одной вещи, сложил её, а потом убрал в шкаф.
Примерно через полчаса зазвонил внутренний телефон с поста охраны:
— Господин Чэн, к вам гость.
061 отозвался:
— Да. Это, случайно, не господин Ян? Если он, пропустите, пусть поднимается.
Через пять минут раздался звонок в дверь. 061 поднялся и пошёл открывать.
По ту сторону двери, как он и ожидал, стоял Ян Байхуа. 061 улыбнулся, а гость в растерянности кивнул.
— Господин Ян, верно? Сяо Чэн уже предупреждал меня, что вы зайдёте.
Но обычно сдержанный и рассудительный Ян Байхуа, завидев 061, надолго застыл, ошеломлённый, и даже не отреагировал на приветствие.
— Господин Ян? — окликнул ещё раз 061.
Он не знал, каким видит его Ян Байхуа.
Перед Ян Байхуа стоял человек в белой рубашке и чёрных брюках, с прямой спиной, всего на пару сантиметров выше его самого, с чистым, аккуратным обликом. Особенно его фигура почти не отличалась от фигуры самого Ян Байхуа!
http://bllate.org/book/13294/1181934
