Хотя дом в деревне Лу был недавно отремонтирован, он всё же оставался небольшим. Линь Сяоханю и Лу Цючэну, приезжавшим всего на несколько дней, брать с собой целую свиту слуг было неудобно.
После обсуждения они решили отправиться вдвоём, без прислуги.
Предупредив невестку Сяо Чжоу, они собрали минимальный багаж, купили местные деликатесы и сели на лодку. Остальные остались в городе праздновать Новый год под руководством госпожи Сяо Чжоу.
Для безопасности Линь Сяохань взял с собой лишь банкноту в сто лянов и десяток лянов серебром, планируя обменять банкноту в уездном городе.
Из-за зимнего холода они выехали поздно, поднявшись на борт лишь к семи утра. К вечеру они достигли уездного города.
Хотя можно было нанять повозку, морозный ветер и необходимость убирать давно пустующий дом заставили их переночевать в городе.
Утром они купили на рынке новогодние продукты: солонину, вяленую рыбу, колбасы, вяленую утку, сладости и пирожные, после чего наняли повозку до деревни Лу.
Полгода спустя пейзажи деревни почти не изменились.
На полях остались лишь голые стебли после обильного урожая. Все готовились к празднику с радостными лицами.
Деревенская школа уже закрылась на каникулы. Вскоре после въезда в деревню дети, игравшие в поле, заметили повозку.
— Брат Линь вернулся! Брат Линь и учитель Лу вернулись!
Дети, некоторые в лёгкой одежде и с сопливыми носами, но полные энергии, с криками окружили повозку.
Линь Сяохань, улыбнувшись, раздал им через окно купленные в городе сладости: — Идите к нашему дому - там я угощу вас пирожными.
Дети побежали за повозкой до самого дома, где их уже ждали Тянь-гэр и Ван Чжуцзы.
— Нам сообщили о вашем приезде! — Тянь-гэр помог разгрузить продукты. — Я заранее подготовил дом и растопил печь!
Оставив ключи Тянь-гэру, Линь Сяохань обнаружил, что дом содержится в идеальном порядке: бык на заднем дворе упитан, двор вымыт.
— Спасибо, Тянь-гэр! — Линь Сяохань потрепал Ван Чжуцзы по голове. — Заходите за угощением!
Дети вымыли руки у колодца и выстроились в очередь за сладостями, демонстрируя неожиданную дисциплину.
— Деревенские дети слушаются тебя больше, чем меня, — заметил Лу Цючэн.
Один смельчак пояснил: — Учитель Лу, вы хоть и почтенный учёный, но Тянь-гэр сказал, что это брат Линь открыл бесплатную школу! Он добрый, поэтому мы его любим!
— После школы мы получаем кашу - больше не голодаем!
— Брат Линь красивый и добрый! Мы все его любим!
Лу Цючэн рассмеялся: — Вы проницательны! Я тоже люблю брата Лина. Рад, что вы цените его доброту.
— Не стоит преувеличивать, - смутился Линь Сяохань. — Ешьте быстрее и идите по домам. У нас ещё много дел.
Дети, набив рты сладостями и прихватив конфеты, высыпали во двор.
Оставшись с Тянь-гэром, Линь Сяохань поблагодарил его за чистоту в доме.
— Еды почти нет, - сказал Тянь-гэр. — Я схожу в деревню за продуктами. На обед будет лапша, а к ужину приготовлю что-то повкуснее!
Вскоре он вернулся с коробкой, в которой были две миски лапши с тушёным мясом и яйцами - праздничное блюдо, заготовленное им для себя и Ван Чжуцзы, но отданное гостям.
Тянь-гэр теперь преподавал в деревенской школе, получая два ляна серебра в месяц — весьма приличный для деревни доход.
Ему уже не нужно было выполнять черновую работу за медяки, да и Линь Сяохань не просил его об услугах. Но Тянь-гэр считал Линь Сяохана родным человеком и сам взял на себя заботу о нём.
Линь Сяохань тоже не собирался платить за помощь — он приехал всего на несколько дней, а Тянь-гэр теперь имел стабильный заработок и не был слугой.
Помыв посуду и сложив её в коробку, Линь Сяохань взял привезённые гостинцы и отправился к дому Тянь-гэра.
К его удивлению, двор Тянь-гэра заметно преобразился — расширился, бамбуковая ограда заменила старый плетень, появился курятник с птицей.
Хотя дом остался старым, глинобитные стены укрепили кирпичом, крышу утеплили толстым слоем соломы. Внутри стены побелили известью, сделав помещение светлее и чище.
— Тянь-гэр, я вернул посуду! — позвал Линь Сяохань, и тот вышел из кухни, где готовил ужин — похоже, собирался варить суп с рёбрышками, лотосом и ветчиной.
— Погоди с готовкой, — Линь Сяохань поставил коробку и, взяв свёрток, увлёк Тянь-гэра в дом.
— Что это? — удивился Тянь-гэр, глядя на узел.
— Гостинцы из города, — развязав свёрток, Линь Сяохань достал несколько книг. — Эти как раз для тебя.
Тянь-гэр читал лишь оставленные Линь Сяоханем "Четверокнижие" и "Пятикнижее" да пару романов. Новые книги содержали подробные комментарии к классическим текстам — идеально для начинающего учителя.
— Прекрасно! — взволнованно пролистал Тянь-гэр книги, пока не наткнулся на знакомое название. — "Возвращение звездного долга"? Ты же сам написал это!
— Да, в городе я издал несколько книг и привёз тебе, — улыбнулся Линь Сяохань.
Он купил дешёвые издания своих романов, чтобы Тянь-гэр изучил знаки препинания, уже вошедшие в моду в столице и уездном городе.
— Хорошо! — кивнул Тянь-гэр, понимая, что одни только книги стоят не меньше десяти лянов. На самом деле Линь Сяохань потратил около тридцати, но не стал говорить — Тянь-гэр и так был благодарен безмерно.
Затем Линь Сяохань достал две чернильницы, несколько палочек туши и кистей: — Эти вещи популярны среди студентов Академии Лушань. Один набор тебе, другой Чжуцзы. Остальное раздай лучшим ученикам.
Чернильницы из дуаньского камня стоили по три ляна, хуэйская тушь — полляна за палочку, а смешанные кисти — двести медяков. Ещё около десяти лянов, о чём Линь Сяохань тоже умолчал.
Тянь-гэр принял подарки со слезами на глазах. Он знал — всё это стоило немалых денег!
Линь Сяохань уехал в город, издал книги, вернулся на повозке, носил одежду с собольей опушкой — явно разбогател. Но остался таким же простым и добрым к нему и деревенским детям.
А его маленькие капризы? В глазах Тянь-гэр такой талантливый и красивый человек и должен был быть избалованным аристократом. Снизойдя до деревни Лу, он всё равно оставался небожителем.
Стирать его одежду, готовить любимые блюда — Тянь-гэр делал это с радостью!
http://bllate.org/book/13346/1187156
Сказали спасибо 57 читателей