Тот день пришёлся на последний вечер осеннего университетского фестиваля, похожего на тот летний фестиваль, куда мы ходили вдвоём. Поздней ночью лужайка перед гуманитарным корпусом, весь день заставленная палатками и столами, представляла собой сплошной беспорядок. Сын Пхё, до этого уже еле державшийся на ногах, наконец рухнул — он в буквальном смысле лёг прямо на траву. И он был далеко не один, кто сделал точно так же. Вокруг стоял нескончаемый шум. Члены студенческого совета, сидевшие поодаль с краю площадки, заговорили о том, что пора начинать уборку, но смех и громкие разговоры всё равно не стихали.
Небрежно развешанные между деревьями гирлянды покачивались на ветру. Под ними Ли Хён сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел на меня. Его обычно спокойные глаза теперь лениво блестели от выпитого. Ли Хён напивался редко. Так что сегодня мне представился отличный шанс. Я один за другим опрокидывал стаканы, пытаясь набраться храбрости и наконец сказать то, что давно хотел.
— Что-то я сегодня совсем не пьянею...
— Чи О, разве ты уже не пьян?
— Ни капельки.
Чем сильнее я нервничал, тем быстрее трезвел, а от алкоголя становилось только жарче. В дорамах и фильмах люди напиваются и тут же выкладывают всё, что у них на душе. Почему со мной это не работает? Какое-то время я бездумно смотрел в пустоту, потом резко взъерошил волосы.
"Может, просто взять и сказать?"
— Ли Хён.
— М-м?
— Знаешь, мы с тобой...
Я решил больше не тянуть и высказать всё прямо. Стоило мне наконец решиться, как я невольно заговорил громче. Ли Хён слегка наклонил голову и немного озадаченно повторил:
— Мы с тобой?
От его негромкого голоса напряжённая шея будто одеревенела ещё сильнее, зато плечи невольно опустились. Может, всё дело было в его спокойном тоне, слишком сильно контрастировавшем с моим собственным? Вся храбрость, которую я только что сумел в себе собрать, стремительно испарялась.
"Нет. Возможно, потом я пойму, что ничего особенного в этом и не было. Может, однажды даже решу, что хорошо, что тогда промолчал. А может, всё это вообще само собой пройдёт. Не стоит говорить лишнего".
— ...Неважно. Пойдём уже.
Старательно избегая его взгляда, я засуетился и пнул ногой спящего Сын Пхё, пытаясь его разбудить. Стряхнул травинки, прилипшие к его спине и рукам, а затем несколько раз хлопнул его по спине, нарочно громко приговаривая:
— Вставай давай, придурок. Уже поздно.
Понаблюдав, как я с невероятным шумом и суетой пытаюсь привести Сын Пхё в чувство, Ли Хён вздохнул и тоже поднялся.
Втроём, слегка пошатываясь, мы выбрались за территорию университета. Когда Сын Пхё попытался перебежать дорогу в неположенном месте, я ухватил его сзади за шиворот и затолкал в подвернувшееся такси. Решив, что с оплатой он как-нибудь справится сам, я назвал водителю его адрес и захлопнул дверь.
Мы с Ли Хёном жили примерно в одном направлении и часть пути домой у нас совпадала. Если идти направо вдоль главной дороги, можно было дойти до его офистеля*, а мне оттуда предстояло пройти ещё дальше, углубляясь в тёмные переулки студенческого квартала. Но в тот вечер Ли Хён почему-то не пошёл прямо домой. Вместо того чтобы свернуть к себе, он продолжил идти вместе со мной.
*Офистель — распространённый в Южной Корее тип многофункционального здания с небольшими жилыми помещениями, совмещающими особенности квартиры и офиса. Такие студии особенно популярны у студентов и молодых работающих людей.
— Ты разве не домой?
— Пройдусь немного, чтобы протрезветь.
Больше ничего не объясняя, Ли Хён продолжил идти рядом. Мы перешли небольшой пешеходный переход, свернули направо у закусочной, где подавали жареную курицу и куда часто заходили всей компанией, и стали подниматься по пологому склону. Потом ещё раз повернули направо. Теперь впереди была лестница, и на прогулку это уже мало походило.
Если уж на то пошло, нормальная дорога закончилась ещё возле той закусочной. Поставив правую ногу на первую невысокую ступеньку, я обернулся, собираясь попрощаться, но при свете фонаря разглядел лицо Ли Хёна. Он выглядел на редкость серьёзным. Даже чересчур — он совсем не был похож на себя. От его пристального взгляда мне стало не по себе, и я невольно спросил:
— Ты чего так на меня смотришь?
— Ты... серьёзно...
Он тяжело вздохнул, покачал головой, а потом провёл рукой по волосам, которые сегодня по случаю фестиваля уложил воском.
— Чи О.
— Да?
— Тебе нечего мне сказать?
— Что?
— То, что ты собирался сказать раньше.
— ...
— Да что с тобой, серьёзно.
— А что?
Хотя я прекрасно понимал, о чём он говорит, всё равно прикидывался дураком. Неужели тогда Ли Хён смотрел на меня, испытывая то же самое, что и я? Наконец его миндалевидные глаза чуть сузились — он явно уже не мог скрывать свои эмоции.
— Я вообще никогда первым не признавался в своих чувствах.
