Глава 18
После того как 061 вышел из «Между мгновениями», он сразу направился в кабинет 023.
Фотонный мозг по-прежнему беспорядочно пульсировал. Его покрывала блестящая электрическая оболочка, от которой расходилось холодное сияние. Потоки крошечных данных внутри метались во все стороны, а иногда сталкивались друг с другом, выбрасывая мелкие искры.
023 сидел перед фотонным мозгом и играл в «Pac-Man», которого 061 как-то давно принёс ему. Комнату наполнял непрерывный писк, когда Pac-Man пожирал точки одну за другой.
Белые волосы 023 были коротко подстрижены и завиты лёгкими волнами.
061 поприветствовал:
— Новая причёска?
023 бросил на него взгляд:
— С чего это ты оказался здесь в такое время?
061 ответил:
— Бог вызвал меня к себе.
023 фыркнул:
— И о чём тебя спрашивал этот Свиной мозг?
На самом деле Бог и впрямь был существом, похожим на огромный мозг. Только, в отличие от фотонного мозга, за которым присматривал 023, у него имелось вполне материальное тело. Он извивался, переливался бесчисленными цветными огнями и был весь оплетён нервными узлами и волокнами, словно мозг какого-то доисторического гиганта, выращенный в лаборатории.
Разумеется, на свиной мозг, который так любят бросать в хого поклонники острого бульона, он тоже был похож до неприличия.
023 водил игровой консолью туда-сюда.
— Боишься, что он услышит? Нас разделяет шестьдесят кабинетов. К тому же у нас есть соглашение о неприкосновенности частной жизни и защитный протокол. Даже Бог не имеет права их нарушать.
061 беспомощно сказал:
— Конечно, при мне ты можешь говорить что угодно. Но с тех пор как в прошлый раз ты упомянул при 009 свиной мозг, он на каждом собрании всё страннее смотрит на Бога.
023 закатил глаза.
— …Так зачем он тебя вызывал?
061 слегка улыбнулся.
— Хорошая новость. Бог расспросил меня о ходе моих заданий за последнее время и сказал, что хочет включить меня в новый проект по развитию сервисной модели.
023 тут же спросил:
— А вознаграждение?
061 ответил:
— Количество миссий сократят до ста двадцати.
Выслушав это, 023 перешёл к следующему:
— А что там по содержанию?
061 покачал головой.
— Не знаю.
— …Не знаешь?
— Я ещё ничего не подписывал. Бог просто заранее дал мне знать. Сказал, что, когда проект официально запустят, он сообщит мне подробности.
— А что с общей ситуацией по испытаниям?
— По действующим тестам Бог пояснил, что они не будут нарушать законы вселенной и базовые договоры.
— Сто двадцать миссий… очень щедрая цена, — 023 кашлянул, отложил консоль, потянулся всем телом, разминая мышцы, и как бы между делом спросил: — Ну и как у тебя сейчас с Чи Сяочи?
061 показалось, что сам способ, которым 023 задал этот вопрос, звучит немного странно. Но, решив, что тот, скорее всего, просто переживает, не слишком ли он сблизился с носителем, он не стал особенно задумываться и честно ответил:
— Вполне неплохо.
023 безразлично отозвался:
— Ага.
061 мягко улыбнулся:
— Эй, это ведь ты сам спросил. И что за холодный ответ?
023 ответил:
— Просто так спросил. А что ты хотел услышать?
061 сказал:
— Ну, например, почему я вообще пришёл к тебе.
023 приподнял одну бровь:
— И почему ты ко мне пришёл?
061 ответил:
— Мне нужны все книги про «Гарри Поттера». Извини за беспокойство.
Через несколько минут 061 проверил своё хранилище данных.
— Получил. Спасибо большое.
023 протянул ладонь.
— А моя награда?
061 достал из внутреннего кармана маленький пакетик печенья и бросил ему.
023 уставился на него.
— …Серьёзно? Ты меня за 009 держишь?
061 ответил:
— Просто в этот раз я слишком торопился. В следующий раз обязательно компенсирую.
023 недовольно хмыкнул, но всё же отпустил его.
После ухода 061 он поставил пакетик печенья в форме цветов и игровую консоль на пол, затем снова сел в кресло, закинув ногу на ногу, приподнял тонкую столешницу и открыл спрятанную внутри неё вселенную.
Под столом густо переплетались бесчисленные линии связи. Больше тысячи нитей пересекались и путались, заполняя всё пространство. Синее свечение, похожее на морскую воду, ещё отчётливее высвечивало мелкие потоки данных в глазах 023.
Он быстро выхватил изнутри семьдесят-восемьдесят линий связи со статусом «онлайн» и подключил их к собственному мозгу.
В тот же миг перед ним открылось окно чата.
Название у чата было простое и душевное: «Я и ещё триста шестьдесят семь идиотов».
[023: Есть хорошие новости. Хотите послушать?]
[011: Ну?]
[182: Говори.]
[1999: Хм?]
