Линь Сяохань провёл весь день в «Аромате Туши», обсуждая с мастером У Чансином детали иллюстраций, пока наконец не добился, чтобы художник изобразил Шэнь Цина и других бессмертных согласно его замыслу.
Хотя У Чансин сделал лишь несколько набросков, было очевидно, что эти персонажи отличались от всех предыдущих его работ. По просьбе Линь Сяоханя он изобразил главных героев, особенно протагониста, с более утончёнными и выразительными чертами лица. Фигуры персонажей стали стройнее и изящнее, создавая впечатление существ, превосходящих обычных смертных.
— Не думал, что господин Тонкий дождь и косой ветер представляет себе бессмертных именно так, — не удержался от восхищения управляющий Цуй, наблюдавший за процессом. — За все годы издания романов я ещё не видел столь прекрасных персонажей. Эти красавцы превосходят даже изображения на "картинах прекрасных дам" и действительно выглядят не как обычные люди.
Помимо романов, книжная лавка издавала и альбомы с иллюстрациями, такие как "картины прекрасных дам". Работы знаменитых художников вроде У Чансина стоили более десяти лянов серебра за альбом. Многие знатные семьи коллекционировали такие издания, считая их достойным подарком.
«Аромат Туши» пригласили У Чансина именно потому, что его "картины прекрасных дам" привлекали внимание ценителей прекрасного.
Сам художник работал с необычайным воодушевлением.
— Эстетические представления господина Тонкий дождь и косой ветер поистине возвышенны, — взволнованно сказал он Линь Сяоханю. — Персонажи нового романа наверняка покорят читателей. Можно ли мне издать альбом с их изображениями? Я готов отдать половину гонорара автору!
Линь Сяохань задумался. У Чансин получал фиксированную плату и не мог предложить много. Но сама идея издания альбома с образами из «Скрытого дракона», где он мог бы контролировать художественное воплощение персонажей, показалась ему перспективной. Гонорар можно было оформить как процент с продаж, как и для основного романа, а вознаграждение художника оставалось делом между ним и издательством.
Обсудив эту идею с управляющим Цуем, Линь Сяохань получил предварительное согласие. Окончательное решение должно было быть согласовано со столичным руководством.
Через несколько дней проект альбома был утверждён. К тому времени У Чансин почти закончил иллюстрации, и выпуск первого тома «Скрытого дракона» вступил в завершающую стадию.
За это время Линь Сяохань успел написать и второй том. К моменту публикации первого, в начале двенадцатого месяца, был готов уже и третий.
Как и в предыдущие разы, за семь дней до выхода книги «Аромат Туши» разместили анонс с именем Тонкого дождя и косого ветра. Но на этот раз объявление сопровождалось иллюстрацией У Чансина, выполненной по совету Линь Сяоханя.
Слева название книги было написано экспрессивной скорописью, а справа располагался поразительный образ: стройный юноша в лазурных одеждах даосского монаха, стоящий на золотых облаках, с кроваво-красным драконьим узором, выглядывающим из-под ворота.
В отличие от традиционных иллюстраций с округлыми лицами, этот персонаж с большими глазами и чёткими чертами лица производил незабываемое впечатление. Вскоре у витрины собралась толпа, пришедшая полюбоваться изображением.
Ещё вскоре после своего переселения Линь Сяохань заметил, что эстетические идеалы в Великой Цзинь схожи с современными. Однако местная художественная традиция стремилась к реализму, избегая излишней идеализации. В результате иллюстрации изображали персонажей лишь немного привлекательнее обычных людей, не достигая ошеломляющего эффекта.
Линь Сяохань предложил У Чансину сосредоточиться на эстетическом совершенстве, гиперболизировав красоту персонажей. Результат превзошёл ожидания: на следующий день весь уездный город говорил о невероятной красоте главного героя новой книги Тонкого дождя и косого ветра.
Ещё до публикации у «Аромата Туши» собрались не только учёные мужи, но и ценители искусства, желавшие увидеть образ небожителя. Знатные девушки специально приезжали в экипажах, чтобы через окно взглянуть на рекламное изображение.
На третий день многие стали предлагать деньги за саму вывеску с изображением. Только после объявления о готовящемся альбоме иллюстраций ажиотаж утих.
В это время Линь Сяохань получил письмо от семьи Пэй. На праздник Лидун (п/п: начало зимы) Пэй Цзиньлань устраивала банкет с бараниной, пригласив нескольких подруг, и включила в список Линь Сяоханя.
Как раз накануне выхода «Скрытого дракона» Пэй Цзиньлань пригласила его в гости...
Линь Сяохань с лёгкой улыбкой догадался о намерениях Пэй Цзиньлань. Она специально устраивала этот банкет, скорее всего, чтобы выведать у него информацию о «Скрытом драконе, ищущего бессмертия» заранее.
Семья Пэй занимала пост начальника уезда в Фучэне и была важным связующим звеном для Лу Цючэна и него самого. Пэй Цзиньлань относилась к нему неплохо, поэтому Линь Сяохань, естественно, не стал отказываться от её приглашения.
На следующий день он взял с собой Лу Яо и попросил Тан Ши отвезти их в усадьбу чиновника Пэя.
