Готовый перевод After becoming a villain cannon fodder / Стал злодеем из массовки, но всё изменил [💗]✅: Глава 57. Главный город провинции

Желание Шэнь Чжунцина отправиться на учебу в главный город провинции было похвальным. Обычно семьи, имеющие возможность выбора, отправляли своих учащихся сыновей в более престижные академии, где те могли общаться с действительно талантливыми учеными.

Хотя уровень расходов в главном городе был значительно выше, чем в их уезде, для зажиточной семьи Шэнь из уездного центра содержание одного студента не составляло проблемы.

Однако в таких важных вопросах Шэнь Гофу и Чэн Цзиньфэн должны были спросить разрешения у старших.

Они пришли в Минхуэйтан вместе с Шэнь Чжунцином и Чжоу Хуайюйем — и, как назло, там уже находились представители старшей ветви.

После недавних событий встреча обеих сторон была крайне неловкой. Хотя по-настоящему неловко чувствовала себя только старшая ветвь — Чэн Цзиньфэн лишь презрительно хмыкнула.

С явной гордостью она сообщила о планах Шэнь Чжунцина поступить в академию «Чундэ», словно его отъезд в главный город был уже решенным делом.

Старый господин Шэнь и старая госпожа переглянулись.

— Какое совпадение, — произнес старый господин. — У старшей и младшей ветвей мысли сошлись.

Чэн Цзиньфэн вздрогнула, на мгновение встретилась взглядом со старшей ветвью, затем с отвращением отвела глаза.

Оказалось, Шэнь Чжунвэнь тоже вынашивал такие планы, и старшая ветвь пришла по тому же поводу.

Как говорится, человек стремится к лучшему. Шэнь Чжунвэнь давно мечтал перебраться в главный город. К тому же после недавних позорных событий он хотел сбежать от реальности и потому попросил родителей разрешить ему учиться в главном городе.

Это была разумная просьба, и Шэнь Гочжун с женой после недолгих раздумий согласились.

Домашняя обстановка была слишком напряженной для спокойной учебы. Держаться подальше от этого гнезда неприятностей из младшей ветви могло пойти на пользу.

Но они не ожидали, что младшая ветвь придет к той же идее.

Госпожа Ван не удержалась:

— Чжунцин только что сдал экзамены на сюцая, не слишком ли поспешно снова пытать счастья в следующем году?

— Я просто беспокоюсь о Чжунцине, — обратилась она к старикам. — Спросите любого студента — разве не годами они учатся при свете масляной лампы, прежде чем добиться успеха? Чжунцин лишь недавно снова взялся за книги. Сможет ли он выдержать давление таких важных экзаменов, как провинциальные?

Эти слова заставили старого господина и старую госпожу заколебаться.

Хотя Шэнь Чжунцин и сдал экзамены на сюцая, его результат не был выдающимся. Кто знает, не была ли это случайная удача?

Он лишь недавно избавился от ярлыка «неуча», и сам факт получения степени сюцая уже был приятной неожиданностью. Старики из семьи Шэнь не питали на его счет больших иллюзий.

Хотя цзюйжэнь всего на одну ступень выше сюцая, разница между ними — как между небом и землей.

Сюцаев они видели часто, но цзюйжэни были редки, как перья у феникса.

Получив степень цзюйжэня, можно было занять официальный пост — стать таким же уважаемым, как начальник уезда Гао, которого они угощали тем самым вином «Опьянение за тысячу ли» по пятьдесят лянов за кувшин.

Хотя семья Шэнь и лелеяла мечты о карьере младшего поколения, они хорошо понимали, как это трудно. Остальные не разделяли слепой веры Шэнь Гофу и Чэн Цзиньфэн в Шэнь Чжунцина.

Услышав, что Шэнь Чжунцин тоже собирается в академию «Чундэ», Шэнь Чжунвэнь сначала испытал отторжение, а затем полностью согласился со словами матери — ему очень хотелось, чтобы Шэнь Чжунцину это не удалось.

Чэн Цзиньфэн, не обращая внимания на чужие мнения, громко заявила:

— Раз мой сын сдал уездные экзамены, нет причин не пытаться сдать и провинциальные! Или невестка считает, что Чжунвэнь может, а мой Чжунцин — нет?

