К его разочарованию, Ли Шao вёл себя так, словно ничего не слышал. Сидел не спеша чистил мандарин, а почистив, заботливо положил дольку Чжао Е в рот.
Услышав слова Чжао Ци, сердце Чжао Е дрогнуло. Хотя муж и знал о его прошлом, и говорил, что это не важно, но сейчас это снова всплыло... Какой мужчина сможет это терпеть?
Он поспешно сказал:
— О прошлом не стоит говорить. Возможность узнать мужа и выйти за него — это величайшее счастье в моей жизни.
Сказав это, он опасливо взглянул на Ли Шao, кормившего его мандарином.
Тот не выразил никаких особых эмоций, лишь улыбнулся и сказал:
— Моё величайшее счастье — это встретить тебя и жениться на тебе.
Мать Чжао, видя это, дёрнула Чжао Ци за рукав и бросила на него предостерегающий взгляд:
— Верно, это судьба. Е-гэр не ошибся, выйдя за зятя, все девушки и гэры в деревне ему завидуют.
Безразличие Ли Шao и его любовь к Чжао Е лишь ярче подчёркивали, что Чжао Ци был похож на клоуна, который сеет распри, но не добивается ничего.
Вне себя от злобы он выпалил:
— Ты ведь просто притворяешься? В душе ты мне ужасно завидуешь! Завидуешь, что скоро я стану супругом чиновника!
— Буду каждый день носить золото и шёлк, есть деликатесы, меня будут обслуживать слуги, а ты всю жизнь будешь торчать в этой деревне и влачить деревенское существование!
Чжао Е с досадой взглянул на него:
— Если ты упорно хочешь так думать, я не могу тебя остановить. Сейчас я прекрасно живу, муж меня любит, семейный бизнес идёт хорошо, денег хватает, о чём мне жалеть? Ты шутишь.
Его лёгкое и безразличное выражение лица ещё сильнее разожгло ярость Чжао Ци.
Ли Шao, наблюдая за этим вздором, тоже разозлился. Он с силой хлопнул по столу и прикрикнул:
— Хватит спорить! Ты в моём доме несёшь чушь про моего фулана, принимаешь меня за мёртвого?!
— Считаю, что ты ещё молод, поэтому руку не подниму. А сейчас — убирайся из моего дома. В следующий раз, если увижу, как ты обижаешь моего фулана, заставлю пожалеть, что ты вообще родился на этот свет.
Выражение лица Ли Шao было поистине пугающим, словно если он не послушается, тот и правда убьёт его. Оскорбления, готовые сорваться с губ Чжао Ци, были проглочены.
Он лишь смог пробормотать:
— Разве... разве ты посмеешь убить...
Мать Чжао поспешно дёрнула Чжао Ци, пытаясь сгладить ситуацию:
— Ци-гэр, хватит говорить ерунду!
— Е-гэр, зять, мы же одна семья. У Ци-гэра не было злого умысла, он просто сгоряча сказал не то, не принимайте близко к сердцу. Поехали со мной, отец и остальные дома ждут.
После такой перепалки Чжао Е совсем не хотел ужинать с Чжао Ци, поэтому он молча сидел на месте.
Ли Шao сказал:
— Тёща, мы сегодня не поедем. На винодельне у меня ещё много работы, да и Е-гэр слаб здоровьем, после такого долгого сидения ему нужно отдохнуть в комнате.
— Сегодня в городе мы купили кое-чего, когда будете уходить, захватите с собой поесть.
С этими словами он вошёл в боковую комнату, вынес два свёртка, завёрнутых в промасленную бумагу, и протянул матери Чжао.
В тот момент, когда мать Чжао развернула бумагу, воздух наполнился ароматом.
— Как вкусно пахнет! Эти сладости так изящно сделаны, а эта жареная гусятина просто восхитительна! Наверное, стоило немало денег?
— Если на винодельне есть работа, конечно, нужно сначала заняться ей. Поужинать можно в любое время, когда будете свободны, обязательно приходите. И, Е-гэр, раз зять так занят, ты должен хорошо о нём заботиться.
Получив от Ли Шao сладости и жареного гуся, мать Чжао радостно принялась наставлять Чжао Е, чтобы тот хорошо служил своему мужу.
Чжао Е без умолку соглашался, и тогда мать Чжао, утянув всё ещё дувшегося Чжао Ци, покинула дом Ли.
