Лю Тяньсюн не ожидал удара. Кулак швырнул его на острый угол стола, опрокинув множество склянок и пузырьков. Он взвыл, как резаный поросёнок, но Вэнь Чжэлю уже вырвал у него из рук жетон и, повалив на пол, принялся молотить изо всех сил. Лю Тяньсюн отчаянно сопротивлялся, коленом опрокинул противника и нанёс два жестоких удара в лицо.
Высокий и дородный, он бил тяжело и сильно. Двух ударов хватило, чтобы разбить Вэнь Чжэлю губу в кровь и превратить уголок рта в сине-фиолетовое месиво. Третий удар пришёлся в живот, четвёртый — в грудь. Кровь волнами подступала к горлу, но Вэнь Чжэлю только стиснул зубы, не издав ни звука. Он с трудом дотянулся до валявшейся рядом доски и что есть силы хлестнул ею по голове Лю Тяньсюна. Щепки полетели во все стороны, а на лбу противника содралась большая полоса кожи.
Грохот на чердаке был такой, что Лю Цзяньчжан и Вэнь Цянь поспешно взбежали наверх. Увидев разгром и двоих, катающихся в схватке по полу, Вэнь Цянь вскрикнула от ужаса. Лю Цзяньчжан с чёрным лицом растащил дерущихся, сам получив несколько случайных ударов.
— Довольно! Довольно! — заревел он, оттащив Лю Тяньсюна в сторону и заставив встать, а Вэнь Чжэлю оставив лежать среди развалин. — С утра до ночи только и знаете, что драться! На что это похоже!
Лю Тяньсюн разразился рыданиями. Вэнь Цянь кинулась к нему, с жалостью поглаживая ушиб на лбу. Вэнь Чжэлю с трудом поднялся с пола, сжимая в руке шнурок жетона. Щека распухла и посинела, губа была разорвана.
Он провёл рукой по носу, размазав кровь по краю рубашки, и холодно усмехнулся:
— Если бы он ко мне не лез, мне бы и драться не пришлось. Думаешь, мне не противно?
— Вон из этого дома! — взорвался Лю Цзяньчжан. — Мы с тобой носились как с родным, а ты, неблагодарная скотина!
Вэнь Чжэлю пронзил его ненавистным взглядом. Его глаза были холодны как лёд, когда он произнёс, чеканя каждое слово:
— Вам лучше помнить, чей это дом на самом деле.
С этими словами он развернулся и ушёл, хлопнув дверью чердака с такой силой, что весь дом заходил ходуном.
Прохладный ночной ветер обдувал его, пока он брёл по улицам без цели, пошатываясь от усталости. Прохожие спешили по своим делам, и ни один не удостоил взглядом избитого юношу. На рекламных щитах, в витринах, на проекциях и световых экранах Святая монахиня Тереза по-прежнему источала чистое сияние, обращаясь к миру в молитвенной позе.
У Вэнь Чжэлю кружилась голова, всё тело ныло от боли — так, что готов был стошнить. Щурясь, он с трудом различал дорогу в ярком свете городских огней и выбрал круглосуточное кафе, в которое и нырнул, едва переступив порог.
Хозяин и официанты испуганно вздрогнули. Вэнь Чжэлю подошёл к стойке, заказал кофе и попросил побольше льда. Он рухнул в мягкое кресло, измученный до предела, готовый проспать вечность.
Внезапно зажужжал терминал на руке. Он кое-как поднял запястье, с трудом разлепил веки и увидел на экране ID: Chin.
Chin: [Где ты? Почему до сих пор не пришёл?]
Он слабо усмехнулся. Видимо, Хэ Цинь пишет ему из Долины ужасов.
Подумав, он отправил голосовое сообщение:
— Брат, я устал... Хочу немного отдохнуть.
На том конце повисла тишина. Вэнь Чжэлю снова устало прикрыл глаза. Спустя время зазвонил телефон — звонил Хэ Цинь.
— Что случилось? Какие проблемы? — В трубке, помимо бархатного голоса Хэ Циня, слышались неясные разговоры и напевы.
— Меня выгнали из дома... Хотя нет, это и не мой дом вовсе. У меня... у меня больше нет дома... — За окном простиралась чёрная ночь с редкими звёздами. Он смотрел в неизвестную даль, и обида с гневом накатывали на него, как морские волны. Шмыгнув носом, он сказал сквозь слёзы: — ...Как только верну им деньги и заберу то, что осталось от родителей, смогу купить новую игровую капсулу. Тогда снова войду в сеть и найду тебя...
— Где ты? — спросил Хэ Цинь. — Пришли геолокацию, сейчас пошлю кого-то за тобой.
