Глава 13
Чэн Цзянь заранее всё рассказал родителям, поэтому, когда Чи Сяочи вернулся домой, его больше ни о чём не расспрашивали.
Он выключил телефон, заперся у себя в комнате и достал Xbox, собираясь поиграть в аркадный авиасимулятор.
Насколько он знал, Чэн Цзянь любил играть вместе с Чэн Юанем.
Молодой председатель вообще признавал только авиасимуляторы, так что все сохранения в играх на приставке принадлежали этим двум братьям.
Если у Чэн Цзяня выдавалась свободная минутка, он чаще всего заходил к нему поболтать и заодно снять напряжение.
Говорят, настроение влияет на способности, но степень криворукости, которую демонстрировал Чи Сяочи, явно выходила за пределы любых эмоциональных колебаний.
После часа игры счёт Чи Сяочи всё ещё болтался ниже пятидесятого места, так и не сумев протиснуться в таблицу лидеров. Перед глазами уже рябило от вспышек спецэффектов из-за взрывов крошечных самолётиков и огненных шлейфов.
Он швырнул геймпад и проворчал 061:
— Глаза ужасно болят.
061 немного подумал, затем открыл звуковой архив.
Спустя мгновение у самого уха Чи Сяочи прозвучал безупречно поставленный женский голос диктора:
[Для восстановления и защиты зрения, для профилактики близорукости — начинаем гимнастику для глаз.]
Чи Сяочи:
— …
Пожалуйста, дай мне хоть немного отдохнуть.
061 ответил:
[Я знаю, вы хотите как можно скорее привыкнуть к жизни Чэн Юаня, но не обязательно выкладываться до такой степени.]
Чи Сяочи упрямо возразил:
— В детстве я вообще отлично играл!
061 послушно откликнулся:
[Да-да, конечно, вы играли очень хорошо.]
Чи Сяочи добавил:
— И вообще, этот геймпад слишком старый.
061 сказал:
[Верно, немного устарел. По заводским данным, которые я только что проверил, им, похоже, пользуются уже два года.]
Он так старательно поддакивал, что казалось, будто не только подставляет Чи Сяочи удобную лестницу для отступления, но ещё и стелет к ней красную ковровую дорожку.
Но Чи Сяочи от этого почему-то было не особенно весело.
Он откинулся на спинку и обречённо сказал:
— Ладно, это я сам хреново играю.
061 мягко предложил:
[Зато гимнастику для глаз мы всё ещё можем сделать.]
Чи Сяочи:
— …
Чи Сяочи послушно сделал один комплекс гимнастических упражнений для глаз по инструкции Системы, а потом снова вернулся к тренировке в игре.
Когда подошло время ужина, он без промедления спустился вниз. Родители уже ждали его на первом этаже.
Он остановился на лестнице, поздоровался с мамой, сидящей за столом:
— Мама, — потом повернулся к отцу: — Папа.
Чэн Юань выглядел так, будто с ним всё в порядке и он вовсе не плакал, но покрасневшие глаза выдавали его с головой. Во взгляде читались усталость и лёгкая отрешённость.
Кончик маминого носа тоже покраснел, она не выдержала и отвела взгляд.
Отец указал на стул, на котором он всегда сидел:
— Садись, сын.
В этот момент тётя Чэнь вынесла из кухни дымящийся горшок с тушёной рыбой. В нём густо лежали толстые белые ростки фасоли, хрустящая маринованная зелень горчицы и нежные кусочки рыбы в горячем золотистом бульоне.
У Чэн Юаня загорелись глаза. Он живо подскочил, перехватил горшок, быстро донёс до стола, а как только поставил, тут же схватил ложку и зачерпнул себе полный рот.
Из кухни вышел Чэн Цзянь:
— Да никто у тебя не отбирает! Сколько лет ты рыбы не ел?
У его матери снова болезненно сжалось сердце.
— Ничего, не торопись так. Сядь и ешь по-нормальному, сынок.
Рыба удалась на славу. Стоило только положить кусочек в рот, и она тут же таяла.
Чэн Юань довольно причмокнул:
— С этого дня я буду брать тётю Чэнь с собой, куда бы ни поехал.
Тётя Чэнь улыбнулась:
— Хорошо. Вот когда у Сяо Юаня в будущем будет хорошая работа, куда Сяо Юань поедет, туда и я поеду.