— ...
— И всё-таки ты вынуждаешь меня это сделать.
Ли Хён поднялся ко мне и остановился ступенькой ниже. Подняв руку, он обхватил меня за шею и мягко потянул к себе.
-------
Даже сейчас я удивительно ясно помнил каждое ощущение той минуты, будто время тогда ненадолго остановилось.
Но теперь, когда мы сидели друг напротив друга за столом, между нами словно лежала огромная пропасть. Лицо Ли Хёна, так не похожее на то, каким я запомнил его в голубоватом предрассветном свете, вдруг показалось странно чужим. Я уже начал снова погружаться в прошлое, когда чей-то голос выдернул меня из раздумий.
— Эти двое вечно то ругались, то мирились, то друг от друга не отлипали, а потом снова ругались. Давно уже ничего подобного не было. А теперь вообще сидят и делают вид, будто вообще не знакомы.
— Мы не ругались.
— Вот! Слышите? Когда человек отвечает именно так, значит, точно поругались.
— Не ругались мы.
— Тогда что случилось?
— Просто отдалились друг от друга.
Мы просто расстались.
— Ну да, конечно. Совсем не ругались.
Я сердито оглядел всех, кто после моего ответа принялся отпускать комментарии. Ли Хён, так и не ответив на заданный ему вопрос, просто поднял стакан. Я решил, что отныне тоже больше ничего не стану объяснять.
— Ли Хён вообще такой холодный. Даже на Чи О не смотрит. Да помиритесь вы уже.
— Да Ын, хватит.
Я был благодарен ей за желание помочь, но именно сейчас я хотел лишь, чтобы она прекратила. К счастью, заметив моё отчаянное выражение лица, Да Ын плотно сжала губы. В этот момент Сын Пхё постучал щипцами по слегка подгоревшей жаровне, привлекая всеобщее внимание. Я ещё подумал, что он сейчас выдаст какую-нибудь чушь, и не ошибся.
— Нет, вы просто Ли Хёна не знаете.
И тут же понёс какую-то совершенно не относящуюся к разговору ерунду. Лицо Сын Пхё раскраснелось от алкоголя. Учитывая, как плохо он переносил спиртное, я вообще не понимал, каким образом он выживал на корпоративных ужинах. Я слегка толкнул Да Ын локтем и тихо спросил:
— Сын Пхё уже пьяный?
— По-моему, да. Он так и не научился вовремя останавливаться.
Пока мы шептались, я вдруг заметил, что Ли Хён пристально смотрит на Сын Пхё.
— Знаете, Ли Хён только выглядит таким, а на самом деле он ужасно сентиментальный. Вы же не знаете, каким он был, когда расстался с девушкой?
— Мы вообще не видели ни одной девушки Ли Хёна. У него вообще кто-нибудь был? Ну, в смысле... он же с кем-то встречался?
Хе Гён тут же подключилась к разговору, и Сын Пхё заметно воодушевился.
— Возвращаюсь я как-то после встречи в студенческом клубе, смотрю — кто-то сидит возле детской горки и хлещет соджу прямо из бутылки.
— Сын Пхё.
— Сидит весь красный, плачет. Я подошёл поближе посмотреть, а там...
— Ко Сын Пхё.
Резкий стук поставленного на стол стакана эхом разнёсся по комнате. Алкоголь выплеснулся через край, намочил пальцы Ли Хёна и закапал на стол. Я невольно вздрогнул, глядя на растекающуюся жидкость, и Да Ын рядом отреагировала точно так же. В наступившей тишине Ли Хён коротко, сдержанно усмехнулся. Впрочем, заметив реакцию остальных, он, похоже, решил взять себя в руки и больше не обострять ситуацию.
— Зачем вообще об этом вспоминать? Давайте лучше поговорим о тебе. Мы ведь сегодня собрались из-за твоей свадьбы.
— А... да. Прости.
— Ничего. Всё нормально.
Ответив, Ли Хён вытер пальцы влажной салфеткой, которую ему протянули, и снова принял свой обычный невозмутимый вид.
Разговор возобновился, хотя теперь в нём ощущалась некоторая неловкость. На этот раз заговорили о месте проведения свадьбы. Все обсуждали банкетный зал, но было очевидно, что мыслями большинство всё ещё возвращается к оборванной истории о Ли Хёне. Правда, Сын Пхё уже всё больше увлекался рассказами о предстоящей свадьбе, поэтому к прежней теме, похоже, никто возвращаться не собирался.
Я отпил пива, смешанного с небольшим количеством настойки из ягод годжи, и задумался.
"Когда Сын Пхё ходил на встречу в студенческом клубе... Неужели это было тогда? Примерно в то время, когда мы расстались?"
Мне не стоило делать поспешных выводов. Речь могла идти о какой-нибудь другой встрече. А может, пока мы не общались с Ли Хёном, он успел встретить настоящую любовь, расстаться с ней и потом заливать горе соджу на детской площадке.
Одна из немногих вещей, которым научили меня прожитые годы, — никогда не считать себя центром чужой жизни. И всё-таки... сидеть с бутылкой соджу и пить прямо из горлышка, пока не покраснеет лицо... Сколько же он выпил, чтобы дойти до такого состояния?
Я совершенно не мог себе этого представить.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13459/2929865
