На крутом склоне Чжоу Цин стояла спиной к шести жестоким кровожадным тварям, которые сейчас затихли, отдыхая с закрытыми глазами. По всему телу пробежали мурашки, её передёрнуло от озноба.
Спокойно, внушала она себе. У них нет глаз, но они чуют запах страха и пота.
Брат наверху с тревогой наблюдал за ней. Она мысленно повторяла заклинание куклы с пуговичными глазами, осторожно ступая по песчаной поверхности и медленно приближаясь к шести тяжело дышащим монстрам.
Пятьдесят метров, сорок пять, сорок... Может, это слишком далеко? Но дальность выстрела гарпунной пушки брата достигает двухсот метров, не волнуйся, тебе не о чем волноваться...
В ноздри ударил зловонный запах, смешанный с едва уловимым теплом — куда более невыносимый, чем обычные испражнения. По крайней мере, в фекалиях не смешиваются такие слои сырого мяса и свежей крови, пропитанные смертью. Половина этого аромата исходила от их жертв — людей и животных, половина — от их собственных лишённых кожи мышц, обнажённых на воздухе, и гниющих, покрытых язвами гениталий.
Тридцать пять метров, тридцать...
Где сейчас вор? Его имя такое сложное... Да и не только имя — всё его существование прозрачное, как вода. Если называть его просто «вор», она ещё может вызвать в памяти какое-то впечатление о нём, но лишь Вэнь Ди способен выговорить его настоящее имя... Если бы эту работу делал он, ошибки бы не было — монстры даже не заметили бы его присутствия. Но как он сможет определить, у каких из оставшихся двух тварей есть нужные предметы?
Двадцать пять метров, двадцать...
Сердце билось неистово, тяжело колотилось в груди — настолько громко, что она сама слышала эти удары. Она изо всех сил старалась взять себя в руки, заставить его успокоиться, боясь, что спящие монстры услышат этот барабанный бой смерти. Говорят, в мире есть только две вещи, которые невозможно скрыть: кашель и любовь...
К чёрту, выругалась она про себя, одновременно с ужасом наблюдая, как падают её показатели рассудка: 85%, 81%... Даже эти две вещи вместе взятые не сравнятся со страхом по сложности сокрытия. Самое трудноскрываемое в мире — это страх...
Пятнадцать метров, тринадцать...
Коммуникатор беззвучно активировался, голос Хэ Циня прозвучал тише шёпота:
— Через минуту привлеки их внимание, затем брось предмет и беги. Твой брат вытащит тебя, остальное мы решим сами.
Помолчав немного, он добавил утешающе:
— Молодец, ты справляешься отлично. Ты уже очень храбрая девочка, не бойся.
Лицо Чжоу Цин дёрнулось, она тихо прошептала:
— ...Я не боюсь.
До цели оставалось десять метров. Она заорала во весь голос:
— Я НЕ БОЮСЬ!!!
Звонкий дрожащий крик девушки потряс воздух. Безглазые твари вскочили, словно поражённые током, и издали яростный вызывающий рёв в ответ на дерзость этого человека. Зрачки Чжоу Яо сузились, стальной трос гарпунной пушки натянулся в лунном свете тугой струной, готовой вот-вот лопнуть!
Пять метров.
Четыре монстра под рёв центральной пары кинулись на Чжоу Цин. Хэ Цинь решительно скомандовал:
— Верная оценка, это те двое в центре! Руки вора!
Три метра.
Се Юаньюань метнулся вперёд. «Время пикника» прочертило в воздухе стремительную дугу, «Руки вора» сработали безошибочно — в мгновение ока схватили что-то с одного из монстров!
Два метра.
Кровавый язык просвистел в воздухе, как стальной кнут. Чжоу Цин завопила:
— Кукла! Кукла с пуговичными глазами!!
Один метр.
Вэнь Чжэлю сжал в руке лом, готовый в любой момент спрыгнуть со склона на помощь Се Юаньюаню. Как только Се Юаньюань что-то украл, хозяин предмета взревел от ярости. Четыре безглазых монстра, лишившихся ключевого предмета, в воздухе разорвали на куски внезапно появившуюся большую куклу. Они уже собирались преследовать Чжоу Цин, которую гарпунная пушка стремительно втягивала наверх, но услышав шум, мгновенно обернулись. Се Юаньюань притаился, затаив дыхание, сохраняя полное спокойствие — последний проходной предмет тоже оказался в его руках!
Смерть уже дышала в затылок.
Чжоу Цин закричала:
— Се...! Нет, за мной, за мной гонитесь!!!
Вэнь Чжэлю схватился за верёвку и прыгнул со склона с криком:
— Беги!!!
Кровавые языки и когти сплелись в лунном свете в ужасающую картину ада. Се Юаньюань увернулся от первого удара, но второй хлестнул его по талии, швырнув далеко в сторону. Он болезненно вскрикнул — здоровье упало до 43%.