Она говорила это вполне серьёзно.
После того как Чэн Юань покончил с собой, тётя Чэнь, больше двадцати лет прослужившая домработницей в семье Чэн и с детства наблюдавшая, как он растёт, вскоре тоже умерла от сердечного приступа, как будто последовав за ним.
Перед смертью сознание её путалось, и она всё твердила одно и то же:
— Я иду к Сяо Юаню… Приготовлю ему рыбу с маринованной зеленью горчицы. Молодой господин уже много лет её не ел…
Чэн Юань закатал рукава своей хлопковой домашней одежды:
— Раз тётя Чэнь приготовила для меня рыбу, я в ответ сделаю для неё целых два блюда.
Тётя Чэнь поспешно дёрнула его назад:
— Ай-я! Не надо, не надо! Остальные блюда и так почти готовы. Сядьте уже нормально, молодой господин, а то пропахнете дымом, придётся снова идти мыться!
Чэн Юань обернулся за поддержкой:
— Брат…
Стоило Чэн Цзяню вспомнить, как готовит Чэн Юань, у него тут же потекли слюнки.
С тех пор как в прошлый раз Чэн Юань сам приготовил ему ужин, еда в столовой компании всё время казалась Чэн Цзяню какой-то не такой на вкус.
Он махнул рукой:
— Иди, готовь. На кухне ещё осталось немного курицы и чуть-чуть грибов мацутакэ, делай с ними, что хочешь.
Как только Чэн Цзянь дал добро, Чэн Юань тут же схватил фартук тёти Чэнь и надел его.
Тётя Чэнь с лёгким беспокойством сказала:
— Только кухню мне не спалите, молодой господин.
Через десять минут Чэн Юань уже вынес блюда.
Он обжарил кусочки курицы с острым перцем так, что они стали ароматными, нежными и золотистыми, переложил их в глубокое большое блюдо и сверху полил загущённым соусом, который успел уварить. На другую тарелку он выложил в виде раскрытого зонтика запечённые в масле грибы мацутакэ, нарезанные аккуратными кусочками. Они получились упругими и мясистыми, будто жуёшь не грибы, а настоящее мясо. В довесок он подал ещё тарелку обжаренных овощей, и весь стол сразу заиграл красками.
Мать Чэн и тётя Чэнь смотрели на всё это в немом изумлении.
Чэн Юань вытер руки о фартук, повернулся к отцу и сказал:
— Папа, попробуй.
С тех пор как он занял тело Чэн Юаня, Чи Сяочи ни разу не готовил для Ян Байхуа.
Во-первых, у каждого свой почерк на кухне, и вкус приготовленных блюд неизбежно меняется. Если бы Ян Байхуа заметил, что еда стала другой, подозрений было бы не избежать.
Во-вторых, Чи Сяочи был из тех, кто готовит только тем, кто действительно заслужил, чтобы для них готовили.
Семья Чэн в полном составе сидела за столом. Чэн Цзянь вместе с отцом обсуждали текущие дела компании, мать с заботой расспрашивала о только что прошедшем собеседовании, а тётя Чэнь всё не переставала подкладывать Чэн Юаню еду, боясь, что он не наестся.
Из-за горячих блюд над столом поднимался пар, и лица за ним казались чуть размытыми, но от этого вся сцена выглядела тёплой и уютной.
К концу ужина на столе почти ничего не осталось. Чэн Цзянь даже макал паровую булочку в суп, как бы намекая, что мог бы съесть ещё.
Когда все поели, тётя Чэнь поспешила остановить Чи Сяочи, который уже собрался мыть посуду, и велела ему быстрее подниматься к себе.
Он вернулся в комнату, снова включил игру, и тут к его двери подошёл Чэн Цзянь и постучал.
Изначально он шёл сюда не ради игр, но, увидев на экране всё ещё не выключенную игру, вдруг ощутил зуд в пальцах и желание показать свой класс, так что предложил:
— Давай сыграем партию.
Чи Сяочи вслух отозвался вполне спокойно:
— Да, конечно.
Снаружи казалось, что он совсем не волнуется, но внутри его уже охватила настоящая паника.
Он жалобно воззвал к 061 про себя:
[Мне конец…]
061 ответил:
[Вам не о чем беспокоиться.]