— Матушка просто беспокоится, что младший брат не выдержит нагрузки провинциальных экзаменов, — вмешался Шэнь Чжунвэнь. — Почему тетушка так агрессивно реагирует?

— Хм! — фыркнула Чэн Цзиньфэн. — А что думает Чжунвэнь? Ты даже не хотел, чтобы младший брат получил степень сюцая, разве стал бы желать ему стать цзюйжэнем?

— Я... — Шэнь Чжунвэнь побледнел, будучи загнанным в угол.

Старая госпожа Шэнь поспешила разрядить обстановку:

— Полно вам! Не успеете и двух слов сказать, как уже начинаете ссориться. Если так любите препираться — идите и делайте это за пределами моего дома!

Только после гневной отповеди старухи обе стороны прекратили перепалку.

— Невестка из младшей ветви, слова твоей старшей невестки не лишены смысла, — сказала старая госпожа. — Чжунвэнь готовился к провинциальным экзаменам целых три года. Не будет ли для Чжунцина, при его нынешнем уровне, слишком поспешным сразу же пытаться сдать их?

В глазах стариков Шэнь Чжунвэнь всегда был самым одаренным из всех внуков. Если даже он готовился так долго, действительно ли Шэнь Чжунцин справится?

— Преуспеет или нет — узнаем, только попробовав, — раздался спокойный голос Шэнь Чжунцина. — В случае успеха в семье Шэнь будет два цзюйжэня. В случае неудачи — просто попробуем еще раз.

Эти слова, полные мудрости, воодушевили стариков.

Но тут Вэнь Чаоцзюнь вставил ехидное замечание:

— Красиво говорите, только вот деньги-то будут потрачены немалые.

Улыбки стариков замерли. Действительно, степень цзюйжэня — дело неопределенное, а вот серебро уйдет по-настоящему. Если Шэнь Чжунцин не сдаст, неужели он останется в главном городе? Сколько серебра уйдет на его содержание за три года?

— Если оба трудятся во славу семьи Шэнь, разве можно называть траты серебра напрасными? — К удивлению всех, на этот раз возразила не Чэн Цзиньфэн, а обычно тихий и покорный Чжоу Хуайюй.

Даже сама Чэн Цзиньфэн опешила — она еще не открыла рта, а кто-то уже озвучил ее мысли.

После восстановления голоса Чжоу Хуайюй наконец мог участвовать в спорах со старшей ветвью:

— Оба — потомки рода Шэнь, оба имеют ученые степени. Уверена, дедушка и бабушка отнесутся к ним одинаково справедливо. Зачем же нам, невесткам, лишние слова?

Эти слова напомнили старикам Шэнь, что оба внука — сюцаи, и обижать одного из них действительно не стоит. С тяжелым сердцем они заявили:

— Ладно, ладно. Стремление к совершенствованию — это прекрасно. Скажите, сколько семей в нашем уезде могут похвастаться двумя сюцаями одновременно? Если у вас, братьев, есть амбиции взойти высоко, мы, старшие, обязаны поддержать вас изо всех сил. Можете спокойно ехать. Тот, кто поступит в академию «Чундэ», получит от нас аренду жилья в главном городе.

Аренда жилья составляла значительную часть расходов, поэтому щедрость стариков всех успокоила.

Чэн Цзиньфэн бросила взгляд в сторону старшей ветви и без особых церемоний заявила:

— Раз основные вопросы решены, мы позволим себе удалиться.

Старики Шэнь были рады их скорейшему уходу и не стали удерживать.

Старшая ветвь, не добившись преимущества, была не в духе. Вэнь Чаоцзюнь даже исподлобья посмотрел на Чжоу Хуайюй, испытывая злобу.

— Почему ты не остался немым?

— Чаоцзюнь? — оклик старой госпожи вернул его к действительности.

— А?

Старая госпожа ласково спросила:

— Как твое здоровье в последнее время? Тебя осматривал врач? Что он сказал?

Только разговор о ребенке смягчил выражение лица Вэнь Чаоцзюнь, на котором появилось что-то похожее на нежность.

— Как же они меня бесят! Старшая ветвь смотрит на людей свысока! — едва выйдя из Минхуэйтан, принялась ворчать Чэн Цзиньфэн.

Изначально хорошее начинание,и старшая ветвь обязательно должна вставлять палки в колеса. Неудивительно, что она так разозлилась.