Хэ Цинь взмыл в воздух, рассекая пространство между противниками холодным блеском клинка, который разрубил лунный свет и осветил снежную ночь…
Се Юаньюань заорал:
— Вэнь Ди! Лови как следует!
Вэнь Чжэлю, вцепившись в канат, спрыгнул на землю. Не обращая внимания на онемевшие от удара колени и потерю 16% здоровья, он поймал три предмета, брошенных ему навстречу: обрывок рукава, окровавленную прядь волос и запятнанное кровью хлопковое бельё.
Шесть предметов собрались воедино. В это мгновение время словно остановилось, и игроки вновь услышали неземной призрачный женский голос системы:
[Все основные сюжетные линии активированы.]
[Игроки должны объединить усилия для отражения Босса.]
[Игроки должны объединить усилия, разгадать загадку и выполнить условия прохождения.]
Перед глазами Вэнь Чжэлю всё поплыло. Единственное, что он чётко видел, — смертоносно острый клинок в руках Хэ Циня. Се Юаньюань харкал кровью, Чжоу Цин пронзительно кричала, Чжоу Яо яростно орал, чтобы она держалась...
Босс — но кто же Босс?
[Но ты не видел,
Но ты не видел,
Какие пошлые шутки они отпускали обо мне?
Они разбили мой большой кувшин, вода пролилась,
И напугали мою мать,
Потом отругали её дочь,
А в конце поцеловали мою сестру, а не меня.]
Зазвучал последний куплет — весёлый и печальный одновременно. В это мгновение страницы памяти стремительно перелистнулись, нарвал рассёк мутные волны бескрайнего океана, суша поднялась из моря, и истина под ней проступила с ясностью высеченной на камне надписи... Вэнь Чжэлю словно пробудился от сна. Он выхватил из кармана серебряный кулон и, глядя на его атрибуты, изменившиеся вслед за песней, поднял его высоко и воскликнул:
— Дженни! Ваша хозяйка — Дженни! Она сестра Мэриэнн и одновременно истинная жертва и мстительница истории маленького городка! Дженни, её зовут Дженни!
[Название предмета: Кулон Дженни]
[Уровень: Неизвестен]
[Тип активации: Отсутствует]
[Время перезарядки: Отсутствует]
[Сила атаки: Неизвестна]
[Эффект: Неизвестен]
[Уровень экипировки: 1]
[Описание предмета: Я как лесной пожар, слабо пылающий в дальнем углу святилища. Мои враги покоятся в могилах, моя скорбная свеча иссохла от слёз. Родину я поглотила в глубинах смертной реки, близких разорвала в залах разрушенного особняка. Еретические чары не смогли спалить мой разум, но спалили мою душу—
Я как лесной пожар.]
— Я как лесной пожар! — заревел он, одновременно выбрасывая кулон вперёд — серебряная цепочка зазвенела мелкой дробью. — А теперь назад! Я разгадал загадку!
Мгновенно, словно дрожь воды, густой лес, гряды гор и холодный ночной пейзаж под луной растаяли перед глазами. Их сменили обширные гниющие развалины, заросшие колючками обломки стен и скорбные вопли ворон. А место, где они находились, оказалось запустелым, полуразрушенным кладбищем.
— Ах! — закричала Чжоу Цин, повисшая на канате. Чжоу Яо тоже был потрясён:
— Как... как такое возможно!
Безглазые монстры завизжали, их кровавые языки хлестнули по осколкам надгробий. Волоча свои гниющие зловонные гениталии, они словно дикие лошади, которых резко дёрнули за поводья, — высоко вздыбились и тяжело рухнули на пустынную землю, подняв клубы пыли. Они неохотно разинули окровавленные пасти, утыканные острыми зубами, перед Хэ Цинем, который заслонил собой Се Юаньюаня.
— Он велел вам, скотам, убираться, — лицо Хэ Циня выражало смертоносную ярость, на щеке виднелись кровавые царапины, оставшиеся от схватки с монстрами. Он медленно заговорил, чуть поморщив нос, словно зверь, готовый в следующую секунду оскалить саблезубые клыки: — Не понимаете человеческой речи?
После минутного противостояния, пока весёлая мелодия песни всё ещё звучала в их ушах, безглазые монстры отступили. Они медленно попятились, затем развернулись и, помчавшись прочь, исчезли в чёрных развалинах городка.
Вэнь Чжэлю, прихрамывая, поспешно подошёл к ним:
— Быстрее к домику, я понял, я всё понял! Скорее назад, иначе будет поздно!
Се Юаньюань с трудом поднялся с земли:
— Что происходит... неужели мы всё время жили в иллюзии?