Чи Сяочи пропустил эти утешения мимо ушей и начал судорожно придумывать себе оправдания.
…Сказать, что разбитое сердце повергло меня в депрессию, а на фоне переживаний и игра развалилась?
Когда они вдвоём сели перед экраном, Чи Сяочи вдруг услышал голос 061:
[Не бойтесь. Я сыграю за вас.]
Чи Сяочи:
[А?]
Спустя миг обе его руки накрыло сухое, тёплое ощущение, словно кто-то невидимый взял их в свои ладони. Глазами при этом не было видно ровным счётом ничего.
Чи Сяочи вздрогнул, чуть не выронив геймпад.
Хозяин этих невидимых ладоней явно был мастером утешения. Он мягко сжал пальцы Чи Сяочи, осторожно обхватил его дрожащие руки и тихо, ровным голосом, мягким, как струя воды, сказал:
[Всё хорошо. Оставьте остальное мне.]
Если 061 говорил «оставьте остальное мне», это значило, что он действительно берёт всё на себя.
Чи Сяочи даже не нужно было шевелить руками. Ему оставалось только держать геймпад, пока длинные, мягкие, несуществующие пальцы обнимали его ладони и управляли джойстиком вместо него.
Эти руки двигались с поразительной скоростью. Чи Сяочи казалось, будто его собственные ладони выпускают ослепительные лучи уничтожения, послушно следуя за каждым движением 061. Маленький самолётик под управлением Системы мчался на бешеной скорости сквозь град пуль и безошибочно расстреливал всех противников.
Вражеские самолёты вместе со своими пилотами постепенно превращались в плотную россыпь цветных блоков. Вспышки и тени от взрывов рябили в глазах, и перед взором Чи Сяочи всё сливалось в переливающееся масляное пятно.
По лицу Чи Сяочи нельзя было сказать, что с ним что-то не так, но ладони тем временем заледенели и покрылись потом. В тех местах, где 061 сжимал его руки, всё будто зашевелилось, словно под кожей разом расползлись муравьи: и щекотно, и неприятно.
За одну-единственную партию Чи Сяочи без особого труда побил рекорд.
Он повернулся к Чэн Цзяню и улыбнулся:
— Похоже, брат, рука у тебя уже не та.
Шея у Чэн Цзяня слегка напряглась. Он как раз собирался сказать «давай ещё раз», но, обернувшись и увидев, что лоб Чэн Юаня весь в испарине, опешил, протянул руку и коснулся его лба:
— Эй, что с тобой?
Чи Сяочи тут же откинулся и тихо сказал:
— Наверное, просто переел. Живот побаливает.
Чэн Цзянь тут же забыл про игру.
— Да что ж ты такой хрупкий? Сейчас схожу за лекарством.
Чи Сяочи прошептал:
— Не нужно, правда. А то мама будет волноваться. Я чуть-чуть полежу, и мне полегчает.
Но Чэн Цзянь всё равно не успокоился. Он помог Чи Сяочи дойти до кровати, уложил его и сказал, что сбегает за таблетками для пищеварения, после чего развернулся, открыл дверь и вышел.
Дождавшись, когда, по прикидкам, Чэн Цзянь уже спустился на первый этаж, Чи Сяочи вскочил и бросился в ванную, где его тут же вывернуло.
Голос 061 изменился:
[Господин Чи…]
Чи Сяочи не мог даже рот открыть, чтобы ответить. Его рвало до полного изнеможения, лицо побелело, внутри всё ощущалось так, словно его вывернули, как перчатку. Нутро скручивало и отпускало волнами, живот судорожно сводило. Когда ему наконец удалось перевести дух, первое, что он сказал, было жалобное:
— Столько труда, чтобы поесть чего-нибудь вкусного… И всё обратно, какая досада.
061 совершенно растерялся.
На самом деле ему вовсе не нужно было хватать Чи Сяочи за руки, чтобы помочь играть. Стоило всего лишь запустить в игровую систему вирус, и тогда, даже если бы Чи Сяочи нажимал кнопки ногами, 061 всё равно смог бы выбить для него миллион очков.
Но ему хотелось кое-что проверить.
