В переулке Хунлу было людно и шумно, повсюду слышалась музыка. Цзян Цзи всё ещё пел, поэтому Цинь Цинчжо попросил водителя припарковаться в тихом месте у начала улицы. Отпустив водителя, он приоткрыл окно и, пока ждал Цзян Цзи, решил немного вздремнуть.
Сон был поверхностным, будто он одновременно и спал, и не спал. Когда Цинь Цинчжо открыл глаза, всё вокруг давно стихло. Все бары на улице закрылись, стало безлюдно. По дороге вальяжно расхаживали бродячие коты. По сравнению с прежним гвалтом барной улицы, это был совершенно другой мир.
Когда он толкнул дверь и вышел из машины, ночной ветер ударил в лицо. Цинь Цинчжо запахнул куртку и пошёл в сторону переулка Хунлу. Опьянение ещё не прошло, и слегка кружилась голова. Он свернул на улицу и увидел невдалеке две фигуры — одну повыше, другую пониже. Они шли под светом фонаря, и их тени тянулись на асфальте. Ночной холод был подобен воде. Цзян Цзи был в чёрном худи и чёрных брюках. В левой руке он нёс большой пластиковый пакет, в правой — упаковку минеральной воды. Рядом с ним шла Цзян Бэй. Кажется, она только что подстриглась — волосы лежали ровным «грибочком». Ростом она была ему едва по пояс. Опустив голову, Цзян Бэй что-то вертела в руках.
Возможно, из-за выпитого вина Цинь Цинчжо вдруг захотелось устроить Цзян Цзи сюрприз... а может, и напугать его. Он замедлил шаг, а затем ускорился, догоняя идущих впереди. Приблизившись к Цзян Цзи со спины, он протянул руку. Но стоило ему занести её, чтобы хлопнуть его по плечу, как Цзян Цзи резко выронил свою ношу — и в тот же миг, под глухой стук упавших на землю пакета и воды, Цинь Цинчжо почувствовал, что его схватили за руку и впечатали в стену.
Когда спина ударилась о стену, Цинь Цинчжо почти мгновенно протрезвел. Реакция Цзян Цзи оказалась совершенно неожиданной, да и... хватка у него была поразительно сильной. Запястье пронзила острая боль, возникло ощущение, будто его вот-вот сломают. Цинь Цинчжо тихо втянул воздух. Увидев, что перед ним Цинь Цинчжо, Цзян Цзи тут же ослабил хватку.
— Больно?
— Терпимо, — ответил Цинь Цинчжо.
На самом деле, ему показалось, что боль была почти такой же сильной, как от удара дяди Суя, но признаться в этом было неловко. В конце концов, он сам виноват — алкоголь и правда сильно снижает интеллект.
Цзян Цзи притянул его руку поближе, чтобы осмотреть. Место, которое он только что сжимал, слегка покраснело. Он нахмурился:
— Не подходи ко мне со спины. Это опасно.
— Угу, — криво усмехнулся Цинь Цинчжо. — Не думал, что ты так отреагируешь.
Сказав это, он понял, что такая реакция, вероятно, была вызвана тем, что коллекторы часто нападали на него, появившись словно из ниоткуда. При этой мысли ему стало жаль Цзян Цзи.
— Дядя Суй... и те люди, — спросил Цинь Цинчжо, — они в последнее время тебя не беспокоили?
— Нет.
Осмотрев его запястье, Цзян Цзи не отпустил руку, а осторожно засучил рукав, внимательно изучая предплечье. Место, куда его ударили железным прутом, уже не было опухшим, но синяк ещё не сошёл. Он поднял на него глаза:
— Всё ещё болит?
— Давно не болит, — улыбнулся Цинь Цинчжо. Только сейчас он заметил, что Цзян Цзи, кажется, тоже подстригся. Наверное, ходил вместе с Цзян Бэй. Стрижка была не слишком короткой, просто выглядел он свежее. Ссадины на лице тоже зажили. Теперь он ни капли не походил на трудного подростка, скорее — на прилежного старшеклассника, на которого в школьном коридоре все бы обращали внимание.
— Вы идёте? — подала голос стоявшая рядом Цзян Бэй. — Если нет, я пойду одна.
Цинь Цинчжо опомнился и осознал, что Цзян Цзи всё ещё держит его за запястье. Он незаметно высвободил руку:
— Пойдём.
Цзян Цзи, ничего не сказав, подошёл и поднял с земли свои вещи, а затем они втроём направились к бару.
— Вы были в супермаркете? — спросил Цинь Цинчжо.
— Угу. — Цзян Цзи поднялся на несколько ступенек и, наклонившись, поставил пакеты на землю. Затем достал из кармана ключ и нажал на кнопку — роллетная дверь начала медленно подниматься.
