Наступил Великий зной, а дождей по-прежнему не было. К счастью, поля деревни Шаньсю успели полить водой из рыбного пруда, да и расположение в долине помогало — перепады температур между днём и ночью создавали утреннюю росу, которая хоть немного спасала посевы. В других деревнях рисовые ростки уже массово гибли под палящим солнцем.
Е Си во дворе чистил картошку и нарезал батат, пока Линь Цзяншань носил воду из горного ручья для полива огорода.
— На обед приготовим батат на пару и картофельные оладьи, хорошо? — спросил Е Си.
Линь Цзяншань поливал грядки, затем выпустил кроликов в огороженный загон.
— А почему не пшеницу или рис? — он не привередничал, просто удивлялся, почему в последнее время супруг так экономит, готовя в основном грубую пищу.
Е Си объяснил:
— Я думаю, что нужно поберечь пшеницу и рис. Если в следующем году снова будет засуха или наводнение, а амбары окажутся пустыми, тогда нам придётся туго.
Линь Цзяншань рассмеялся:
— Не переживай так, любимый. Нас ведь всего двое, и даже если урожай будет плохим, запасов хватит. Да и деньги есть — при необходимости купим зерно.
Е Си улыбнулся:
— Наверное, я действительно слишком беспокоюсь. Тогда вечером сделаем паровые рулетики и салат из сушёной соевой пенки. Ещё вчера осталось полкастрюли грибного супа.
Он немного корил себя — сам-то он мог есть и простую пищу, но забыл, что Линь Цзяншань целый день занимается тяжёлой работой и нуждается в калорийной еде.
Линь Цзяншань заметил легкую вину на лице супруга и мягко сказал:
— Мне всё равно что есть. Я беспокоюсь о тебе и нашем ребёнке. Как можно допустить, чтобы вы голодали? Сейчас у нас хорошая жизнь — нехорошо, чтобы семья питалась кое-как. Люди ещё будут смеяться.
Живот Е Си уже заметно округлился — четыре месяца беременности, роды ожидались ближе к весне. Он посмотрел на свой живот и признался:
— Наш малыш оказался сластёной — всё время тянет на сладкое. Сегодня утром я сделал шарики из бататовой муки, посыпал острым перцем — хрустящие, липкие и острые. Не удержался, съел штук семь-восемь.
Линь Цзяншань, поливая огород, улыбнулся:
— Кислое хочет — будет мальчик, острого просит — девочка. Похоже, у нас будет сынок.
Сынок мог родиться либо мужчиной, либо гэром. Линь Цзяншань представил, как Е Си родит такого же белокожего и миловидного малыша, как он сам — и его сердце наполнилось нежностью.
Е Си ответил:
— Любой будет хорош, лишь бы наш и здоров.
В долине подул ветер, немного смягчая жару. Двор Е Си, скрытый за бамбуковой рощей и прижатый к горному склону, утопал в тени. Горный бриз приносил прохладу — здесь не чувствовалось летнего зноя. Ночью даже приходилось накрываться тонким одеялом.
После обеда Линь Цзяншань улёгся с Е Си немного отдохнуть. Летом послеполуденная дремота была просто необходима.
Когда Линь Цзяншань собрался на поле, Е Си в полусне ещё держал его за палец, не желая отпускать.
Линь Цзяншань наклонился и поцеловал супруга в лоб:
— Мне нужно проверить хлопок. Хоть он и засухоустойчивый, но в такую жару, возможно, потребуется полив.
Он всегда был таким — не мог сидеть без дела, постоянно заботился о полях.
Е Си сонно кивнул и разжал пальцы.
Линь Цзяншань вышел из дома, взяв коромысло с вёдрами. Две собаки, уже заметно подросшие и начавшие приобретать внушительный вид, — они отлично понимали команды — увидев, что хозяин собирается в поле, завиляли хвостами, желая последовать за ним.
Линь Цзяншань наклонился:
— Сегодня не идёте со мной. Охраняйте хозяина.
Собаки сели, склонив головы набок, и послушно остались — удивительно умные создания.
Линь Цзяншань закрыл калитку и отправился один.
Цикады трещали, Е Си проспал ещё полчаса, прежде чем проснуться. Оленёнок и коза дремали на полу главной комнаты, из курятника время от времени доносилось кудахтанье несушек.
Бамбук шелестел на ветру — послеполуденный двор был оазисом спокойствия.
Е Си встал и заварил чай из жимолости — её собирали в горах, сушили и иногда продавали. Он ходил с Лю Ли на сборы, насушил около трёх-четырёх цзиней. Часть оставили для себя, остальное продали за двести монет.
В горах также обильно росла форзиция, но Е Си с Лю Ли боялись её собирать — она привлекала змей. Оба они панически боялись пресмыкающихся, поэтому, даже несмотря на цену в одну монету за цзинь, не решались на этот заработок.
(Форзиция — род кустарников и небольших деревьев семейства Маслиновые, которые цветут яркими жёлтыми цветами.)
Вернувшись, Е Си рассказал об этом Линь Цзяншаню. Тот, как опытный охотник, не боялся ничего и пообещал сходить за форзицией, как только управится с полевыми работами.
Его трудолюбивый муж был мастером на все руки, и семейные накопления росли как на дрожжах. Денежный ларец уже наполовину заполнился — к рождению ребёнка они точно смогут отлить солидный амулет долголетия.
