Сквозь щель в двери Вэнь Чжэлю мог разглядеть тусклый свет внутри дома. Холодное сияние луны медленно скользило по бледному исхудавшему лицу Мэриэнн, она оглядела «путешественников» с ног до головы, изучая их одежду и внешность, и наотрез отказала.
— Нет, — сказала она. — Я не могу пустить в дом незнакомцев. Идите прочь.
— Что?! — Не только Му То был потрясён, игроки тоже возмутились. Он чуть не выпалил что-то об основном задании, но в последний момент вспомнил про очки участия и с трудом проглотил слова, лишь сухо проговорив: — Но на табличке написано...
— Что написано на табличке, меня не касается, господа... и дамы, — холодно окинула она взглядом толпу и потянулась к двери, собираясь её закрыть. — Прощайте.
— Подождите! — внезапно закричала Чжоу Цин. — Подождите!
Её обычно звонкий голос после череды потрясений и смертей звучал надтреснуто и хрипло, резко разрезая тишину горного леса, словно взлёт испуганных птиц. Чжоу Цин в несколько шагов оказалась впереди, оттолкнув Му То в сторону, и слёзы уже блестели в её глазах. Сложив руки в молитвенном жесте, она взмолилась:
— Простите, мой друг солгал вам. На самом деле мы встретили по дороге чудовищ — они были ужасны. Поверьте нам, пожалуйста, у нас не было галлюцинаций, мы не сошли с ума. Мои друзья и брат просто хотят переночевать в вашем доме. Мы можем заплатить, можете даже заставить нас делать что угодно. Умоляю, сжальтесь над нами!
С этими словами она вытащила из мешка горсть медных монет и продолжала умоляюще смотреть на Мэриэнн.
Её представление было настолько убедительным, что игроки за спиной едва сдержали выражения удивления на лицах, а Мэриэнн на мгновение заколебалась.
— Спокойно, спокойно, обычная работа, — тихо пробормотал Чжоу Яо. — Моя сестра выпускница театрального института, профессионалка.
Вэнь Чжэлю заметил, что при слове «чудовища» лицо Мэриэнн на секунду дрогнуло неестественно, но тут же вернулось к прежнему выражению. Тем не менее она задумалась и недоверчиво спросила:
— Среди ваших спутников больше мужчин, и у них разное странное оружие, а я всего лишь женщина, долго живущая в одиночестве...
Уровень интеллекта НИП в Долине Ужасов поражал Вэнь Чжэлю. Мэриэнн перед ним — хрупкая, бледная, с недоверчивой настороженностью во взгляде, включая её... её едва заметные движения лицевых мышц при ключевых словах, лёгкое сочувствие в чуть нахмуренных бровях при рассказе Чжоу Цин, которое едва ли мог бы заметить обычный человек... Такая тонкость и сложность — она была словно настоящий живой человек.
Неужели это результат проекта «полной интеллектуализации» компании N-Star?
Пока Вэнь Чжэлю хмурился в раздумьях, Хэ Цинь повернулся к нему и тихо спросил:
— Как силы? Можешь ещё держаться?
— Пока ещё...
— Попробуй постоять сам, я сейчас вернусь, — осторожно отпустил он его руку и помог встать прямо. Такая почти нежная забота одновременно смущала Вэнь Чжэлю и наполняла тайной сладостью. Опустив голову, он кивнул, а Хэ Цинь ловко покрутил деревянную палку в руках несколько раз и поднялся по ступенькам к крыльцу.
Обычный человек с палкой в руках выглядел бы как торговец рыбой на рынке, но у Хэ Циня она смотрелась как изящная дорогая трость — казалось, он вот-вот поднимется по устланной бархатом лестнице навстречу грациозно идущей к нему спутнице. Его красивое лицо от природы источало лёгкую порочную элегантность, изгиб тонких губ был безупречен, а в сочетании с острыми бровями и глазами цвета цветного стекла трудно было понять — искренна его улыбка или коварна.