Факты подтвердили его догадку: Чи Сяочи действительно слишком чувствителен к физическим прикосновениям. Просто 061 не ожидал, что всё зайдёт так далеко.
Неудивительно, что в последние дни он вёл себя как Сунь Эрнян*, хозяйка трактира на Перекрёстном склоне. Чуть что, и он уже вырубает Ян Байхуа, даже не жалея очков благосклонности.
(* Сунь Эрнян — персонаж романа «Речные заводи». Она держит трактир на Перекрёстном склоне, где опаивает путников, грабит их и делает из их мяса начинку для баоцзы.)
После того как Чи Сяочи вывернуло буквально наизнанку, он налил себе воды, прополоскал рот и, опершись о раковину, перевёл дух.
061 тихо сказал:
[Простите.]
Чи Сяочи вытер губы:
— Ничего. Я видел на кухне немного клейкой рисовой муки и рисового вина. Ночью тайком спущусь и сварю себе танъюань.
Понимая, что сейчас ему нехорошо, услышав это, 061 всё равно невольно улыбнулся:
[Я не об этом. Почему вы доходите до такого состояния от одной игры?]
Просто от прикосновения к рукам его вывернуло так, что живот сводило судорогой. Было очевидно, что дело в психосоматике.
Чи Сяочи уклончиво ответил:
— Старая проблема.
061 спросил:
[Когда вы выходили на подиум или снимались в кино, ведь соприкосновения с людьми не избежать, верно? Не говоря уже о поцелуях в кадре.]
Чи Сяочи сказал:
— Там нет проблем. Обычно я могу терпеть, пока не крикнут «Стоп, снято».
061: […]
Чи Сяочи с гордостью сказал:
— Я уже привык блевать.
061 спросил его:
[Почему всё вообще дошло до такого?]
Чи Сяочи поднял голову и посмотрел на отражение Чэн Юаня в зеркале. В глазах у него стояла тонкая дымка слёз, от которой любому стало бы тоскливо, но выражение полнейшего пофигизма на лице Чи Сяочи заметно убивало и жалость, и трогательность.
Он вышел из ванной, не найдя сигарет, вытащил пачку шоколадных «Покки» и зажал одну палочку в зубах.
— Люлю-лаоши, вы, оказывается, не только книжки вслух читаете, но ещё и психологом подрабатываете?
Понятно, рассказывать он не намерен.
061 вздохнул:
[Простите. В дальнейшем я постараюсь подбирать миры заданий так, чтобы вам не приходилось вступать с целью в слишком близкие отношения.]
Чи Сяочи искренне его похвалил:
— Люлю, ты самый милый.
061: […] Да-да, милый так милый.
Чтобы его успокоить, 061 добавил:
[Я, кстати, записал только что твою игру на видео.]
Чи Сяочи сразу оживился, в голосе зазвучало нетерпение:
— Живо скинь мне!
061 подумал, что если вы потом перешлёте это Чэн Цзяню и вас побьют, я ни при чём.
После этого он отправил запись на телефон Чи Сяочи и в фотонный мозг системы.
Чи Сяочи разблокировал телефон.
Он полностью проигнорировал больше девяноста сообщений в WeChat от Ян Байхуа и свыше тридцати пропущенных звонков, а сам в это время спокойно возился с сохранением видео под назойливый звон уведомлений.
Он с удовольствием пересмотрел запись от начала до конца.
— Пусть это всего лишь маленький шаг, но для такого бездаря, как я, это очень важный шаг.
Он продолжил:
— Когда я вернусь в свой мир, сделай мне копию этого видео.
061 поинтересовался:
[Хм. А для чего оно вам?]
Чи Сяочи ответил:
— Когда поеду убираться на могиле Лоу-гэ, запишу ролик на диск и сожгу вместе с остальными подношениями. Пусть посмотрит, что под чутким руководством Люлю-лаоши я уже не такой рукожоп, как раньше.
061 рассмеялся.
Чи Сяочи был очень странным человеком. Когда перед ним вставала проблема, он вдруг становился предельно разумным, всё раскладывал по полочкам и действовал шаг за шагом по плану. А в другие моменты превращался в упрямого ребёнка.
061 нравилась эта его упрямая детскость.
За сотню миров заданий, через которые он прошёл, Чи Сяочи, пожалуй, был первым и единственным, кто по-настоящему хотел вернуться в свой прежний мир.