Поднявшись, Е Си смешал траву с отрубями и пошёл кормить кур и уток. Из курятника он собрал пять ещё тёплых яиц. Утки в последнее время неслись плохо, и он подумал, что неплохо бы сходить к реке набрать улиток для подкормки — так утки быстрее наберут вес.
Из свинарника доносилось хрюканье — видно, свиньи проголодались. Экономя зерно, Е Си перестал кормить их бататом, перейдя на траву и рисовые отруби. Такого корма явно не хватало, поэтому во второй половине дня он дополнительно варил для них мешанку.
Закончив с хозяйством, Е Си взял корзину и отправился за улитками.
Только он вышел за ворота, как пришли дети семьи Хэ — сегодня Дава и Сяова.
Е Си открыл калитку, чтобы они могли забрать быка, и спросил с улыбкой:
— Почему Сюцзе опять не пришла?
Хэ Сяова облизал потрескавшиеся губы:
— Вторая сестра пошла в горы за дикими овощами. Сегодня мы с братом будем пасти быка и косить траву.
Обычно приходили все трое, но в последнее время Сюцзе не появлялась — её обязанности по выпасу быка взял на себя младший, а старший косил траву для свиней и кроликов.
Е Си помолчал, затем тихо спросил:
— У вас дома совсем не осталось еды?
Он заметил, что Хэ Сяова похудел. Зерно ещё не поспело, а цены в городе взлетели до небес — догадаться было нетрудно.
Дети не ответили, лишь облизали пересохшие губы и повели быка.
Е Си вздохнул и пошёл к ручью за улитками. Сейчас они были особенно жирными — покрытые илом, они медленно ползали по дну.
Раньше их собирали лишь для разнообразия, чтобы покормить птицу или иногда приготовить. Но готовить их было хлопотно: сначала вымачивали от песка, затем жарили с рисовым вином, перцем, имбирём и чесноком, чтобы перебить запах тины. В этом году все экономили, не покупая мяса, поэтому собирать улиток стало больше народу.
Е Си долго ходил вдоль берега, но набрал лишь полкорзины — хватит разок покормить птицу. На обратном пути он встретил детей семьи Хэ, уже закончивших работу. Они всегда выполняли свои обязанности на совесть: приносили самую свежую траву, аккуратно сложенную, чистили быка листьями, окуривали хлевы полынью и даже складывали навоз у огорода для удобрения.
Е Си протянул им чай:
— Попейте, освежитесь.
Дети залпом осушили по большой пиале и собрались уходить:
— Молодой господин, мы пошли.
Е Си остановил их:
— Подождите, оставайтесь ужинать.
Они переглянулись, сглотнули слюну, но отказались:
— Молодой господин, мама ждёт нас дома. Мы не можем остаться.
Е Си нахмурился:
— Скажите мне честно — у вас дома совсем не осталось еды?
Дети опустили головы. Ответ был ясен и без слов.
Е Си зашёл на кухню, наполнил корзину бататом и картошкой, добавил мешок пшеничной муки и положил сверху десяток яиц.
— Возьмите это. Одними дикими травами и лепёшками из грубой муки сыт не будешь. Вы же растете ещё — так и здоровье угробите.
Дети не решались принять:
— Молодой господин, вы уже платите нам и даёте зерно. Мы не можем взять ещё.
Е Си сделал строгое лицо:
— Ваша мама спасла мою невестку и племянника. Это долг благодарности. Если не возьмёте — значит, не считаете нас своими. Тогда и приходить больше не надо.
Хэ Сяова наконец взял корзину:
— Молодой господин, мы обязательно будем больше работать для вас! Мама говорит, вы ещё землю купите — мы поможем дяде Линю обрабатывать её!
Е Си улыбнулся:
— Хорошо, я скажу ему поскорее купить земли, чтобы вы могли помочь.
Когда дети ушли, Е Си принялся готовить ужин. Достал заранее подготовленное тесто, раскатал его, смазал маслом, посыпал солью, перцем и зелёным луком, свернул рулетиками и поставил на пару.
Затем нарезал сушёную соевую пенку, смешал с огурцами, крахмальной лапшой и ломтиками салата, залил горячим маслом с чесноком и имбирём, добавил кунжут, лук, перец и кинзу, сбрызнул уксусом — получился освежающий салат.
Ужин был простым. Пока Линь Цзяншань не вернулся, Е Си раздавил камнем улиток и выпустил птиц поклевать их.
Приготовленные на пару рулетики аппетитно пахли. Е Си аккуратно сложил их в корзину.
Линь Цзяншань вернулся с вёдрами — он полил хлопковое поле и остался доволен его состоянием.
За ужином они ели мягкие рулетики с острым салатом — красное масло просачивалось сквозь тесто.
Линь Цзяншань вытер Е Си уголки губ:
— Мне нужно съездить в город, узнать цены на зерно. Продадим половину запасов батата и картошки — сейчас самое время.
Важные решения всегда принимал муж. Е Си кивнул:
— Во втором амбаре я уже отложил достаточно риса, муки, батата и картошки. Можешь спокойно продавать.
Линь Цзяншань добавил:
— Если выручим четыре-пять лянов, вместе с накопленным хватит ещё на два му рисового поля. Тогда запасов станет ещё больше.
Е Си рассмеялся:
— Если так пойдёт, мы и правда станем зажиточными! Наш ребёнок будет расти в достатке!
http://bllate.org/book/13341/1186567
vfia1kerbyf (читатель/культиватор основы ци)
14 октября 2026 в 18:41
0