По прибытии Тан Ши поставил карету в боковом переулке. Пэй Цзиньлань лично вышла встречать их в сопровождении нескольких служанок.
Увидев Тан Ши как возницу кареты, Пэй Цзиньлань явно замерла на мгновение, а служанки рядом с ней покраснели.
Когда Линь Сяохань с Лу Яо вышли из повозки, в глазах Пэй Цзиньлань мелькнул некий огонёк, но она ничего не сказала, лишь с улыбкой пригласила их в дом.
Пройдя в усадьбу семьи Пэй, Пэй Цзиньлань провела их в беседку в заднем саду.
Погода стояла холодная, но в беседке было тепло благодаря системе подпольного отопления. Там уже собрались несколько близких подруг Пэй Цзиньлань, которые играли в карты.
— Вам не нужно здесь прислуживать, можете отдохнуть, - сказала Пэй Цзиньлань служанкам.
Те поклонились в знак благодарности и вместе с Лу Яо удалились в соседнюю комнату, где готовили чай.
Когда они ушли, Пэй Цзиньлань отвела Линь Сяоханя в сторону и сказала: — Та служанка, что с тобой, кажется мне знакомой. Если хорошенько подумать, я видела её в столице - это дочь опального чиновника Шэнь И! Говорят, мужчин из семьи Шэнь казнили или сослали, а женщин забрали в государственное рабство. Не думала, что она окажется в твоём доме!
Эта Шэнь когда-то славилась в столице как талантливая красавица, многие молодые господа добивались её расположения. Смотрю я на твоих слуг - все необычайно красивы. Не знаю, брал ли ты их специально по внешности? — Тут Пэй Цзиньлань сделала паузу и добавила: — У слуг главное - умение работать. Слишком красивые могут принести проблемы.
Линь Сяохань улыбнулся, понимая, что Пэй Цзиньлань даёт ему добрый совет.
Однако он и сам всё обдумал заранее, поэтому ответил: – Прошлое Шэнь Юэ подробно записано в её контракте, я знал об этом.
Если бы я не купил её тогда, она, вероятно, попала бы в публичный дом. Ты же сама женщина и должна понимать, как нелегко приходится женщинам. Женщина подчиняется отцу до замужества, а после - мужу, у неё нет выбора. Отец совершил преступление, а она пострадала невинно - это несправедливо. С тех пор как она попала в мой дом, ведёт себя очень скромно. Разве я могу предвзято относиться к ней только из-за её красоты?
Пэй Цзиньлань задумалась, поставив себя на место женщины, и её уважение к Линь Сяоханю возросло.
— Брат Лин, ты поистине человек великодушный, Цзиньлань перед тобой не сравнится, — сказала она.
Встав, она лично налила Линь Сяоханю чаю. Тот принял чашку, они обменялись улыбками, и тема была закрыта.
Остальные гости позвали Пэй Цзиньлань и Линь Сяоханя присоединиться к игре в карты.
Линь Сяохань умел считать карты и играл лучше всех присутствующих барышень и гэров.
Однако он не хотел выигрывать слишком явно, поэтому намеренно поддавался, выигрывая лишь изредка. В итоге он оставался с небольшим преимуществом.
Через некоторое время все расслабились, и девушки с гэры начали забрасывать Линь Сяохана вопросами о «Скрытом драконе, ищущего бессмертия».
— На днях я специально ходила в «Аромат Туши» посмотреть иллюстрации к новой книге - главный герой невероятно красив! Интересно, бывают ли на свете такие прекрасные мужчины?
— Говорят, главный герой - бессмертный с кровью дракона, такой небожитель, конечно, отличается от обычных смертных.
— А кто сможет быть достоин такого мужчины? Девушка или гэр?
...
Окружённый со всех сторон болтающими людьми, Линь Сяохань выбрал несколько самых частых вопросов и ответил: – Хотя главный герой «Скрытытого дракона», ищет бессмертия, в истории действительно есть девушка, которую он полюбит.
Услышав это, Пэй Цзиньлань поспешила спросить: — Если главный герой так прекрасен, то как же должна выглядеть девушка рядом с ним?
Линь Сяохань намеренно улыбнулся и спросил: — Девушка рядом с ним? А о какой именно ты спрашиваешь?
Все сразу зашумели, обсуждая это между собой.
Известность «Возвращение звездного долга» среди девушек и гэров во многом объяснялась тем, что главный герой Вэнь был предан одной любви на всю жизнь, что соответствовало их романтическим идеалам.
Пэй Цзиньлань явно расстроилась: — Что? Значит, главный герой «Скрытого дракона» женится на нескольких девушках?
— Судя по иллюстрациям, главный герой невероятно красив и владеет магией, так что неудивительно, если многие будут в него влюблены, — заметил один из гэров.
Но девушка покачала головой: — Мне всё же больше нравится Вэнь - он тоже был воплощением Звезды Литературы, сдал императорские экзамены, но любил только Сяо Цяня.
Тут Линь Сяохань вмешался: — Не волнуйтесь, хотя многие будут влюблены в главного героя, в конце он выберет только одного спутника жизни.
Все успокоились. Пэй Цзиньлань явно обрадовалась, её глаза засияли: — Интересно, кого же он в итоге выберет для совместной жизни?
http://bllate.org/book/13346/1187152