— Честью джентльмена клянусь, прекрасная леди, — его приглушённый голос звучал соблазнительно и нежно, словно ночной прибой. — Мы не причиним вам ни малейшего вреда. Напротив, в благодарность за вашу доброту мы будем действовать согласно вашим пожеланиям, как сказала наша спутница — к вашим услугам.
Мэриэнн изумлённо уставилась на него, на мгновение не в силах отвести взгляд, и на её щеках появился едва заметный румянец.
Кто-то из игроков тихо пробурчал:
— Это нечестно! Это же техника соблазнения!
Чжоу Яо с сомнением спросил:
— Твой парень тоже из театрального?
Уголок губ Вэнь Чжэлю дёрнулся, и он с вымученной улыбкой ответил:
— Не волнуйтесь, обычная работа, тоже обычная работа.
Сначала трогательная Чжоу Цин, потом чарующий Хэ Цинь — домик Мэриэнн наконец открыл двери для игроков. В тот же момент все услышали системный голос.
[Основное задание ①: Добраться до домика Мэриэнн (1/1) выполнено.]
[Получена награда: 500 очков опыта, 10 серебряных монет. Награда отправлена в инвентарь.]
[Поздравляем! Ваш уровень повышен до: 6]
[Получена награда: коммуникационные устройства для всей группы]
[Первый этап основного задания завершён. Далее исследуйте самостоятельно. Обучение новичков закончено. Приятного путешествия!]
Видя странные выражения лиц гостей, Мэриэнн озадаченно спросила:
— Что-то не так? Условия здесь плохие?
— Нет, всё в порядке, — очнулся Вэнь Чжэлю и улыбнулся Мэриэнн. Дом хоть и большой, но было видно, что хозяйка заботливо за ним ухаживает. Под ногами лежал ковёр с выцветшим скромным узором, в камине весело потрескивали поленья, на столе стояли начищенные до блеска медные кубки со следами долгого использования. На длинном деревянном столе стояли два подсвечника с наполовину оплывшими свечами.
Кроме того, в углу стояло несколько стульев, расставленных кругом вокруг маленького деревянного столика, на котором беспорядочно лежали книги и пожелтевшие чертежи.
Он мельком оглядел всё вокруг, не осмеливаясь смотреть слишком пристально, чтобы не вызвать подозрений у бдительной хозяйки, и учтиво заметил:
— Ваш дом очень уютный и выглядит удобным.
Мэриэнн слегка улыбнулась — бледные губы чуть приподнялись. Пригласив гостей выбрать места за длинным столом, она спросила:
— Так что же привело вас сюда?
— Путешествие, знакомство с чужими краями, — решительно ответил Му То. — Просто... здесь кажется несколько странно, понимаете ли, пришлось взять кое-что для защиты.
После примера Хэ Циня и Чжоу Цин все стали говорить более изысканно, с лёгким переводческим оттенком.
Мэриэнн плотнее закуталась в коричневую шаль с бахромой и тихо вздохнула:
— Да, туман, постоянный холод без солнечного света, и чудовища, которые часто нападают на людей...
Вэнь Чжэлю вздрогнул и быстро спросил:
— Вы знаете об этих чудовищах?
— Возможно, это души мёртвых, ставшие призраками, но я точно не знаю, — Мэриэнн, казалось, замёрзла и придвинулась ближе к камину за спиной. — Впрочем, расскажите о ваших планах. Как долго собираетесь здесь оставаться? Вас много, я не могу постоянно вас содержать.
Чжоу Цин сказала:
— Мы заплатим.
— Деньги не главная проблема, — нахмурилась Мэриэнн. — Здесь опасно, грузовая повозка из города приезжает редко, еда и вода — вот основные трудности.
Хэ Цинь внезапно спросил:
— Как часто приезжает повозка?
— Раз в семь дней, — с заметной симпатией посмотрела на него Мэриэнн, и взгляд её заметно смягчился. — Вчера только уехала.
Вэнь Чжэлю тут же почувствовал возможность и быстро спросил:
— Городская повозка может забрать нас с собой?