[089: 023, я ведь уже много раз говорил тебе сменить название.]
[089: Каждый раз, когда вижу название этого чата, мне хочется прийти к тебе в кабинет и забить тебя до смерти.]
[023: Не я придумал его. Идите и найдите того, кто это сделал.]
[089: Хе-хе-хе.]
Все в чате тут же принялись отпускать шуточки, и сообщение 023 вмиг утонуло в потоке новых реплик.
Лишь спустя несколько сотен сообщений кто-то наконец написал что-то стоящее.
[139: Я только что видел, как 061 вышел от тебя.]
[139: У тебя есть новости про 061?]
[139: Про Чи Сяочи?]
[089: Примерно так. 061 только что вызывал к себе Бог.]
[023: Инсайдерская информация. Награда у него очень неплохая. Возможно, он сможет вернуться в свой прежний мир раньше срока. Количество его миссий сократили до 120.]
[1999: …]
[221: …]
[1983: …]
[131: Правда?!! Он и правда сможет вернуться?!! Это же отлично!!]
[015: [Фейерверк] [Фейерверк] [Фейерверк]]
[177: И правда хорошая новость.]
[1112: Вот именно. А я-то уже думал, что 023 опять просто устроил сцену, чтобы нас разыграть. Наконец-то из твоей собачьей пасти вылетело что-то хорошее.]
[023: 1112, если ты ещё хочешь и дальше скачивать фильмы, лучше не говори ничего лишнего.]
[1112: …Отец!]
[1112: Отец, вы видите, как я стою перед вами на коленях?]
[023: Ага. Вижу.]
[131: Беловолосый, я ведь помню, что раньше именно ты больше всех был против 061 и Чи Сяочи.]
[023: Это было раньше. Теперь всё иначе.]
[1999: Точно-точно. Ты сам подумай, разве двести миссий и сто двадцать — это одно и то же? 061 здесь уже двенадцать лет. Он без передышки выполняет задания и всё равно прошёл лишь половину пути.]
[023: Раньше я думал, что Чи Сяочи его не дождётся, и что ему самому не стоит и дальше цепляться за эту пустую надежду. Лучше было бы забыть Чи Сяочи.]
[023: Но если проект, в котором он будет участвовать, пройдёт успешно, то после того как он закончит миссии вместе с Чи Сяочи, максимум через четыре-пять лет он сможет вернуться в свой прежний мир.]
[131: Но захочет ли сам Чи Сяочи возвращаться в прежний мир?]
[131: Носители, за которыми я следил поначалу, все твердили, что хотят вернуться домой. Но в итоге ни один так и не вернулся. Все выбрали один из десяти миров заданий, который полюбили больше остальных.]
[131: А вдруг Чи Сяочи окажется таким же, как они?]
[131: И главное, 061 сейчас вообще ничего не помнит. Даже если он вернётся в прежний мир, поймёт ли он, кого именно должен искать?]
[131: Нас сковывает соглашение о конфиденциальности, так что мы не можем рассказать ему о Чи Сяочи. Боюсь, стоит нам лишь вскользь упомянуть то, что случилось тогда, нам сразу же заткнут рот.]
[139: …]
[654: …]
[1999: …]
[089: Мы тут так радостно разговаривали, ну зачем ты вдруг написал столько мрачного?]
[089: Найдётся ли тут добрый человек, который заткнёт этого пессимиста?]
[1999: Я в соседнем кабинете с 131. Сейчас сам пойду.]
Пока 023 следил за ситуацией в чате, вдруг раздался стук в дверь.
Он даже не успел отключиться от чата и потому мог только повернуться лицом к лицу с 061.
Они уставились друг на друга во все глаза.
Голова 023 была вся опутана линиями связи, так что ему пришлось сделать вид, будто ничего особенного не происходит, и заставить себя сохранить привычную холодную невозмутимость.
— Зачем ты вернулся?
061 спросил:
— Опять собираешь кружок сплетников?
023 немедленно отрёкся:
— У меня нет столько свободного времени.
В его тоне отчётливо слышалось: «Я тут ни при чём, ничего не делал, не болтай ерунды».
061, прислонившись к дверному косяку, рассмеялся.
— Ладно, занятой человек. Я вернулся только сказать: если не хочешь печенье, раздай его другим. Не оставляй портиться, а то придётся выбросить.
023 посмотрел на пакетик печенья и коротко ответил:
— Угу.
061 добавил:
— И ещё. Бог сказал, что сам проект не является тайной. Просто он пока ещё не сформулирован окончательно и сначала должен пройти внутренние испытания, поэтому на данный момент приглашён только я.
023 вскинул белоснежную бровь.
— Что ты хочешь этим сказать? Думаешь, я из тех, кто любит распускать сплетни?
061 рассмеялся.
— …Ха-ха. Нет, ты не такой. Я просто переживаю, что из-за особого обращения всем остальным будет неловко.
