В день записи четвёртого тура шоу, когда Цинь Цинчжо прибыл в съёмочный павильон, сотрудники как раз настраивали оборудование. Зрителей ещё не запустили, и сейчас в зрительном зале сидели музыканты, ожидавшие репетиции. Цинь Цинчжо окинул взглядом зал, но не увидел троицу из «Шероховатых облаков», зато заметил группу «Крушение города», с которой у них в тот день вышел конфликт.
Другие музыканты, увидев Цинь Цинчжо, замахали ему в знак приветствия, но троица из «Крушения города» отводила глаза и, казалось, намеренно делала вид, что не замечает его. Цинь Цинчжо нашёл знакомого музыканта из своей команды и спросил:
— «Шероховатые облака» ещё не пришли?
Тот покачал головой:
— Не видел.
— Небось, струсили и снялись с конкурса, — подхватил басист «Крушения города» с заднего ряда, и двое других тоже засмеялись.
В душе Цинь Цинчжо мелькнуло лёгкое раздражение, и он посмотрел в сторону той троицы. Только сейчас, присмотревшись, он заметил, что на их лицах, кажется, был толстый слой тонального крема — видимо, чтобы скрыть синяки, оставленные в тот день Цзян Цзи и Чжун Яном. Внешностью участники «Крушения города» и так не блистали, а травмы лишь усугубили их и без того не самые выдающиеся данные. Даже толстый слой тонального крема не мог спасти положение и наоборот придавал им странный и нелепый вид.
В момент, когда осветитель на сцене настраивал свет, холодный белый луч внезапно ударил в их сторону, отчего слой тонального крема на их лицах стал похож на толстый слой шпаклёвки на стене. Цинь Цинчжо не стал пристально разглядывать их и отвернулся. В его голове промелькнула знаменитая цитата Цянь Чжуншу [1]: «Для некрасивого человека пристальный взгляд — своего рода жестокость». Он подумал, насколько же это язвительно, и едва сдержав улыбку, мысленно отметил, что его слабость к красивым лицам поистине неизлечима.
[1] Цянь Чжуншу (1910–1998) — известный китайский писатель и учёный, славившийся своим острым умом и едким юмором.
Чэнь Цзя, которая всё это время наблюдала за репетицией у края сцены, поспешно подошла к Цинь Цинчжо.
— Цинчжо-гэ, «Шероховатые облака» ещё не пришли. Цзян Цзи тебе ничего не говорил?
— Нет. — Цинь Цинчжо повернулся к ней и посмотрел на телефон в её руке. На экране было видно, что вызов Цзян Цзи остаётся без ответа.
— Не можешь связаться с ним?
— Ага, на звонки не отвечает… Что на этот раз стряслось?.. — нахмурившись, пробормотала Чэнь Цзя. — Режиссёр Ши, как только услышал, что их нет, пришёл в ярость.
Цинь Цинчжо слегка нахмурился: неужели у Цзян Цзи снова что-то случилось? Связано ли это с тем дядей Суем? Подумав несколько секунд, он достал свой телефон и сказал Чэнь Цзя:
— Давай я попробую.
Он набрал номер Цзян Цзи. В трубке раздались гудки. Долгое время никто не отвечал, и когда Цинь Цинчжо уже потерял надежду, звонок вдруг приняли. На том конце Цзян Цзи произнёс: «Алло?» Чэнь Цзя удивлённо посмотрела на него и тихо спросила:
— Взял?
Цинь Цинчжо кивнул и жестом показал, что отойдёт поговорить. Он вышел в проход, намеренно отдаляясь от Чэнь Цзя и других музыкантов.
— Цзян Цзи, у тебя всё в порядке?
— Да. — В голосе Цзян Цзи не было никаких эмоций. — Цзян Бэй потерялась. Мы только что её нашли.
— С ней всё в порядке?
— Она не в лучшем состоянии. Я отвезу её в больницу.
— Конечно, поезжай. — После паузы Цинь Цинчжо добавил: — А сегодняшний тур…
— На репетицию мы, скорее всего, не успеем, но на самом выступлении будем, — сказал Цзян Цзи. — Я приеду, не волнуйся.
Цинь Цинчжо снова кивнул. Голос Цзян Цзи звучал спокойно и уверенно, и когда он сказал «не волнуйся», Цинь Цинчжо и впрямь почувствовал, что успокоился. Повесив трубку, он вернулся к Чэнь Цзя:
— У них там кое-что случилось, приедут позже. На репетицию не успеют, но выступление не пропустят.
— Это хорошо. Пойду скажу режиссёру Ши. — Чэнь Цзя с облегчением выдохнула, но тут же снова обеспокоенно нахмурилась: — Из-за того, что они снова не придут на репетицию, он точно будет рвать и метать…
Видя, что она несколько озадачена, Цинь Цинчжо сказал:
— Тебе же нужно следить за репетицией, так? Я сам поговорю с режиссёром Ши.