Цинь Цинчжо заглянул в открытый пакет. Кроме шампуня, геля для душа и прочих бытовых мелочей, там лежало несколько книжек для обучения грамоте — в твёрдой обложке, с картинками, явно для маленького ребёнка. «Он довольно ответственный брат», — подумал Цинь Цинчжо и посмотрел на Цзян Бэй. Та, опустив голову, наливала воду из бутылки в какую-то маленькую вещицу в руках. Часть воды пролилась на землю.
— Что это? — спросил Цинь Цинчжо, с любопытством присев перед ней на корточки.
Цзян Бэй взяла наполненную водой керамическую фигурку, похожую на птичку, зажала хвост губами, надула щёки и издала серию звонких птичьих трелей. Оказалось, это был керамический свисток.
— Это брат тебе купил? — снова спросил Цинь Цинчжо. Она посмотрела на него своими тёмными круглыми глазами и кивнула.
Роллетная дверь поднялась. Цзян Цзи наклонился, чтобы поднять вещи. Когда он уже собирался боком придержать дверь, Цинь Цинчжо выпрямился, поднял руку и помог ему, пропуская Цзян Цзи и Цзян Бэй вперёд. Пакет и вода, должно быть, были тяжёлыми, потому что на обнажённых предплечьях Цзян Цзи отчётливо вздулись вены. Цинь Цинчжо протянул руку, чтобы помочь, но Цзян Цзи отказался:
— Не нужно. Закрой дверь.
Войдя внутрь, Цзян Цзи поставил вещи на пол, а затем включил свет над барной стойкой и опустил наружную дверь.
— Наверху или внизу?
— Давай здесь, внизу. — Цинь Цинчжо выбрал место у барной стойки. На самом деле, у него кружилась голова, и ему не хотелось подниматься по лестнице.
Цзян Бэй, сжимая в руке свой свисток-птичку, с топотом взбежала по лестнице. На полпути она обернулась и протянула Цзян Цзи руку. Тот достал из кармана телефон и положил ей на раскрытую ладонь.
— Через полчаса принеси обратно.
— Поняла! — Цзян Бэй снова затопала, убегая наверх.
Цзян Цзи, взяв две бутылки минеральной воды, подошёл к Цинь Цинчжо и сел рядом. Юноша был высоким и длинноногим, даже когда он сидел на высоком барном стуле, его ноги не помещались полностью. Он открутил крышку, но не стал протягивать воду Цинь Цинчжо. Вместо этого он просто смотрел на него, а точнее — наблюдал за ним.
У Цзян Цзи были узкие двойные веки, глубоко посаженные глаза, а линия от надбровных дуг к переносице была поразительно красивой. Его черты создавали ощущение резкости и угловатости. «А парень-то довольно симпатичный», — промелькнуло в голове Цинь Цинчжо. Но Цзян Цзи продолжал так пристально смотреть на него, что ему стало немного не по себе.
— Что-то не так?
— Ты пил? — спросил Цзян Цзи.
— Угу, у взрослых на ужинах так принято. — Цинь Цинчжо потёр переносицу. — Очень заметно?
Цзян Цзи не ответил на вопрос, а лишь сказал:
— Я тоже взрослый.
— Ах, да, — усмехнулся Цинь Цинчжо. — Мне всё кажется, что ты намного младше, я и забыл, что ты уже совершеннолетний.
Он отвёл взгляд от пристальных глаз Цзян Цзи и посмотрел на сцену:
— Включи какую-нибудь музыку. Можно?
— Можно. — Цзян Цзи встал. — Что хочешь послушать?
— Что угодно. Включи то, что тебе нравится, — ответил Цинь Цинчжо.
Цзян Цзи включил колонки и через компьютер у барной стойки запустил свой плейлист — сборник медленных песен. Колонки в баре звучали отлично. Мелодия фортепиано полилась по первому этажу, и Цинь Цинчжо узнал композицию «Your Eyes». «Как нельзя кстати», — подумал он.
Затем Цзян Цзи открыл холодильник и достал стеклянный кувшин. Он был наполовину заполнен водой, а сверху плавали зелёные листья. Он налил воду в стакан, добавил несколько кубиков льда и, подойдя, протянул его Цинь Цинчжо:
— Держи.
— Чай? — Цинь Цинчжо довольно долго ждал в машине и сейчас действительно хотел пить. Он взял стакан и сделал несколько глотков. В следующую секунду ледяная, до резкости освежающая вода заставила его нахмуриться. Он поперхнулся, стёр ладонью капли с губ и, сдвинув брови, спросил: — Что это?
— Мятная вода. — Возможно, из-за непередаваемого выражения лица Цинь Цинчжо Цзян Цзи не сдержал смешок. — Слишком ядрёная?
— Сколько ж ты туда мяты насыпал?.. — сказал Цинь Цинчжо, глядя в стакан.