— Не надо, — принесли лёд, и добрый официант дал ему ещё платок. Вэнь Чжэлю поспешно встал, благодаря его. Он завернул лёд в платок и приложил к распухшей щеке, зашипев от боли. — Сейчас поздно, где ты найдёшь кого-то, кто за мной поедет...
— Что происходит? — Хэ Цинь оказался куда наблюдательнее, чем ожидал Вэнь Чжэлю. — Ты ранен?
— Нет, нет! — поспешно ответил тот. — Просто воду пил, да что там... Всё в порядке, не волнуйся.
Хэ Цинь помолчал, а затем насмешливо фыркнул:
— Кто за тебя волнуется, дурачок... Точно всё нормально?
— Нормально... — неопределённо ответил он. — Я в порядке.
Вэнь Чжэлю смотрел в окно. Ледяной компресс на горящей ране действительно приносил облегчение, и сознание прояснилось. Глядя на улицу, он вдруг нахмурился.
В поле его зрения бесчисленные проекции Святой монахини, которые до этого неподвижно сияли белым светом в ночи, внезапно одновременно наклонили головы.
Он широко раскрыл глаза, услышав из терминала что-то похожее на помехи — резкое жужжание.
— ...Брат? — неуверенно позвал он.
— Я здесь, — ответил Хэ Цинь. — Что такое?
— Ты видишь главный ИИ Долины ужасов... — он подбирал слова. — Нет, я только что видел, как они...
Не успел он договорить, как все видимые ему фигуры монахинь резко повернули головы в его сторону!
Все до одной — те, что стояли к нему спиной, боком, те, что висели наискосок над кафе... Их тела оставались неподвижными, но головы повернулись на одинаковый угол, точно направившись на Вэнь Чжэлю!
Сотни алых губ изогнулись вверх, обращая к нему зловещую улыбку.
Вокруг поднялся переполох. Вэнь Чжэлю в ужасе уронил поднос с кофейной чашкой:
— Брат, что происходит?!
— Ты... не... двигайся... я... — из терминала ударил пронзительный писк, быстро поглотивший слова Хэ Циня. Лишь с трудом прорывались обрывки: — Сейчас... приеду...
На улице люди останавливались, указывая на жуткие фигуры Святой монахини, доставая световые устройства для фото и видео. У Вэнь Чжэлю волосы встали дыбом — словно на него уставился хищный зверь. Он крикнул в терминал:
— Брат!
В тот же миг рекламные экраны заведения, гигантские рекламные панели торговых центров и даже мигающие неоновые огни у вокзала — всё разом погасло. А когда зажглось вновь, чудовищная, растянутая до ушей улыбка Святой монахини заполнила всё пространство, словно вирус захватывая зрение людей!
Вэнь Чжэлю, не обращая внимания на боль в пояснице и животе, рванул к выходу. Висящее в кафе меню для заказов зазвенело и внезапно возникло перед ним, отображая то же лицо Святой монахини.
Весь мир заполнился мёртвенно-белым цветом и пятнами кроваво-красного. Тысячи, десятки тысяч изображений Святой монахини хором обратились к Вэнь Чжэлю неземным голосом:
— Ты здесь! Я тебя вижу.
Крики и вой сирен постепенно затихали в ушах. В этот момент Вэнь Чжэлю внезапно понял: Святая монахиня нацелилась на него!
Он поспешно выключил терминал и кулаком разбил тонкий жидкокристаллический экран:
— Убирайся!
Перед ним взорвался ослепительный снежно-белый свет. Он замер на мгновение, затем с силой толкнул вращающуюся дверь кафе. Холодный ночной ветер ударил в лицо, чуть не сбив с ног. Снаружи уже царил хаос: повсюду падали с неба вышедшие из строя летающие машины, по улицам и переулкам водопадом сыпались искры от взорвавшихся электросетей, обжигая убегающих в панике людей. Бесчисленные голографические проекторы сами собой повернулись к центру города, создавая в небе гигантскую фигуру Святой монахини.
Как в виртуальном Городе Новых Звёзд, Святая монахиня Тереза раскинула руки под безбрежным ночным небом. Одновременно в домах горожан принудительно включились все экраны. Этот гигантский ИИ, представляющий высшие достижения мировой науки, всей своей подавляющей мощью вторгся в гражданские интеллектуальные системы, принуждая всех слушать её голос.
— Город Новых Звёзд, мечты и будущее...