— Правда? — Чэнь Цзя посмотрела на него, словно встретила счастливую звезду. — Спасибо тебе огромное, Цинчжо-гэ! Честно говоря, я его немного побаиваюсь. За час до съёмок режиссёр Ши самый страшный человек…
Цинь Цинчжо усмехнулся:
— Где он?
— Наверное, в режиссёрской. Ах да. — Чэнь Цзя протянула ему несколько листов: — Вот тебе расписание и сценарий на сегодня.
Цинь Цинчжо кивнул и, взяв бумаги, направился к режиссёрской, просматривая их на ходу. В сценарии у «Шероховатых облаков» была заявлена та же песня, что и раньше. Похоже, Цзян Цзи в итоге решил не исполнять «Бескрайнюю ночь». Хоть было немного жаль, но Цинь Цинчжо уважал его выбор — в конце концов, у Цзян Цзи были на то свои причины.
Его взгляд остановился на строчке о главном поединке вечера: «Крушение города» против «Шероховатых облаков». В голове промелькнула мысль: «Крушение города»… Неужели они и есть те, кого продюсеры хотят сделать победителями? К настоящему моменту шоу преодолело половину пути. Некоторые группы из списка протеже, который ему в самом начале передала Ши Яо, уже стали разменной монетой, а другие, не вошедшие в список, по слухам, позже подписали контракты со съёмочной группой.
Безусловно, с самого начала Ши Яо уделял группе «Крушение города» особое внимание. В кулуарах постоянно ходили об этом слухи, но были ли они правдой никто точно не знал. Может, стоит сейчас, при встрече с Ши Яо, прощупать почву?
Когда до режиссёрской оставалось несколько метров, размышления Цинь Цинчжо прервал голос Ши Яо, отчитывающего сотрудников. Он пришёл в себя и подумал: неудивительно, что Чэнь Цзя так его боялась. Ши Яо и вправду был страшен в гневе. Впрочем, перед началом записи всегда нужно проверить множество мелочей, и Ши Яо, как главный режиссёр, нёс на себе самый большой груз ответственности. Его тревожность была понятна.
Дверь в режиссёрскую была открыта. Подойдя, Цинь Цинчжо дважды постучал:
— Режиссёр Ши.
Ши Яо обернулся. Увидев Цинь Цинчжо, его лицо немного смягчилось:
— Цинчжо, ты ко мне по делу?
— По поводу «Шероховатых облаков». — Он вошёл и повторил то же, что сказал Чэнь Цзя.
Выслушав его, Ши Яо вновь рассердился, но, сдерживаясь при Цинь Цинчжо, лишь нахмурился и сказал:
— Снова не явились на репетицию, ну что за ребячество! До начала записи меньше получаса, ты уверен, что они успеют?
— Да, — кивнул Цинь Цинчжо. — Они серьёзно готовились к этому туру. Отсутствие на репетиции не должно сильно сказаться.
— Ах, Цинчжо, ты слишком покрываешь своих. Знаю, что у вас хорошие отношения, но нельзя же им всё время потакать. — Ши Яо покачал головой, но, видя его уверенность, не стал спорить. — Ладно. Тогда передай им от меня, чтобы сегодня выступили как следует. Если смогут зажечь зал, я закрою на это глаза.
— Похоже, режиссёр Ши тоже возлагает на «Шероховатые облака» большие надежды, — улыбнулся Цинь Цинчжо, подхватывая его слова. — Противостояние медийного «Крушения города» и скандально известных «Шероховатых облаков» — можно сказать, кульминация нашего шоу. Сможет ли программа выйти из своей ниши, зависит от этого поединка. Но, давай начистоту, если бы вы не хотели, чтобы эти две группы столкнулись так рано, вы бы наверняка нашли способ этого избежать, верно?
Поняв, что замысел раскрыт, Ши Яо вежливо улыбнулся:
— Я просто уважаю их желание.
— Но в таком случае, ты не боишься возможных неожиданностей? — многозначительно спросил Цинь Цинчжо.
— Неожиданностей? — Ши Яо многозначительно посмотрел на него. — Каких же?
— Например… если в этом поединке победят «Шероховатые облака»?
Ши Яо ответил не сразу. О чём-то подумав, он через несколько секунд усмехнулся:
— Кто бы ни победил, если шоу будет успешным, это будет результат, который устроит всех. Мне, как режиссёру, всё равно, кто выиграет, а кто проиграет. — Он взглянул на часы. — Время почти вышло, Цинчжо. Тебе, наверное, пора? Пойдём вместе, я тоже хочу ещё раз взглянуть на площадку.
— Да. — Цинь Цинчжо тоже улыбнулся и больше ничего не сказал.