Мэриэнн долго молчала, глядя на него, затем ответила:
— Может.
[Основное задание обновлено: Покинуть домик Мэриэнн (0/1)
Найти правду о Первом мире (0/1)]
После окончания обучения системные подсказки стали гораздо короче. Услышав это, Вэнь Чжэлю сохранил невозмутимое выражение лица. Мэриэнн отодвинула стул, поднялась и прошла наверх по лестнице. Через несколько минут она вернулась с пачкой билетов.
— У меня есть билеты на грузовую повозку, — сказала она, и в глазах мелькнула растерянность. — Но у меня осталось только десять...
Вэнь Чжэлю понял, почему только десять — не хватало одного билета, потому что Хэ Цинь не был настоящим игроком, а лишь предметом, вызванным колесом новичка.
— Ничего, — в голосе его прозвучала горечь. — Десять так десять, мы уже очень вам благодарны.
— Конечно, я не могу дать их просто так, — добавила Мэриэнн. — Мне нужен кто-то для ночного дозора. Вы знаете, здесь опасно, нужно регулярно отгонять тех тварей. Раз вы пришли, мне не придётся самой выходить.
[Побочное задание обновлено: Нести дозор у домика Мэриэнн (0/7)]
Молчавшая до сих пор Ду Цзыцзюнь подняла глаза и пристально посмотрела на Мэриэнн:
— Вы хотите сказать, что до нашего прихода вы сами выходили отгонять этих тварей? Одна?
Все, поняв суть, уставились на Мэриэнн со странными выражениями лиц.
Такая хрупкая женщина могла отогнать чудовищ, с которыми не справились десять человек? Даже для НИП это слишком читерский уровень!
Или же она подозрительно похожа на финального босса?
Под подозрительными взглядами Мэриэнн спокойно сказала:
— Возьмите факелы из моего дома — будете в полной безопасности. Они боятся огня.
Все облегчённо вздохнули. Тогда Хэ Цинь спросил:
— Мисс Мэриэнн, можно ли нам подняться отдохнуть? Мой младший брат получил ранение, ему нужна кровать, горячая вода и еда.
Мэриэнн тут же встала, не решаясь смотреть Хэ Циню в глаза:
— Наверху шесть свободных комнат, распределитесь сами. Моя комната на третьем этаже, если что — обращайтесь.
— Спасибо, — сказал Хэ Цинь, помогая Вэнь Чжэлю встать, и обратился к игрокам: — Мы займём одну комнату, остальное — дамы в приоритете. Возражений нет?
Чжоу Цин осторожно предложила:
— Тогда... я с Цзыцзюнь в одной комнате?
Но Ду Цзыцзюнь неожиданно резко воспротивилась:
— Нет! Я не могу жить с кем-то в одной комнате, правда, не привыкла. Можно мне отдельную? Любую оставшуюся, спасибо всем.
— А? — Чжоу Цин растерялась. — Тогда... тогда я с...
Чжоу Яо вздохнул:
— Раз мисс Ду не хочет, живи со мной в одной комнате.
Му То попытался сгладить ситуацию:
— Да, вдвоём вполне достаточно места, уважим различия, пусть мисс Ду живёт отдельно.
Остальные мужчины оказались неприхотливыми и быстро распределились по парам. Хэ Цинь, поддерживая Вэнь Чжэлю, поднялся по лестнице, тихо говоря на ходу:
— Если что — обсудим в комнате.
Достав медный ключ от Мэриэнн, Хэ Цинь открыл дверь их комнаты, и первое, что бросилось в глаза, — большая кровать у стены.
Вэнь Чжэлю задумчиво произнёс:
— Кровать только одна.
Хэ Цинь усмехнулся:
— Малыш недоволен?
Вэнь Чжэлю уже оставил попытки спорить с ним о прозвищах. Он сел на край кровати и, увидев, что восстановилось 46% сил и 32% здоровья, почувствовал, что спина всё ещё болит. Подумав, он спросил Хэ Циня:
— Тебе лучше?