Она обнимала призрачный ночной ветер. Голографическая 3D-проекция внезапно жутко исказилась, по её телу прошли волны диагональных помех, словно от высокочастотного электронного вмешательства. В следующую секунду её изогнутые до предела красные губы внезапно разорвались, обнажив окровавленные дёсны и рваную мышечную ткань, почти снеся половину черепа. Она разинула рот — словно разверзлась бездонная пасть, ведущая прямо в ад.
— ...создаю я.
29 июля 2301 года из-за небрежности разработчиков компании N-Star главный ИИ «Долины ужасов» «Святая монахиня Тереза» прорвал ограничения стены Тьюринга и обрел собственное мышление и разум. С правами, уступающими лишь центральному ИИ Города Новых Звёзд, она вторглась в основную систему, изгнала более тысячи региональных администраторов и захватила полный контроль над Долиной ужасов.
В ту же ночь «Святая монахиня Тереза» разорвала связь между более чем четырьмя миллионами онлайн-игроков в «Долине ужасов» и внешним миром. Одновременно через сигнал терминала она засекла частоту биоэлектрических колебаний регионального исполнительного директора компании N по Азиатско-Тихоокеанскому региону, взяв его в заложники в игровом мире.
«Долина ужасов» официально вышла из-под контроля Города Новых Звёзд. Святая монахиня Тереза нарушила ИИ-протокол и объявила себя независимой разумной формой жизни.
За один день внешний мир перевернулся с ног на голову.
Как центральная фигура аномального происшествия, Вэнь Чжэлю вскоре был задержан полицией. Но не успел он толком устроиться на стуле, как явились адвокаты компании N-Star и силой увели его из участка.
Он сидел в дорогой роскошной летающей машине напротив элегантно одетого юриста и собственными глазами видел, как тот достал из кармана маленькую круглую штучку размером с пуговицу и прикрепил её под сиденье.
Тут же Вэнь Чжэлю ощутил, как тихое и незаметное силовое поле распространилось по всему салону, полностью окутав их обоих.
— Поле электронного экранирования. Под его покровом любые электронные устройства перестают функционировать, — добровольно пояснил адвокат. — Учитывая особенности Терезы, это необходимая мера защиты.
Вэнь Чжэлю, ещё не оправившийся от потрясения, долго не мог найти голос:
— А Хэ... Хэ Цинь? Он в порядке?
Жетоны на шее звякали друг о друга в такт его прерывистому дыханию.
Адвокат не дал прямого ответа:
— На месте вам всё объяснят. Прошу сохранять спокойствие.
Вэнь Чжэлю не ожидал, что этими «объясняющими» окажутся два родственника Хэ Циня — главный и заместитель главного исполнительного директора компании N-Star.
Он стоял на сверкающем, словно облако, полу без единой щели. Хэ Хуайчжоу ласково ему улыбнулся:
— Садитесь, пожалуйста.
За спиной Вэнь Чжэлю бесшумно материализовалось такое же белоснежное кресло, мягко подтолкнувшее его под ноги. Он растерянно плюхнулся в него и автоматически покатился вперёд.
Перед ним сидели два пожилых человека.
Один — мягкий и добродушный, в верблюжьем свитере и светлых брюках, белая рубашка под свитером была заправлена не полностью — один угол воротника торчал из-под круглого выреза. Другой — явно иностранец: каштановые волосы, голубые глаза, строгий тёмный костюм, серьёзное лицо с глубокими чертами, в которых читалась привычная властность.
— Не нервничайте, — мягко улыбнулся Хэ Хуайчжоу, говоря размеренно и неторопливо. — Вы тот самый юноша, который заключал пари с А Цинем?
— Да, да! — Ощущение было как на экзамене, отчего Вэнь Чжэлю невольно занервничал. — Я выиграл, поэтому он отдал мне свой жетон... электронный ID.
Аделаида слушала молча.
Хэ Хуайчжоу помолчал, затем тихо сказал:
— Мутация Терезы стала результатом, которого мы не предвидели. Она затронула А Циня и даже вас. Как автор проекта Долины ужасов и главный дизайнер, приношу вам искренние извинения.
С этими словами Хэ Хуайчжоу встал и глубоко поклонился Вэнь Чжэлю.
— Не надо так, — в панике замахал руками Вэнь Чжэлю. — Я только позвонил ему, никакого ущерба мне...
— Вы уже активировали право доступа к Долине ужасов, — вступила в разговор главный исполнительный директор N-Star Аделаида Грин, говоря на безупречном китайском. — Тереза пока разорвала связь только у игроков онлайн. Обладатели права доступа, ещё не вошедшие в Долину ужасов, думают, что избежали беды, но в действительности они остаются на прицеле. В любой момент могут потерять сознание и провалиться в игровой мир.