В съёмочном павильоне уже собрались зрители, а группы после репетиции вернулись в свои гримёрки. Четверо наставников заняли свои места. Свет над зрительным залом внезапно погас, на сцене тут же зажглись софиты. Ведущий произнёс вступительную речь и объявил правила: в этом туре группы соревнуются друг с другом, и каждая команда может сама выбрать себе соперника из команды другого наставника. Для обеспечения справедливости наставники только комментируют выступления, но не голосуют. Исход решает исключительно зрительское голосование.
Сидя в кресле наставника, Цинь Цинчжо вспоминал свой разговор с Ши Яо. Судя по его реакции, группа «Крушение города» действительно была его фаворитом на победу. Но было очевидно и другое: Ши Яо — человек, который превыше всего ценит популярность и трафик. Все его действия были направлены на достижение максимальных показателей. Если в шоу появится группа, способная привлечь ещё большую аудиторию, он без колебаний изменит первоначальный план.
Если «Крушение города» сегодня выступит не так хорошо, как ожидалось, у «Шероховатых облаков» есть шанс на победу. Однако предыдущие выступления «Крушения города» были очень стабильными, и в этом поединке они точно приложат все силы, чтобы выкинуть из шоу «Шероховатые облака». Если они покажут выступление лучше, чем когда-либо, то «Шероховатые облака», скорее всего, вылетят.
Цинь Цинчжо ясно понимал: выбывание группы означало не только её уход из шоу, но и конец его взаимодействия с этой троицей. После этого группа не будет его лишний раз беспокоить, а он постепенно забудет о ней. Словно случайные прохожие на улице, чьи пути пересекаются на мгновение, чтобы, возможно, больше никогда не встретиться в этой жизни. Хотя это было обычным делом, и выбывание других групп не вызывало у Цинь Цинчжо особых эмоций, при мысли о подобном исходе для «Шероховатых облаков» ему вдруг стало очень грустно… Он тихо выдохнул, стараясь сосредоточиться на выступлении группы на сцене.
За кулисами съёмочного павильона Чэнь Цзя нахмурилась так, что между бровями пролегла глубокая складка. Цзян Цзи сказал, что они приедут, но когда?! На сцене одна за другой сменялись группы, кто-то проходил дальше, кто-то выбывал. Вот-вот должна была начаться дуэль последней пары — «Крушения города» и «Шероховатых облаков». Неужели придётся заставить несколько сотен зрителей вот так ждать? Если до этого дойдёт, Ши Яо её просто убьёт…
Когда вторая группа из пятой пары допевала припев, неподалёку со звоном открылись двери лифта, и оттуда донеслись торопливые шаги. Чэнь Цзя поспешила туда. Впереди, с гитарой за спиной, шёл Цзян Цзи, а за ним — взмыленные Пэн Кэши и Чжун Ян.
— Простите, Цзя-цзе. — Прежде чем Чэнь Цзя успела вспылить, Чжун Ян первым нацепил на лицо виноватую улыбку. — В этот раз и правда были дела. Мы успели?
— Прийти в последнюю секунду, ну вы даёте! — прошипела Чэнь Цзя. Она быстрым шагом повела их в зону ожидания за сценой: — Быстрее, «Крушение города» уже там.
Троица последовала за ней. Музыканты из «Крушения города» смерили их недобрыми взглядами, а их басист ядовито поинтересовался:
— О, так вы не струсили и не снялись с конкурса?
Чжун Ян, ещё не успев перевести дух, поднял глаза, и в этот момент зелёный луч со сцены, пробившись сквозь щель, озарил лица троицы напротив. Толстый слой тональника на их коже засиял в этом свете. Чжун Ян отпрянул в испуге:
— Твою мать! — Придя в себя, он прижал руку к груди и оглядел их. — Ух, до смерти напугали! Вы что, косплеем занимаетесь?
Цзян Цзи снял с плеча гитару и бросил взгляд на соперников.
— Чёрный и белый духи, бычья голова и лошадиная морда [2]. Похоже.
[2] В китайской мифологии — стражи подземного мира.
Чжун Ян расхохотался:
— Что это за адский грим?!
Стоявшая рядом Пэн Кэши тоже не сдержала смешок. Троица из «Крушения города» не смогла скрыть своего унижения. Басист шагнул вперёд, снова готовый к драке, но Чэнь Цзя метнула в него испепеляющий взгляд:
— Что вы задумали?! — Затем она рявкнула на «Шероховатые облака»: — Хватит болтать, всю свою удаль покажете на сцене!
Чжун Ян провёл пальцами по губам, будто застёгивая молнию, показав, что будет молчать. Чэнь Цзя указала на них смятым в руке сценарием:
— Выступайте как следует! Если выступите плохо — я вас съем!