Видя, как мать Чжао, переступив порог дома Ли, всё ещё прижимала к себе подарки, приговаривая, какой Ли Шao щедрый, Чжао Ци просто не выдержал.
На этот раз он не только не увидел, как Чжао Е покрывается пятнами зависти и ненависти, но ещё и сам потерял лицо перед ним.
В сердцах он сказал матери Чжао:
— Мама, стоит ли из-за упаковки сладостей и одного жареного гуся так заискивать перед Чжао Е?
Мать Чжао не стерпела таких слов, замахнулась и дала ему затрещину по затылку, прикрикнув:
— Беспутный ты мальчишка! Сам зажил хорошо и не знаешь, как трудно приходится родительской семье!
— Твой муж уже стал цзюйжэнем, а когда приходишь к родителям, даже ничего не приносишь. А вот муж Е-гэра щедрый, эти сладости плюс жареный гусь стоят никак не меньше пол-ляна.
— Мама, ну нельзя же быть такой недальновидной! Муж Чжао Е до конца жизни останется деревенским хозяином маленькой мастерской, дал тебе немного еды — и ты уже засматриваешься. А мой муж — цзюйжэнь, в будущем станет высоким чиновником, и он, завидев моего мужа, будет падать на колени и бить челом!
— Твоя мать и впрямь недальновидна, кто даёт выгоду, того и хвалю. Когда-нибудь и ты купишь мне что-нибудь, дашь немного денег, тогда и тебя стану хвалить.
Чжао Ци чуть не взбесился, есть ему тоже расхотелось.
— С тобой просто невозможно разговаривать! Я домой, жди, пока твой деревенский зять будет тебя почитать.
Развернулся и пошёл к деревенскому въезду.
Мать Чжао поспешно крикнула ему вслед:
— Беспутный! Дома для тебя курицу зарезали, ужин приготовили, а ты, надувшись, прямо домой уходишь?
— Ешьте сами, у меня нет аппетита, я пошёл! — бросил он на ходу, удаляясь быстрыми шагами.
Мать Чжао с досадой кричала ему вслед:
— Чем я провинилась, что все набрасываются на меня один за другим? Вздорный мальчишка, да я ведь ничего не сказала! Все вы мои мучители! Хочешь — ешь, не хочешь — не надо!
Вернувшись домой, она застала там одного лишь отца Чжао. Не только гостей не привела, но ещё и одного члена семьи не досчиталась.
Отец Чжао нахмурился:
— А где люди? Почему ты одна? И что это у тебя в руках?
При этих словах мать Чжао снова рассердилась:
— Этот Ци-гэр сейчас просто невыносим! Я ещё ничего не сказала, а он уже недоволен, надулся, закатил сцену, что не будет есть, и прямо к себе домой ушёл...
— А сладости и жареный гусь — от мужа Е-гэра. Говорит, на винодельне много работы, не придёт. А по-моему, просто не хочет приходить ужинать с нами.
С этими словами она развернула промасленную бумагу со сладостями и жареным гусём, и в воздухе мгновенно разнёсся аппетитный аромат.
У Хучжи даже потекли слюнки. Сунь Цзяо сказала:
— Е-гэр и его муж и впрямь щедрые! А Ци-гэр все эти годы разве не с пустыми руками приходил к родителям?
— На мой взгляд, хоть муж Ци-гэра и стал цзюйжэнем, наша семья не обязательно будет с ним в выигрыше. На него не очень-то можно положиться, в отличие от пары Е-гэра.
— Ладно, хватит болтать, не неси чепухи.
Отец Чжао вздохнул и продолжил:
— У мужа Е-гэра винодельня, конечно, он занят. В будущем, если будет время, ходи помогай Е-гэру готовить. Раз Ци-гэр не хочет есть, мы сами поедим. Давай, Хучжи, иди к дедушке, есть мясо.
— Ура, дедушка! Жареный гусь пахнет просто замечательно! — Хучжи подпрыгивая подбежал к отцу Чжао.
Тут Сунь Цзяо сказала:
— Мама, мы ещё и курицу потушили, может, и её подадим...
— Совсем с ума посходили? Уже жареного гуся едите, а вам ещё и курицы подавай! Сейчас холодно, на кухне и за несколько дней не испортится. Припрячьте тушёную курицу, через пару дней доедим, — взвизгнула мать Чжао.
Сунь Цзяо так и предполагала, скривила губы:
— Поняла, мама.
С этим жареным гусём вся семья наелась до отвала.
http://bllate.org/book/13322/1185224