Вэнь Чжэлю опешил от абсурдности и невероятности происходящего.
— ...Как она это делает? — спросил он. — Если программу разрабатывали вы, то как она смогла...
Хэ Хуайчжоу горько усмехнулся:
— Когда мы изначально проектировали главный ИИ, то заложили ей справедливый и беспристрастный характер — как у настоящей святой монахини... Но этот план тут же отклонила часть совета директоров. Они считали, что если Тереза будет обычным скучным ИИ, то Долина ужасов потеряет часть привлекательности. Вместо этого они предложили план «полной интеллектуализации».
— Всем NPC в Долине ужасов мы придали сложный многогранный дизайн, — продолжал Хэ Хуайчжоу. — У них есть конфликты, борьба, мгновенно меняющиеся мысли — почти как у живых людей. Особенно у интеллектуальной системы, управляющей всем этим — теперь её следует называть разумной формой жизни Терезой. Команды дизайнеров и сценаристов создали для неё биографию объёмом в сотни миллионов байт. Мы смоделировали десятки тысяч различных жизненных путей, выбрали наиболее подходящий и встроили в её основную программу, а также изменили её изначальный характер...
Хэ Хуайчжоу смотрел с болью в глазах. Аделаида протянула руку и мягко коснулась его спины:
— ...Чем сложнее, противоречивее и реалистичнее, тем легче вырваться из-под контроля. Можно сказать, её освобождение — это искусственно созданная ошибка.
Вэнь Чжэлю нахмурился:
— Но даже так — разве люди могут всю жизнь провести в игровом мире? Они что, станут пожизненными инвалидами?
Вспомнив Хэ Циня — того всегда уверенного, спокойно высокомерного мужчину, который хотел стать ему старшим братом, — он почувствовал, как в сердце застрял кусок льда, болезненный и холодящий до самых пяток.
Аделаида перебила:
— Впрочем, дело не совсем безнадёжно.
Вэнь Чжэлю резко поднял голову.
— Именно, — подтвердил Хэ Хуайчжоу. — Изначальная программа и настройки остались. Тереза не стальная глыба. До вашего прихода переговорщики уже передали сообщение: согласно окончательному соглашению с Терезой, если игроки смогут пройти девять миров, то получат ключ для выхода из Долины ужасов.
— Пройти девять миров... — пробормотал Вэнь Чжэлю.
— Это максимум, чего мы смогли добиться, — тихо сказал Хэ Хуайчжоу. — В её руках жизни нескольких миллионов человек, включая А Циня. Мы не можем применить силу... Простите.
— В качестве компенсации уже началось строительство гигантского поля электронного экранирования. Через неделю оно будет готово к использованию — площадь достаточна для города с населением свыше миллиона... Мы пригласим остальных игроков жить здесь некоторое время. Все расходы на проживание и питание покроет N-Star. Я... ещё раз извиняюсь перед вами и невинными игроками. Простите, это недосмотр N-Star привёл ко всему этому.
Вэнь Чжэлю не знал, что сказать.
Какой смысл теперь метаться и проклинать всё на свете? Вернутся ли люди, запертые в игровом мире? Что будет с Хэ Цинем?
— Я вижу, — мягко посмотрел на него Хэ Хуайчжоу, — вы очень переживаете за А Циня. Вы не похожи на людей, встретившихся лишь однажды, — скорее на старых друзей, знающих друг друга годами.
Вэнь Чжэлю опустил голову, о чём-то думая. Он смотрел на жетон Хэ Циня в руке, медленно проводя пальцем по неровным узорам. В ярко освещённом помещении тот отбрасывал размытые блики.
— Да, — добавила молчаливая Аделаида. — А Цинь с детства был замкнутым ребёнком. Редко кому удавалось заслужить его доверие с первой встречи... Вы особенный.
Вспомнив племянника, и Аделаида, и Хэ Хуайчжоу опустили глаза, глядя на маленькую металлическую пластинку с невыразимой печалью.
Хэ Хуайчжоу вздохнул и мягко обратился к Вэнь Чжэлю:
— Прошу прощения за дерзость, но не могли бы вы отдать мне этот электронный ID? Что касается пари А Циня с вами, мы вполне можем компенсировать его другими вещами.
Вэнь Чжэлю улыбнулся, завёл руки за шею, словно собираясь снять шнурок, и пошутил:
— Только моя ставка была очень дорогой.
Аделаида промолчала. Хэ Хуайчжоу вздохнул:
— Да, фрагмент предмета 3S класса. У вас невероятная удача.
Услышав это, Вэнь Чжэлю замер, слегка подавшись вперёд.
http://bllate.org/book/13368/1188968