— Есть! — Чжун Ян тут же вытянулся по струнке и разгильдяйски отдал ей честь. — Гарантируем первоклассное выступление!
Две группы из предыдущей пары покинули сцену. Ведущий интригующим тоном начал представлять последнюю пару:
— Ого, а вот и наши последние две группы! Это нечто! Им бы встретиться в финале, а они столкнулись на полпути к вершине! Давайте же вместе выкрикнем их имена!
Зрители в зале послушно закричали. И за «Шероховатые облака», и за «Крушение города» болели, надрывая глотки, — было не разобрать, кого поддерживают громче. Как и в прошлый раз, группы отправили по одному участнику, чтобы в «камень-ножницы-бумага» определить порядок выступления.
От «Крушения города» вышел басист, а от «Шероховатых облаков» — снова Чжун Ян. Ведущий решил оживить атмосферу:
— Значит, Цзян Цзи и в этот раз не выйдет?
— Эх, в нашей группе все такие крутые ребята, им что, опускаться до этого? — картинно вздохнул Чжун Ян. — Так что приходится это делать мне.
Зал рассмеялся. Когда он не нёс чушь, его миловидная внешность делала его весьма обаятельным. В этот раз удача была на его стороне: его «ножницы» победили «бумагу» соперника. Он просиял от радости и, подняв руку к уху, показал знак победы.
— Раз «Шероховатые облака» выиграли, вы выбираете выступать первыми или вторыми? — спросил ведущий.
Чжун Ян обернулся к зоне ожидания. Цзян Цзи, как и в прошлый раз стоя в тускло освещённом углу, ровным тоном произнёс:
— Вторыми.
Цинь Цинчжо посмотрел на него. У Цзян Цзи тоже были ссадины на лице, но он не пытался их скрыть, и это делало его похожим на раненого главного героя из фильма — много повидавшего юношу.
— Хорошо! — прокричал ведущий под оглушительные аплодисменты. — Тогда мы временно передаём сцену группе «Крушение города»!
На сцене зазвучало вступление «Крушения города». Резкие, плотные удары барабанов и психоделическая электронная музыка тут же погрузили зал в атмосферу разгульной ночной жизни, создавая ощущение лёгкого опьянения. Надо признать, вступление было впечатляющим.
Цинь Цинчжо смотрел на сцену. Благодаря магии музыки даже грим на лицах этой троицы уже не казался таким смешным. С технической точки зрения «Крушение города» были одной из сильнейших групп на проекте, эта песня позволяла им в полной мере продемонстрировать свои сильные стороны.
Инструменты звучали многослойно, чувствовалось, что они использовали множество сложных приёмов. Хотя чрезмерное увлечение техникой неизбежно создавало ощущение хвастовства, Цинь Цинчжо признал: это было действительно хорошее выступление. По сравнению с тем, что он слышал на репетициях «Шероховатых облаков», их победа стала бы вполне закономерной.
Цинь Цинчжо снова мысленно вздохнул. Когда смолкли последние аккорды, зал взорвался аплодисментами. Оператор вовремя навёл камеру на стоявших сбоку сцены участников «Шероховатых облаков». Цинь Цинчжо тоже посмотрел на них.
Чжун Ян скривил губы с презрительным видом. Цзян Цзи и Пэн Кэши оставались невозмутимы, по их лицам было невозможно понять, что они думают о выступлении соперников. «Надеюсь, Цзян Цзи внутри так же спокоен, как и снаружи, и не слишком переживает из-за победы или поражения», — подумал Цинь Цинчжо.
«Крушение города» закончили. Группы поменялись местами, и троица из «Шероховатых облаков» вышла в центр сцены. Аплодисменты стихли. Свет погас. Зрители замерли в тишине.
Цзян Цзи подошёл к микрофону с гитарой в руках, отрегулировал его высоту, затем надел гитару и, опустив голову, подстроил её. Закончив с подготовкой, он поднял голову и бросил взгляд на Цинь Цинчжо. Тёмные, бездонные глаза с непокорным выражением. В этот миг казалось, будто он ищет подтверждения. Цинь Цинчжо посмотрел на него и едва заметно кивнул.
Цзян Цзи почувствовал, как какое-то парящее в груди чувство вдруг осело, обретя опору. В это мгновение он принял решение. Он обернулся к Чжун Яну и Пэн Кэши. Они без слов обменялись взглядами, и Чжун Ян показал ему жест «окей». Затем Цзян Цзи повернулся обратно к залу, слегка запрокинул голову, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Он опустил глаза и мягко коснулся струн. Раздался гитарный перебор, и Цинь Цинчжо замер. Он понял это раньше всех.
Шероховатые облака» сменили песню. Безо всякого предупреждения они заиграли «Бескрайнюю ночь».
http://bllate.org/book/13503/1199950
