В доме было не так много людей, и кроме няни Фан других слуг не имелось.
Купив двух женщин, Линь Сяохань подумал, что теперь ему нужен только мужчина для работы у ворот и управления каретой.
Однако последние два года были урожайными, и на невольничьем рынке здоровых мужчин было мало. Тех, что появлялись, быстро разбирали.
Среди оставшихся были лишь старики, калеки или дети — даже при всём своём сострадании Линь Сяохань не мог взять их просто так, чтобы кормить даром.
Они с госпожой Чжоу уже дошли до конца рынка и собирались уходить, когда маленький камешек вылетел из клетки у дороги и упал у ног Линь Сяоханя.
Он обернулся и встретился взглядом с гордыми глазами молодого человека. Тот был крепкого телосложения, несмотря на позднюю осень, был без рубашки. Его мускулистое тело выглядело подтянутым и сильным — явно был обучен боевым искусствам.
Его лицо и тело были покрыты грязью, но Линь Сяохань заметил, что на нём были и кандалы на ногах, и наручники, а сам он сидел в железной клетке — явно не простой человек. Большинство людей обходили его стороной, не говоря уже о том, чтобы купить.
— Купи меня, — хрипло сказал молодой человек. Его тон был скорее приказом, чем просьбой.
— Господин, ни в коем случае не покупайте его, — Ван-нянцзы сделала шаг вперёд и шёпотом сообщила Линь Сяохану: — Я слышала о нём. Он здесь уже больше месяца. Некоторые пытались взять его как охранника, но он не подчинялся. В итоге он якобы избил своего прежнего хозяина, и его вернули сюда.
Услышав это, молодой человек оскалился на Ван-нянцзы, щёлкнул пальцами, и ещё один камешек попал ей в плечо. Та ахнула от боли, присела, схватившись за плечо, глаза наполнились слезами. Без сомнения, на коже уже появился синяк.
— Ты владеешь боевыми искусствами? — нахмурился Линь Сяохань, отодвигая Ван-нянцзы за спину. Он вспомнил камешек у своих ног — тот был брошен с такой точностью, что, будь он направлен в него, оставил бы такой же синяк. — Почему я должен тебя купить? — спросил Линь Сяохань.
На рынке было много людей богаче и влиятельнее его. Почему этот строптивый молодой человек выбрал именно его?
Молодой человек молча посмотрел на девушку позади Линь Сяоханя.
Тот вдруг понял — этот парень рассчитывал на его мягкосердечие!
Ведь все видели, как он спас девушку. Он искал доброго хозяина, но лишь как первый шаг. Вторым, вероятно, было бы требование свободы!
— Купи меня, и я прослужу тебе десять лет, — сказал молодой человек. — За это время император обязательно объявит всеобщую амнистию. Тогда ты вернёшь мне контракт и отпустишь меня!
— А зачем мне тебя покупать? — усмехнулся Линь Сяохань. — Ты выглядишь опасным и не тем, кто мне нужен. К тому же, если я куплю тебя, то смогу пользоваться твоими услугами всего десять лет. Разве это надёжно?
— Я могу многое. Я всё умею, — молодой человек бросил камешек в иву у дороги. Камень пробил лист насквозь. — Я знаю боевые искусства, умею писать и считать, — он нарисовал на земле иероглиф "ива". Линь Сяохань увидел чёткие, уверенные линии — явно рука мастера.
Линь Сяохань заинтересовался — этот юноша явно был не простолюдином.
Помочь тигру, попавшему в беду, было бы хорошим делом. Но сначала нужно было выяснить его историю, чтобы не навлечь на себя неприятности.
Он сделал равнодушное лицо: — Какое мне до этого дело? Мне нужны служанки для работы, а у меня их уже две. Ты явно не для работы — грязный, вонючий. Зачем мне лишний рот?
Его грубые слова заставили молодого человека стиснуть зубы. Его глаза сверлили Линь Сяоханя.
— Что? Тебе не нравится? — Линь Сяохань продолжил провоцировать: — Ты всего лишь презренный раб, а смеешь ставить условия? Ты ударил мою служанку — если сейчас поклонишься мне до земли, я, возможно, куплю тебя выносить нечистоты.
Госпожа Чжоу потянула его за рукав, удивлённая такой резкостью.
Молодой человек вздул вены на шее, сжал кулаки, схватил горсть камней и оскалился.