023 непринуждённо ответил:
— Успокойся. Даже если сейчас есть только один человек, который может вырваться от Бога, сомневаюсь, что кто-то станет это место у тебя отбирать.
Все и так знают, как долго ты ждал.
Пусть сейчас ты и сам не помнишь, кого именно ждёшь, но друзья, которые знают тебя столько лет, помогут тебе помнить за тебя.
061 слегка смущённо кивнул.
— Большое спасибо.
023 махнул рукой, всем своим видом показывая: если больше ничего нет, то можешь идти.
Когда 061 и в самом деле ушёл, 023 снова повернулся к чату и увидел, что все уже обсуждают, как бы собраться вместе и посмотреть на того самого Чи Сяочи, о котором ходят легенды.
Он понаблюдал ещё немного, не успев как следует насытиться зрелищем, потом всё-таки закрыл чат, взял пакетик печенья и пошёл раздавать его системам из соседних кабинетов.
С глухим стуком закрылась дверь кабинета номер 1008. Внутри остались только стремительно текущие данные фотонного мозга, отбрасывавшие на пустой стол мерцающие тени, то светлые, то тёмные.
И вдруг из фотонного мозга начало что-то выпирать.
Эта выпуклость понемногу приобретала форму. Сначала выросшая плоть была неровной и бугристой, а затем в конце концов сложилась в человеческое лицо.
У лица не было ни рта, ни носа. Чётко различить можно было только глаза и уши.
Фотонный мозг и вся комната начали искажаться, наполняясь мягким шуршащим звуком.
На поверхности фотонного мозга, на полу и стенах комнаты одна за другой вздувались тысячи опухолей самых разных форм. Постепенно они превращались в глаза и уши, молча подглядывающие и подслушивающие всё, что происходило в помещении.
В одно мгновение чистая, стерильная станция передачи данных превратилась в комнату, набитую кровавой плотью из глаз и ушей.
Если бы кто-нибудь сейчас распахнул дверь, он наверняка умер бы от ужаса на месте.
Вскоре 023 вернулся.
Когда он толкнул дверь, бугры в виде человеческих лиц, прятавшиеся за нею, мгновенно исчезли, словно их и не было.
В зрачках 023 отразилась совершенно обычная станция данных.
Вся комната снова выглядела нормально. Фотонный мозг по-прежнему мягко светился, будто всё странное, что только что здесь произошло, было не более чем иллюзией.
Все изображения и звуки уже были отправлены в кабинет «Между мгновениями» Бога, располагавшийся в шестидесяти кабинетах отсюда.
Под высоким куполом извивался огромный тёмно-красный мозг.
В стену кабинета был встроен гигантский экран данных.
Обычно на нём отображались бесчисленные красные и синие показатели, которые беспрестанно поднимались и опускались, словно приливы и отливы.
Но сегодня весь экран занимали данные одного-единственного человека.
[Проверка данных носителя номер 1198.]
[Имя носителя: Чи Сяочи. Пол: мужской. Возраст: 26 лет. Рост: 181 сантиметр. Вес: 64 килограмма.]
[Текущие данные: уровень симпатии — 46 пунктов; уровень сожаления — 46 пунктов. Первая кривая показывает спад, вторая — рост.]
Красная шкала обозначала уровень симпатии, синяя — уровень сожаления. В этом она почти не отличалась от личного интерфейса данных Чи Сяочи.
Но помимо этих двух параметров на экране в «Между мгновениями» была ещё одна шкала — чёрная.
Как только система начала её сканировать, бесполый электронный голос ИИ сразу повысил громкость:
[Предупреждение. Предупреждение. У носителя номер 1198 зафиксировано аномальное значение энтропии. Значение энтропии аномально низкое, значительно ниже среднего уровня. Просьба обратить внимание.]
Немного поразмыслив, кора огромного мозга, шедшая волнами вверх и вниз, отдала приказ:
[Определить момент, в который значение энтропии достигло максимального пика.]
После расчётов система вывела на экран соответствующую сцену.
Это был момент первой встречи Чи Сяочи с Ян Байхуа. Стоявший у машины человек увидел того, кто шёл ему навстречу, и слегка растерялся.
В тот миг, когда он увидел это лицо, энтропия Чи Сяочи заметно заколебалась.
Но с этого самого момента шкала энтропии Чи Сяочи превратилась в неподвижную лужицу застоявшейся воды. Сколько бы раз Ян Байхуа потом ни появлялся перед ним, она больше ни разу не поднялась.
Увидев эту картину, Бог надолго замолчал.
Спустя некоторое время он отдал второй приказ.
Он заговорил тем же строгим тоном, и в этом холодном безразличии чудилось нечто трудноуловимо странное.
[Продолжить наблюдение за изменениями энтропии Чи Сяочи. Если никаких перемен не произойдёт, соответствующим образом повысить сложность второго мира миссий. Если и после этого ситуация останется прежней, пусть 061 начнёт готовиться к вступлению в проект.]
http://bllate.org/book/13294/1181943