Чжоу Яо вытащил Чжоу Цин наверх, затем выстрелил гарпунной пушкой и по очереди поднял остальных. Хэ Цинь сказал:
— Это мы объясним потом, сейчас главное — вернуться и соединиться с остальными.
— Я должен был догадаться раньше! — в отчаянии хватался за волосы Вэнь Чжэлю, повторяя системное сообщение: — Босс активирован в сюжете, Босс активирован в сюжете... Я должен был раньше понять их личности!
Чжоу Яо взвалил на спину обессилевшего Се Юаньюаня, а Хэ Цинь поддержал его под руку. Тихо сказал:
— То, что ты понял сейчас, ещё не поздно.
— ...Брат? — Вэнь Чжэлю недоверчиво обернулся к нему. — Ты... ты давно знал? Почему не сказал мне?
Хэ Цинь смотрел прямо на тропинку впереди. Черты его лица были красивы, но в то же время исполнены глубокой остроты — изгиб от надбровных дуг к переносице напоминал тёмное ущелье, подчёркивая прямой, как лезвие клинка, нос, под которым виднелись чувственные тонкие губы... Очень долго он молчал, прежде чем хрипло произнёс:
— Я могу подсказать тебе один раз, два раза, три, четыре... Но где же мне найти место, чтобы напоминать тебе, предупреждать?
Вэнь Чжэлю ошеломлённо замолчал.
— Брат верит в тебя, — голос его был тих и медлен, резко контрастируя с холодным завывающим ночным ветром. — Ты сможешь.
Свечи мерцали неровным светом. Му То взял яблоко и откусил, сидя в кресле в гостиной в ожидании возвращения товарищей с ночного дозора.
— Что так долго не идут? — пробормотал он. — Уже все остынет.
Ду Цзыцзюнь сидел рядом и равнодушно бросил на него взгляд:
— Время ещё есть, подождём.
Напротив них на диване в ряд сидели Кэ Вэнь Янь, Бай Хао и Гао Синь Хань. Их выражения лиц, движения и даже позы были поразительно схожи. При мерцающем свете свечей на первый взгляд казалось, что это три аккуратно расставленных трупа.
— Незачем волноваться, — сказал Кэ Вэнь Янь.
— Включён режим победы, и так много людей погибло, — сказал Бай Хао.
— Сложность игры определённо сильно снизится, — сказал Гао Синь Хань.
Их лица были бесстрастны, они говорили фразу за фразой с безупречной координацией, словно разнояйцевые тройняшки — жуткое зрелище. Увидев это, даже Му То почувствовал неладное. Он замедлил жевание и растерянно пробормотал:
— Что это такое, зачем вы так мистически...
Ду Цзыцзюнь холодно наблюдал за ними, прищурившись:
— Игра ещё не окончена, рано показывать карты.
— С умными людьми играть, — сказал Кэ Вэнь Янь.
— Очень трудно хранить секреты, — подхватил Гао Синь Хань.
Лицо Ду Цзыцзюня стало суровым. Он достал из-за пазухи подзорную трубу и направил её на Му То.
Му То таращил глаза:
— Эй, зачем ты направляешь на меня предмет, быстро убери!
Ду Цзыцзюнь медленно опустил подзорную трубу, а затем — со всей силы швырнул её в голову Бай Хао.
Глухой удар. Бай Хао остался бесстрастен, его голова лишь наклонилась набок, из глубокой раны на лбу медленно потекла кровь.
— Эй! — Му То обомлел. — Я сказал убрать, не значит швырять в голову товарища! Что с тобой, женщина!
— Иди сюда, садись рядом со мной, болван, — плюнул Ду Цзыцзюнь. — И не задавай лишних вопросов.
Му То стоял в полном недоумении, когда без предупреждения раздался сигнал системы.
[Все основные сюжетные линии активированы.]
[Игроки должны объединить усилия для отражения Босса.]
[Игроки должны объединить усилия, разгадать загадку и выполнить условия прохождения.]
Затем прозвучал последний куплет песни с той же мелодией.
— Что происходит, — удивился Му То. — Брат Хэ Цинь и остальные... разблокировали весь сюжет?
— Похоже на то, — мелодичный нежный женский голос прозвучал с другой стороны дома. — Четыре дня, и до полуночи ещё далеко. Впечатляющая скорость.
Обернувшись, они увидели Мэриэнн со свечой в руках на лестнице.
Ду Цзыцзюнь вскочил на ноги. Он схватил со стола фруктовый нож и ловко прокрутил его в руке, сверкнув лезвием.
— И ты в этом замешана, сестрица? — прошипел он, бледный, с холодным взглядом лесной змеи.
— Видите, я же говорил, — сказал окровавленный Бай Хао, даже не изменившись в лице.
— С умными людьми играть — очень трудно хранить секреты, — подхватил Кэ Вэнь Янь.
http://bllate.org/book/13368/1188984