— Что? Опять будешь бросаться? — холодно усмехнулся Линь Сяохань. — Вот твои боевые искусства — не защищать страну, а запугивать женщин и гэров. Великий воин!
Эти слова, кажется, задели молодого человека за живое. Его глаза вспыхнули.
Он сжал зубы, но выбросил камни и отвернулся, прислонившись спиной к клетке, словно смирившись со своей судьбой.
— Хань-гэр, хватит его дразнить, пойдём уже! — торопливо сказала госпожа Чжоу.
Но Линь Сяохань попросил её подождать и направился к охраннику.
Поведение молодого человека показало, что у него есть принципы. Но прежде чем покупать его, нужно было узнать подробности.
Линь Сяохань указал на юношу и объяснил ситуацию охраннику.
Услышав о новом инциденте, тот выхватил кнут и проворчал: — Этот щенок опять за своё! Снова камнями кидается? Посмотрим, как он будет выкручиваться после дня без еды!
Линь Сяохань нахмурился и остановил его: — А за что он вообще здесь? Выглядит не самым приятным типом.
Охранник фыркнул: — Если бы совершил преступление, его бы давно казнили или сослали. Не торчал бы здесь!
Его зовут Тан Ши. Раньше служил у генерала Чжана, был младшим командиром. Потом генерал Чжан и великая наложница Чжан устроили переворот. Всё их семейство казнили, а войска разогнали.
Тех, кто участвовал в мятеже, казнили. Остальных рядовых солдат отпустили, а офицеров, вроде него, обратили в рабство.
Видя, что Линь Сяохань слушает внимательно, охранник добавил: — Ну разве не дурак? Не хочет смириться с судьбой. Мечтает когда-нибудь снова стать солдатом! Летом с ним привезли партию рабов — всех уже продали, только он остался. К зиме, глядишь, и помрёт тут. Упрямство до добра не доводит.
Линь Сяохань кивнул: — Вы правы, он действительно упрямый.
– Ещё бы! — охранник скривился. — Кто такого купит? В прошлый раз продали за один лян — и то вернули!
— Всего один лян? Тогда продайте его мне, — неожиданно сказал Линь Сяохань, шокировав всех.
Охранник остолбенел: — Ты... серьёзно?
— Конечно. Раз он такой дёшевый, почему бы не взять? Вам же меньше хлопот.
Охранник почесал затылок. Что-то тут было не так, но возможность избавиться от проблемного раба перевесила.
— Ладно, подожди, я его выпущу. Не забудь оформить документы у выхода.
— Хань-гэр, ты правда хочешь его купить? — шепотом спросила госпожа Чжоу. — Он выглядит опасным.
— Не волнуйся, — успокоил её Линь Сяохань. — Охранник же сказал — бывший солдат. Они все такие суровые.
Когда они вернулись к клетке, охранник пнул её и распахнул дверь: — Выходи! Тебя купили!
Тан Ши даже не пошевелился.
— Вставай, болван! Кто-то проявил к тебе милость! — охранник щёлкнул кнутом.
— Не пойду, — холодно ответил Тан Ши.
Он не хотел снова попасть в рабство, где его навсегда лишат свободы.
— Не хочешь? Тогда я ухожу, — сказал Линь Сяохань.
Услышав его голос, Тан Ши резко обернулся: — Ты? Ты купил меня?
— А кто же ещё? — усмехнулся Линь Сяохань. — Сам же просился. Да и за один лян — почему бы не взять на пробу?
Охранник и Тан Ши переглянулись.
Независимо от истинных намерений Линь Сяоханя, Тан Ши без колебаний вышел из клетки и встал за его спиной.
У выхода с рынка Линь Сяохань оформил документы: пять лянов за Ван-нянцзы, десять — за девушку-каторжницу и один — за Тан Ши.
Изучив бумаги с их биографиями, Линь Сяохань сложил их в карман. Всего за шестнадцать лянов он приобрёл три человеческие судьбы — в Великой Цзинь рабы стоили дешевле телеги!
По пути домой он купил карету за тридцать лянов и велел Тан Ши управлять ею.
У ворот своего дома Линь Сяохань вышел первым, чтобы открыть их. Новые слуги, увидев роскошный особняк, остолбенели.
Они думали, что попали в скромную семью, но теперь понимали — их новый хозяин был богачом, просто не любил показывать своё состояние.
http://bllate.org/book/13346/1187148
Sundaret (читатель/культиватор основы ци)
14 марта 2026 в 18:32
4