— Довольно много. Непривычно? — Цзян Цзи взял стоявшую рядом бутылку минералки, которую только что открыл, и протянул ему. — Тогда лучше пей минеральную воду.
— А ведь неплохо отрезвляет. От такого удара у меня в голове сразу прояснилось. — Цинь Цинчжо взял минералку и сделал несколько глотков, чтобы заглушить резкий, до горечи прохладный вкус. — Особенно первый глоток, такое чувство, будто макушку пробило… Ты чего смеёшься?
Цинь Цинчжо заметил, что Цзян Цзи смеётся с того самого момента, как он сделал первый глоток мятной воды. Тот пытался сдержаться, но, похоже, не смог, и открыто рассмеялся.
Он обратил внимание, что когда Цзян Цзи улыбается, на его щеке появляется едва заметная ямочка. Это создавало поразительный контраст: когда он не улыбался, то выглядел крайне неприступным, а когда улыбался — в нём просыпалась яркая мальчишеская энергия, причём настолько заразительная, что даже у Цинь Цинчжо поднялось настроение.
— Так смешно? — тоже улыбнулся он. — Цзян Цзи, мне кажется, за всё время нашего знакомства я впервые вижу, как ты смеёшься. — Цинь Цинчжо посмотрел на него. — Когда ты не улыбаешься, то похож на взрослого, который может справиться с любыми трудностями. А когда смеёшься — совсем как ребёнок.
— Правда? — Цзян Цзи, отсмеявшись, взглянул на него. — Тогда больше не буду.
— Нет, я не то имел в виду, — сказал Цинь Цинчжо. — Тебе очень идёт улыбка. Она особенно подчёркивает твою зрелость.
Цзян Цзи снова усмехнулся.
— Зачем так много мяты? — Цинь Цинчжо держал в руке бутылку. — Тебе не кажется, что это слишком?
— Ты не разрешаешь мне курить, мне же нужно чем-то взбадриваться, — сказал Цзян Цзи и, взяв стакан с мятной водой, из которого только что пил Цинь Цинчжо, сделал глоток.
Цинь Цинчжо потерял дар речи. Оказывается, причиной появления этой мятной воды был он сам. Но… неужели он пьёт такую крепкую мятную воду, чтобы взбодриться? Может, потому что петь целый вечер слишком утомительно? Цинь Цинчжо вспомнил свои концерты несколько лет назад. Каждый длился около трёх часов, и к концу вечера голосовые связки сильно уставали и напрягались. А Цзян Цзи пел с такой же интенсивностью почти каждый вечер по несколько часов… Даже связки самого одарённого от природы человека не выдержат такого издевательства. Ши Яо сегодня наговорил кучу ерунды, но в одном он был прав: в нынешней ситуации контракт для Цзян Цзи был неплохим вариантом.
— Ши Яо сказал, вы не хотите подписывать контракт, — Цинь Цинчжо посмотрел на него. — Это потому, что срок слишком долгий?
— Можно и так сказать. — Цзян Цзи сделал ещё глоток мятной воды. — Пэн Кэши ещё не закончила учёбу, не факт, что она будет играть в группе всё время. А Чжун Ян считает, что это кабальный договор, и если его подписать, то о свободе можно забыть.
— А ты?
— Я и сам не знаю, чем буду заниматься через два года, — с самоиронией усмехнулся Цзян Цзи, — не говоря уже о двадцати.
— Ты думал о планах на будущее? — спросил Цинь Цинчжо и, видя молчание Цзян Цзи, добавил: — Только не говори, что нет. С твоим характером ты точно думал. Пусть даже это была мимолётная мысль. Рассказывай.
Цзян Цзи медленно крутил в руках стакан:
— Возможно, стану уличным музыкантом.
— Уличным музыкантом? — Цинь Цинчжо был удивлён. — Почему?
— Хочу попробовать пожить, не думая о деньгах.
Он сказал это спокойно, но Цинь Цинчжо от его слов стало не по себе. Этот юноша всю свою жизнь провёл в погоне за деньгами. Такая беззаботная, свободная жизнь, вероятно, всегда была для него несбыточной мечтой. «Денег, которые я ему перевёл, ведь достаточно для погашения долга... Он всё ещё не собирается их принимать?»
Пока он думал об этом, Цзян Цзи уже достал из кармана банковскую карту и пододвинул её к Цинь Цинчжо:
— Я не трогал деньги с этой карты и не собираюсь их принимать. Забери. Я сменил пароль — это дата съёмок первого выпуска шоу.
Вчера он звонил Чэнь Цзя. Когда та спросила, что он собирается делать, он уже тогда предположил, что она может рассказать об этом Цинь Цинчжо. До сих пор ответа от Чэнь Цзя не было, а сегодня вечером она ещё и ужинала с Цинь Цинчжо. Цзян Цзи был практически уверен, что номер банковской карты Цинь Цинчжо она ему не даст.