Хэ Цинь ответил:
— Грудь немного болит, ничего серьёзного.
— Иди сюда, дай посмотрю, — Вэнь Чжэлю освободил место, подзывая Хэ Циня сесть рядом. Тот скинул армейские ботинки и сел напротив, поджав одну длинную мускулистую ногу и положив её на кровать так, что она слегка касалась спины Вэнь Чжэлю, почти полностью заключив его в свои владения.
Вэнь Чжэлю расстегнул молнию толстовки Хэ Циня и приподнял рубашку под ней, обнажив твёрдый пресс. Хэ Цинь покорно позволял ему это делать. Но к удивлению, грудь Хэ Циня равномерно поднималась и опускалась в такт дыханию, кожа была гладкой — не было видно ни единого шрама!
Что происходит? Вэнь Чжэлю начал сомневаться в собственных глазах — он же ясно видел, как чудовище нанесло мощный удар в грудь Хэ Циня, от которого тот даже кровью харкнул...
— Забыл, малыш? Я же твой предмет, — Хэ Цинь как-то незаметно приблизился к нему. Голос звучал соблазнительно, глаза были глубокими, и Вэнь Чжэлю, глядя на его прекрасное лицо совсем рядом, впервые заметил маленькую родинку более тёмного оттенка на тонких тёмно-красных губах Хэ Циня — слева на нижней губе, словно капля тёмной крови, обладающая душераздирающей притягательностью, заставляющей захотеть наклониться и поцеловать её.
— Что... что это значит? — Улыбка Хэ Циня была дьявольски порочной, и Вэнь Чжэлю пришлось отодвинуться, чтобы прояснить мысли. — Неужели ты не можешь получить ранения?
— Я предмет, а это значит, что ты можешь использовать меня бесконечно и как угодно, малыш, — понизил голос Хэ Цинь. — Пока я не умру мгновенно, всё остальное быстро восстанавливается. Понял?
Вэнь Чжэлю нахмурился и, наоборот, отрезвел от этого смущающего состояния, серьёзно переспросив:
— Правда?
Хэ Цинь приподнял бровь, собираясь ответить, когда дверь внезапно открылась. Ду Цзыцзюнь вошла с какой-то белой тонкой палочкой в зубах и подносом в руках:
— Нужны ли зелья и еда...
В комнате рубашка Хэ Циня была задрана до груди, обнажая пресс и торс, рука Вэнь Чжэлю лежала на его коже, и с её точки зрения они сидели лицом к лицу теснее, чем губы к губам.
— Простите, — безучастно поставила она поднос. — В следующий раз буду стучать, извините.
Дверь закрылась со щелчком. Вэнь Чжэлю помолчал, медленно убрал руку с груди Хэ Циня, медленно сжал её в кулак, медленно сел на краю кровати и стал глубоко дышать.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Хэ Цинь чуть не умер от смеха, и только когда Вэнь Чжэлю готов был придавить его к кровати и поколотить, с трудом сдержался, откинулся на подушку и спросил: — Кстати, я ещё не спрашивал — как твоё настоящее имя? Ведь не Вэнь Ди?
Вэнь Чжэлю удивлённо посмотрел на него:
— Ты... ты до сих пор не знаешь моего настоящего имени? Я думал, ты давно выяснил!
Хэ Цинь ответил:
— Имя, которое мне не сказали добровольно, для меня ничего не значит.
Вэнь Чжэлю сдался:
— Ладно, ладно. Тогда говорю тебе сейчас — меня зовут Вэнь Чжэлю. Чжэ — «ломать», лю — «ива».
— «В этой мелодии слышу звук ломающейся ивы, кто не вспомнит родной дом?» — задумчиво процитировал Хэ Цинь. — Красивое имя, неудивительно, что твой ник — Вэнь Ди.
— Кстати, — Вэнь Чжэлю вдруг вспомнил и вытащил из кармана то, что Хэ Цинь раньше туда положил, недоумённо спросив: — Что это? Зачем ты это мне дал?
http://bllate.org/book/13368/1188973