— По-моему, наша младшая ветвь и старшая просто несовместимы по восьми иероглифам рождения, созданы, чтобы конфликтовать! — Что бы мы ни делали, обязательно столкнемся со старшей ветвью, а встреча с ними никогда не сулит ничего хорошего. И без слов понятно — старшая ветвь столько лет блистала благодаря этому противному Шэнь Чжунвэню. Конечно, они не хотят, чтобы Чжаньчжань тоже преуспел. Они мечтают держать нашу младшую ветвь под каблуком! — Надо признать, Чэн Цзиньфэн попала в точку.

Хотя такие же чувства испытывала и она сама.

— Чжаньчжань, ты ни в коем случае не должен позволить им добиться своего. Да, и когда будешь в главном городе, остерегайся своего старшего брата. Не исключено, что из-за зависти они опять пойдут на какую-нибудь глупость.

Чэн Цзиньфэн, размышляя вслух, сама себя растревожила:

— Нет, я не успокоюсь, пока не поеду присматривать за тобой!

Шэнь Гофу лишь покачал головой — он подозревал, что жена просто искала предлог, чтобы не расставаться с сыном.

— Успокойся, матушка, — утешал её Шэнь Чжунцин. — Дедушка и бабушка уже сказали: если мы сдадим экзамены в «Чундэ», нам разрешат остаться в главном городе. Разве сможет старший брат, каким бы влиятельным он ни был, дотянуться туда?

— Способов помешать сдать экзамены — хоть отбавляй! — фыркнула Чэн Цзиньфэн, и вдруг её осенило. — Может, нам нанести упреждающий удар?

По спине Шэнь Чжунцина пробежал холодок, и он поспешил отговорить мать от этой опасной затеи.

— Только не надо! «Много несправедливости — сам погибнешь». Разве ты забыла, чем закончились их попытки для брата с сестрой из старшей ветви? К тому же, в состязании учёных всё должно быть честным. Уверен, старший брат не станет прибегать к грязным уловкам, лишь бы я не сдал экзамены.

(Судя по характеру Шэнь Чжунвэня в книге, он лишь удвоил бы усердие в учёбе.)

Чэн Цзиньфэн покачала головой:

— Слишком уж ты доверчив. Ладно, раз не хочешь — как знаешь. Но если старшая ветвь посмеет тебя тронуть — я им этого так не оставлю!

Хотя Чэн Цзиньфэн в этот момент выглядела настоящей злодейкой, Шэнь Чжунцин почувствовал облегчение — он знал, что находится под защитой.

— Матушка, ты — грозная воительница! Теперь я могу на тебя положиться.

В младшей ветви царило оживление, и вскоре вопрос о поездке в главный город был решён.

Вступительные экзамены в академию «Чундэ» проверяли лишь подлинные знания студентов и не были слишком сложными.

Хотя требования столичной академии были высоки, она не закрывала двери перед талантами.

Таким студентам, как Шэнь Чжунвэнь и Шэнь Чжунцин, уже имеющим степень сюцая, обучение в их академии тоже шло на пользу, так что сдать экзамены оказалось нетрудно.

Шэнь Чжунцин сначала сомневался в своих силах и даже не взял с собой Чжоу Хуайюя, отправившись в главный город лишь с Гуань Цзюем. К его удивлению, экзамены он сдал легко.

Шэнь Чжунвэнь, естественно, тоже прошёл без проблем. И тогда перед ними встал неловкий вопрос.

Жить ли под одной крышей в главном городе?

По логике вещей, братья, оказавшись вдали от дома, должны жить вместе и поддерживать друг друга. Семья Шэнь не могла позволить себе снимать для них по отдельному дому.

Но они терпеть не могли друг друга и наотрез отказались. В этом вопросе оба проявили неожиданную изобретательность.

Первой сделал ход Вэнь Чаоцзюнь: он сообщил, что у семьи Вэнь в главном городе есть знакомый, который согласился сдать им пустующий дом по низкой цене. Дом находился недалеко от «Чундэ», правда, был маловат — для них с мужем места хватало, но Шэнь Чжунцин с супругом и слугами там бы не поместились.

Хорошее жильё в главном городе найти было трудно, да и цена, предложенная знакомым семьи Вэнь, действительно оказалась выгодной. Семья Шэнь не хотела упускать эту возможность, что поставило их в затруднительное положение.

http://bllate.org/book/13323/1185467