Чи Сяочи продолжал сидеть дома, размеренно живя по расписанию: в положенное время ел, в положенное время пил, иногда отвечал фанатам в Вэйбо, выкладывал понемногу новые песни и короткие видео, где сам играл и пел.
Раньше Чэн Юань ни разу не показывал своё лицо в Вэйбо, но Чи Сяочи считал, что это пустая трата ресурса, всё равно что владеть золотым рудником и не разрабатывать его.
Он выложил в Вэйбо ролик, где играет на гитаре, а на следующее утро, проснувшись, обнаружил, что у него стало больше на две тысячи подписчиков, и счётчик продолжал неумолимо расти.
«Божечки!!! Почему этот блогер такой милый?!»
«Пожалуйста, женись на мне! Или хотя бы нарядись девушкой!»
«…Что у человека выше вообще за вкусы?»
«Раньше я думал, что @Чэн Юань живёт исключительно за счёт таланта, а теперь вы хотите сказать мне, что он, оказывается, ещё и лицом вышел? [собачья морда][машет рукой]»
Чи Сяочи выбрал пару комментариев, ответил на них и по-прежнему время от времени выкладывал свои новые песни.
Однако после того, как он показал лицо, в Вэйбо сразу набежала куча народу с просьбами выложить ещё фотографии.
Чи Сяочи пожаловался 061:
— Смотри, многие любят говорить, что красивых лиц полно, а по-настоящему прекрасных душ мало. Но если лицо у человека так себе, кто вообще станет тратить время, чтобы докопаться до его «прекрасной души»?
061 показалось, что эта логика какая-то странная.
Когда ему только передали Чи Сяочи, он понятия не имел, как тот выглядит, и особого интереса не чувствовал. Поэтому он пошёл к 023 и запросил дополнительные данные о своём носителе.
Но когда 061 увидел, как число поклонников Чи Сяочи неуклонно растёт, он вдруг понял, что его собственные слова звучат не слишком убедительно, и предпочёл благоразумно промолчать.
Однажды Чи Сяочи спустился вниз за фруктами и услышал, как мама в гостиной радостно болтает по телефону с тётей:
— Всё, всё, они расстались, правда расстались! Я с первого дня знала, что этот мальчик по фамилии Ян ему не пара… Я ведь не смотрю свысока на бедных, родители моего мужа сами когда-то рыбу ловили, верно? Но выражение «золотая ветка и нефритовые листья»* придумали не просто так. Сяо Юань и Ян Байхуа вообще не из одного круга, как они могли бы жить вместе?
(* Женитьба на человеке равного социального положения.)
Чи Сяочи усмехнулся.
Он тихо вернулся к себе, не желая мешать маме наслаждаться её миром, усыпанным розовыми лепестками.
Но Ян Байхуа вовсе не хотел расставаться с Чэн Юанем.
За эти годы его любовь и привязанность пустили слишком глубокие корни. Это не то, с чем можно просто взять и расстаться по одному слову.
Что бы он ни делал, связаться с Чэн Юанем Ян Байхуа так и не мог. Ему оставалось лишь следить за ним в Вэйбо. Каждый раз, когда Чэн Юань что-то там обновлял, он молча ставил лайк, а заодно отправлял сообщение с вопросом, не перестал ли тот на него сердиться.
С тех пор как рядом не стало Чэн Юаня, который готовил ему еду, заботился и ухаживал, исчезли звуки пианино и пение, которое могло раздаться в любой момент и в любом углу квартиры, Ян Байхуа вдруг понял, что в его жизни что-то пошло наперекосяк. Стоило попробовать сосредоточиться на работе, как перед глазами тут же всплывал маленький Чэн Юань, мешая думать. Он постоянно отвлекался, допускал ошибку за ошибкой и в итоге был вызван начальником на ковёр.
Поначалу Ян Байхуа ещё держался уверенно.
Чэн Юань просто всё ещё злится. Чэн Юань так сильно его любит, в конце концов он обязательно вернётся.
Но прошла неделя. Прошло полмесяца.
После более чем двадцати дней ожидания Ян Байхуа, наконец, не выдержал.
Почему он до сих пор не вернулся? Или семья заперла его дома, и он просто не может выйти?
http://bllate.org/book/13294/1181938