Цинь Цинчжо не взял протянутую карту. Он опустил глаза, на несколько секунд задумался, а затем посмотрел на Цзян Цзи:
— Цзян Цзи, быть уличным музыкантом, конечно, звучит круто и кажется, что это может подарить тебе свободу. Но ты должен понимать: уличным музыкантам тоже нужно есть. Это просто смена площадки с бара на улицу. Если ты хочешь жить, не думая о деньгах, есть только один путь — заработать очень много денег. Столько, чтобы их невозможно было потратить. Это очень приземлённо, но такова реальность. А, кроме того, быть уличным музыкантом — не для тебя, — продолжил Цинь Цинчжо. — Мне кажется, в глубине души ты стремишься к стабильной жизни.
Стабильная жизнь... Цзян Цзи почти забыл, каково это. Но чувство покоя, которое он ощущал рядом с Цинь Цинчжо, действительно давало ему ощущение опоры и расслабленности. «Возможно, Цинь Цинчжо прав», — подумал он.
Пальцы Цинь Цинчжо легли на банковскую карту.
— Почему ты не принимаешь эти деньги? Как только ты погасишь долг, с твоей нынешней известностью и талантом жить, не думая о деньгах, будет проще простого.
Помолчав, Цзян Цзи поставил стакан на стойку и глухо сказал:
— Я не хочу быть твоим должником.
— Я знаю. Ты не хочешь быть никому должен, — ответил Цинь Цинчжо. — По идее, долг дяди Суя вообще не должен был лечь на твои плечи. Ты так упорно пытаешься его выплатить, потому что чувствуешь вину перед его семьёй, и только так тебе станет легче.
Цзян Цзи молчал. Помедлив, Цинь Цинчжо продолжил:
— На самом деле, мне кажется, я тоже тебе должен. Ты вытащил меня из отношений, построенных на обмане, позволив вовремя остановиться — я уже не знаю, как отплатить хотя бы за это. Потом ты помог мне поставить на место Цзи Чи, и я почувствовал огромное облегчение, почти восторг. Не говоря уже о том, что ты побил «Крушение города» за то, что они судачили обо мне за спиной...
Заметив, что Цзян Цзи поднял на него глаза, Цинь Цинчжо улыбнулся:
— Любопытно, как я узнал? Мы с «Крушением города» почти не пересекались, и раньше они всегда вежливо здоровались. А перед прошлым туром они вдруг стали бояться даже смотреть в мою сторону. Так что ваша драка на восемьдесят-девяносто процентов была связана со мной. Я просто предположил, и, судя по твоей реакции, угадал. Видишь, ты столько раз мне помог, я и сам не знаю, как вернуть тебе этот долг. Поэтому, Цзян Цзи... — Он слегка наклонился вперёд и посмотрел Цзян Цзи в глаза. — Если уж быть кому-то должным, то будь должен мне.
Снова этот почти гипнотический взгляд и голос. Под таким взором было трудно отказать. Цзян Цзи не нашёлся что ответить.
— Если тебе так неловко, считай, что я тебе одолжил. Потом потихоньку вернёшь. — Цинь Цинчжо потёр виски. — Ладно, с этим решили. Голова раскалывается от похмелья, а мне ещё приходится столько с тобой говорить. Совсем не даёшь своему наставнику покоя...
Не дав Цзян Цзи шанса отказаться, Цинь Цинчжо быстро сменил тему:
— Что касается контракта, я мог бы помочь вам договориться с Ши Яо о сокращении срока. Но...
Впрочем, разница, скорее всего, была бы между двадцатью и пятнадцатью годами, что казалось бессмысленным. Цинь Цинчжо посмотрел на Цзян Цзи:
— У тебя есть какие-то мысли?
— Мне неинтересен контракт, — наконец заговорил Цзян Цзи и честно признался: — Не хочу подписывать.
— То есть, вообще ни с кем? — Цинь Цинчжо был немного удивлён. — Даже если условия будут очень выгодными?
— Угу.
— Даже с компанией, которая специализируется на музыке?
— Угу.
— Тогда... Даже если я захочу подписать с тобой контракт, тоже не интересно?
Он спросил это спонтанно, безо всяких раздумий, под влиянием разговора. Голова ещё кружилась, и слова вылетели практически необдуманно. Поэтому, услышав ответ Цзян Цзи: «Тогда я подпишу», Цинь Цинчжо на мгновение замер. Придя в себя, он рассмеялся:
— Ты так решительно согласился, даже не обсудив условия. А что, если я предложу то же, что и Ши Яо, и захочу подписать с тобой контракт на двадцать лет?
— Я подпишу. — Цзян Цзи смотрел на него, отвечая совершенно серьёзно.
http://bllate.org/book/13503/1199956
